У Юн все еще разговаривал с Тан Ибаем, когда мимо проходила матрона Юань. Когда женщина увидела Тан Ибая, тот тут же подошла к нему с похвалой.

— Тан Ибай, ты сегодня очень хорошо выступил.

Парень смиренно поклонился.

— Спасибо, матрона Юань.

У Юн просто ликовал. Со странным светом, сияющим в его глазах, он воодушевленно произнес.

— Видела? Это все моих рук дело! Обучил и воспитал! Будущий олимпийский чемпион!

Матрона Юань слегка улыбнулась и сдержанно обратилась к Тан Ибаю:

— Если бы ты был моим воспитанником, то давно бы уже стал чемпионом мира. Может под мое крыло перейдешь, пока не поздно?

У Юн побледнел в лице.

— Эй! Я вообще-то тут стою! Самой не стыдно? Прямо на моих глазах его к себе затащить пытаешься!

Тан Ибай знал, что матрона Юань просто шутит, поэтому он улыбнулся и покачал головой.

— Да что вы. У вас и так забот хватает. Один только Ци Жуйфэн вам целую гору хлопот добавляет. Со мной еще хуже.

— Да, ты прав, — согласилась женщина и удалилась, даже не взглянув на У Юна.

Порой, полное игнорирование оппонента было более мучительным, нежели открытая конфронтация.

У Юн был очень зол. Тан Ибай почувствовал, что даже мелкие щетинки на лице тренера яростно задрожали.

— Ох уж эта… — чуть не пуская слюни, мужчина указал на нее пальцем.

— Тренер У, не волнуйтесь, я от вас ни за что на свете не уйду, — поспешил утешить его Тан Ибай. — Вы совсем не такой, как она...

Юань Жуньмэй была особенной женщиной. В этом году ей исполнялось 43 года, и она до сих пор не была замужем. Она имела миниатюрное телосложение и казалась очень мягкой и покладистой особой, но на самом деле в ней жила свирепая Годзилла. Тан Ибай лично видел, как матрона Юань была почти готова избить Ци Жуйфэна. В тот раз он наделал много глупостей. Разъяренная матрона Юань хотела дать ему крепкую пощечину, но, по неловкому стечению обстоятельств, ее роста не хватило, чтобы дотянуться. В итоге Ци Жуйфэну пришлось наклониться, чтобы тренер смогла хорошенько оттаскать его за уши…

После этих воспоминаний по спине Тан Ибая пробежали мурашки.

По сравнению с матроной Юань, тренер У, хотя и выглядел грозно, но никогда бы не посмел ударить подопечного. Одного этого было достаточно, чтобы определиться. Матрона Юань была слишком суровой для него.

Ругать ее за спиной перед своим воспитанником казалось слишком слабым и подлым поступком, поэтому У Юн притворился, будто ничего и не было.

Тан Ибай, решив разрядить неловкую паузу, спросил:

— Тренер У, я бы хотел завтра поехать домой. К церемонии закрытия уже вернусь. Вы не против?

— А что за дела такие у тебя дома? Что-то случилось?

— Да нет, — Тан Ибай покачал головой. — Я просто давно не был дома, а мама в последнее время даже не звонила мне, чтобы за это отругать. Это на нее не похоже. Я беспокоюсь, не замышляет ли она каких-нибудь тайных козней в мой адрес.

У Юна это очень удивило.

— Ладно-ладно, езжай домой. Можешь и на церемонию не приезжать. Гонять туда-сюда — слишком хлопотное занятие. Я тебя прикрою.

Тан Ибай был просто счастлив услышать это.

— Большое спасибо, тренер У! — поклонился парень.

— С эксклюзивным интервью решай сам. Я умываю руки. Ответы тоже сам готовь. Если что, с меня взятки гладки.

— Хорошо.

У Юн сделал паузу, чтобы подумать, и решил, что ему больше нечего добавить. По сравнению с другими спортсменами, Тан Ибаю можно было доверять подобное. В каком-то плане, У Юн даже сочувствовал матроне Юань, потому что Ци Жуйфэн постоянно создавал ей проблемы. По сравнению с ним, Тан Ибай был очень сдержан и всегда показывал себя как человека, на которого можно было положиться. Иногда даже сам У Юн обращался к нему с советами.

В тот вечер Тан Ибай и Ци Жуйфэн собирались вместе вернуться в отель на автобусе. У Ци Жуйфэна сегодня не было никаких мероприятий, и он пришел на площадку только в качестве зрителя, чтобы поболеть за своих товарищей по команде. Когда он увидел Тан Ибая, то сразу же его поздравил:

— Ты великолепно выступил!

Тан Ибай улыбнулся. Поздравления сегодня лились рекой.

В автобусе было очень темно. Они сидели рядом. Тан Ибай занял место у окна. Город К был прибрежным, с очень современной архитектурой. Уличные фонари излучали теплое желтое свечение, создавая ощущение, будто в ночи плывут золотые жемчужины. Единственное, что не освещали фонари, так это темный океан.

— Прямо как на Хай, — вдруг произнес Ци Жуйфэн.

— Что?

— Хай

— Ну, привет… — удивленно посмотрел на него Тан Ибай.

— Да нет же, я про Хоухай. Это озеро в Пекине.

— А... Я не так понял, — Тан Ибай рассмеялся. — Но с океаном не сравнится.

Он посмотрел через передние сидения в лобовое стекло. За ним, в неуловимой мгле, проносились те же золотые жемчужины.

Тан Ибай видел океан раньше. Чуть больше трех лет назад, в этом самом городе. Но из-за травмы ноги, он так и не смог в нем искупаться.

«Одиннадцать лет занимаюсь плаваньем, а в океане так и не окунулся».

Казалось бы бескрайние воды простирались до самого горизонта. Океан производил несказанное впечатление на каждого, кто его видел. Волны с грохотом и рычанием набрасывались на берег, словно гигантский монстр из глубин.

Видя это, молодой человек ощущал, что удары волн отзывались в его сердце.

«Почему я должен верить в такую нелепую вещь, как судьба? Моя жизнь как и моя удача – все в моих собственных руках. Не важно, что я оступился. Главное, что смог встать. Принять все. Смириться со всем... Я смогу все преодолеть. Люди сами сковывают себя кандалами и закрывают себе путь к мечте. Чего бы я ни захотел, я обязательно добьюсь! И каждого монстра, что придет за мной из глубин, я сражу наповал!»

Вспоминая былую страсть к покорению океана, сейчас он чувствовал лишь безмятежное спокойствие. Тан Ибай вглядывался в темноту вне досягаемости фонарей и тихо думал: «Всему свое время».

— Я видел, как Юнь До болела за тебя сегодня, — вдруг прервал его философские рассуждения Ци Жуйфэн.

— Неужели? — повернув к нему голову, Тан Ибай устало откинулся на спинку сидения.

— Ага. Она визжала и прыгала, словно маленький кролик. Очень глупо выглядело со стороны, если честно, — ехидно ухмыльнувшись, заметил Ци Жуйфэн. — Я даже на телефон снял.

— Серьезно? Покажи.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)