В порыве спонтанности учитель Сунь решил пойти поужинать со своим старым одноклассником, оставив Юнь До самостоятельно искать дорогу обратно в отель. Сегодня она получила мало материала в своих интервью. Единственной яркой темой, которая у нее была, это прозвище Ци Жуйфэна. Но, вспоминая его обеспокоенное выражение, Юнь До по-настоящему забеспокоилась о том, что выступление Ци Жуйфэна может пострадать, если она раскроет это в новостях. Если бы это случилось, она бы чувствовала себя очень виноватой.

Оставив рабочие вопросы в стороне, она включила свой компьютер и ввела в поисковую систему слова «Тан Ибай».

Ее очень заинтересовал этот парень.

Результатов поиска было много, но большинство из них не было связано. Похоже, было много людей, которые поделились его именем. Юнь До добавила еще одно слово перед его именем: «плавание».

На этот раз результатов было намного меньше, но они были гораздо более актуальными.

В самом начале были новости из интернет-СМИ, сообщающие о последних результатах национальных чемпионатов по плаванию. Перелистывая несколько страниц вперед, чтобы пропустить эту тему, результаты поиска стали немного беспорядочными. Юнь До внимательно следила, когда искала, и, просмотрев около 10 страниц, она наконец нашла кусочек новостей.

Эта новость появилась три года назад и сообщала о том, что Китай получил золото в эстафете 4x100 на Азиатских играх. Члены команды-победителя: Чжао Юэ, Сун Лэ, Тан Ибай, Ци Жуйфэн.

К статье была прикреплена фотография. Тан Ибай стоял рядом со своими товарищами по команде, с букетом цветов в одной руке и медалью в другой, он улыбался в камеру. Его улыбка была широкой, но она также несла слабый след юношеской невинности.

Таким образом, он уже получил золотую медаль три года назад... и это была золотая медаль на Азиатских играх, которая имела больший вес, чем на соревнованиях вчера. Тем не менее, неудивительно, что Юнь До не знала о нем. Для профессионально-спортивного кружка, ориентированного на молодежь, три года было достаточно для смены поколений.

Юнь До посмотрела на имена четырех парней и застыла. Это была смешанная эстафета. Другими словами, в соревнованиях по плаванию спортсмены должны были соблюдать порядок: на спине, брассом, баттерфляй и фристайл. Тан Ибай был на третьем месте и в списке, и на подиуме, поэтому было ясно, что он плыл баттерфляем.

Но он явно стал чемпионом сегодняшнего соревнования по фристайлу!

Юнь До едва могла поверить своим глазам. Сначала она подумала, что организаторы, должно быть, испортили порядок имен в списке участников, но вскоре опровергла это предположение. Потому что в команде из четырех человек был еще один человек: Ци Жуйфэн. Этот одаренный человек уже блистал, так что последний этап эстафеты, фристайл, определенно был бы его; никто другой не мог плыть фристайлом.

Юнь До посмотрела новостную ленту, посвященную Азиатским играм того года, и обнаружила, что Тан Ибай также выиграл золото для мужского 50-метрового заплыва баттерфляем во время игр того года.

Это верно. Три года назад Тан Ибай специализировался на стиле баттерфляй. Судя по его результатам в играх, он уже был развитым спортсменом с многообещающим будущим. Но этот парень, уже добившись таких хороших результатов, фактически отказался от всего, чтобы начать все сначала, и переключился на фристайл. Разве это не то же самое что и напрашиваться на неприятности? Это было совсем непрофессионально! С какой стати он это сделал? Независимо от того, с какой точки зрения смотреть, у него не было причин так поступать.

Юнь До умирала от любопытства. Она постоянно меняла ключевые слова, чтобы найти больше информации, но даже после того, как ее глаза почти ослепли, она не смогла найти причину его перехода на фристайл. Не было не только причины; она не могла найти ничего другого. После тех Азиатских игр Тан Ибай исчез. Во всех различных соревнованиях - больших или малых, национальных или международных - его фигуру нигде не было видно. Ну, было немало энтузиастов плавания, которые все это время искали его следы, но их усилия были напрасны.

Этот пробел продолжался вплоть до чемпионата по плаванию на этот раз. Пробел составлял целых три года.

Почему он не участвовал ни в одном из соревнований за эти три года? Почему о нем вообще не было никаких новостей? Три года не будут долгим временем для обычного человека, но они, вероятно, будут фатальными для карьеры спортсмена. Таким образом, что именно было причиной исчезновения на три года? Травма?

Это была первая версия, о которой могла подумать Юнь До. Однако, даже если бы он получил травму, все равно должны были быть какие-то новости. Тан Ибай хорошо проявил себя на Азиатских играх - как человек с большим потенциалом, средства массовой информации наверняка следили за ним. К тому же, независимо от причины, должны были быть новости.

Но в сети ничего не было.

Стоя за вратами истины, Юнь До чувствовала себя крайне противоречиво. Ей очень хотелось схватить Тан Ибая за воротник и спросить об этом. Более того, она полагала, что после публикации сегодняшних результатов многие другие будут чувствовать то же самое. Проклятье. После того, как он так сильно заинтересовал ее, как ей спать сегодня вечером?!

В ту ночь Юнь До плохо спала. Учитель Сунь должен был разбудить ее на следующий день. После завтрака они направились прямо в плавательный зал. Как и ожидала Юнь До, среди СМИ сегодня заметно возросла дискуссия вокруг Тан Ибая среди ее сверстников. Все явно пришли подготовленными. Конечно, популярность Тан Ибая все еще не соответствовала популярности Ци Жуйфэна.

Сегодня самым ожидаемым событием стало не что иное, как эстафета 4х100 метров вольным стилем. Для этого было две причины: во-первых, Ци Жуйфэн участвовал в ней; во-вторых, Тан Ибай участвовал в ней.

На протяжении предварительных и полуфинальных матчей команда Ци Жуйфэна удерживала лидирующую позицию, повторяя выступление Ци Жуйфэна на вчерашнем 100-метровом сольном фристайле. Напротив, Тан Ибай плавал стабильно, временно не показывая никаких признаков вчерашней силы и преобладания. Однако к настоящему времени никто не осмелится его недооценить.

Когда начался финал, даже такие люди, как Юнь До, которые не особенно любили плаванье, сосредоточились на гонке.

Первый пловец.

Второй пловец.

Третий пловец.

Команда Ци Жуйфэна создала небольшое преимущество во время заплыва первых двух пловцов, и к тому времени, когда третий пловец начал, это преимущество только возросло. Теперь они были на четверть длины тела впереди. Именно с такой ситуацией столкнулся Тан Ибай, когда пришла его очередь плавать. Его противником был вундеркинд Ци Жуйфэн, а также у них было преимущество в четверть длины тела. Это было практически непреодолимое препятствие.

Юнь До не могла не сжать кулаки. Она не мигая смотрела на бассейн, ожидая чего-то, что даже она не могла назвать.

Вход Тан Ибая в воду был быстрым и грациозным, как стрела, выпущенная из лука. Как только он оказался в воде, его руки стали широко размахивать, а ноги двигались туда-сюда. Как сильный и красивый дельфин, он прорезал волны небесно-голубой воды.

На данный момент ситуация в бассейне была в значительной степени решена. Ци Жуйфэн и Тан Ибай были на высшем уровне, в то время как пловец третьей команды был на целую длину тела позади, практически не имея шансов наверстать упущенное. Между тем, расстояние между Тан Ибаем и Ци Жуйфэном оставалось постоянным – четверть длины тела. Тан Ибай дважды пытался обогнать соперника, но обе попытки оказались безуспешными. Всякий раз, когда он ускорялся, Ци Жуйфэн также ускорялся.

Юнь До чувствовала себя довольно подавленной. Не то чтобы Тан Ибай был недостаточно быстр; его команда слишком сильно отстала в начале. Несмотря на то, что скорость Тан Ибая и Ци Жуйфэна была примерно одинаковой, Тан Ибай все равно будет тем, кто проиграет.

Наконец, когда они приблизились к 50-метровой отметке, Тан Ибай сумел немного сократить расстояние. Хотя это было всего лишь небольшое количество, это было по крайней мере все еще различимо невооруженным глазом. Тем не менее, это усилие было очень быстро уничтожено в следующем повороте.

Изо всех сил, но безрезультатно.

Исход почти мог быть объявлен заранее - Юнь До не могла больше смотреть. Она не могла смотреть, как кто-то продолжает бесполезно бороться в безнадежных обстоятельствах. Она внезапно обнаружила, что слегка ненавидит такого рода соревнования.

В этот момент Тан Ибай неожиданно ускорился. Ци Жуйфэн на соседней дорожке также набрал скорость почти одновременно с ним. Юнь До не знала, было ли это из-за молчаливого понимания пловцов, или Ци Жуйфэн почувствовал ускорение Тан Ибая в воде. Как бы то ни было, они оба ускорились в одно и то же время, продвигаясь вперед к своей общей цели, как две бешеные торпеды. Это была почти точная копия первой половины гонки.

И все же, это было не то же самое! Расстояние между ними постепенно уменьшалось. Действительно, они оба ускорились, но Тан Ибай был быстрее!

Почти в мгновение ока разрыв между Тан Ибаем и Ци Жуйфэном уже сократился до длины головы, но до финишной точки оставалось чуть более 20 метров. Никто не мог сказать, сможет ли Тан Ибай компенсировать разницу во времени.

Аплодисменты аудитории стали почти оглушительными. На этот раз Юнь До не почувствовала, что у нее звенит в ушах. Она не обращала внимание на шум; все ее внимание было сосредоточено на бассейне. Она затаила дыхание, все ее тело напряглось. Ее кулаки были сжаты, а глаза неуклонно смотрели на две фигуры в воде. Какофония аудитории постепенно исчезла; она могла слышать только сильное биение своего собственного сердца.

Гонка все еще продолжалась - разрыв все еще уменьшался - но они также становились все ближе и ближе к финишной черте: пятнадцать метров, десять метров, пять метров, четыре метра, три метра, два метра, один метр...

Они коснулись стены!

Оба пловца коснулись стены почти одновременно. Юнь До не могла сказать, кто пришел первым или вторым. Мгновение она безучастно смотрела на них, прежде чем быстро повернуться, чтобы взглянуть на электронный экран. Почти все в зале делали то же самое.

Команда B-City, финальный пловец Тан Ибай, личное время 47,88 секунды. Эстафета всего 3 минуты 19,20 секунды.

Команда C-City, финальный пловец Ци Жуйфэн, личное время 48,23 секунды. Эстафета всего 3 минуты 19,22 секунды.

Разница составляла 20 миллисекунд - это была всего одна пятидесятая секунды. Одна пятидесятая секунды... это было всего лишь мгновение, возможно, даже короче, чем мгновение. И все же именно этот очень короткий момент определил чемпиона.

Тан Ибай, чемпион!

Судя по ощущениям Юнь До, ее сердце остановилось. Теперь ее тело наконец расслабилось, и она задыхаясь прижалась к ограждению.

Это было действительно слишком нервно и захватывающе!

Фанаты, которые дико болели за Ци Жуйфэна, молчали. В отличие от области СМИ, которая была погружена в ликование. Эти люди были счастливы не потому, что они были сторонниками Тан Ибая, а потому, что заголовок «Финальный пловец Тан Ибай, показал шокирующее противостояние Ци Жуйфэну», несомненно, был гораздо более интересной темой, чем «Стабильное выступление Ци Жуйфэна принесло ему победу».

В этот момент Юнь До все еще не могла понять более глубокие технические аспекты этого последнего этапа эстафеты. Она посмотрела на бассейн и увидела, что Тан Ибай и Ци Жуйфэн уже были вытащены из воды их товарищами по команде. Они оба были очень уставшими. Их грудные клетки поднимались, и им еще не хватало дыхания, чтобы говорить.

Все репортеры потирали ладони в ожидании интервью с ними. Учитель Сунь опять привел Юнь До заранее, чтобы занять хорошее место.

И тогда репортеры могли только смотреть, как Ци Жуйфэн и Тан Ибай, эти два соперника, которые только что участвовали в напряженной битве в бассейне, поддерживали друг друга, как закадычные друзья, пока шли к проходу для спортсменов.

«Черт возьми, не уходи!..»

Репортеры были как тараканы - их страсть никогда не могла быть убита. Наблюдая, как уходит их «горячая-тема», эта группа репортеров молча обернулась, чтобы спланировать, как получить интервью после церемонии награждения. Учитель Сунь поручил эту миссию Юнь До: позже, когда он лично отправился за Тан Ибаем, Юнь До просто должна была пойти за Ци Жуйфэном. Она должна стараться изо всех сил - она определенно добьется успеха!

Пока Юнь До внимательно слушала планы наставника, у нее все время возникало странное чувство, будто они планируют похитить невесту.

К счастью, ни Тан Ибай, ни Ци Жуйфэн не пропустили церемонию награждения, поэтому на этот раз они не смогли сбежать. К тому времени, когда спортсмены вышли на сцену, чтобы получить свои награды, они уже были одеты. Их униформу на этот раз спонсировал известный национальный бренд одежды, но дизайн был довольно уродливым. К счастью, Тан Ибай был настолько красив, что мог носить такую ужасно выглядящую одежду, все еще привнося наряду некое изящество.

Что касается Ци Жуйфэна, у него всегда был высокомерный взгляд «этот-господин-номер-один-в-мире», независимо от того, что он носил. Кроме того, все уже привыкли видеть его в основном голым, поэтому они могли просто игнорировать одежду.

Когда церемония награждения закончилась, Юнь До на этот раз быстро отреагировала, бросившись к Ци Жуйфэну.

Тот сразу же узнал ее и серьезно кивнул.

— Как и следовало ожидать от моего поклонника. Ты почти ворвалась прямо в мои руки.

Юнь До: «...»

Она действительно хотела бы иметь возможность просто повернуться и уйти!

В это время окружающие репортеры уже болтали языками и задавали всевозможные вопросы, но Ци Жуйфэн не отвечал, просто глядя на Юнь До.

— Я позволю тебе задать первый вопрос, — это выражение на его лице... оно было настолько высокомерным, что действительно вызывало у других желание побить его.

Столкнувшись с этим несравненно высокомерным выражением лица, Юнь До внезапно почувствовала желание поиздеваться над ним. И вот, она нахально улыбнулась и спросила:

— Могу ли я узнать, каково это дважды проиграть одному и тому же человеку?

Окружающие репортеры в шоке посмотрели на Юнь До. Эта девушка была слишком дерзкой!

Лицо Ци Жуйфэна стало кислым.

— Следующий вопрос! — увидев, что Юнь До собирается снова заговорить, он поспешно добавил: — Заткнись. Я больше не буду отвечать на твои вопросы.

В его тоне была нескрываемая ярость, а также слабый след печали.

Юнь До высунула язык, а затем выскользнула из толпы. Она все равно не хотела брать интервью у вундеркинда с такими странными мыслительными процессами. Она хотела посмотреть, как обстоят дела с Тан Ибаем.

Тан Ибай также был окружен многими людьми. Как и ожидала Юнь До, многие из них спрашивали, чем занимался парень в последние несколько лет.

— Повышение квалификации, — это был его ответ.

— Почему вы выбрали фристайл?

Он был спокоен как всегда.

— Потому что он свободный.

«Э-э... Что, черт возьми, это был за ответ?!»

Репортеры потели, но продолжали спрашивать:

— Тогда почему вы не участвовали в каких-либо соревнованиях за последние три года?

— Нет уверенности.

В этот момент один человек внезапно выкрикнул:

— Господин Тан Ибай, пожалуйста, объясните инцидент, произошедший три года назад, когда вам запретили участвовать в соревнованиях из-за приема стимуляторов.

После этого толпа начала шуметь.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)