Айра и Рис подождали, пока Зефир уснет, и оставили его на попечение Сильвии. Пока они спешили обратно, можно было с уверенностью предположить, что у Зефира не будет разрушительной истерики.

“Что ты имеешь в виду, говоря, что это слишком непредсказуемо для тебя?” - спросила Айра с явным шоком. Рис внезапно отказался от меча без всякой на то причины в его глазах.

Рис встряхнулся, прежде чем сделать выражение, которое спрашивало: "Разве это не очевидно". Она вернула Парадоксальный Меч почти сразу же после того, как использовала его. Как ни странно, даже Эйвери, Валькирия, не хотела использовать меч, так как предпочитала свой собственный.

“Да ладно, это просто требует небольшой практики”. Айра казался отчаянным мошенником, когда продолжал пытаться заставить Риса использовать оружие.

Рис тихо рассмеялся и снова вежливо отказался от его предложения. Она предпочла бы меч, который не плавал, ничего не сокрушал, не касался и не менял форму одним щелчком пальца.

Айра вздохнул и отказался от мысли заставить Риса использовать его, становилось все более вероятным, что ему придется сохранить его для своих детей.

Айра вздохнул и продолжил идти с унылым выражением лица, которое было сильно преувеличено.

В данный момент эти двое направлялись навестить Чарльза. Айра хотел, чтобы Рис был сильнее, но немного сомневался, стоит ли открывать Черную Книгу.

“Хранитель”.

“Хранитель”.

“Хранитель”.

“Хранитель”.

Темные эльфы, Ликантропы, Зверолюди и Вампиры-все приветствовали Айру поклоном. Было необычно мельком видеть его, поэтому, когда кто-то это делал, они считали себя счастливчиками. Айра либо кивнул, либо бросил на них одобрительный взгляд, прежде чем продолжить. Рис последовал за ним, не зная, что делать.

В конце концов они вдвоем прибыли в лабораторию Чарльза, и Айра открыла ее, не дожидаясь.

” Чарльз”, - заговорил Айра, оглядывая грязную комнату. Несколько металлических контейнеров стояли в ряд на одной стороне комнаты. Там были пустые металлические столы, странные флаконы с жидкостью и исследовательские заметки, разбросанные повсюду.

“Сюда”. Чарльз даже не поднял головы, чтобы посмотреть на Айру.

Если бы Темные эльфы присутствовали, они бы подняли вопрос, но Айру это не особо волновало.

“Как далеко ты продвинулся с кровью Бегемота? И постарайся подытожить это как можно подробнее, мне не нужно слышать каждую деталь”.

Чарльз обернулся, чтобы заглянуть через плечо, и посмотрел на Айру. “Кровь Бегемота изначально была очень токсичной до такой степени, что длительный контакт был бы вреден. Я разбавил большое количество, чтобы изолировать отрицательные свойства, сохраняя при этом полезные. Я уверен, что если бы кто-то пропитался моей смесью в течение нескольких часов, их тела укрепились бы. Хотя я должен добавить, что это было бы чрезвычайно болезненно”.

“Я понимаю”. Айра махнул рукой, и перед ним появилось голубое сердце размером с карету. Он позволил ему повиснуть в воздухе, и Чарльз немедленно прекратил то, что делал, чтобы посмотреть.

“Т-Это...Что это такое на самом деле?!” Прежде чем Айра успел заговорить, Чарльз взял нож и отрезал кусок сердца, прежде чем использовать увеличительное стекло, чтобы рассмотреть его.

“Это сердце Морского Змея. Или, скорее, единственный и неповторимый Морской Змей”. Ира сделал несколько движений рукой, и сердце было разрезано на куски размером с печенье. “Вот, съешь это, Рис.

Айра протянула один Рису, у которого не было никакого желания его есть, но она глубоко вдохнула, прежде чем принять один. Рис пожевал нежное сырое сердце, которое было наполнено кровью. Вкус был очень горьким, и она почувствовала, как у нее онемел рот. Она закончила жевать и почувствовала тошноту, но через несколько мгновений почувствовала прилив сил.

Айра кивнул, а затем взмахнул руками, превращая маленькие кусочки в маленькие бусинки. Он засунул их в большой мешочек, а затем протянул Рису.

“Тебе придется съесть все остальное, - сказал Айра.

Выражение лица Чарльза сменилось хмурым выражением сожаления. Крошечная часть сердца Морского Змея, которую он собрал, не подходила для долгосрочных исследований. Никто не мог сказать, какие возможные тайны он мог бы разгадать, заглянув в него.

“Хорошо, Чарльз...Открой один из этих чанов с кровью и вылезай, - приказал Айра.

Чарльзу потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что происходит, он перевел взгляд с Риса на Айру, прежде чем его глаза расширились.

“Подожди! Ты позволяешь ей впитаться в смесь. Пожалуйста, позвольте мне понаблюдать за процессом, это может быть полезно для моих исследований”, - взмолился Чарльз.

“Нет, - отказался Айра, прищурившись, глядя на Чарльза.

Именно тогда Чарльз понял, что для него может быть сочтено неуместным оставаться, так как, скорее всего, Рису придется снять одежду, прежде чем промокнуть в крови.

"...Хорошо, но, по крайней мере, записывайте, что происходит. Первый контейнер-моя самая стабильная смесь, сверху установлен дыхательный аппарат...Будьте осторожны”чтобы не уничтожить слишком много, пожалуйста". - проинструктировал Чарльз, прежде чем вздохнуть. ”Мне придется найти другое место, чтобы выполнять свою работу в течение целой недели“.

“Подожди, неделю?” - растерянно повторила Айра.

“Ну, процесс идет постепенно. Несколько часов привели бы к улучшениям, но чтобы получить все преимущества, нужно было бы остаться на неделю. Их тело также должно приспособиться к крови Бегемота, что займет, по крайней мере, несколько дней”. - нараспев произнес Чарльз.

"...Подожди минутку”. Айра исчез.

Рис стоял неподвижно, ожидая возвращения Айры. Поскольку он был непреклонен в своем желании помочь ей, она не могла отказаться. Она мысленно подготовила себя к тому, что, вероятно, будет чрезвычайно болезненным процессом.

Айра снова появился рядом с Раверией и начал говорить. “Хорошо, это займет всего несколько часов”.

Раверия вопросительно моргнула. Она наслаждалась своим временем в саду с Харпером, когда Айра сказал, что ему нужна ее помощь. Будучи замечательной дочерью, какой она была, она охотно согласилась, хотя Ира не смогла объяснить, что она будет делать.

“Извините, но могу я спросить, как ваша дочь повлияет на этот процесс?” - поинтересовался Чарльз.

”План состоит в том, чтобы позволить Раверии ускорить время для Риса". Айра положил руки на плечи Раверии. Последняя подняла голову и посмотрела на Айру, ожидая инструкций, которые она могла понять.

"ах! За счет создания замкнутого поля ускоренного времени преимущества смеси резко возрастут. Хотя я должен сказать, что быстрое ускорение смеси может привести к ее нестабильности”. Чарльз уже собирался броситься записывать свои мысли, но Айра щелкнул пальцами и телепортировал сумасшедшего ученого из комнаты.

Чтобы убедиться, что никто из нежелательных гостей не вошел, Айра изолировал пространство в комнате и хлопнул в ладоши.

"Правильно...” Он что-то промурлыкал, прежде чем указать на мешочек, наполненный кусочками сердца Морского Змея. “Тебе нужно будет съесть их много”.

Рис слегка нахмурился, но схватил горсть синих бусин, прежде чем проглотить их все.

"...Больше”, - сказал Айра с беспомощным выражением лица.

Рис уставилась на него пустым взглядом, прежде чем взять еще две пригоршни и съесть их. В этот момент ее тело начало нагреваться, и от ее кожи появились маленькие искорки. Ее радужки на мгновение начали светиться голубым светом, прежде чем вернуться в нормальное состояние, а зрачки сузились до щелочек. Тяжело дыша, Рис посмотрел на Айру, чтобы убедиться, что тот доволен, но тот покачал головой.

"...Может быть, все они", - сказал Он тихим голосом.

Рис пристально посмотрел на Айру и поднял сумку. Крошечные бусинки, похожие на какую-то конфету или лакомство, были съедены в течение нескольких минут.

Рис широко развела руки, произнося одними губами слова: "Этого достаточно?"

Айра улыбнулся, но в этот момент Рис рухнул. Сердце Морского Змея, хотя и менее токсичное, чем кровь Бегемота, было чрезвычайно мощным. Остаточная элементарная сила была намного выше, чем могли вместить обычные тела. В результате состояние Риса начало ухудшаться, и казалось, что ее тело ухудшается изнутри.

“Прости”, - прошептала Айра, прежде чем быстро снять одежду.

Внезапно он остановился и повернулся к Раверии: “Отвернись на мгновение”.

Раверия выглядела обеспокоенной, но сделала, как было велено, и повернулась к ним спиной.

“Поехали”. Айра взвалил Риса на плечо и открыл большой чан с кровью. Он повозился с дыхательным аппаратом, прежде чем привязать его к лицу Риса и убедиться, что он работает. После этого он положил ее как можно мягче, прежде чем закрыть металлический чан.

“Хорошо, Рави”. Айра выдохнул. “Все, что тебе нужно сделать, это ускорить время для Риса, хорошо?”

“Эм...Верно", - ответила Раверия. Она несколько мгновений рассматривала металлический контейнер, прежде чем положить руки на его теплую поверхность.

“Я начинаю!” Раверия закричала так, чтобы Рис мог ее услышать, но в ответ ничего не произошло. Не дожидаясь больше, она направила свою временную энергию и быстро ускорила движение молекул крови.

…

Над Подземным городом, на поверхности, где была пустая, похожая на пустыню область. Образовались темные грозовые тучи. Как место, где редко выпадали дожди, не было ничего странного в том, что образовалось облако, но небо посерело в течение нескольких секунд. Несколько капель воды упали на песок, а затем, всего за минуту, на бесплодную землю обрушился сильный ливень. Проливные дожди, которые могли затопить другие регионы, выпали на относительно изолированной территории. То, что произошло дальше, было еще более странным, чем дождь, молния быстро упала на землю. Большие вспышки света и огромные искры пронеслись по земле. Это было не несколько вспышек, а десятки за раз, и вскоре они превратились в сотни. Сотни ослепительных электрических разрядов заполнили землю, атакуя влажный песок и оставляя огромные раскаты грома, которые сотрясали воздух.

...

Не прошло и пяти минут, а Раверия уже начала чувствовать себя измученной. Поверхность металлического чана стала сильно проводящей, но Айра положил на нее руки, чтобы нейтрализовать ее, прежде чем она достигнет его дочери. Если бы это было все, о чем ему нужно было беспокоиться, то с Айрой все было бы в порядке, но контейнер стал красным, когда начал нагреваться.

”Хватит, Раверия, я не хочу, чтобы ты пострадала". Айра подал знак Раверии остановиться, и она остановилась, но металлический контейнер начал трястись.

“Э-э...Хм...Интересно, нормально ли это, - пробормотал Айра. Как только он закончил говорить, из металлического чана, который застонал и задрожал, потек пар.

"...Папа?” Раверия потянула Айру за рубашку. “С Рисом все будет в порядке?”

“Хм, о, конечно", - ответил Айра.

Один из болтов, удерживающих контейнер, выскочил и с большой скоростью полетел в сторону Айры, но он легко поймал его пальцами. Звук грома сумел добраться до его ушей, и, вероятно, граждане Империи нервничали.

“Скажи...Раверия", - сказал Айра с задумчивым выражением лица.

"да?" - отозвалась Раверия.

“Ты знаешь, как долго ты это делал?” - небрежно спросил Айра.

” Эм...я не знаю", - невинно ответила Раверия. ”Ты никогда не говорил мне, как долго я должен был держать его".

“Я понимаю”. Айра усмехнулся, прежде чем взъерошить ей волосы. ”Сейчас я отправлю тебя обратно в сад, хорошо?“

" Хорошо ли я поступил?” - наивно спросила Раверия.

Еще несколько винтов вырвались из металлического чана и срикошетили по всей комнате.

“Да”. Айра поцеловал Раверию в лоб, прежде чем отослать ее.

Когда в комнате остались только он и неустойчивый контейнер, он вздохнул.

“...Это нехорошо”, - сказал себе Айра, прежде чем положить руку на контейнер и телепортироваться прочь.