Айра стоял на маленьком островке посреди большого голубого океана. Он обдумывал свой следующий шаг, так как Наяды были спрятаны глубоко под водой. Он мог бы изменить гравитацию, чтобы заставить себя быстрее опуститься на дно, но сражаться под водой было бы не очень умным ходом. Айра не беспокоился о том, что проиграет Морскому Змею, а скорее позволил ему сбежать.

“Наверное, ничего не поделаешь", - сказал себе Айра. Он выбрал лучшее решение, которое смог придумать.

В его руке появилась сфера из черного тумана, и он пару раз подбросил ее в воздух, прежде чем уронил в океан. Никакой реакции не последовало, когда объект погрузился глубже, пока его больше не стало видно. По поверхности воды медленно расходилась рябь. А затем появился огромный водоворот, и спокойные воды стали жестокими и неумолимыми. В центре водоворот представлял собой массивный шар, который начал поглощать сотни тысяч галлонов воды каждую секунду.

Любое живое существо, попавшее в радиус водоворота, было поглощено или раздавлено в кашу сильными течениями. Айра не думал о том, чтобы осушить океан, так как это потребовало бы более быстрой скорости поглощения. Он только хотел создать беспорядки, которые привлекли бы к нему наяд. Как только они прибудут, ему нужно будет съесть только одного из них и узнать местонахождение Морского Змея. По крайней мере, это был идеальный исход, учитывая, что наяды могли выбрать не приходить, иначе те, кто пришел к нему, ничего не знали бы.

Айра сел и со скучающим выражением лица стал ждать, когда кто-нибудь подойдет. Поскольку ему больше нечего было делать, он начал тренировать свое тело, чтобы использовать Разделение Реальности.

Айра закрыл глаза, и черный туман начал медленно выходить из его тела.

…

В Подземном городе разыгралась совсем другая сцена.

“...Хвала Хранителю”, - набожно сказал Старый Писец, оглядывая всех детей, собравшихся перед ним.

” Ах, да, Хранитель", - сказала Саманта с вымученной улыбкой.

Храм Луны, который теперь назывался Храмом Хранителя, был построен, чтобы вместить тысячи верующих, но, казалось бы, бесконечное количество детей превысило лимит вместимости, и он стал переполненным.

“Итак, что происходит после этого?” - спросила Саманта, наблюдая, как женщины-Темные эльфы, одетые в богато украшенные одежды, раздают выпечку.

“Сначала мы учим их чудесной природе Хранителя, а затем их переселяют в недавно построенные общежития. После этого мы передаем мудрость учителя, прежде чем проверять их, чтобы понять, где их таланты могут быть лучше всего применены”. Писец объяснил.

“Что вы делаете с теми, у кого нет таланта?” - с любопытством спросила Саманта.

Писец засмеялся, качая головой: “Не нужно быть чрезвычайно одаренным, чтобы быть полезным, на самом деле, только их родословные ценны, даже если у некоторых есть слабые следы крови драконов. Если у них нет таланта солдат и магов, то им предстоит выполнить множество других задач. Хотя число тех, кто не дает результатов, крайне редко, так как учебный полк Keepress дает результаты”.

“Вы упомянули их родословную, их следует отдавать людям, как рабов?”

“Именем Хранителя, конечно, нет!” Вопрос Саманты вызвал у Писца негодование. “Есть различные семьи, которые готовы спонсировать детей в обмен на брак по договоренности. Предложения не будут приниматься до тех пор, пока дети не достигнут совершеннолетия и полностью не осознают, что это будет означать для них. Мы бы не предали доверие Хранителя, обращаясь с этими детьми как со скотом”.

” Мне жаль, если мой вопрос заставил вас обидеться", - извинилась Саманта.

“Нет, я должен извиниться. Ты тот, к кому Хранитель проявил благосклонность, так что я должен был быть более понимающим.” Писец слегка поклонился, но не зашел слишком далеко, так как чувствовал, что это нарушит уважение, которое он выказывал Айре.

Саманта решила сменить тему, так как понятия не имела, как обращаться с последователями Айры. "Не могли бы вы сказать мне средний размер еды для всех предыдущих полудраконов?”

“Поскольку некоторые из них только начали свои строгие тренировки, все по-другому, но до этого они ели в три раза больше обычного количества за каждый прием пищи. Это не включает выпечку, так как она скорее награда, чем еда”, - объяснил Писец.

Саманта продолжила задавать вопросы, чтобы получить общее представление о том, сколько еды ей нужно будет раздобыть. Это была ее работа как главы администрации и одного из советников Силуна.

…

Тем временем в столице Гренитского королевства царил тотальный хаос. Бомбардировка с дирижаблей застала город врасплох, но то, что произошло дальше, было гораздо хуже.

“Вы, предательские собаки!” Генерал Холчестер взревел, прежде чем закашляться кровью. Он был одной из самых влиятельных фигур в Королевстве, пока не получил серьезную травму в бою с Кейси Тинном. Его душа была повреждена, и в результате его жизнь медленно шла на убыль. “Все вы, ублюдки, пострадаете за свое предательство!”

Генерал Холчестер вдохнул дым и пепел, крепче сжимая рукоять меча. Он был окружен со всех сторон вражескими солдатами. Очевидно, это были гренитские солдаты, но они развевали желтое знамя вместо национальных темно-зеленых цветов.

“Все, что ты есть, - это болезненный старый дурак, кричащий без всякой причины:”Умри быстро". Солдат поднял свой двуручный меч, и они набросились на генерала Холчестера, как стая собак.

Генерал, хотя и не обладал больше прежней доблестью, продолжал сражаться, нанося одно ранение за другим. Меч вонзился ему в руку, а другой пронзил ногу.

“Хааа!” Генерал кричал, сопротивляясь изо всех сил.

Он ничего не мог сделать против заранее спланированного нападения и поэтому, получив еще несколько ран, внезапно рухнул. Потеря крови в сочетании с его и без того ослабленным телом лишила его сил. Генерал Холчестер глубоко вздохнул, когда фигуры солдат расплылись в его глазах.

“Двигайся!” В ушах генерала раздался голос:

Молодой человек прыгнул вперед, взмахнул мечом и разрубил человека пополам, пробив его толстую броню. Меч был явно особенным, так как излучал бело-золотой божественный свет.

"Я ... Это Рэндольф!” Солдаты, одетые в желтое, закричали, прежде чем отползти назад. "П-подождите, мы подчиняемся приказу Нового короля, его высочества Хейдена Виндзора”.

Рэндольф проигнорировал слова солдат и снова бросился на них. Они попытались отступить, но позади них появилось изображение полупрозрачного золотого щита и запечатало их побег.

Рэндольф легко уложил людей, прежде чем повернулся лицом к умирающему генералу с отрешенным взглядом.

"Спасите...Четвертого...принца”, - сказал генерал Холчестер, прежде чем жизнь в его глазах угасла.

“Подожди, Четвертый принц?” Глаза Рэндольфа вновь обрели ясность. Он был сбит с толку, но его вопрос не дошел до генерала Холчестера.

“Четвертый принц?” - повторил Кларк. “Где мы будем его искать?”

“Я не уверен, но мы должны добраться до Джулианы прежде всего”, - решительно сказал Рэндольф.

“Подожди”, - Кларк посмотрел на небо и увидел яркий синий свет, собирающийся внутри одной из пушек маны.

“Они собираются снова открыть огонь...Кларк, ты можешь это остановить?” - с беспокойством спросил Рэндольф.

“Я могу попытаться”. Закончив говорить, Кларк образовал золотой барьер.

Пушка маны выстрелила и заблокировала все, кроме пронзительного жужжания, которое сопровождало ее.

Когда луч закончил стрелять, золотой купол остался в основном нетронутым.

“Хорошенькая!” Рэндольф зааплодировал, но Кларк выглядел слишком измученным, чтобы ответить. “Ты в порядке, Кларк?”

” Я...в порядке", - Кларк махнул рукой. Причиной его истощения был внезапный прилив сил, который он обрел. Когда луч впервые ударил, он почувствовал, что его барьер на долю секунды разрушился, но чужеродная энергия вторглась в его тело. Кларк чувствовал, что источником увеличения его силы был Рэндольф, а не он сам. Как будто тело Рэндольфа инстинктивно отреагировало на опасность, даже когда тот, о ком шла речь, это заметил.

“Пошли”. Рэндольф, не зная о том, что произошло, похлопал Кларка по спине и побежал к дому Джулианы.

"...Да", - ответил Кларк. Он решил больше не вдаваться в подробности этого странного опыта.

...

Через несколько часов Айра открыл глаза.

“Самое время, черт возьми”, - сказал он голосом, полным жалобы, прежде чем встать.

Существа с темно-синими волосами и глазами поднялись из воды с трезубцами. Наяды умели манипулировать водой, чтобы в какой-то степени противостоять опасному для жизни водовороту под ними. Хотя, по правде говоря, Айра покинул водоворот на приемлемом уровне, иначе они бы умерли, прежде чем смогли приблизиться.

“Кто ты и что ты сделал?!” - спросили наяды, в то время как столбы воды поднимались позади них, как виноградные лозы, готовые распределить наказание.

Айра даже не ответил, когда он внезапно принял свою звериную форму, прежде чем схватить двух наяд из воды и съесть их.

Оставшиеся наяды лишились дара речи, но не от внезапной и беспорядочной смерти своих товарищей, а от фигуры, о которой они слышали бесчисленные истории, ни одна из которых не была приятной.

Зверь зарычал, и наяды очнулись от своих рассеянных мыслей. Они тут же нырнули в воду и уплыли, прежде чем Айра успел их схватить.

Воспоминания, полученные Айрой, мало что рассказали ему о Морском Змее, за исключением того, что какая-то группа могущественных Наяд удерживала его.

“Какая пустая трата времени”, - проворчал Айра и уже собирался вернуться в свой человеческий облик, но решил этого не делать. “Я быстро с этим покончу”.

Ира в обычной звериной форме, которую он удерживал на расстоянии примерно десяти футов, внезапно раздулся, пока его размер не удвоился. Черная масса извивающихся усиков, покрывающих его тело, задрожала, прежде чем Айра глубоко вдохнул. Он нырнул в воду и поплыл вслед за Наядами, и с каждым движением своих рук он покрывал сотни миль.

Наяды, которые думали, что они в безопасности, оглянулись через плечо и увидели темный силуэт монстра, двигающегося к ним со скоростью, несравнимой с их собственной. Они рефлекторно открыли рты, чтобы закричать, но ничего не вышло. Айра открыл челюсть и, не останавливаясь, пожрал группу Наяд. Их воспоминания сделали его пункт назначения еще более ясным, чем раньше, и его скорость возросла. Слой темного тумана, покрывающий его звериную форму, затруднял определение, но было бы правильно предположить, что он улыбался.