Прошло несколько дней, и настроение вокруг сына Иры несколько улеглось. Айра, как всегда, был счастлив, но не позволял себе слишком отвлекаться. Были вещи, о которых он должен был позаботиться, например, о детях, которых он попросил Вирджила собрать. Двух месяцев было более чем достаточно, чтобы Вирджил выполнил свою задачу в сознании Айры.

“Я пойду проверю сегодня", - сказал себе Айра.

В ответ раздался бессвязный лепет возбужденного младенца.

“В чем дело, Зефир?” Айра улыбнулся, поднимая сына. Трудно было сказать, что Айра и Зефир похожи друг на друга, если не обращать внимания на цвет их волос и глаз. Взгляд Айры был острым, в то время как глаза Зефира были круглыми от невинности и любопытства. Поскольку последний родился всего за несколько дней до этого, имело смысл, что он не будет слишком похож на Айру. Их сходство друг с другом, вероятно, значительно возрастет в ближайшие недели.

В ответ Айре была выдана еще одна строка тарабарщины, прежде чем Зефир внезапно сморщил свой похожий на пуговку нос. Младенец закрыл глаза и тихо чихнул.

“Ах”, - удивленно воскликнул Айра, прежде чем вытереть нос Зефира салфеткой.

Внезапно в комнату ворвалась Раверия с опухшими глазами и копной растрепанных волос на голове. “Я хочу обнять его!”

“Странно видеть тебя так рано, Рави”. Айра прищурился на свою дочь, пристально разглядывая ее. Было ясно, что она бросилась к Ире, как только та проснулась. Хотя из Подземного города его не было видно, солнце только начинало подниматься. У Айры вошло в привычку подстраиваться под беспорядочный график сна Зефира.

” Убедитесь, что вы держите его правильно", - сказал Айра, передавая Зефир Раверии.

” Я знаю, я знаю". Раверия приняла Зефира в свои объятия, и они оба посмотрели друг на друга с любопытством.

” Мне не терпится поиграть с тобой, Зеф", - сказала Раверия, целуя брата в лоб.

Зефир радостно рассмеялся над Раверией, хотя и не понял ни слова из ее уст. Связи, которую они разделяли по крови, было более чем достаточно, чтобы они почувствовали намерения друг друга. Зефир инстинктивно боялся, когда его не было рядом с родителями, но рядом с Раверией он мог чувствовать себя в безопасности.

“Хорошо, мы должны отвезти его обратно к Рису", - сказал Айра.

"но...Я только что проснулась, - сказала Раверия, надув губы.

“Да, но он устал”. Айра указал на Зефира, у которого в глазах были следы сонливости.

“Дети много спят", - разочарованно констатировала Раверия.

” Ты бы спал, если бы не рос так быстро”, - ответил Айра, забирая Зефир у Раверии.

“Ты уезжаешь сегодня?” - спросила Раверия, когда они шли к комнате Риса.

“Только ненадолго. Это даже не займет больше нескольких часов".

“Тогда...мы можем поиграть, когда ты закончишь?”

“Хм". - Айра задумался. Обычно его ответом было бы немедленное "да", но ему нужно было тренировать свою способность к разделению Реальности.

Природа, окружающая эту способность, была невероятной, если подумать о почти бесконечных возможностях. Айра мог отключиться от правил мира, тем самым предоставив себе невиданный ранее уровень власти. Чтобы понять новые способности Иры, достаточно было бы задать простой вопрос, чтобы взглянуть на вещи в перспективе: почему обычный человек не может летать одной мыслью? Ответом будет гравитация, их бескрылое тело, их вид и длинный список других факторов. Суть способности Ира состояла в том, чтобы полностью обойти эти факторы. В своем состоянии Разделения Реальности он мог двигаться со скоростью тысячи миль в одно мгновение или ударить кулаком под тяжестью горы, если бы захотел. Обычно эти способности имели бы катастрофические последствия, особенно последние. Вес горы, сконцентрированный в одном ударе, был бы сродни стихийному бедствию. Физические улучшения были не всей полнотой его способностей, а скорее самым низким уровнем. Поскольку единственным возможным пределом его Разделения Реальности были его разум и тело, было бы трудно сказать, где находится пик его способностей. Даже изменение времени и пространства в мировом масштабе было возможно.

“Конечно, мы можем немного поиграть”. Айра стремился тренироваться сам, но воспитание дочери не было бы слишком большой проблемой.

"да!" Раверия повеселела про себя.

Айра улыбнулся счастливой маленькой девочке и продолжил путь. Они пришли в комнату Риса, и Айра положил Зефира в кроватку и начал разговаривать с Рисом.

“Тебе было трудно это сделать?” - спросил Айра.

Рис покачала головой и одарила Айру усталой, но благодарной улыбкой. Поскольку Айра мог очень долго обходиться без сна, он был рядом больше всего, когда Раверия и Зефир бодрствовали. Зефир не доставлял особых хлопот из-за воспоминаний о родословной, которые он унаследовал от Айры. Хотя младенец и близко не был на уровне сознания Раверии.

“Я принесу ему несколько игрушек, когда вернусь из Ерамеша”. Айра наблюдал, как его сын медленно засыпает, прежде чем повернуться лицом к Рису.

Рис кивнула, наблюдая за счастливым выражением лица Айры. Айра очень хорошо справился со своей новой обязанностью, учитывая, что он был новичком в воспитании детей, и это шло вразрез с его прежним образом жизни. Рису показалось немного забавным, что тот, кто не так давно предпринял опасную экспедицию, мог приспособиться к семейной жизни, не пропуская ни одного шага. То есть, если не обращать внимания на задачи и события, которые оторвали Иру от его дома.

” Мне также придется найти что-то еще, чтобы в конце концов сделать тебя сильнее", - снова заговорил Айра и прервал мысли Риса.

Она вопросительно нахмурила брови, и он начал объяснять.

“Ты знаешь, я, вероятно, буду жить вечно. В конечном итоге у Зефира будет то же самое с моей родословной. Но ты, Рис, ты же настоящий человек. Даже с твоими способностями каковы шансы, что ты доживешь до двухсот лет?” Айра подумал о том, каково было бы Зефиру, если бы он потерял одного из своих родителей, поэтому он решил принять меры, чтобы предотвратить это.

Рис кивнула, хотя у нее были некоторые сомнения по поводу бессмертия, честно говоря, она не желала вечной молодости.

“Хорошо, мы поговорим об этом позже”, - сказал Айра с улыбкой. “Пойдем, Рави”.

Эти двое исчезли из виду и появились в комнате Айры. Эйвери уже была одета и явно была готова тренировать Раверию.

“Возможно, ей пора обзавестись собственной комнатой”, - внезапно сказала Эйвери.

"Хм?" Резкое заявление матери застало Раверию врасплох. “Почему?!”

“Мы можем поговорить об этом, когда я вернусь?” Айра попытался выиграть для дочери еще немного времени, но серьезность в глазах Эйвери показала, что она не забудет об этом.

“Если хочешь", - ответил Эйвери.

Раверия выглядела облегченной, но она не знала, что Эйвери не собиралась менять свое решение.

Айра ухмыльнулся Эйвери, прежде чем он снова исчез.

…

Несколько мгновений спустя Айра обнаружил, что разговаривает с Самантой. За время, проведенное в Подземном городе, она заработала себе должность одного из советников Силуна. Саманте, которая была обычным человеком, разрешили занять эту должность только из-за Айры. Как только Силун узнала, что Саманта ранее работала в Ира, она была более чем готова принять первую как гражданку.

“Айра, сколько детей мы можем ожидать прибытия?” - сказала Саманта, записывая свои расчеты на листе пергамента.

“я не знаю...Несколько тысяч, - ответил Айра, прежде чем съесть лунный пирог.

“Могу я получить более конкретную сумму?”

Айра посмотрел на Саманту, жуя пирожное, это был единственный звук, который можно было услышать в комнате. В конце концов он проглотил его, прежде чем воскликнуть от радости.

“Ах, это было хорошо".

“Сумма Ира”, - сказала Саманта, пытаясь удержать его в курсе.

” Подожди”. Айра поднял чашку чая и выпил все за один раз, прежде чем, наконец, ответить. - Где-то больше десяти тысяч.

"...Я понимаю”. Саманта спокойно положила перо в чернильницу и глубоко вдохнула. Внутренне она кричала во всю силу своих легких, но она уже давно отточила свой профессиональный темперамент.

“Ты знаешь, сколько еды нам понадобится для более чем десяти тысяч детей-полудраконов?” - спросила Саманта.

“Нет, - ответил Айра.

“Они могут съесть более чем в два раза больше порций, которые дают человеческим детям примерно того же возраста. Тогда вы должны учитывать, что они не только растут, но и находятся в учебном полку. Невозможно раздобыть столько еды за такое короткое время, - объяснила Саманта.

“Это не может быть так сложно", - не согласился Айра.

“Область над Подземным городом по существу бесплодна. В настоящий момент большинство товаров закупается за счет торговли. Чтобы разместить этих вновь прибывших, нам придется разработать новые торговые контракты".

"Ну и что?” Айре было трудно понять, куда клонит Саманта.

“Таким образом, мы окажемся в невыгодном положении на переговорах. Предыдущие контракты были идеально сбалансированы, потому что мы не были в отчаянии. Теперь все карты будут на руках у других наций. Некоторые могут даже попытаться напрямую попросить у Бога Сталь.”

” Сэм, Сэм, Сэм”, - усмехнулся Айра, прежде чем откинуться на спинку стула и положить ноги на ее стол. “Я кое - что знаю о торговле, хорошо?”

” Простите меня, но я не убеждена”, - сказала Саманта, не меняя выражения лица.

“Послушай, Сэм...Мы даем им деньги, а они дают нам еду, верно? Если они не согласны, то просто пошлите нескольких валькирий, чтобы спросить "вежливо", и если это не сработает...Я просто пойду и сам отнесу еду. - сказал Айра с самоуверенным видом.

“Айра, это так...Это вымогательство, Айра.”

“Торговля, переговоры, вымогательство, называйте это как хотите, но вы не можете сказать, что это неэффективно. В конце концов, кто на самом деле хочет оказаться на моей плохой стороне?” Айра ухмыльнулся, вставая.

"...Я сообщу королеве", - неохотно сказала Саманта. Она предпочитала использовать свои собственные таланты, чтобы превзойти других, но если Айра был настроен на грубую силу, она мало что могла сделать, чтобы остановить это.

“Хорошо, дай мне знать, как все пройдет”. Айра хлопнул в ладоши и телепортировался прочь.

Следующим человеком, которого он собирался навестить, была не кто иная, как Алдис, которая просила о встрече с ним довольно давно. Айра узнал о браке Олдиса с Эми и предположил, что то, чего хотела Алдис, как-то связано с этим.

Не слишком далеко от крепости Валькирий находилась резиденция Альдиса, которая была намного меньше по сравнению с ней. Айра постучал в дверь и услышал, как кто-то закричал в ответ.

“Держись!”

Это был голос Эми, который звучал тяжело от усталости. Для большинства людей было еще довольно рано, но на Айру это никак не повлияло.

Дверь открылась, и Айру встретила девушка с металлическими руками, которая подпрыгнула от неожиданности.

"...Айра!” - потрясенно воскликнула Эми.

“Эми, пожалуйста, не кричи, когда я всего в двух футах от тебя”, - ответил Айра.

” Извините...О, пожалуйста, входите". Эми жестом пригласила Айру войти, что он и сделал и оказался в уютном маленьком домике. “Не хотите ли чего-нибудь выпить?”

“Я в порядке. Где Алдис?” - спросил Айра.

”Он наверху, я могу разбудить его, если ты хочешь".

“А ты мог бы? Мне нужно кое-что сделать.”

Эми кивнула, прежде чем подняться наверх и вернуться с Олдисом без рубашки.

“Айра?!” - завопила Алдис.

Эми рассмеялась, и это дало понять, что она не сказала Олдис, что Айра приехал.

“Ты пришел поприветствовать меня без рубашки?”

” Я не хотела, Эми сказала мне, что приготовила завтрак, поэтому я ... " - поспешно запротестовала Алдис.

"Олдис, я не возражаю против того, чем ты занимаешься, но я женат на твоей сестре, очень счастливо, могу добавить”. Айра с неловким выражением лица отстранился от Алдис.

Эми подавила смешок, в то время как Олдис была совершенно ошеломлена. Через несколько минут они устроились, и Алдис вернулась с одеждой.

“Так о чем же ты хотел со мной поговорить?” - спросил Айра.

“На самом деле ничего особенного я просто хотела, чтобы ты отвез меня в Королевство Гренитиан, чтобы я могла что-то сделать”, - ответила Алдис.

Выражение лица Эми слегка изменилось, что Айра мгновенно заметил.

“Сделать что?” - поинтересовался Айра.

“Я хотел поговорить с Кларком лично...Я ненавидела Кларка за его бездействие, но в последнее время я думала о разных вещах и думаю, что лучше оставить все как есть”. Алдис говорила решительно. Эми накрыла его руку своей и улыбнулась ему. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, пока Айра не откашлялся.

“Я понимаю, что вы двое счастливы вместе, но, пожалуйста, воздержитесь от этого”, - сказала Айра.

“прости”.

“прости”.

Они оба одновременно извинились и закончили тем, что улыбнулись.

“Я отвезу тебя туда прямо сейчас. Тебе не нужно беспокоиться о холоде, так что пойдем". Айра в спешке вскочил со стула.

“Прямо сейчас?” - растерянно повторила Алдис.

“Да, пойдем”. Айра изобразил на лице легкое нетерпение.

” Позвольте мне взять мои мечи”, - Алдис перешел в другую комнату и вернулся, пристегивая ножны к поясу. “Я скоро вернусь, Эми”.

Алдис собирался поцеловать Эми на прощание, но Айра телепортировался вместе со своим шурин, прежде чем это могло произойти.