Несколько Наяд собрались перед зачарованным пергаментом. Альтарт приказал им освободить Морского Змея, но они получили известие о его поражении, поэтому заколебались. Для некоторых не мораль ситуации делала их сдержанными, а скорее их собственное выживание. Не лучше ли сохранить скрытую карту, чтобы избежать их уничтожения? Вот о чем они спрашивали себя, но Айра не собирался преследовать их. Пока они его не беспокоят, он, вероятно, даже не посмотрит в их сторону. К сожалению, они не могли этого знать.

“Мы пока подождем”, - сказал самый старший из группы. ”Мы должны увести всех наших людей подальше от этого проклятого города".

Весть о признании Альтарта быстро распространилась, и те, кто был связан с ним, немедленно бежали. Или, по крайней мере, они пытались это сделать, но, как и во всех городах, где побывала Ира, ему было суждено погрузиться в хаос.

Одна из наяд свернула пергамент и засунула его в свои одежды, прежде чем они все ушли. Честно говоря, трудно было сказать, кто избежал катастрофы.

…

После почти часа парада Альтарта в его звериной форме, Айра, наконец, вернулся к нормальному состоянию. Многотысячная толпа следовала за ним повсюду с чувством привязанности, которое было похоже на Империю Темных Эльфов.

“Что-нибудь, что ты хочешь снять со своей груди, прежде чем умрешь?” - спросил Айра, держа Альтарта за горло.

"Я проклинаю тебя и всех твоих родственников на всю жизнь ... ”

Айра усилил хватку, и по всей округе разнесся громкий треск.

“Я не люблю проклятий", - сказал себе Айра.

Толпа разразилась аплодисментами, увидев, как Альтарт умирает. Айра, с другой стороны, просто убрал свежий труп подальше, прежде чем вздохнуть. Ему нужно было кое о чем позаботиться, поэтому он пока не мог уехать. Вместо этого он исказил пространство вокруг себя и исчез из виду. При его внезапном исчезновении радостные возгласы толпы стихли. Несколько минут спустя они начали ожесточенную дискуссию о том, кем или чем была Ира.

Об Айре существовало несколько теорий, и большинство из них касалось того, что он был Истинным Богом. Некоторые предположили, что он был проявлением наказания. Хотя, надо сказать, те, кто продвигал эту идею, хотели использовать его имя как способ отомстить и преследовать высшие расы, связанные с Альтартом.

Как бы то ни было, было ясно, что истории об Ире распространятся по Ерамешу, как лесной пожар.

…

Айра снова появился в убежище, которое Вирджил использовал в качестве своей основной оперативной базы.

“Ах, Вирджил!” Айра весело заговорил, заметив знакомую фигуру.

Вирджил сидел за столом, вокруг которого было разбросано несколько пустых бутылок из-под вина, а также изношенные карты и бумаги.

Вирджил поднял голову и посмотрел на Айру без малейшего намека на удивление. “...Это ты.”

” Это я", - повторил Айра с улыбкой, прежде чем сесть.

“Ты знаешь, сколько людей погибло из-за тебя?” - спросил Вирджил.

“Откуда мне знать?” Айра пожал плечами.

“Ты говорил мне, что собираешься убивать драконов, Айра! Мы атаковали их города и ждали известий о том, что вы сделали, но ничего не последовало. О, за исключением одного маленького городка недалеко от гор. Я потерял тысячи людей, пытаясь это сделать, и мне пришлось отказаться от защиты этих городов!” - крикнул Вирджил, стукнув кулаком по столу.

“Я не думаю, что когда-либо говорил, когда начну их убивать. Разве вы не похожи на стратегического мыслителя? Похоже, тебе следовало хотя бы подождать, пока я сначала убью кого-нибудь, прежде чем начинать атаку.” У Айры было выражение беззаботности, которое только разозлило Вирджила.

“Хватит! Почему ты здесь?” - спросил Вирджил.

“В основном для вульпов. Вы знаете, где я могу их найти?” Айра наклонился вперед и с улыбкой спросил:

"Даже если бы я знал, зачем бы я сказал тебе после ... ”

“Верджил!” Мужчина ворвался в комнату, хватая ртом воздух.

"что это?" Вирджил немедленно встал.

“Это так...Альтарт...Он мертв! Не только это, но….сотни других драконов, а также другие расы”. Мужчина доложил.

“Что?!” у Вирджила чуть не отвисла челюсть.

“Ах, это было быстро”, - вмешался Айра с одобрительным кивком.

“Это ты сделал это?” - спросил Вирджил с выражением отчаяния на лице.

“Кто еще это мог быть?” - спросил Айра со смешком. Он взмахнул рукой, и труп Альтарта с громким стуком упал на стол.

"Это...он", - с трудом выдавил Вирджил.

”Итак, о чем ты говорил?" - с любопытством спросил Айра.

"...Похоже, я ошибся". Вирджил все еще был расстроен своей потерей, но знал, что это не закончится хорошо, если он продолжит настаивать на этом вопросе.

"хорошо. Так ты говорил мне, где были Вульпы?” Айра жестом велел ему продолжать.

“Я достану карту". Вирджил подошел к столу и начал перебирать разные бумаги.

“О, мне нужна еще одна услуга”, - добавил Айра.

"...В чем дело?” Вирджил с осторожностью относился к дальнейшим отношениям с Ира из-за непредсказуемого характера последнего.

“В ближайшие дни, вероятно, будет много детей без родителей. Собери их для меня, хорошо?” - вежливым тоном спросила Айра.

“Людям, которые присоединились к Восстанию, это не понравится”, - ответил Вирджил.

“Мне на них наплевать. Если они причинят боль этим детям, то, вероятно, следующим на столе будет твой труп, а также твои приятели, - произнесла Айра без малейшего намека на злобу. Он говорил так, как будто продолжение Восстания было логичным шагом.

Тем не менее, это был один из редких случаев, когда Айру можно было считать морально честным. Хотя главной причиной его защиты детей было его намерение привести их в Подземный Город.

"...Я понимаю”, - сказал Вирджил, прежде чем передать карту Айре.

“Ах, спасибо". Айра внимательно изучил карту, прежде чем встать. “Я вернусь за детьми через неделю или две. Этого должно быть достаточно, чтобы собрать их всех”.

После того, как Айра закончил говорить, он исчез из виду, оставив Вирджила гадать, как он справится с такой монументальной задачей. Все еще оставались тысячи полудраконов, которые не хотели сидеть сложа руки, когда осиротевших детей забирали участники Восстания.

Вирджил сокрушался, но он не мог жаловаться, сравнивая это с тем, чего добился Айра. Драконы, которые правили континентом как Боги, скоро станут не более чем болезненным воспоминанием.

…

Айра появился в лесу и сразу же увидел несколько десятков вулпов, которые удивленно зашевелились. Вокруг были разбросаны дома на деревьях, покрытые листвой, а также деревянные мосты, используемые для маневрирования в кустарнике. Не задумываясь, а еще лучше не заботясь, Айра наткнулся на скрытую область, в которой были сосредоточены важные члены Вульп.

“Незваный гость!” Кто-то закричал.

Они начали направлять магию и поднимать оружие для атаки. Айра просто увеличил резонанс своей родословной и остановил их.

“Ч-Что?!”

"Я не могу...двигаться”.

Вульпы, один за другим, покорно упали на колени, когда их инстинкты закричали.

Айра вздохнул, прежде чем пройти мимо них. “Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, правда не для этого”.

“Айра!”

Внезапно Джидар появился в своем человеческом облике, что позволило Айре увидеть тревогу на его лице.

“Разве ты не помнишь наше соглашение?” - спросил Айра.

"я делаю...Просто ослабьте давление, которое вы оказываете на моих людей", - сказал Джайдар умоляющим тоном.

“Нет проблем”. Айра убрал свой резонанс родословной и улыбнулся.

”...Я слышал новости о том, что ты сделал".

"ой? Это не должно быть очень удивительно, - со смехом ответил Айра, прежде чем прищуриться на Вульпов, которые стояли рядом с Джайдаром.

Это был Риэль, тот, кого Джайдар решил заменить на посту лидера Вульпов. Прежде чем он сдержал резонанс своей родословной, ее присутствие было минутным. Теперь она, казалось, смотрела враждебно.

“Хочешь что-то сказать?” - поинтересовался Айра.

” Она этого не делает", - быстро встал перед ней Джайдар. “Остались некоторые сентиментальные эмоции, но я уже согласился уехать с тобой. Здесь не должно быть проблем, не так ли, Риэль?”

"...Предок”, - запротестовал Риэль, но Джайдар заговорил снова.

“Разве это не так?” - подчеркнул Джидар.

“Да, Предок”. Риэль слегка поклонилась, стиснув зубы.

Айра тихо усмехнулся этой сцене, прежде чем заговорил: “Ну что ж, тогда пошли”.

Джайдар кивнул, прежде чем обратиться к присутствующим вулпам. “Я не знаю, увижу ли я тебя когда-нибудь снова, но без драконов я знаю, что ты будешь в безопасности под присмотром Риэля. У меня нет времени посещать каждую деревню, но я говорю всем, что мои мысли будут с ними”.

Прежде чем Вульпы успели ответить, Айра и Джайдар исчезли из виду.

Риэль сжала кулак и что-то пробормотала себе под нос. “Ублюдок”.

…

Ира и Джайдар появились в храме Подземного города под немедленные фанфары. Священники и Писцы, находившиеся под рукой, не забывая падать ниц, поклонились дрожащими телами.

“Хранитель!”

“Хранитель!”

“Хвала Хранителю!”

“Слава Хранителю!”

Айра поприветствовал их кивком, прежде чем выйти вместе с Джайдаром. Поскольку он редко выезжал за пределы комплекса Валькирий, Айра недооценил, насколько сильно распространилась религия, основанная вокруг него. Люди делали сладости, такие как лунные пирожные, и оставляли их в маленьких святилищах по всему городу в надежде получить благословение Иры. Три круга на голове Харпера стали постоянным символом для женщин в городе, и по крайней мере у двух из пяти человек были бы такие знаки. На окнах и дверях на удачу висели деревянные идолы, изображавшие волков.

Были даже небольшие пьесы, изображающие, как Ира убивает Бегемота одним ударом, что, конечно, было преувеличением. Цена на волчий мех взлетела до небывало высокого уровня, и поскольку Империя Темных Эльфов не была территорией рядом с волками, цена только возросла. Хотя следовало бы сказать, что Силун издал закон, запрещающий чрезмерную охоту и жестокое обращение с волками. Поэтому даже кости были превращены в безделушки и украшения, чтобы не быть расточительными и как можно более уважительными. Это было в тот момент, когда золотые и серебряные украшения бледнели по сравнению с ними.

” Эти люди...Вы ведете себя так же, как и драконы", - торжественно сказал Джайдар.

“Ты ошибаешься. Я специально сказал им, что я не Бог. Они были теми, кто решил сделать все это. Хотя, я думаю, я действительно звоню время от времени, чтобы остановить их от чего-то раздражающего”. Ответ Айры оставил Джайдара без ответа.

Он был настроен скептически, но назвать Айру лжецом было бы не слишком хорошо, поэтому он решил оглядеться вокруг, когда у него будет шанс.

“До дворца слишком далеко, пойдем”. Айра переместил пространство вокруг них обоих, и прежде чем Джайдер успел моргнуть, они оказались внутри тронного зала.

“Хранитель!”

Присутствующие стражники немедленно дисциплинированно поклонились, прежде чем один из них побежал за королевой.

Через несколько секунд оттуда выбежал Темный Эльф.

“Хранитель!” - крикнул молодой человек.

“Сарен, - произнес Айра с дружелюбной улыбкой. Он мгновенно узнал единственного сына Силуна. Саммит был давным-давно, но он помнил, как Сарен с энтузиазмом следовал за ним по пятам.

“Я давно тебя не видел, - сказал Айра.

“Я проходил обучение, хранитель. Если быть более точным, это была тренировка, разработанная Валькириями. Я здесь только на данный момент из-за проблем со здоровьем". Сэрен говорил так, как будто это было несправедливо, но Валькирии тренировались усерднее, чем кто-либо другой. Для кого-то непривычного к этому, их тела могли легко сломаться, поэтому имело смысл, что Силун будет опасаться позволить своему сыну продолжать без отдыха.

“Ах, но это история для другого времени, Хранитель. Моя мать встречается с Лорен и Лайрой, поэтому мне сказали проводить тебя туда.” Сарен внезапно вспомнил о своем первоначальном задании.

“Тогда ты можешь рассказать мне об этом по дороге”. Айра жестом велел Сарену продолжать идти.

В глазах охранников тронного зала появилась зависть, и некоторые даже громко вздохнули. Сарен, который мог видеть их настроение, выпятил грудь от гордости, прежде чем повести Айру и Джайдара дальше во дворец.