Было ясно, что Ира не смог остаться прежним собой после того, как покинул Пустоту. Волк, которого также можно было назвать Индрасом, первым заметил перемену и даже сообщил об этом Айре. Так что же осталось от Зигфрида? Глубоко укоренившаяся ненависть и страх смерти, которые были настолько сильны, что их невозможно было устранить.

Зигфрид сделал шаг вперед, и мир потемнел. Все психические проекции Джики были уничтожены одним этим шагом. После еще одного шага установленный психический барьер был разорван, и все, кто был рядом с ним, были оттолкнуты.

Зигфрид перевел взгляд на труп Бегемота и сказал: “Вот. Ты. Являются”.

Он поднял руку, и мир потемнел, но каким-то образом туманная фигура Зигфрида оставалась видимой, как будто он был единственным источником света. Независимо от того, где они стояли, каждый мог каким-то образом видеть Зигфрида, как будто он был в нескольких десятках футов от них.

…

Гикай не мог даже пошевелиться, когда услышал голос Зигфрида. Он знал, что у Айры невероятно сильные чувства, поэтому он спрятался на трупе Бегемота, чтобы избежать обнаружения, но перед Зигфридом это не имело значения. Он не мог дышать, когда мир стал черным как смоль, и его контроль над Лирой, которая стояла рядом с ним, уменьшился. Затем он стал виден в кромешной тьме, как будто его подсвечивали.

Из-за того, что Зигфрид сосредоточился на Гике, последнему было разрешено передвигаться в небольшом радиусе, в то время как все были более или менее зафиксированы на своих местах.

“...” Раверия открыла рот, чтобы позвать Айру, но не издала ни звука.

Единственным, кто мог говорить, был Зигфрид, стоявший в бесконечной темноте. Расстояние между ним и Джикаем сократилось в одно мгновение без всякого движения. Почувствовав надвигающуюся опасность, Джика попыталась сделать несколько шагов назад, но ничего не изменилось. Во всяком случае, каждый раз, когда он бежал, он придвигался немного ближе к Зигфриду.

“Вот и все. Ты знаешь, что это произойдет, но ты не можешь уйти. Все еще. Вы решаете бороться с этим всем, что у вас есть. Вот и все.” загадочный шепот Зигфрида прожег сознание Гики и заставил его закричать в агонии. Казалось, что каждое слово сдирает с него слой разума.

“Беги. Если сможешь. Это оно. Беги от этого. Это все еще приходит к тебе. Бежать. Кровоточить. Если ты только сможешь уйти. Поверьте в это. Надеюсь на это. Бежать. Оно достигнет тебя, если ты остановишься”. Зигфрид продолжал говорить.

Его голос был бременем для реальности, и вокруг него возникали помехи, похожие на помехи в пространстве.

"Ах!” Гикай закричал, открывая двери, чтобы убежать, но все они привели его ближе к Зигфриду.

“Вот так. Почти на месте. Если бы только ты был на шаг быстрее. Если бы только ты был сильнее. Это близко. Бежать. Это здесь". Зигфрид говорил медленно, и когда он закончил, все начало трястись.

Отверстия в пространстве и реальности создавали контраст с темнотой, так как можно было видеть вспышки белого. Звук чего-то рвущегося можно было слабо слышать с каждой вспышкой. Было ясно, что Зигфрид и не помышлял о том, чтобы уничтожить все, что находилось рядом с ним. Ему было наплевать на все, что волновало Айру, так что для него не имело значения, живы ли те, кто его окружал, или умерли.

Джикай не видел конца мучениям и принял решение убить существо, которое заменило Айру. Хрустальный глаз на его лбу начал ярко светиться, когда его наполнила психическая энергия. В нем появились небольшие трещины, но Гикай был наполнен слишком большой силой, чтобы заметить это.

“Отлично! Я позабочусь о том, чтобы ты тоже умер!” - закричал Джика, открывая массивную дверь. Внутри него бушевала Штормовая Стена, и его намерения стали ясны. Он надеялся, что энергия, заключенная внутри шторма, разорвет Айру на части.

"...Тогда сопротивляйся. Если сможешь. Это не изменится. Этого никогда не бывает". Зигфрид остался равнодушен к заявлению Гики и сделал еще один шаг вперед, но затем его тело покрылось рябью, и темнота стала ярче.

"нет!” Его голос заревел, когда он схватился за голову: “Мертв. Die. Умирающий. Умер. Ты позволил этому случиться снова!”

Тьма, покрывавшая небо, стала серой, пока Зигфрид продолжал бороться с чем-то внутри себя.

“Уходи. Ты больше не принадлежишь этому миру. Мы чуть не погибли из-за тебя! Уходи”. Когда Зигфрид двинулся вперед, цвет вернулся, и все почувствовали, что власть над ними ослабла.

“Папа!” - крикнула Раверия, когда туман начал рассеиваться от тела Айры.

"нет! Это не может повториться!” Зигфрид упал на колени, туман рассеялся, и стало видно человеческое тело.

“Айра!” Джикай воспользовался своим шансом и растянул дверной проем вокруг себя и Айры, прежде чем втянуть их внутрь.

“Подожди! Папа!” Раверия попыталась погнаться за ними, но Эйвери удержал ее.

“Раверия, не надо". Эйвери крепко прижала к себе дочь, так как это все еще было слишком опасно. Она не понимала всего, что происходило, но знала, что Айра еще не совсем вернулся.

Психическая дверь закрылась, и двое исчезли из виду.

…

Ветры в Штормовой Стене, казалось, могли за несколько мгновений разрушить металл, и Айра с Джикай влетели прямо в нее.

”Даже если я умру, это будет стоить того, чтобы убедиться, что ты не вернешься".

Айра замолчал, когда последний черный туман, покрывавший его тело, исчез, прежде чем он открыл глаза и начал смеяться.

“О чем ты говоришь, Джикай? Ты не умрешь. Нет, я собираюсь сохранить тебе жизнь”. Пространство вокруг них закрылось, когда их засосало в Штормовую Стену.

” Если этот континент находится на другой стороне, я найду твоих людей и убью всех, кто связан с тобой". Айра потянулся к хрустальному глазу на лбу Джики и потянул за него.

“После того, как я закончу с этим, я, наконец, убью тебя. Так что до тех пор устраивайся поудобнее.” Айра еще сильнее потянул за светящийся хрустальный глаз.

Гикай даже не смог закричать, когда источник его психической энергии был удален. Обычно его удаление вызывало взрыв нестабильной психической силы, но этого не произошло, потому что Айра бросил его в рот и съел. Теперь, когда он лучше контролировал Пустоту, он мог создать копию определенных магических способностей.

"Я...ра...д...не...” Гикай впал в почти коматозное состояние, когда вся его психическая энергия исчезла. Отдача сильно ослабила его, и малейшее усилие убило бы его.

“Слишком поздно”, - со смехом сказал Айра, открыв дыру в пространстве и втолкнув туда Джику.

Он создал небольшое измерение, которое было около трех футов в ширину и шести футов в длину. Внутри сознание Джики останется, но он не умрет. По сути, он был заперт внутри собственного тела, не имея возможности узнать, что Айра делал снаружи. Это была наихудшая форма наказания, возможная для Джика. Он оставался бы в полной темноте, не испытывая ни малейшего ощущения, все время задаваясь вопросом, не пожирает ли Ира его народ.

Айра переваривал хрустальный глаз, оглядываясь по сторонам. Изолированное пространство, казалось, едва выдерживало силу Штормовой Стены, когда она бушевала, но не разрушалась.

“Я могу съесть это сейчас, верно?” Айра чувствовал, как его мысли путаются, чем дольше он оставался в сознании.

Он разрушил пространственную изоляцию, и на него обрушился яростный шторм, который дико взревел, как только он подвергся ему. Он обернул вокруг себя пузырь черного тумана, прежде чем смог нанести какой-либо серьезный урон, а затем начал поглощать Штормовую Стену. Было неизвестно, сколько времени это займет, но у Айры не было времени беспокоиться. Прежде чем позволить себе впасть в бессознательное состояние, он сосредоточился на одной последней вещи.

В сфере черного тумана Айра открыл рот и тихо заговорил.

...

"...Я скоро вернусь, Рия”, - раздался шепот, несущийся по ветру, который пронесся мимо Эйвери и Раверии.

“Папа?” Раверия с трудом оторвалась от Эйвери и начала спотыкаться.

Все остальные молчали, это мог быть страх или что-то еще, но они не могли найти слов, чтобы сказать.

Эйвери был среди тех, кто вел себя тихо, но по другой причине. Она услышала шепот и смогла немного успокоиться в своих безумных мыслях.

"...Хранитель”. Силун заговорила тихо, что привлекло внимание Эйвери.

” Он не мертв. " Эйвери бросила холодный взгляд на Силун.

“Я слышала папу”. Раверия подбежала к Эйвери и посмотрела на него грустными и растерянными глазами.

"я знаю." Эйвери подняла Раверию и крепко обняла ее, когда маленькая девочка начала всхлипывать.

“Эйвери...” - Лорен надеялась, но не могла бороться с сомнением, растущим в ее голове.

” Я сказал, что он не мертв", - снова заявил Эйвери. Как только она закончила говорить, кольцо из Божественной стали на ее пальце начало ритмично мигать расплавленным красным светом. По какой-то причине ей показалось, что он что-то ищет.

Лорен посмотрела на кольцо и восприняла это как знак того, что Айра все еще жив: “Я понимаю”.

"...Хвала хранителю", - тихо сказала Силун. Если бы Эйвери и Лорен поверили в это, то было бы кощунством не верить.

Рис подслушала разговор и крепко сжала руки, делая вдох. В ее сердце была тревога, но она верила, что Айра жив так же сильно, как и все остальные.

Надо сказать, что краткое проявление силы Айрой, которое на самом деле было его кратковременной потерей контроля, было чем-то таким, чего никогда не видел никто в мире. Небо потемнело, и ему показалось, что он нарушил законы природы. Был также тот факт, что каждый раз, когда он говорил, это угрожало структуре реальности.

Для Темных эльфов это усилило их страх и почтение к Айре, и не было никакого способа помешать им называть его божеством. Лорен и Кейси чувствовали, что Айра был чем-то, что не могло быть классифицировано по стандартам Царства Смертных, и, увидев его силу, они увеличат защиту Раверии настолько, насколько смогут.

Что касается других стран? Айра был сущим кошмаром. Из палатки для собраний лидеры каждой нации наблюдали за происходящими потусторонними событиями. Все, кто был рядом с трупом Бегемота, видели это. Независимо от того, закрывали ли они глаза или находились внутри палатки, их как будто заставляли воспринимать происходящее. Облегчение. Это было единственное, что они могли почувствовать в тот момент, когда узнали об отъезде Айры. До этого Ира был огромной угрозой для любого, кто выступал против него, но после того, как он увидел, что скрывается внутри него, он стал намного хуже.

Лоб короля Виндзора покрылся потом, так как он даже подозревал, что Ира потенциально может стать синонимом Краха.

“Могли ли Боги вообще проявить такую ужасающую силу?” - вслух спросил себя король Виндзор.

Никто в палатке не открыл рта, чтобы ответить ему, пока они пытались подавить нервную дрожь, которую чувствовали.

…

Внутри Штормовой стены. Черная сфера в настоящее время поглощала всю сущность шторма. Густые серые тучи и сильный дождь вместе с разрушительными ветрами. Внутри каждой части Шторма были следы энергии Изначальных Сил, но это не имело значения, поскольку он продолжал поглощаться.

В сфере находился Айра, который пребывал в совершенно блаженном сне, но внутри его разума происходило что-то другое.

…

Три Ира, представленные числом, увеличились вдвое по сравнению с их первоначальной численностью, в результате чего их общее число возросло до шести. На плавучем острове, перевернутом вверх дном, шестеро из них ремонтировали гигантский кристалл цвета оникса, который уходил в облака под ними.

Конечно, они, казалось, не заметили разницы, так как перевернутый остров на них не повлиял.

“Для этого нам понадобится больше людей”, - сказал Айра Сикс.

“Нет, послушайте, мы пригласили вас троих, потому что нам нужно было больше. Постоянное размножение в конечном итоге приведет к негативному эффекту”. Айра Первый покачал головой.

“Мне неприятно это говорить, но он прав. Там слишком много фрагментов, которые нужно собрать, и если мы приведем больше из нас, это ускорит процесс”, - сказал Ира Второй.

“Опять же, нет. Я знаю, как ты думаешь, при таких темпах это займет у нас всего пару лет”. Айра Один ответил.

“Это слишком долго, чтобы он мог ждать. Есть непреодолимое желание увидеть сами знаете кого, и таким образом мы можем сократить его до нескольких месяцев”. Айра Четвертый многозначительно посмотрел на него.

"...Хорошо, но тебе придется избавиться от них всех после того, как это будет сделано”. Айра Первый вздохнул.

Внезапно все больше Ира начали появляться из воздуха с пониманием того, что они должны были делать. Они немедленно приступили к работе по ремонту ониксовой башни под пристальным наблюдением Айры Первого.

В то время как Айра совершенно не осознавал этого, его разум демонстрировал автономные качества, когда он начал восстанавливаться.