— Я - Вандам. Этот парень - Зеки. Мы Авантюристы серебряного ранга. Мы достаточно часто выполняем задания для фирмы Чейни. Если вы не возражаете, я бы хотел встать во главе нашего отряда на время этого задания.

Хотя Вандаму было далеко до Лекана, он всё-таки был довольно высокого роста и, несмотря на стройность, был весьма неплохо сложен. Особую мужественность ему придавала чёрная борода. Помимо прочего, он носил головной убор с широким козырьком. В качестве основного оружия у него за спиной висел длинный меч.

Зеки был мужчиной небольшого роста. Он носил капюшон и в целом производил впечатление мага. Его короткие чёрные волосы странным образом поблёскивали.

— Давно не виделись, Вандам. Разумеется, ты - лидер. Мы обязательно выполним твои приказы.

— Я очень ценю твоё понимание, Найке. Хорошо что ты с нами.

— Ну, раз уж меня все знают, то представляться не буду. Мои спутники: этот парень со страшным лицом - Лекан, как вы видите он - мечник, но также имеет несколько трюков в рукаве, в частности - он очень хорош в обнаружении врагов; А это Эда - лучница. Они оба Авантюристы медного ранга.

— Рад с вами познакомиться. Раз все здесь, мы отправляемся. В пути будем двигаться в следующем порядке: в авангарде перед повозкой я, Лекан и Эда; Найке и Зеки прикрывают тыл. Возражения есть?

— Не-а.

— Хорошо, выдвигаемся.

Группа двинулась в путь по шоссе к югу от Воуки. Если идти по этому шоссе то доберёшься до Вантароя, их цели. По этой же дороге можно никуда не сворачивая добраться до королевской столицы. Путь до столицы в одну сторону займёт столько же, сколько путь до Вантароя туда и обратно.

Лекан ещё вчера купил карту с примерным расположением городов северной части королевства, на ней не было никакой информации о дорогах и местности. По этой карте он увидел, что город Тсуболт расположен южнее Вантароя, причём казалось, что между Вантароем и Тсуболтом расстояние меньше, чем между Воукой и Вантароем. Если это и правда так, то Подземелье Мечей намного ближе, чем он думал. Возможно, он сможет нанести туда визит в ближайшее время.

Это совсем не сходилось с информацией, что добраться туда на повозке можно только за месяц. Ведь они во время выполнения этого задания пройдут подобное расстояние пешком и на это потребуется всего четырнадцать дней. Скорее всего, это связано с тем, что повозка будет постоянно останавливаться чтобы высадить или подобрать пассажиров. Если заказать частную повозку и мчаться без остановок, время пути наверняка можно сильно сократить.

Кроме карты городов Лекан приобрёл ещё и карту Подземелий королевства. На ней не были отмечены дороги, горы, реки или хоть что-то подобное. Она была бесполезна для ориентирования на местности. Но поскольку на ней была информация о Подземельях, эта карта была очень ценна для Лекана.

Согласно карте, в этой стране тридцать два известных Подземелья под контролем дворян. Из них восемь - крупные, в которых больше ста этажей. Кроме известных, есть небольшие Подземелья, которыми никто официально не управляет. Они не отмечены на карте и их, предположительно, сто пятьдесят.

Подземелье Тсуболт относится к крупным, оно состоит из ста двадцати этажей. Кроме этого оказалось, что на юго-востоке от Воуки есть подземелье Нинай. Хотя там меньше ста этажей, оно намного ближе чем Вантарой. Если у него будет время, Лекан обязательно сходит туда.

Через некоторое время после выезда из города, их наниматель, Орст, попросил Вандама остановить отряд.

— Так, давайте всё обговорим, чтобы не возникло недопонимание. Я доверенное лицо управляющего Чейни, Орст. Кучер - тот, кто долгое время работал на нашу фирму, Гетт. На этот раз наша цель - торговый город Вантарой и, как вы могли заметить, везём мы не так уж и много.

Орст спокойно продолжил объяснение. В этот раз они перевозят предметы, которые Лекан добыл на средних и глубоких этажах Подземелья Голбул. Среди них было и оружие с Чарами. Получение прибыли - лишь второстепенная задача. Главная цель - наладить и укрепить связи с влиятельными торговцами Вантароя, поэтому самое важное - сохранность груза. Именно поэтому они наняли таких сильных Авантюристов в качестве сопровождения.

— Если говорить на чистоту, у нас есть информация, что конкуренты нашей фирмы планируют атаковать эту повозку. Наш противник весьма богат, поэтому стоит ожидать что нападающие будут очень сильными и опытными. Рано или поздно на нас обязательно нападут, обязательно учитывайте это при планировании своих действий.

Когда Лекан это выслушал, всё встало на свои места. Награда для него, Эды и Найке была пять золотых монет. Это внушительная сумма, он не мог понять в чём же вообще заключается план нанимателя и что они такое везут, что могут нанять настолько дорогое сопровождение. Однако оказалось, что в этот раз безопасность была важнее прибыли.

В пути Орст находился в повозке, Гетт - на месте кучера. Вандам и Зеки едут на своих личных лошадях, а Лекан, Найке и Эда идут пешком.

Эда движется довольно бодро. Когда Лекан впервые встретил её во время задания по сопровождению, она делала много лишних движений и быстро уставала. Теперь она спокойно идёт за повозкой, огибая кусты так, словно уже давно к такому привыкла.

Перед выходом им сказали что ночевать они будут в населённых пунктах по пути, но внезапно была дана команда разбить лагерь. На лице Вандама было ужасно удивлённое выражение, когда Орст приказал готовиться к ночёвке прямо на открытом воздухе. Тем не менее, как и положено опытному авантюристу, он нашёл подходящее место для лагеря и привёл туда всю группу.

— Я займусь Воспламенением и Светом, у меня просто куча маны. Уважаемый Зеки, вы должны экономить свою.

— Премного благодарен.

Когда Эда подожгла дрова, у Зеке рефлекторно вырвался вопрос.

— Так, стоп. А где заклинание?

— А?

— Ты не произнесла заклинание.

— Я произнесла. Я же сказала: "Воспламенение."

— Это только слово активации. Ты не произносила предварительное заклинание для сбора маны и формирования магии.

— Э? Но меня так учитель научил. Я всегда думала, что так и должно быть.

— А ты можешь мне назвать имя своего учителя?

Лекан покачал головой. Это был знак Эде, что на этот вопрос отвечать нельзя.

— Извините, я не могу сказать.

— Понимаю. Прошу прощения.

Позже, когда Эда установила огни Света в четырёх сторонах от лагеря, Зеки потрясённо смотрел на неё широко открытыми глазами. Даже Орст удивился.

— Ну и ну, это невероятно. У вас великолепный контроль. Вы зажгли столько огней и они даже не мерцают. С вашей маной точно будет всё в порядке?

— О, это совсем не проблема. У меня неплохо получается поддерживать их хоть всю ночь.

— Но разве они не погаснут, когда ты уснёшь?

— Э? Я думаю, они продолжают гореть, даже когда я засыпаю. То-есть, все так говорили.

— В-вот как.

Видя как магия Эды всех впечатлила, Лекан внезапно почувствовал что немного гордится. В то же время он понял, что магия которой он её научил была слишком продвинута для среднего уровня этого мира.

Лекан собрал достаточно дров, чтобы их хватило на целую ночь. Вандам разложил в четырёх сторонах от лагеря попурри для отпугивания монстров. Орст следил за вещами. Гетт позаботился о лошадях, которые тянут повозку. Зеки позаботился о своей лошади и лошади Вандама. Эда следила за окружением. Найке немного помогала всем в работе.

Похоже, их путешествие началось очень гладко. Вандам, Найке, Лекан, Зеки и Эда ночью дежурили по очереди. В ту ночь никакого нападения не было.