Восемнадцатого числа седьмого месяца сто двадцатого года Гаскоел Зайдмаль связал себя священными узами брака с леди Сусьяной Улбан. В честь этого события Лекан в качестве подарка передал им огромную порцию мяса Дракона Малого Пламени.

В результате мясо у него закончилось и он отправился в Ротор. На место он прибыл сорокового числа седьмого месяца. Подземелье находилось в спячке. От правителя города Лекан узнал, что это дело рук Рыцарей Подземелья из Йуфу.

Он вернулся ровно через месяц, сорокового числа восьмого месяца, и всё же добыл столь желанное мясо.

На обратному пути он посетил Машаджаин и поинтересовался у Манфри о текущем положении дел. У Дома Вазроф появлялось всё больше связей среди дворян и торговых партнёров. Были там люди, с которыми нужно было действовать крайне осторожно, а также те, кого сперва нужно было тщательно изучить. Манфри пожаловался, что в последнее время приходится нанимать всё больше шпионов, но среди них нет никого с выдающимися способностями.

Лекан познакомил его с Пухликом, так удачно появившимся из ниоткуда. Гвислан пришёл рассказать Лекану, что он и был тем жонглёром на свадьбе. Лекан не моргнув и глазом ответил: "А, вот как." Он узнал шпиона в тот раз, но решил его проигнорировать.

В этом же месяце Яклубенд связалась с Леканом через Ширу, сообщив о завершении ремонта Плаща Медвежьего Верховного Короля, так что он отправился за ним.

Яклубенд умоляла передать ей ещё несколько магических камней из его прежнего мира, и Лекан отдал два достаточно крупных, а также ещё несколько предметов из родного мира в качестве благодарности за "Чайничек"

Узнав, что Лекан не собирается его носить, Эда забрала Плащ себе. Как она сама сказала: "На память."

В десятом месяце сто двадцатого года Занджикаэль Зайдмаль, глава Дома, передал территории деревней Чикори, Гаско и Бойд, а также городок Шоа своему Старшему Рыцарю Эзаку, основав таким образом Дом Торонгилт.

Сто двадцать первый год. Особые Ящики из Палцимо начали свободно продаваться в столице. Они стоили в сотни раз дороже обычных Ящиков, но столичные дворяне всё равно быстро раскупали их. Особенной популярностью пользовались Особые Ящики в виде плащей с внутренними карманами.

В десятый месяц сто двадцать первого года началась публикация "Комплекса Сасфри по изучению целебных трав". Были выпущены первые три тома, копии которых от имени Скалабела разослали фармацевтам и храмам многих регионов.

А во втором месяце этого же года в Вантарое Лекана атаковали странные убийцы, одетые как священники храма богини Шанторы.

Двадцать третьего числа третьего месяца этого года Норма родила своего первенца. Это была девочка. Лекан назвал её Юна. На языке его родного мира это означало "Исцеление". Так называли легендарного фармацевта из древних легенд.

В четвёртом месяце этого года Эзак отправил в отставку и изгнал со своих земель старосту деревни Чикори. Этот староста занял свой пост несколько лет назад после смерти своего отца. Он оказался очень жадным и некомпетентным человеком, виновным во многих злодеяниях. Эзак узнал от Лекана о том, что этот человек довольно давно пытался навредить Эде, и, став правителем земель, немедленно начал расследование.

В пятом месяце этого же года после непродолжительной болезни скончался Скалабел. В конце ему не помогало Очищение, и даже Лекарство Бога смогло лишь немного продлить его жизнь. На его койке лежали три тома введения "Комплекса Сасфри по изучению целебных трав", а на лице читалось умиротворение. Никто не знал его точного возраста, но позже от Амамира Лекан узнал, что Основателю было сто одиннадцать.

В шестом месяце Лекан вновь пошёл охотиться на дракона Подземелья Ротор, планируя через месяц ещё раз пойти туда, чтобы увеличить запасы мяса.

Пятьдесят рыцарей из Йуфу прибыли и обнаружили, что Подземелье ушло в спячку, потому остались ждать его пробуждения. Спячка Подземелья Ротор длилась сорок дней.

В седьмом месяце, как только Подземелье пробудилось, Лекан пришёл и сразил дракона до того, как это успели сделать Рыцари Подземелья.

Дуо Бахн разыскал Лекана и решил поговорить с ним. В процессе беседы Дуо разозлился, и заявил, что отныне несколько Рыцарей Подземелья будут постоянно дежурить в Роторе и охотиться на дракона.

Как он и сказал, несколько рыцарей действительно остались в городе и как только Подземелье вышло из спячки в восьмом месяце, они зашли внутрь и сразили Дракона Малого Пламени.

Подземелье Ротор в народе окрестили Спящим Подземельем.

В полном отчаянии правитель Ротора обратился за помощью к Манфри. Глава Дома Вазроф выступил в качестве посредника между рыцарями Йуфу и Леканом. Было заключено соглашение, согласно которому у обеих сторон будет возможность спокойно охотиться на Хозяина Подземелья два раза в год. Лекан согласился и поклялся не мешать рыцарям охотиться в пятом и шестом месяцах.

Этот инцидент позже будут называть Войной за Драконье Мясо.

Лекан заехал в Вантарой, чтобы передать немного драконьего мяса Чейни. Там он услышал об эксклюзивном договоре Чейни с королевской семьёй. Несмотря на то, что теперь оружие из шипов Торона можно покупать только с разрешения королевской Семьи, в последнее время появляется всё больше людей с подобным разрешением. Встречаются даже те, кто просит Чейни создать мечи или копья из шипов Торона, которые они привезли с собой. Кроме того, в последнее время за Чейни следят несколько шпионов.

Пока Лекан был в городе, убийцы из храма Шанторы второй раз атаковали его.

Лекан вернулся в Машаджаин и спросил Манфри, откуда у других дворян взялись шипы Торона.

— Когда Король-Основатель победил Торона, он передал особо ценные части дворянам, чей вклад был наиболее весомым. Остальным подданным передали шипы Торона. Потому в нашем королевстве очень у многих дворян есть в сокровищницах шипы Торона. Поскольку из-за твёрдости их было невозможно обработать, никто даже не задумывался о том, чтобы использовать их в качестве материала для изготовления оружия. Их считали не более чем памятными реликвиями тех далёких времён. Наверняка, даже Канцелярия Премьер-Министра жаждет узнать, как Чейни удалось наладить работу с шипами. Поскольку вечно держать это в тайне у него не получится, он должен воспользоваться этим шансом, чтобы заработать как можно больше.

С учётом того, что обработкой шипов занимается Шира, Лекан не был уверен, что у шпионов хоть когда-нибудь получится её найти. К тому же, даже если её обнаружат, повторить за ней ни у кого не выйдет.

— Значит, Чейни может угрожать опасность, если у кого-то из нанимателей тех шпионов лопнет терпение?

— Ни в коем случае. Даже повышения в Домах Улбан и Зайдмаль сделаны для того, чтобы завоевать твоё расположение, а насколько вы с Чейни дружны стало понятно во время свадьбы. Никто не осмелится навредить Чейни, ведь это автоматически сделает их твоими врагами.

В десятом месяце Яклубенд Томато успешно воспроизвела Чары Самовосстановления с помощью магических камней этого мира. Пока что их невозможно наложить на предметы с Чарами, да и эффект самовосстановления со временем ослабевает, но это определённо начало чего-то большего.

В этом же месяце король отрёкся от престола.

В первом месяце сто двадцать второго года трон занял наследный принц.

Во втором месяце в Воуку пришло письмо адресованное Лекану от людей, назвавших себя учениками Скалабела. Их было трое, они гордо называли себя священниками из знатных родов и вызывали Лекана в столицу, чтобы он обучил их тайному искусству. Они упоминали пароль "Во имя Касы Сэулы". Под тайным искусством подразумевались особые методы создания препаратов для восстановления выносливости и маны. Лекан обещал Скалабелу, что обучит этому любого, кто назовёт ему пароль.

Вот только он точно не обещал Скалабелу учить сразу троих, кроме того, Скалабел говорил, что избранный ученик сам отправится к Лекану. Всё это письмо было совершенно не в духе того, о чём просил Основатель.

Лекан выиграл время, поручив им подготовить всё необходимое сырьё и инструменты, а сам посетил особняк Скалабела, где встретил Кавина, и рассказал ему о случившемся. По словам ученика Скалабела, он действительно узнал пароль от наставника, но поскольку ещё не достиг требуемого уровня владения магией, то всё ещё находился в процессе обучения, и планировал навестить Лекана только тогда, когда будет полностью готов.

Лекан направился к Амамиру, но тот не был в курсе всех подробностей.

Тогда Лекан одолжил у Манфри Пухлика, чтобы тот провёл тщательное расследование. Узнав о том, что кто-то порочит имя Основателя, Марурия Фотос также яростно взялась помогать Лекану. Из-за кулис им также помогали фармацевты столичного храма Райкорес.

Три знатных священника вскоре лишились санов, всех прав на наследство и были изгнаны из столицы.

Примерно в это же время Лекан был занят сортировкой своих вещей и нашёл необычный магический камень. Это был подарок Дорост Шептер. Благодаря этому камню Лекан вновь встретился с ней. В тот момент интересы Королевских Магов столицы и Королевского Магического Сообщества столкнулись. Дело близилось к прямой схватке. Лекан по иронии судьбы оказался представителем Сообщества на турнире, проходившем во дворце.

В финале турнира он пробил барьер дворца, гордость Яклубенд, и стал известен как Лекан Разрушитель.

В четвёртом месяце Лекан направился в Ротор, где вновь добыл мяса. На разделку туши ушло три дня. Всё это время он жил в особняке правителя города. По словам графа Ротора, после Войны за Драконье Мясо правители многих городов стали пытаться покорить Подземелье, и отправляли сюда своих рыцарей. Были и те, кто нанимал Авантюристов, но никому так и не удалось справиться с Хозяином Подземелья.

Лекан в последнее время не делился мясом с правителем Ротора, от чего тот буквально умолял его продать хоть немного. Очевидно, спрос на это мясо был не только у обычных дворян, но даже у королевской Семьи. Лекан всё же передал ему немного мяса.

Сразу после этого Лекан отправился в Вантарой и щедро поделился мясом Дракона Малого Пламени с Чейни.

— Ты так и не ушёл на пенсию, да? — Спросил Лекан.

— Всё благодаря вам. — Ответил ему Чейни.

На улице Лекана в третий раз атаковали убийцы храма Шанторы.

Лекан вернулся в Воуку. Вскоре после этого прибыл Боудо. Как оказалось, он был занят покорением среднего Подземелья в двадцать три этажа.

Прибыл и Джулиус с новостями из деревни. У Ариоса и Уи родилась дочка.

Весь год Джулиус должен был тренироваться под руководством Лекана, после чего ему предстояло выполнить важное задание деревни.

Втроём они направились в Подземелье Финкел. За семьдесят дней они дошли до сто сорокового этажа, после чего Лекан и Джулиус вернулись в Воуку, а Боудо пошёл своей дорогой.

В восьмом месяце появилось на свет дитя Джерико и Юрики. Они попросили Эду дать ему имя, и она назвала его Лагос.

В девятом месяце Эда родила второго ребёнка, девочку. Лекан назвал её Лайне, что означало "Крылатый Апостол Приносящий Удачу" - так звали одну из посланниц богов в его родном мире.

Поскольку в домике на территории особняка Гонкурт им становилось тесновато, было принято решение построить новый дом. Строительством занялась Компания Чейни, но поставки древесины взял на себя купец по имени Пирарико. Пирарико заявил, что он в долгу перед Леканом и поставит им лучшую древесину.

Норма спрашивала Лекана, кто это, но Лекан так его и не вспомнил. *

*П.п. Зато я помню. Знаковый мужик. С его главы я и начал перевод.

Так закончился полный радости сто двадцать второй год.

Бонус: "Сражения мечты: Лекан против Ариоса."

— Интересно, где же оно?

— О чём вы, многоуважаемый Лекан?

— О, Ариос. Я просто размышлял, где может быть кое-какой предмет.

— Это очень важная вещь для вас?

— Не сказать что прям важная. Существует семь особых предметов с Чарами. Я знаю, где находятся шесть из них и на что они способны, но седьмой ни разу не встречал. Хотелось бы на него взглянуть.

— Вы всё это время его искали?

— Не могу сказать, что прямо искал. На самом деле, я даже не знаю, с чего начать поиски.

— Нужна хоть одна зацепка. Вы знаете, как этот предмет называется?

— Ага. Оно называется Ожерелье Принцессы Ветра.

— Ого. В моей деревне есть предмет с этим именем.

— Что?

— Довольно таки давно, правитель Тсуболта выразил особое почтение моему клану и подарил одну из их семейных реликвий. С тех пор это прекрасное ожерелье используют в качестве украшения невесты на свадьбе главы деревни.

— Значит, сейчас оно принадлежит Уи?

— Нет. Оно хранится в сокровищнице.

— А вы использовали на нём Оценку?

— Оценщики в моей деревне не смогли этого сделать. Кроме того, в прошлом его показывали лучшим оценщикам столицы, и они также не смогли его оценить. Даже Семья, которая передала его в дар нашему клану, не знала о том, что у него за Чары и как их использовать. Они знали лишь имя.

— Пожалуйста, дай мне его увидеть.

Лекан ещё много раз возвращался к этой теме, и в результате Ариос принёс ему это ожерелье.

<Имя: Ожерелье Принцессы Ветра>

<Тип: Ожерелье>

<Место появления: Подземелье Тсуболт, этаж 150>

<Глубина: 150>

<Чары: Безмолвие>

※ Во время активации Безмолвия, все цели в радиусе ста шагов, за исключением пользователя, теряют способность говорить в течение десяти ударов сердца. Слова активации Футсура Ан Паад. Чары можно использовать один раз в день.

— Вы смогли его Оценить? Невероятно. А ведь я клялся, что перестану удивляться тому, на что вы способны.

Лекан озвучил Ариосу результаты Оценки и попросил его применить Чары Ожерелья.

Пока Чары действовали, Лекан действительно не мог выдавить из себя ни звука. Следовательно, эти Чары полностью блокируют возможность использования всех заклинаний и предметов, для активации которых необходимо произнесение слов вслух. С учётом этого, это был единственный Первородный Предмет Чар, действие которого не получится отменить другим подобным предметом. Позже Шира расскажет, что Футсура Ан Паад можно перевести как: "Да прекратят существование все слова"

Лекан сразу предложил Ариосу пойти и испытать действие этого предмета в Подземелье, но Ариос вежливо отказался и унёс Ожерелье в деревню.

Итог: Победа Ариоса.

Бонус: ещё одна история, написанная к первой годовщине. В этот раз это подробное описание тренировок обезьяны по имени Парад.

1

Лес - загадочное место.

Все эти странные морщины на стволах деревьев, форма ветвей и цвет листьев. Ничего подобного он в своём мире не видел. Даже обычная трава, на которую он наступал выглядела непривычно.

Но несмотря на то, что он был окружён совершенно незнакомыми деревьями и растениями, общее ощущение от пребывания в лесу ощущалось таким знакомым.

Казалось, это просто обычный лес, который мог расти в регионах с более тёплым климатом мира Лекана.

Несмотря на все внешние различия, росли все эти растения примерно так же, как в мире Лекана. Вероятно, потому общая форма чащи была ему привычна.

Вот о чём размышлял Лекан, быстрым шагом продвигаясь вглубь леса.

"И как далеко он вообще планирует зайти?" - подумал он.

Перед Леканом бежал Парад, необычайно крупная Длиннорукая Обезьяна. Он был совсем немного ниже Лекана. Это означало, что он был выше среднего взрослого человека этого мира. Кроме того, он был раза в два тяжелее Лекана.

Несмотря на внушительные размеры и массу, Парад спокойно перемещался по лесным зарослям.

С учётом размеров и массы, Длиннорукие Обезьяны стараются ходить по земле а не скакать по деревьям, но они вполне могут залезть на дерево, чтобы неожиданно атаковать своего противника или наоборот - если захотят сбежать.

Парад был прирученным зверем укротителя по имени Дони, который выдал Лекану задание выгулять Парада.

Потому сейчас они и находились в лесу.

В соответствии с условиями выданного задания, Лекан должен был предоставить Параду возможность сражаться с магическими зверями. Проблема была в том, что до сих пор Парад избегал любых возможных схваток. Один раз он остановился для перекуса, но всё остальное время продолжал бежать.

Лекан внезапно ускорился и с лёгкостью обогнал Парада, преградив ему путь.

Поскольку Лекан, как и положено опытному авантюристу, был очень быстр, силён, а кроме того - владел Трёхмерным Восприятием, ему ничего не стоило быстро перемещаться даже в чаще леса.

Бежать ему ничего не мешало. Он уже давно убрал крупную сумку с едой для Парада, которую ему выдал Дони, в своё Хранилище.

— Куда это ты собрался?

Парад попытался оббежать Лекана справа, но Лекан стремительно сместился и вновь перекрыл ему путь.

Тогда Парад попытался проскочить слева, но вновь на его пути встал Лекан.

Парад высоко поднялся на задних лапах, поднял передние и угрожающе обнажил клыки.

В таком положении он казался намного выше Лекана. Сильный магический зверь, весь вид которого так и кричит об огромной опасности, что он представляет.

Лекан даже не вздрогнул. Он широко открыл свой оставшийся правый глаз и выпустил немного своей жажды крови.

Парад инстинктивно отступил назад.

Лекан выпустил больше жажды крови.

В глазах Парада появился страх, и он весь сжался.

Лекан продолжил пронзительно смотреть на наго.

Парад закрылся руками и поглядывал на Лекана грустными глазами.

Лекан был непреклонен. Он продолжал давить на Парада всем своим существом.

В результате Парад опустился на колени, полностью закрыв голову руками. Он был полностью открыт для любых ударов. Это был знак того, что он сдаётся.

"Даже в другом мире обезьяна останется обезьяной."

В тот момент между ними установилась жёсткая иерархия.

2

В тот день они рано вернулись к Дони. У Лекана появилось к нему несколько вопросов.

Как он и предполагал, задание оказалось с подвохом. Дони приказал Параду сбежать, чтобы не подвергать его жизнь опасности в предстоящем бою.

В виду имелось сражение между Длиннорукими Обезьянами, которых дрессировали в одной деревне, и Лесными Волками, которых дрессировали в другой, за право охранять особняк правителя Воуки следующие десять лет.

Лекан объяснил укротителю, что побег одной из Обезьян не отменил бы самого сражения, и, после некоторого обсуждения, согласился тренировать Парада.

3

На следующий день начались тренировки.

Лекан использовал Обнаружение Жизни и внимательно проверил окрестности.

"Вот они" - нашёл он вскоре нескольких магических зверей.

Для первой проверки он выбрал достаточно маленьких зверей.

— Давай, нам сюда.

— Буруру?

Вскоре они оказались совсем рядом с целью.

— Атакуй.

— Буруру? — Парад недоумённо склонил голову.

Его реакцию можно было понять, так как перед ним никого не было.

— Порыв.

Навык Лекана сдул с ветки над ними магического зверя, который упал прямо между Леканом и Парадом.

Монстр размером с ребёнка быстро поднялся на лапы. Из его пасти торчали два загнутых вниз клыка, и у него был очень крупный пушистый хвост.

Он обратил взгляд своих больших круглых чёрных глаз сначала на Лекана, а затем на Парада.

Сбежать он не пытался. Понимал, что не сможет.

Парад смотрел на это существо не проявляя никаких эмоций.

— Давай.

По приказу Лекана, Парад протянул вперёд правую руку.

Этой же рукой он аккуратно погладил по голове небольшого магического зверя. Тот сперва дёрнулся от неожиданности, но потом просто спокойно стоял.

Погладив его, Парад произнёс:

— Гургру. Руру.

Небольшой зверь ответил:

— Кюуру? Кукьюу?

Парад кивнул.

Магический зверь развернулся и скрылся в чаще леса.

Парад проводил его взглядом.

— Эй, ты. — Лекан дал Параду подзатыльник, от которого голову магического зверя сильно тряхнуло. Парад развернулся к Лекану со смесью злобы и недоумения на морде.

— Тебе было сказано сражаться, а не заводить друзей.

— Вуруруру?

4

"Вероятно, враг был слишком слабым" - думал Лекан, пытаясь найти достойного противника для Парада.

Он находил магического зверя с помощью Обнаружения Жизни, а затем подбирался ближе, чтобы с помощью Трёхмерного Восприятия узнать, кого именно он нашёл.

"О, вот этот подойдёт" - обнаружил он присутствие монстра под названием Гнутый Нос.

— Жди здесь.

— Вуруру?

Лекан подобрался достаточно близко, чтобы похожий на крупного кабана магический зверь его почуял. Сразу после этого Гнутый Нос побежал в его сторону. Лекан вёл его туда, где оставил Парада.

Прямо перед тем, как столкнуться с Парадом, Лекан высоко подпрыгнул, помогая себе навыком:

— Порыв! Порыв!

Так он смог дотянуться до одной из ветвей высокого дерева, откуда сразу осмотрелся.

Гнутый Нос должен был столкнуться с Парадом, но Парад ловким движением своих длинных рук остановил его и перекинул через себя.

"Ого. Впечатляет."

Этот монстр был намного крупнее обычного Лесного Волка, Но Парад совсем его не боялся. У него хватило сил, чтобы остановить бег такого крупного монстра, а боевые инстинкты подсказали ему перекинуть врага через себя.

"Он владеет основами. Насколько же сильнее он станет с тренировками."

Гнутый Нос столкнулся с крупным стволом дерева и упал, пронзительно вереща. Он дёргался, но никак не мог подняться на ноги.

Несмотря на то, что это был отличный шанс сократить дистанцию и добить его, Парад стоял на месте.

Лекан спустился и посмотрел на Парада. На правой руке Длиннорукой Обезьяны была небольшая кровоточащая рана. Вероятно, его задели клыки Гнутого Носа, когда он его останавливал.

На мгновение Лекан подумал о том, чтобы оказать Параду первую помощь, но отказался от этой идеи.

В бою ему предстоит столкнуться с двумя Волками. Лесные Волки часто встречаются в лесах у Воуки, так что Лекан имел представление об их размерах и силе. Но звери, которых выставят на сражение, определённо будут сильнее обычного Волка из леса.

Если уж Парад больше средней Длиннорукой Обезьяны в четыре раза, значит и его противники будут в четыре раза больше и сильнее обычных Лесных Волков. Пройти через такой бой без ранений просто нереально.

Потому Лекан в тот день дал раненому Параду сразиться ещё с двумя врагами.

5

За пять дней Парад сразился около тридцати раз. И каждый раз Лекану приходилось заманивать к нему противников. Сам Парад не начал ни одного боя.

Бесчисленное множество раз Лекан приказывал Параду сражаться, но тот совершенно его не слушал.

В этом не было ничего удивительного, всё-таки, Лекан не был дрессировщиком, а Парад никак не мог понимать человеческую речь.

Ничего страшного. Когда придёт время настоящей битвы, он будет действовать как надо.

Даже если он будет просто защищаться, этого хватит.

Это тренировки в условиях ограниченного времени, у них нет цели подготовить из него профессионального бойца. Будет достаточно, если он сможет хоть немного отточить то, в чём уже хорош.

Парад не стремился атаковать нападавших, но он научился довольно успешно уходить от их атак.

Его естественная сила, внимательность и неожиданная скорость - всё это сильно поможет ему в бою. Все Длиннорукие Обезьяны очень ловкие. Сейчас на это нет времени, но в будущем Парад вполне будет способен даже научиться пользоваться оружием.

Но лучшим качеством Парада была его невозмутимость. Против кого бы он не сражался, он абсолютно спокойно уклонялся от атак и контратаковал лишь тогда, когда враг открывался. Как и рассчитывал Лекан, Парад стал лучше держаться в бою.

Была лишь одна проблема.

Парад отказывался убивать своих врагов.

Он атаковал в ответ на угрозу своей жизни, но как только враги теряли способность продолжать бой или просто притворялись, что не могут продолжать - прекращал сражаться и он.

"Хватит ли этого для победы? Что ж. Завтра увидим."

6

Настал шестой день тренировок. Враг Парада был силён, но тренировки не прошли даром. Парад легко прочитал все атаки врага, уклонился от них, не получив никакого урона, и, воспользовавшись моментом, схватил и бросил своего врага.

После третьего броска его противник ударился о камень.

"О, отлично."

Парад стоял на месте, наблюдая за противником, у которого не получалось подняться.

— Подойди к нему. — Приказывал Лекан, но Парад не двигался.

— Убей его. — Скорее всего, Парад даже не понимал значения этих слов, но он повернул голову и пристально посмотрел прямо на Лекана.

Лекан подошёл ближе к лежащему магическому зверю, и изобразил атаку когтями.

— Давай, сделай это.

Парад медленно пошёл к своему противнику.

Затем он сделал то, что Лекан никак не ожидал.

Он встал между Леканом и лежавшим магическим зверем, широко расставив в сторону руки.

— Хочешь сказать, что не станешь убивать его?

Взгляд Лекана стал серьёзным.

— Или ты хочешь сказать, что не дашь мне убить его?

Парад ответил Лекану не менее серьёзным взглядом.

Лекан вложил в свой взгляд желание убивать:

— Проваливай! Я покажу тебе, как это делается!

Парад не двигался. Он дрожал всем телом, но не собирался уступать.

Если бы это был Парад в первую встречу с Леканом, он бы уже сжался в комочек и уполз в сторону. Но нынешний Парад был готов стоять на своём, независимо от испытываемого ужаса.

Эта битва взглядов продолжалась ещё некоторое время, но затем Лекан выдохнул и успокоился.

Парад выглядел истощённым. Должно быть, он был серьёзно напуган.

— Хм. Интересно. Ты, значит, магический зверь, который отказывается убивать?

Парад склонил голову. Он понятия не имел, о чём говорит Лекан.

— Магический зверь, который не убивает. Это даже звучит смешно.

Как следует обдумав всё, Лекан понял, что Параду действительно не обязательно будет убивать своего противника. Достаточно будет довести его до состояния, в котором тот не сможет сражаться.

Более того, Парад стал достаточно силён, чтобы выдержать его взгляд, наполненный жаждой крови. Это было даже более важно. Какими бы ни были Лесные Волки, которых выставят против него, он даже не дрогнет.

— Ну ладно. Я не стану убивать его, раз уж ты против. Но я не могу позволить тебе проиграть, понял?

— Буруру. — Кивнул Парад, словно действительно понял слова Лекана.

7

С этого дня и до самого сражения Лекан начал приманивать к Параду двух и даже трёх Волков или Гнутых Носов, которые казались ему достаточно сильными.

Сперва Парад был в замешательстве и пропускал удары в сражении с несколькими врагами, но затем приспособился использовать одного из врагов для защиты от атак другого, а иногда хватал врага только для того, чтобы швырнуть в другого.

Возможно, в своих тренировках Лекан даже слегка перестарался.

Парад обладал непревзойдённой силой. Даже Лекан бы серьёзно пострадал, если бы пропустил прямой удар его кулака. Была вероятность, что Лесные Волки будут мгновенно убиты с одного удара.

"Ладно, это не так уж страшно."

— Ладно, достаточно. Каких бы Лесных Волков против тебя не отправили, ты победишь.

— Буруру.

— Если ты справишься не пострадав, Дони будет счастлив. Его дела также пойдут в гору. Так что постарайся.

— Буруру!

В этот раз Лекану даже показалось, что он понял Парада. В его бурчании слышалось: "Положись на меня!"

Бонус: История про отца Эды, написанная к первой годовщине.

1

— Да ты шутишь что ли?!

— Какие уж тут шутки. Я тебе говорю - это не документ.

— Только из-за того, что имя написано один раз?

— Верно. В официальных бумагах должно быть не только имя, но ещё и подпись. А в этих бумагах просто стоит имя но никакой подписи нет. Потому это не документ.

— Но если ты об этом знал, то почему не поставил подпись? Неужели ты настолько низкого мнения обо мне?

Староста деревни не ответил на этот вопрос, но пристально посмотрел на Эдди.

— Я же заплатил ещё вчера. Ты же помнишь?

На этот вопрос староста тоже не стал отвечать.

— Ну и ладно. Как только я расплачусь со всеми долгами - ноги моей не будет в этой деревушке.

— Но пока ты по уши в долгах, так что изволь остаться.

Эдди развернулся на месте и пошёл прочь.

2

— Понятно. Значит, вот что староста сказал.

— Ага. Но это и странно. Не похож он на человека, которой мог поступить так из жадности.

— Это так. Значит, цена на то лекарство вновь выросла?

— Вполне возможно. В настолько бедной деревне лекарства действительно на вес золота. Можно понять его желание восполнить запасы, пока под рукой есть способный рабочий вроде меня.

Эдди был серьёзно ранен, когда защищал деревню от монстра. Староста спас его с помощью редкого и дорогого лекарства. Этот долг до сих пор висит на нём.

Несмотря на это, староста выделил ему и его семье домик, и первое время снабжал их едой и предметами первой необходимости. В условиях жизни в удалённой деревне это был лучший подарок, какой только можно получить.

Когда его раны затянулись, Эдди взял на себя обязанность сражаться с магическими зверями, иногда подбирающимися слишком близко к деревне, а также брался за любую работу, в которой требовалась грубая сила. Его жена, Рооже, известная местным под именем Дана, не обладала особыми силами, и в основном помогала жителям деревни в тех случаях, когда нужно было что-то сшить или заштопать.

Была у них и дочка, которая родилась совсем недавно и которую назвали Эда.

Эдди не желал оставлять жену и дочь, и потому не мог себе позволить отправиться в далёкое путешествие. Он копил деньги, выполняя задания Ассоциации Авантюристов. На самом деле, он уже накопил достаточно, чтобы расплатиться с долгом, но решил отложить уход до тех пор, пока Эда не подрастёт.

— Ну и ладно. Когда мы покинем деревню, то уедем туда, где не будет таких проблем.

— Значит, ты хочешь уехать отсюда?

— Да.

— А ведь это неплохая деревня.

— Ага, наверно, я впервые чувствую себя настолько спокойно с тех пор, как мы тут оказались.

— Впервые мы настолько где-то задержались.

— Возможно, мы даже слишком здесь задержались. Пора уходить.

— Хорошо.

Супруги решили покинуть деревню. Дане оставалось закончить несколько дел, а Эдди нужно было собрать припасы для длительного путешествия.

Но затем маленькая Эда заболела и путешествие пришлось отложить.

3

Эдди и Дана жили, стараясь нигде надолго не задерживаться.

Причиной было то, что за ними охотились люди из храма богини Шанторы. Опасаясь преследования, им приходилось постоянно переезжать, и каждый раз они меняли даже имена.

Когда появилась возможность, Эдди зарегистрировался в Ассоциации Авантюристов под фальшивым именем. Чтобы не выделяться, он не брал сложные высокооплачиваемые задания, и много не зарабатывал, но денег на жизнь его семье хватало.

Но одно из заданий в городе Полвитз всё же пошло не по плану. Его использовали как пешку, и он оказался втянут в мошенническую схему, в которой был замешан дворянин.

Ему удалось сбежать, но теперь за ним охотились ещё и люди обманутого дворянина, а также люди дворянина, стоявшего за тем заданием.

Четыре раза за ним приходили убийцы, по два раза от каждой стороны. Затем погоня прекратилась. В тот момент, когда он решил, что они сдались и покушения прекратятся, на него напали двое во время возвращения с задания.

Они были сильны.

Обыскав их после победы, Эдди обнаружил символ храма Шанторы. Вероятно, это были особые убийцы храма, о которых ему доводилось слышать.

Тогда он решил бежать в другую страну.

Среди всех стран, в которых он побывал, самой мирной и процветающей оказалось королевство Зака.

Там они направились в уединённый регион на северо-востоке. Пару лет назад он зарегистрировался в Ассоциации Авантюристов городка Шоа под именем Эдидал. Ему нравилось это имя. Оно было похоже на его настоящее.

Они жили в Шоа. Когда оказалось, что Дана беременна, радости Эдди не было предела.

Дана была благородных кровей. Они встретились, когда его назначили её телохранителем. Когда её пытался похитить один из дворян, они вместе бежали. В тот момент он и подумать не мог, что они окажутся настолько далеко от дома.

И вот однажды, возвращаясь в Шоа после успешно выполненного задания, Эдди проходил мимо деревни, в которую ворвался магический зверь. Он собирался просто пройти мимо, но когда услышал детский плач, то решил вмешаться. Он сразился с необычайно сильной Клыкастой Обезьяной и победил, но был серьёзно ранен, и некоторое время не мог даже пошевелиться.

Жители деревни помогли ему. Они же связались с Даной, которая немедленно примчалась к мужу. Так и началась их жизнь в этой деревне.

4

Прибыв в Шоа, чтобы закупиться всем необходимым для путешествия, Эдди обошёл множество самых разных лавок.

"Может, зайти в Ассоциацию впервые за долгое время? Немного лишних денег в путешествии не помешают." - Размышлял он, сидя за столиком в небольшой закусочной.

Неожиданно к нему кто-то подошёл.

— Джост, я полагаю?

Эдди посмотрел на подошедшего. Он не знал этого человека. Под именем Джост его знали в городе Полвитз.

— Дело есть. Но только не здесь.

Эдди вышел из закусочной. Неизвестный пошёл за ним.

Они шли и шли. Вскоре они покинули город и начали углубляться в лес.

Неизвестный не задавал вопросов. Вероятно, его всё устраивало.

Зайдя глубже в лес, Эдди остановился у широкого дерева и развернулся.

— Ну и? В чём дело?

Неизвестный, на лице которого застыла доброжелательная улыбка, безо всяких эмоций произнёс:

— Смерть демонам. — После чего бросился вперёд с ножом.

Эдди уклонился от своего противника, врезавшегося в дерево, и выхватил меч.

Неизвестный обернулся, но на мгновение замешкался, когда увидел меч в руках Эдди.

Эдди рубанул мечом по запястью неизвестного, заставив того выронить нож, и сразу после этого пронзил второго нападавшего, подбиравшегося со спины.

Противник слишком понадеялся на свои навыки скрытности и его реакция на внезапный колющий удар в живот слегка запоздала.

Конечно, его костюм оказался прочнее, чем выглядел, и клинок не пробил его тело насквозь, но нанесённая рана всё-равно оказалась серьёзной.

Враг рухнул на землю.

Первый нападавший неподвижно лежал у дерева.

Меч Эдди благодаря зачарованию обладал сильнейшим парализующим эффектом. Никакой сопротивляемости аномальным состояниям бы не хватило, чтобы проигнорировать его действие.

Эдди стремительно перерезал глотки убийц, после чего бросился к дереву, у которого прятался третий.

Это был превосходный шпион, и если бы не особые навыки Эдди, он бы смог уйти незамеченным.

Противник сидел на ветке дерева. Он был очень удивлён тому факту, что Эдди мчался в его сторону, но всё же оставался неподвижен.

— Порыв!

Неожиданный порыв ветра сдул противника с ветки. Шпион смог ловко крутануться в воздухе и приземлиться на ноги.

Эдди уже ждал его в месте приземления.

Третий враг умер до того, как успел обнажить клинок.

Его лицо было знакомо Эдди. Вероятно, именно он и привёл сюда убийц.

5

Скорее всего, целью шпиона было лишь наблюдать и доложить о том, как прошло покушение. Обнаружение Жизни не показывало никакого присутствия других людей.

У всех троих были с собой символы храма Шанторы. Что ж, раз шпион мёртв, в храме никогда не узнают, что именно Эдди убил их людей.

Эдди слышал о том, что в этом мире храмы считают гостей из другого мира либо ангелами, либо демонами, но он понятия не имел, как и почему храм Шанторы признал в нём демона.

Вопрос был в том, сообщили ли эти трое в храм о том, что обнаружили его. Если да, то нужно немедленно бежать.

Если же нет, то разумней было бы оставаться на месте. Любое неосторожное действие может привлечь ненужное внимание. Будет лучше не пускаться в бега, а выждать немного времени.

Они подкараулили его в городе и попытались убить. Не поймать и допросить. Это означает, что у них не было цели найти ещё и Дану, и их единственной целью был сам Эдди.

Что же ему делать? Бежать, или остаться здесь?

В случае побега двигаться останется только на север, к территории Дома Зайдмаль, или на восток в другую страну. Идти на юг к Воуке может быть слишком рискованно.

Вряд ли хоть где-то их ждёт более комфортная жизнь, чем здесь. Да и жизнь в постоянных путешествиях будет слишком тяжела для совсем ещё маленькой Эды.

Эдди шёл, углубившись в раздумья. Затем он пнул камешек, лежавший на дороге.

— Хм?

Услышав необычный звук, Эдди остановился и поднял отброшенный пинком камень. Прекрасный камешек, необычного цвета. Ещё несколько камешков других цветов лежали неподалёку.

"Радужные Камни? Кажется, их ещё называют Уиллард. Необычно видеть сразу столько в одном месте..."

Вдруг у него в голове возникла неожиданная мысль.

Наверняка и староста деревни нашёл необычным то, что в его удалённую деревушку пришла целая семья. Он мог догадаться, что они скрываются от погони.

Тогда он принял решение предложить им остаться в деревне, но не стал напрямую говорить об этом, и вместо этого придумал историю с долгом.

В самом деле, староста постоянно говорил про долг, но ни разу не предпринимал попыток забрать какие-то деньги. Кроме того, если бы Эдди решил покинуть деревню не расплатившись с долгом, его бы не ждало никакое наказание.

Иными словами, вместо того чтобы просто предлагать остаться, староста дал ему конкретную причину жить здесь.

"Ладно. Останемся здесь, и будь что будет. Некоторое время придётся забыть о посещении Ассоциации."

Был шанс того, что в этой деревне его рано или поздно найдут преследователи. Но даже в этом случае Эда и Дана не пострадают. Да и для Эды будет лучше, если она вырастет в спокойной деревне.

Эдди убрал собранные камешки в Хранилище, в надежде, что когда-нибудь они станут настоящим символом удачи для его жены и дочери.

Бонус: Боудо

"Ну вот опять..." - подумал Лекан.

Он уже третий раз сталкивался с этим довольно сильным авантюристом.

Это был не тот противник, с которым Лекану хотелось сражаться.

Пока эти мысли проносились в голове Лекана, его противник неожиданно окликнул его:

— Опять ты?! Ха-ха-ха. В этот раз один из нас точно умрёт.

— Ага.

— Я Боудо. А тебя как звать?

— Лекан.

— Неплохое имя. Даже жаль убивать тебя.

Лекан ожидал, что этот Боудо будет пытаться спровоцировать его. Это оказалось не так. Видимо, он был далёк от разных хитроумных ловушек и предпочитал действовать в лоб.

У него было довольное лицо. Он был в предвкушении схватки с достойным противником. При виде этого и на лице Лекана появилась слабая улыбка.

Лекан не слишком любил сражаться с людьми. Уж слишком они были хрупкими. Всё таки, ничто не сравнится с победой над сильным магическим зверем, для которой требуется не просто полностью выложиться, но сделать даже больше.

Но по каким-то причинам окружающие считают его любителем сражаться именно с людьми. К нему даже пристало неприятное прозвище Убийца Авантюристов. Конечно, Лекан был очень хорош в ближнем бою. Его наблюдательность, ловкость и скорость в сочетании с Трёхмерным Восприятием делали его серьёзным противником. Возможно, именно поэтому его выбрали для этого сражения.

2

Последний этаж Подземелья Оригест. Именно здесь в своей комнате ожидает Босс Подземелья, Чешуйчатый Лев. Это очень опасный монстр, но группа, сумевшая добраться до этого этажа вполне способна с ним справиться.

Когда группа, в которую входил Лекан, добралась сюда, они столкнулись с восемью авантюристами, отдыхавшими прямо перед входом в комнату Босса.

Группа, в которую входил Лекан также состояла из восьми человек. Их лидером был мечник по имени Тандро. Лекан уже несколько раз помогал ему. Тандро высоко ценил навыки Лекана и даже прозвал его Старшим Братом.

Остальных шестерых Лекан видел впервые, но все они согласились вступить в группу, когда узнали, что Тандро будет лидером.

Лекан согласился помогать только при условии, что ему отдадут магический камень Чешуйчатого Льва, и потому отказался от каких-либо других наград.

Тандро шёл в это Подземелье по заданию местного правителя. Его задачей было добыть шкуру Чешуйчатого Льва.

Он случайно наткнулся на Лекана почти сразу после того, как один из людей его группы погиб, и уговорил его присоединиться к ним.

Лекан согласился, так как понимал, что в одиночку справиться с Боссом Подземелья будет слишком сложно.

— О. Эй, Рикки. Ты собираешься сразиться с Боссом? — Окликнул одного из авантюристов Тандро.

— Ты что ли, Тандро? Не, мы слишком устали и пока отдыхаем. Можешь зайти первым. — Ответил ему один из сидевших на земле людей.

"Ну конечно..."

После победы над Чешуйчатым Львом, новый не появится пока не пройдёт сорок дней. Не может быть, чтобы кто-то сидел в Подземелье целых сорок дней только для того, чтобы дождаться возрождения Босса. Эти люди точно планируют напасть, как только группа Лекана одолеет Босса и выйдет наружу.

Очень немногие авантюристы путешествуют по разным Подземельям, подобно Лекану. Наверняка Тандро и этот Рикки уже не первый раз посещают Подземелье Оригест и знают о том, что новый босс появится только через сорок дней.

— Не, не. Это будет слишком грубо. Всё же, мы пришли позже. Мы подождём, так что можете идти первыми.

После ещё нескольких раундов обмена предложениями, было решено провести дуэль представителей каждой группы. Победитель заслужит для своей группы право зайти в комнату Босса.

Тандро выбрал в качестве представителя своей группы Лекана. Представителем другой группы выбрали здорового мускулистого мужчину, который был немного ниже Лекана, но шире в плечах.

— Ну привет.

Тут Лекан вспомнил, что уже дважды встречал его.

3

Первый раз они встретились после того, как его группа победила дракона по имени Барифоа. На них напали сразу после того, как они поднялись на этаж выше. К тому моменту из их группы в пятьдесят человек осталось только тридцать два.

Лекан сразу понял, что нужно бежать. В таких штурмовых отрядах обычно есть люди, специализирующиеся на пытках. Если его поймают, то не отпустят до тех пор, пока он не выложит всё содержимое Хранилища.

Даже если он останется, будет сражаться и победит, он не получит ничего, так как в его группе не было никакого соглашения о разделении добычи нападающих авантюристов. Это было обычным делом в таких крупных собранных на одно задание группах.

Лекан проскочил мимо врагов и бросился к выходу с этажа. В него попали несколько магических снарядов, но он продолжал бежать, не обращая на это внимания.

В тот момент он увидел этого человека, неподвижно стоявшего позади основного строя врагов и не принимавшего участия в бою.

Неизвестный тоже увидел Лекана.

"Если бы он тоже сражался, я бы не ушёл живым..." - понял Лекан, продолжив бежать. Он бежал до тех пор, пока Подземелье не осталось далеко позади. В качестве утешительного приза в его Хранилище лежал магический камень Барифоа.

Вторая их встреча произошла на нижнем этаже другого Подземелья.

Лекан и ещё шесть других авантюристов подходили к комнате Босса, когда из неё вышли четыре авантюриста. Все четверо были в крови, а их снаряжение было сильно повреждено.

Лидер группы Лекана, Джиттер, был очень осторожным человеком. Когда он подмигнул своему напарнику, Логису, Лекан подумал: "Наверно, решили пропустить."

Он ошибся. Джиттер и Логис положили руки на рукояти своих клинков.

Их образ мыслей можно было понять. Раз эти четверо вышли из комнаты Босса, значит они его победили. Возродится он только через пять дней, и у них просто нет припасов, чтобы ждать ещё пять дней, с учётом того что им ещё возвращаться на поверхность почти десять.

Однако, они не договаривались о том, что будут нападать на других авантюристов и Лекан не собирался участвовать в ненужных сражениях.

— Если вы это сделаете, я помогать не буду. — Тихо сказал он.

Джиттер остановился, ещё раз всё обдумал и сразу сдался. Они смогут победить троих, но четвёртый крупный авантюрист слишком силён. Без помощи Лекана с ним будет не справиться.

— Поздравляю с покорением Подземелья. Вы же победили Босса, да? — С дружелюбной улыбкой обратился Джиттер к крупному авантюристу.

— Ага. — Ответил тот, проходя мимо и поглядывая на группу Лекана. На Лекане его взгляд слегка задержался, и тут Лекан вспомнил, что именно этого человека он видел после победы над Барифоа.

4

В этот раз в качестве оружия Боудо взял с собой здоровый топор. Не было понятно, из каких он материалов, но в нём ощущалась магия. Вероятней всего, прямое попадание этим топором закончит их сражение.

Меч Лекана, с другой стороны, хотя и был очень удобным, никак не смог бы пережить столкновение с этим топором.

"Это ощущение..."

При взгляде на Боудо по спине Лекана пробежали мурашки. Он уже давно не ощущал подобную дрожь при виде противника-человека.

Места для сражения было не очень много. Они стояли друг напротив друга, а за их спинами находились участники групп, которые они представляли.

В подобных спорных ситуациях часто проводят дуэли. Но нужно быть осторожней. Нет никаких гарантий, что другие участники группы останутся стоять в стороне. Если не быть достаточно осторожным, кто-то из вражеской группы может ударить в спину. Для таких дуэлей выбирают сильнейших участников группы, так что если он окажется выведен из строя, то его группа будет уничтожена.

Битва началась внезапно.

Лекан сократил дистанцию и нанёс удар. Никто не ожидал от довольно крупного Лекана такой скорости, даже Боудо.

Клинок ударил прямо в его левое плечо, прорубив броню и достигнув плоти. Но вот плоть он прорубил не слишком сильно.

"Чёрт. Укрепление, да?"

То, что удар Лекана, в который он вложил всю силу, нанёс такую несущественную рану, можно было объяснить только действием Укрепления.

Рассекая воздух к Лекану приближался топор Боудо. С точки зрения Лекана, удар был не особенно быстрым, но в нём явно содержалась значительная мощь.

Шагнув назад, Лекан уклонился от удара.

— Отступать некуда, брат. — Предупредил его Тандро. Его можно было понять. Места перед комнатой Босса действительно было немного.

Лекан проигнорировал его слова, продолжая делать шаг за шагом, чтобы уклониться от ударов топора. Боудо следовал за ним. Каждый раз его ударам не хватало совсем немного расстояния, чтобы попасть по Лекану.

Внезапно Лекан шагнул особенно далеко. Стремясь угнаться за ним, Боудо инстинктивно вытянул руки дальше. Лекан воспользовался этим и рубанул по правой руке Боудо в тот момент, когда его топор летел вниз.

На лице Боудо отобразилась гримаса боли.

"Есть! Он не успел применить Укрепление."

Топор выпал из рук Боудо.

Лекан шагнул вперёд, замахиваясь, и обрушил меч на голову Боудо.

Боудо не пытался уклониться или блокировать удар. Вместо этого он атаковал кулаком левой руки.

Меч Лекана попал прямо в макушку Боудо, прорубив его кожаный шлем с металлическими вставками, но не пробил череп.

Кулак Боудо попал Лекану в бок. К счастью, удар пришёлся в Плащ Верховного Медвежьего Короля, дарующий защиту от магических и физических атак. Кроме того, под плащом была очень качественная кожаная броня из редких материалов. Удар кулака просто не способен нанести ему существенный урон.

Удар отбросил Лекана в сторону. Он летел настолько быстро, что сбил с ног нескольких участников своей группы, в которых врезался.

Кости были раздроблены а внутренности разорваны на части. Если ничего не сделать, он умрёт. Вернее, он прямо сейчас стоял на пороге смерти.

— Порыв!

— Оу!

— Да ты чё!

Навык Лекана отбросил участников его группы от него. Некоторые полетели в сторону Боудо.

Пока Боудо откидывал их в сторону, Лекан переложил меч в левую руку а правой достал из Хранилища Великое Магическое Зелье, после чего выпил его.

"Чёрт. Такие траты из-за такого пустяка."

Великие Магические Зелья были невероятно дорогими. Кроме того, их могли изготовить лишь единичные фармацевты. У Лекана было семь таких, но фармацевт, который их для него сделал, уже умер от старости, так что новых было не достать. Он и сам был способен изготовить простые лечебные зелья, но в таких вот случаях серьёзной угрозы жизни толку от них было немного.

Боудо уже мчался к нему.

Лекан высоко подпрыгнул, оттолкнулся от потолка и перелетел через Боудо.

Боудо с разбега влетел в стену, после чего развернулся и вновь побежал.

Прямо перед Леканом стояли авантюристы из другой группы.

— Эй!

— Чёрт, не приближайся!

Лекан перепрыгнул через них, одновременно бросив за спину несколько световых бомб.

Световые бомбы представляли собой изменённые магические камни, взрыв которых сопровождался яркой вспышкой света.

Все они попали прямо в Боудо. Обычный авантюрист мог даже умереть от стольких взрывов, но против Боудо это не сильно помогло. Однако, одна из бомб взорвалась прямо перед его лицом.

Яркая вспышка ослепила его. Конечно, у него наверняка есть предметы, с помощью которых он в ближайшее время вернёт зрение, но немного времени это выиграть позволило.

— Ах!

Разумеется, ослеплённый Боудо врезался в своих же товарищей.

Лекан тем временем вновь высоко подпрыгнул с помощью навыка Порыв и пролетел над Боудо.

Боудо расшвырял повсюду своих союзников и врезался в стену.

Затем он потряс головой, и уставился на Лекана. Видимо, зрение уже вернулось к нему. Из раны на его голове вытекал поток крови.

Лекан стоял и спокойно смотрел.

5

Он понял, как вести этот бой.

Всё что требуется - сохранять дистанцию, уклоняться от его атак и бить в ответ. Кажется, Укрепление Боудо был способен использовать очень быстро, но судя по его мощности, он не должен быть способен долго поддерживать его. Значит, нанести серьёзную рану получится, если подловить момент окончания Укрепления.

Ни в коем случае не пытаться блокировать. Судя по всему, у него есть навык Пробивной Удар. Может быть даже Колоссальная Сила.

Лекану доводилось сражаться с пользователем Пробивного Удара, но атаки Боудо были намного сильнее тех.

В тот самый момент, когда Боудо собирался вновь атаковать Лекана, произошло неожиданное.

Один из участников группы Лекана подошёл к лежавшему участнику другой группы и попытался его зарубить. Он думал, что у них появилось преимущество.

Его атаку заблокировал другой участник второй группы. Завязалась потасовка, которая вскоре перешла в обычную драку между участниками двух групп.

Лекан и Боудо просто стояли в стороне, так как не видели возможности продолжить свою дуэль.

Вскоре на ногах остались только они двое.

— Эй, Лекан.

— Чего?

— Может, сходим? — Боудо кивнул в сторону комнаты Босса.

Он предлагал одолеть его вдвоём.

"Если Боудо сможет хоть ненадолго задержать Чешуйчатого Льва, справиться с этим зверем будет несложно."

— Хм-м. Магический камень мой.

— А, Самовосстановление?

— Ага.

Его плащ был зачарован на Самовосстановление. Теперь Лекан хотел зачаровать таким же образом свой верный меч. С магическим камнем Чешуйчатого Льва это более чем возможно. Нужно просто заплатить толковому специалисту и принести ему магический камень.

— Я заберу шкуру. Когти, клыки, органы, кости и мясо разделим поровну.

— Идёт.

Они двинулись ко входу в комнату Босса.

— Выпей.

— О? Зелье?

Боудо выпил обычное лечебное зелье, которое Лекан протянул ему. Кровотечение на его голове прекратилось, а его раны начали заживать.

—Ого, это невероятно. За сколько брал?

— Сам сделал.

— Что? Ха-ха-ха-ха. Значит, если буду ходить с тобой, то смогу бесплатно такими пользоваться?

— В следующий раз будешь платить.

— Ха-ха-ха-ха. Разумеется. Ладно, заходим.

— Ага.

С этого самого дня они вместе ходили в Подземелья, пока их не раскидал по разным странам нового мира проход через Чёрную Дыру.

Бонус: Джерико

— Теперь тебя зовут Джерико.

До сих пор я отчётливо помню эти слова.

Не могу утверждать, что полностью понимал их значение тогда, и что полностью осознаю их значение сейчас, когда научился понимать человеческий язык. Всё же, магические звери и люди живут, руководствуясь разными принципами, и по-разному смотрят на мир вокруг. Языки людей и голоса зверей также сильно различаются. Полноценная коммуникация просто невозможно.

Но что я действительно понял, так это то, что теперь я Джерико, и только благодаря этому я родился в этом мире. По неким причинам, это я ощущаю абсолютно ясно, без малейшей тени сомнения.

Также я помню всё, что произошло после моего пробуждения.

Долгие долгие годы я наблюдал за одним и тем же, и потому первое время мои познания были ограничены, так что я не могу сказать, что полностью осознавал всё то, что видел и слышал. Но даже то, что я не осознавал всего, не означает, что эмоции, испытанные тогда, и весь пережитый опыт хоть немного померкли с течением времени.

Яркий свет, что я увидел в тот день.

Сладость фруктов, которые я попробовал впервые.

Все подобные встречи глубоко откликались в моей душе как уникальный богатый опыт ещё до того, как я узнал о том, что это было "Утреннее солнце" и "Фрукт Йелконте"

Сущность, что даровала мне имя, также подарила мне свободу. Я мог пойти куда угодно, и делать всё, что хотел.

Я не помню, как именно она помогла мне прийти к пониманию этого, но именно тогда передо мной встал выбор, где и как я хочу жить.

И я выбрал жить вместе с ней.

Тогда сущность изменила меня, дав мне форму Длиннорукой Обезьяны и запечатав мою силу.

С тех пор я жил рядом с ней.

Временами я надолго оставался один, но это не было важно, поскольку ни я, ни та сущность не были подвержены течению времени.

Та сущность обладала истинным могуществом. Я не был уверен, что смог бы справиться с ней даже если бы приложил все силы.

Несмотря на это, были времена, когда я опасался за безопасность сущности.

Например, прибытие человека по имени Лекан.

Когда я заметил его приближение, то был уверен, что он несёт угрозу.

Но сущность заявила, что он не враг.

Могла ли она заблуждаться?

Необычайно сильный воин приближался к нам. Разумеется, я был настороже и ждал его у двери.

Всё ещё в своём крошечном теле Длиннорукой Обезьяны.

В этой форме я не мог использовать всю свою силу.

Если бы он неожиданно напал, я мог быть убит.

Но если я останусь жив хоть мгновение после его атаки, я смогу перейти в истинную форму и обрушить на него всю свою мощь, защитив сущность.

Всё же, сущность даровала мне возможность в любой момент самостоятельно снять печать со всех моих сил.

Даже если и этого не хватит для устранения врага, по крайней мере я выиграю время для сущности, а осознания этого мне будет вполне достаточно.

К счастью, Лекан не напал.

Довольно долго ко мне шло понимание того, что Лекан действительно не враг.

Всё же, он был человеком с сильнейшей тягой к сражениям.

Но сущность сразу приняла его, защитила и стала наставлять.

Я решил последовать её примеру.

Можно было сказать, что Лекан был принят сущностью как дитя.

Это означало, что он стал моим младшим братом.

Старшие должны защищать младших, по крайней мере, так было принято у людей.

Я стал его поддерживать. Приносил алкоголь, когда ему требовалось отдохнуть после тяжёлой работы.

Показал ему, как взбираться на стену с бочкой.

Забавно, он тогда не смог сделать этого без помощи магии.

Было в этой неуклюжести своё очарование.

Эда оказалась совсем не похожей на Лекана.

Лекан был холодным и мрачным.

Эда буквально источала тепло и свет.

Она приглянулась мне с самого начала.

Эда всегда приносила мне сувениры. Лекан не приносил.

И всё же, что-то в нём располагало к себе.

Когда прошло достаточно времени, я понял, что могу доверять Лекану.

Но при этом он оставался опасным человеком.

Кажется, Лекан сдерживал свои позывы к сражениям благодаря походам в Подземелья.

Что такое Подземелья?

Не уверен, что знаю. Похоже, это места, где находятся сильные магические звери. Лекан ходит туда сражаться.

Каждый раз, когда он уходит в эти Подземелья, он возвращается намного сильнее. Ладно, не намного, но рост его силы ощутим.

Должно быть, все эти сражения в полную силу во время приключений и походов в Подземелья и позволяют ему сдерживать свой воинственный дух.

Потому сперва я был рад тому, что он ходит в Подземелья. Позже я понял, что не так уж это и хорошо.

Он изначально был довольно силён. Не сильнее меня, конечно, но в зависимости от того, как именно он будет сражаться, эту разницу в силе он был способен наверстать.

Чем больше Подземелий он посещал, тем сильнее становился.

Такими темпам скоро даже моей истинной формы будет недостаточно, чтобы справиться с ним.

Вот почему в последнее время я провожал Лекана в приключения со смешанными чувствами.

С другой стороны, кажется, Лекан был счастлив от того, что становился сильнее.

Пока он счастлив, счастлив и я. Даже если в будущем нам придётся сражаться на смерть.

Разумеется, если Лекан попробует убить меня или сущность, ему придётся заплатить страшную цену. Скорее всего, он и сам будет уничтожен.

Но проблема в том, что истинный воин готов сражаться даже в том случае, если его ждёт смерть.

Лекан доверяет сущности и ценит её, но всё равно продолжает сражаться с сильными врагами.

Скорее всего, он и сам не полностью уверен, что жажда битвы однажды не приведёт его к схватке с сущностью.

Но тут на помощь придёт Эда.

Само её присутствие начало изменять Лекана.

Пройдёт немало времени, прежде чем сердце Лекана перестанет желать битвы. Пока этот день не настанет, Эда будет его сдерживать.

Если подумать, то, что Лекан и Эда пришли к этой сущности никак не может быть простым совпадением.

Как магический зверь, я не верю ни в каких богов. Но я знаю, что есть нечто, что управляет провидением в этом мире, и время от времени его действия проявляются в мире людей.

Всё, что мне остаётся делать - молиться самому провидению, чтобы оно было милостиво к той сущности.

В один из таких дней произошло чудо. Сущность привела мне спутницу.

Я даже не думал, что во всём мире есть кто-то, похожий на меня.

Но сущность просто взяла и создала её.

Невероятная сила.

Встреча с Юрикой дала мне осознать, насколько я был одинок всё это время.

В тот момент я познал то, чего мне не хватало.

Радость. Счастье.

Я чувствовал глубочайшую благодарность сущности за то, что она даровала мне возможность познать счастье.

Совсем недавно я узнал слово, которое отлично опишет, чем та сущность была для меня всё это время.

Мать.

Сущность была моей матерью.

Именно она окружала меня заботой с самого рождения.

Дети любят своих матерей.

И я люблю свою.

Я буду молиться за её счастье от чистого сердца.

Бонус: Глава про Эзака ко второй годовщине.

— Вы нашли ещё?

— Да.

В этот момент Эзаку показалось, что его господин побледнел.

Это было странно. Его наоборот должно было обрадовать то, что они нашли настолько уникальную вещь.

Вероятно, в письме от Леди Рубианафале были какие-то плохие новости. В письме, которое пришло Эзаку, не было никаких признаков подобного.

— Сколько их всего?

— Полагаю, около одной тысячи трёх.

— Больше тысячи?

— Да.

— Эзак, подойди ближе.

— Да?

— Я сказал, подойди ближе.

— Д-да.

Хоть он и просил подойти ближе, Эзак итак стоял прямо перед столом, за которым сидел Занджикаэл Зайдмаль. В особняке не было никого, кроме давно работающих слуг. Кто вообще может пытаться подслушивать их разговор?

Всё же, Эзак подчинился приказу, обошёл стол и встал рядом с господином.

Занджикаэл приложил руку ко рту.

С небольшим недоумением Эзак наклонился к нему.

Глава Дома тихо прошептал:

— Прибыл посланник Комании Чейни. Это по поводу Лесных Копий.

Эзак не знал о том, что в его отсутствие сюда прибыл посланник торговца. Всё это время он был вдали от особняка. Со своим отрядом они искали так называемые Лесные Копья и вернулись совсем недавно. Но зачем присылать в такой далёкий путь посланника? Письма было бы достаточно. Разве что...

"Быть не может!"

Вероятно, они хотели забрать назад деньги, хотя и обещали не делать этого.

— Они смогли выяснить их истинную природу. Ты должен сохранить это в тайне. Это оказались шипы Земляного Дракона Торона.

— А? — Недоумённо сказал Эзак. Информация была настолько неожиданной, что он не смог её воспринять.

— Поскольку они смогли осуществить их обработку, они выступают с предложением поднять цену за каждый отдельный шип, который мы им предоставили... — Голос главы Дома стал ещё тише:

— До пяти золотых монет.

— Чего?!

— Не кричи.

— П-прошу прощения. Вы сказали, пять золотых монет за каждый отдельный шип?

— Да.

— Н-но, мы уже доставили... Эм... Двести двадцать... Одиннадцать монет белого золота? Этого же быть не может...

Эзак никогда в жизни не видел монет из белого золота, и не думал, что хоть когда-нибудь увидит.

— Первоначально я получил за них две золотые монеты. Разница составила десять монет белого золота и девяносто восемь золотых монет. Посланник привёз первые пять монет белого золота.

Эзак застыл на месте, ошарашенный настолько, что забыл как разговаривать.

2

Лесные Копья были обнаружены в начале сто шестнадцатого года.

В лесу территории Дома Зайдмаль появились Серебряные Волки. Это были опасные монстры, которые часто нападали на людей, и поэтому глава Дома отправил своих солдат на охоту.

Было бы легче, если бы с ними был Лекан, но он ушёл в прошлом году.

Но даже так солдаты, которых он тренировал, отлично проявили себя. Они выполнили поставленную задачу без потерь.

Они гнали зверей на север и последнее сражение состоялось уже в Великом Лесу.

Великий Лес уже не считается территорией королевства Зака, так что они собирались развернуться, но неожиданно наткнулись на странный участок леса.

Огромные деревья тут были сломаны и раздавлены, словно по ним прокатился камень, размером с небольшую гору.

Как на это не взгляни, это не мог быть естественный элемент ландшафта. Что-то сделало это. Что-то огромное и очень сильное.

С подобным чудовищем не смогла бы справиться и тысяча солдат.

Неподалёку от этого места они нашли странное копьё, торчавшее из земли.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что оно слишком крупное и толстое для того, чтобы его можно было использовать как копьё. Кроме того, оно совсем не выглядело как что-то, что мог изготовить человек. Отдалённо это было похоже на колючки Шипастой Мыши, увеличенные в десятки тысяч раз.

Внимательно оглядевшись, они обнаружили множество похожих предметов, торчавших отовсюду, даже из скал.

У них не получилось выдернуть копья, застрявшие в камнях, но они собрали все, которые пронзили землю и деревья.

Когда Эзак докладывал об этом Занджикаэлу, он назвал эти предметы Лесными Копьями, а неизвестное существо - Хозяином Леса.

У них сразу возникла идея попробовать их продать.

Они были очень прочными, так что опытные мастера наверняка смогли бы изготовить из них оружие.

Проблемой было то, что поблизости не было подходящих покупателей.

Когда до них дошли слухи о том, что Воука начала развиваться, Занджикаэл написал правителю Воуки письмо, в котором просил указать торговца, которого может заинтересовать нечто вроде рогов неизвестного магического зверя, найденных в лесу.

Ему предложили связаться с Чейни.

После обмена письмами, Эзак с группой солдат сопроводил в Воуку телегу с первыми двадцатью Лесными Копьями.

К их большому удивлению, Чейни заплатил за каждое из них по одной большой серебряной монете.

В тот момент Чейни и сам не знал, для чего их можно будет использовать. Для него это был неизвестный редкий многообещающий материал, который он купил, чтобы найти ему применение. Если позже изделия из него получится выгодно продать, он выплатит дополнительную сумму. Если из этого ничего не выйдет, он не будет просить вернуть ему деньги. Но при этом он также отказывался возвращать назад материалы.

Занджикаэл был доволен этой сделкой. Полученных денег хватило не только чтобы покрыть расходы на перевозку, он даже остался в выигрыше.

— Эзак, не мог бы ты найти ещё таких?

— Есть.

Блеск монет заставил их позабыть даже об опасности возможной встречи с Хозяином Леса.

В итоге было найдено очень много Лесных Копий.

Специально для их перевозки Занджикаэл заказал прочную крупную телегу, в которую влезало до пятидесяти Копий.

Торговля сильно помогла Дому Зайдмаль. Они смогли расплатиться со всеми долгами, приобрести лучшую экипировку для солдат, обеспечить поставки лекарств и продовольствия. Даже доставить подарки Рубианафале в Йуфу. Леди часто отправляла им письма и подарки, но раньше у них не было возможностей достойно отплатить ей.

Так Дом Зайдмаль простился со всеми финансовыми трудностями.

3

— Они хотят приостановить оплату. Несмотря на то, что у них всё готово, они пока ничего не продали, так что их можно понять. Как только начнутся продажи, они вышлют оставшуюся сумму. В будущем они предлагаю ограничить поставки в зависимости от успешности торговли, на что я согласился. Спешить некуда.

Всё действительно было логично. Шипы Торона были очень редким материалом, но если в продаже будет слишком большое их количество, то цена начнёт снижаться.

— Эзак, я бы хотел разделить эту радость со всеми. Нужно провести банкет для всех жителей. Может быть даже раздать всем крупные суммы денег.

Эзак оправился от шока, и спокойно ответил:

— Мой господин, не могли бы вы объяснить причину подобной щедрости?

— Что? Разумеется, мы должны отметить то, что обнаружили такое сокровище.

— Но это даст понять, что источником нашего богатства служат исключительно Лесные Копья. Когда этот слух расползётся, разве это не привлечёт ненужное внимание?

— Среди наших жителей?

— Не обязательно. Я говорю о ворах и и жителях других городов, которые бросятся искать Лесные Копья.

— Хм. Но я бы всё же хотел как-то отплатить всем.

— Я прекрасно понимаю ваш благородный порыв. Давайте поступим так: Мы объявим о том, что леди Рубианафале была избрана Святой Целительницей Йуфу, и в честь этого проведём банкет.

— Ты думаешь? С другой стороны, она же жена будущего маркиза Йуфу. Вряд ли они сами собираются это скрывать. Тем более мы в настолько уединённом месте, что никто даже не узнает. Да, это отличная мысль.

— Что касается выплаты денег, разве не будет лучше просто повысить всем жалование? Всё же, если внезапно в один момент потратить кучу денег, у людей всегда появляются вопросы, а откуда эти деньги взялись.

— Понятно, так действительно будет лучше. Эзак, в этот раз ты сам себя превзошёл.

— Благодарю.

— Ещё я подумывал о том, чтобы заказать новую повозку. Полагаю, это также лучше отложить.

— Верно. С этой телегой никто даже не подумает, что мы перевозим что-то ценное.

— Ты прав. Что же, Эзак, пожалуйста, обсуди проведение банкета с поваром.

— Есть.

— Необязательно готовить какие-то кулинарные изыски, или требовать носить какие-то особые костюмы. Мы просто насладимся вкусной едой в приятной атмосфере. Пусть там будет побольше напитков.

— Хорошо, я передам.

— После банкета ты отправишься в столицу.

— В столицу?

— Да. Перед этим остановишься в Воуке и передашь моё письмо и подарок правителю города, Кримусу Улбану. Затем зайдёшь в Команию Чейни за новыми доспехами. Они уже готовы и оплачены.

— Но зачем всё это?

— В столице ты примешь рыцарский титул.

Ехать в столицу за рыцарским титулом нужно только в том случае, если имеется в виду официальный титул рыцаря королевства, который может вручить только сам король.

— Я? Королевский рыцарь?

— Верно. Ты прекрасно поработал, и я буду рад и дальше с тобой сотрудничать.

— Господин...

— Только учитывай, что я не смогу сразу выделить тебе земли. Сперва мне самому нужно будет перестроить особняк. Надеюсь на твою помощь и в дальнейшем.

— Да, будет исполнено.

— Выбери десять достойных человек в сопровождение. Это путешествие поможет вам расширить горизонты, и твои спутники должны быть теми, кто поможет тебе нести на своих плечах весь груз ответственности. Выбери тех, в ком уверен.

— Да, я понимаю.

— В столице обязательно навести Гаскоела. В ближайшее время он станет королевским рыцарем. Я не мог отправлять ему достаточно денег, так что наверняка ему было нелегко. Передашь ему эти деньги и мои наилучшие пожелания.

Эзаку всегда казалось, что Занджикаэл глубоко несчастен и вынужден экономить буквально на всём, чтобы отложить денег своим детям. Но все его сомнения развеялись, когда он увидел искреннюю радость на лице своего господина.

— После этого выбери в столице достойный подарок и отправляйся в Йуфу.

— В Йуфу?

— Как мой представитель встретишься с правителем города и леди Рубианафале. Передашь им мои письма.

Маркиз Йуфу всегда занимал особое положение в королевстве Зака. Всё же, он был потомком короля Священного Королевства Йуфу.

Несмотря на всю разницу в происхождении, назначение представителем отца невесты его наследника позволит Эзаку разговаривать на равных даже с маркизом Йуфу.

Предвкушая такую невероятную возможность, Эзак даже немного дрожал.

Вскоре он отправился в путь, даже не предполагая, что ему предстоит вновь встретиться с Леканом и даже направить его в новое приключение.

Бонус: Взрывная Собака

— Ого, да у тебя тут целая коллекция.

— Ага.

— А зачем ты достал все эти мечи?

— Я просто начал забывать, что именно у меня есть и решил перепроверить.

— А в твоём Хранилище что, вещи не лежат в том порядке, в котором ты их складывал?

— Не-а. Я просто засовываю туда руку и думаю о том, что хочу достать.

— Получается, даже если положить туда чистую одежду и лечебные травы с остатками земли на корешках, то одежда не испачкается?

— Ну да.

— Как удобно.

— Ага. Но не получится достать из него вещь, о которой ты не знаешь.

— Получается, если ты о чём-то забудешь, то оно навсегда останется в Хранилище?

— Не совсем так. Например, все эти мечи я смог достать просто повторяя в голове "меч". Таким образом я смогу полностью опустошить Хранилище, если будут повторять "что угодно."

— А, понятно. А что за мечи выставлены вдоль стенки в углу?

— Мечи из Подземелья Тсуболт. Их я уже Оценил.

— Да? И что, например, это за меч странной формы?

— Меч Скрытности. Он размывает силуэт и само присутствие того, кто его носит.

— Ого. А это что?

— Меч Восстановления. Его удары исцеляют раны.

— А он залечит рану, которую сам нанёс?

— Нет. Он лечит только остальные, так что им можно даже убить.

— Как странно. А это что за меч?

— Взрывной Меч. Каждый его удар вызывает взрыв. Осторожно, не урони его.

— Страшновато. А на столе ты сложил магические камни?

— Ага.

— А что тогда это за пушистая белая штучка?

— Это тоже магический камень. Камень Магической Собаки.

— Чей?

— Магической Собаки.

— Что за собака?

— В этом мире они не водятся, но в моём родном мире существует множество самых разных собак. Некоторые из них даже не являются магическими зверями.

— Что они из себя представляют?

— Если простым языком, собака - это дружелюбный волк, менее приспособленный для сражений.

— Ого.

— Многоуважаемый Лекан.

— О, Финдин. Заходи.

— Прошу прощения. Прибыл рыцарь Риган Нотз. Он сказал, что ему нужно срочно что-то с вами обсудить, многоуважаемый Лекан.

— Понятно.

Лекан вышел из мастерской вместе с Финдином. Эда собиралась выйти следом, но её внимание привлёк Взрывной Меч.

"Опасно оставлять его вот так." - подумала она и подпёрла кончик меча камнем Магической Собаки. После этого она вышла из мастерской, прикрыв за собой дверь, и ушла к Мири, их бывшей соседке, у которой она училась готовить.

2

Лекан зашёл в мастерскую только на следующий день. Неожиданно к нему бросилось что-то маленькое и белое. Непонятное создание скакало вокруг, радостно тявкая.

"Собака? Откуда она здесь?"

Следом за Леканом в мастерскую зашла Эда.

— Ой, Лекан. Ч-что это?

— Не знаю, как так вышло, но это и есть собака.

— Собака! Милашка какая! Ко мне!

— Это может быть опасно.

Не успел Лекан закончить предложение, как Эда села, вытянув руки, и подняла радостно подбежавшее к ней напоминающее собаку существо.

— Ого, она такая пушистая.

Лекан оценивающе посмотрел на собаку, думая о том, может ли она навредить Эде.

Эда радостно гладила собаку.

— Ой, она лижется. Щекотно! Ха-ха-ха. Откуда она взялась?

— Не знаю. Когда я пришёл, она уже была здесь... Хм?

— Что-то не так?

— Взрывной Меч пропал.

— А? Действительно. Пропал даже камень, которым я его подпёрла.

— Какой ещё камень?

— Чтобы меч не упал, я подпёрла его камнем Магической Собаки.

— Значит, мне не показалось, что магических камней стало меньше.

— Я поняла! Камень Магической Собаки поглотил Чары Взрывного Меча, и так родилась Рин.

— Рин?

— Так её зовут.

— Ты уже дала ей имя?

— А как без имени?

Эда закрыла глаза и потёрлась щекой о пушистый бок Рин. На её лице была счастливая улыбка.

Джерико и Юрика сразу поладили с Рин.

Норме она также приглянулась. Она могла подолгу оставаться с ней, чтобы погладить.

Так произошло пополнение в семье Лекана.

3

— Рин невероятна!

— Да?

— Она следовала за повозками, легко сравнявшись со скоростью лошадей. А по ночам она начинала лаять, как только к нам пытались подобраться магические звери.

— Ого.

— Её лай звучит очень благородно.

— Вот как.

— Она не испугалась даже крупной Паучьей Обезьяны и начала рычать, чтобы отпугнуть её.

— Понятно.

— Меня так успокаивает возможность погладить её. Да и ей это тоже нравится. Видишь, как она радостно виляет хвостом.

— Вот оно что.

— Милая и сильная. Рин непобедима!

— Так и есть.

4

Эда взяла Рин с собой и на следующее задание. Вместе с четырьмя стражниками, им предстояло сопровождать пять повозок. Маршрут был выбран очень безопасный, так что проблем не должно было возникнуть.

К сожалению, на них напала огромная группа Красных Обезьян.

Эда уничтожала их одну за другой из своего лука, но стражники не привыкли сражаться с ордой относительно мелких магических зверей, и сильно пострадали.

Благодаря Эде никто не погиб, и даже груз удалось защитить, несмотря на повреждение повозок.

Когда атака была отбита, Эда занялась лечением пострадавших.

"Почему они напали такой крупной группой? Почему атаковали настолько яростно?" - думала Эда. В этот момент она слегка ослабила бдительность.

Рин первой заметила новую опасность. Крупный магический зверь выскочил из леса и бросился в сторону Эды.

Великий Огр.

Эда заметила его и выхватила Лук Йелвитз, натягивая тетиву, но было уже поздно.

Маленькое белоснежное создание уже прыгнуло прямо в грудь Великого Людоеда.

Не успела Эда выкрикнуть: "Рин!" - как произошёл взрыв.

Когда осела пыль, в месте взрыва оказался разорванный на части Великий Людоед, белый магический камень и сломанный Взрывной Меч.

5

— Ты меня извини, но я совсем не понимаю, о чём ты говоришь.

— Я говорю, что ты должна возродить собаку из этого меча и магического камня.

— Я так понимаю, это был Взрывной Меч. Но о какой такой собаке ты толкуешь? И это что, магический камень?

— Это камень Магической Собаки из моего мира.

— Магической Собаки?

Лекан объяснил ситуацию с собаками в его мире и о том, как появилась Рин.

— Слушай, даже я не могу абсолютно всего. Как я должна возродить существо из другого мира, которое никогда не видела?

— Но Рин это существо этого мира.

— Ты сказал, что она появилась в результате слияния магического камня и Взрывного Меча. Почему бы тебе не попробовать добыть ещё один Взрывной Меч и не оставить его вместе с этим камнем на ночь? Пока это выглядит как самый простой выход из положения.

— Понял. Ты права. Нужно попробовать. Если не получится, я вернусь к тебе.

— Так я же не знаю, что с этим де... Ушёл.

Полный решимости Лекан отправился в Тсуболт. Добыть определённый меч в том Подземелье - непосильная задача для обычного авантюриста. Но Лекан и не был обычным авантюристом.

— Слёзы Эды настолько сильно повлияли на него? Хе-хе. Раз так, я добилась, чего хотела. Остальное уже за вами.

Если новый Взрывной Меч и камень Магической Собаки не приведут к появлению той собаки, Лекан вновь придёт к ней. Что же тогда делать?

Ответ на этот вопрос не знала даже великий маг Шира.

Бонус: Глава про кузнеца Раска ко второй годовщине.

Кузнец Раск из Риплина был самым известным кузнецом на территории барона Надиса.

За его мечами иногда приезжали даже представители других королевств.

Разумеется, мечи, которые он ковал, были очень дорогими.

Но при этом его семью нельзя было назвать богатой.

Просто каждый меч он ковал от всей души, выкладываясь на полную.

Для создания хорошего меча требовалось приобрести редкую и очень дорогую руду. Если в процессе ковки ему не нравилось, как ведут себя выбранные руды, он мог отказаться продолжать работу и начать всё с самого начала. Это было растратой редких и дорогих материалов, но Раск просто не мог и не хотел продавать мечи, которые имеют некий изъян.

Он мог бы продавать даже неудачные заготовки, но вместо этого топил их в болоте, чтобы никто не мог воспроизвести его секретные техники ковки.

Раск не брался за работу, если не чувствовал себя морально и физически готовым к этому, и никогда не занимался ковкой в дождливые дни. Потому на каждый меч уходило очень много времени.

Иными словами, он был очень упрямым человеком.

На первый взгляд он казался очень тощим, но если присмотреться, становилось понятно, что его мускулатура вполне себе развита.

Казалось, что из его глубоко посаженных глаз постоянно исходил свет. Чувствовалась в его взгляде некая необычная сила.

Разговаривал он резким грубым голосом, чем-то напоминающим обработку металлов напильником. Если он повышал голос, то звучал как рёв дикого зверя.

Сын Раска, Агост, словно в противовес отцу, обладал добрым лицом, да и сам был тихим человеком. Он нашёл себе прекрасную жену и у них было трое детей.

Ни Раск, ни Агост не дожили до тех дней, когда их лучшее творение обрело владельца.

В один из дней девяностого года с основания королевства Зака, в Риплин прибыл рыцарь из Когуруса с секретным поручением.

Им был нужен меч, способный сразить Земляного Дракона Торона. Это фактически означало, что они нашли этого дракона, называемого иногда Драконом Урожая. Любого, кто смог бы победить его, согласно легенде, ожидала слава и процветание. Но также было известно, что даже сил всех королевских рыцарей будет недостаточно, чтобы одолеть этого зверя.

К этому времени Раск уже начал терять свою физическую форму, и был способен ковать только короткие мечи, кинжалы и рапиры. Но он никак не мог упустить возможность создать меч для сражения с Божественным Зверем.

Он честно сказал, что не способен будет закончить этот меч сам, но определённо справится, если возьмётся за дело вместе с сыном.

Тогда Агосту было тридцать два а Раску пятьдесят два.

Узнав все детали, Агост согласился участвовать в создании меча для сражения с Тороном.

Для того, чтобы победить Божественного Зверя, нужен был меч, созданный по специальному благословлению храма.

Было принято решение обратиться в храм бога Зогуса.

Однажды Раску доводилось ковать подобный благословлённый меч, но теперь требовалось создать клинок намного больших размеров.

Для получения благословления храма первым делом требовалось собрать всю необходимую руду. Меч и так требовал немалого её количества, но нужно было приобрести в несколько раз больше на случай неудачи.

Нужно было собрать Чистое Священное Серебро для того, чтобы сделать его достаточно твёрдым, и Сталь Дилана Серебрянного для того, чтобы сделать его достаточно прочным. Нужны были также ещё несколько очень редких руд.

К счастью, рядом с Риплином было Подземелье, монстры из которого после смерти оставляли самые разные руды. Это была одна из причин, почему Раск осел именно в этом городе.

Рыцарь, выполнявший обязанности представителя Когуруса, вёз с собой огромную сумму денег, чтобы оплачивать покупку руды. Тем не менее, эти деньги он никогда не отдавал Раску. Это можно было понять. Бывали случаи, когда кузнецы, получившие огромную сумму денег, сбегали с ними и скрывались.

На сбор материалов ушло два года.

Всё это время Раск и Агост провели обсуждая, каким должен быть меч для сражения с драконом и собирая информацию о случаях, известных в истории.

Затем они написали письмо и рыцарь из Когуруса вновь явился, чтобы оплатить проведение ритуала благословления. Стоимость благословления такого крупного объёма руды была просто огромной, но рыцарь без проблем расплатился.

Ритуал прошёл успешно.

Перед возвращением в Когурус рыцарь раскрыл, что хотя он действительно представляет правителя города, нашёл дракона и оплатил все расходы торговец Зак Зайказ, сильно заинтересованный в процветании Когуруса.

Затем рыцарь уехал, попросив написать, когда работа будет закончена.

Так Раск и его сын Агост приступили к работе.

В очередной раз Раск смог убедиться в том, что его сил уже не хватает на то, чтобы обращаться с большим молотом. Он решил передать большой молот сыну, а сам работал малым.

Их образы мышления сильно различались. Раск был упрямым и нелюдимым, Агост был открытым и разговорчивым.

Но когда он брался за работу, то становился очень похож на отца. На самом деле, в работе он был даже более скрупулёзным, чем его отец.

Раск стал таким в течение жизни, по мере накопления опыта он смог создать для себя окружение, в котором мог делать работу так, как ему самому нужно.

Агост не знал о том, каким был его отец в юности. Он всегда видел в нём опытного кузнеца и пришёл к выводу, что именно таким и должен быть настоящий мастер. Потому он и работал в такой дерзкой манере.

Ещё его правильному воспитанию помешало то, что он оказался прирождённым кузнецом. По чистому таланту кузнеца он, вероятно, уже превзошёл своего отца.

Первый же меч, который выковал Агост оказался Подписанным. Обычно, такое возможно только в том случае, если мастер кузнец вложил в работу всю свою душу.

А у Агоста первый же меч оказался Подписанным.

Так он пришёл к выводу, что мечи без имени совершенно ничего не стоят.

Но нельзя создать меч с именем только потому, что ты захотел этого. Как бы он не старался в дальнейшем, у его мечей не было имён.

Он сильно страдал от этого. Стал злым и мелочным, иногда даже срывался на свою семью.

Раск хотел помочь сыну, но не знал как. Он слишком привык к их чисто рабочим отношениям и совершенно не понимал, как вернуть те времена, когда они могли просто общаться и смеяться вместе.

Сейчас они не отец и сын а мастер и подмастерье. Разумеется, в этой ситуации Раск не находил никаких слов поддержки, ведь он не терпел никаких компромиссов, если дело касалось работы.

Он подумывал о том, чтобы дать Агосту учиться у другого кузнеца, но не нашёл никого подходящего.

Несмотря на то, что Агост создал не так много мечей, он всё же стал известен как опытный кузнец.

И тут им так удачно подвернулась возможность поработать над мечом для сражения с драконом.

Во время работы Агост изменился. Он вновь стал открытым и весёлым человеком. Раск догадался, что всё это благодаря тому, что он вновь обрёл цель в жизни.

Это были счастливые деньки.

Раск заметил, что и сам начал улыбаться.

Отец и сын вместе заняты сложным делом, что может быть лучше?

Через два года они, наконец, поняли, каким должен быть меч и приступили к ковке.

Они работали молча. Мастерскую наполняли исключительно рёв пламени и удары молотов по металлу.

В жаре печи, от которого жгло дыхание, два кузнеца воплощали в жизнь свой шедевр.

Жена Агоста ходила в храм, молясь за их успех.

В один из дней девяносто шестого года меч был готов.

Агост провёл целый день разглядывая меч, который они создали. Он не просил об Оценке.

Даже без неё он чувствовал, что этот меч будет называться Меч Агоста.

Раска переполняло чувство приятной усталости. Он отправил письмо в Когурус.

Рыцарь так и не появился.

Одной из ночей девяносто восьмого года не стало Агоста. Вероятно, в ту работу он вложил даже больше, чем должен был. Ему было всего сорок лет. На его лице застыло выражение удовлетворения.

Раск отправил ещё несколько писем в Когурус. Никто так и не явился за мечом. Более того, никто даже не ответил на его письма.

У них не осталось денег, а Раск уже не мог работать, он был слишком истощён.

Дети Агоста уже работали, но их жалование было не слишком внушительными и они не могли посылать домой много денег. Более того, один из его детей был болен, и много денег уходило на лекарства.

Вскоре после этого один дворянин вернул Раску меч, который тот выковал. Это был первый особый меч, выкованный с благословления храма. В письме он написал, что этот меч ему больше не нужен, но на самом деле он надеялся, что Раск выгодно продаст этот меч и ни в чём не будет нуждаться.

Раск отдал меч жене Агоста, предлагая ей его продать.

Но это был слишком известный меч, никто не мог позволить себе купить его.

После долгих размышлений, Раск отдал этот меч одному торговцу, в надежде, что тот сможет его продать.

Торговец выплатил ему внушительный аванс, и семья Раска смогла вздохнуть с облегчением.

Через некоторое время торговец вернулся с новостями, что смог продать меч за четыре золотых и пять больших серебряных монет, отдав им часть выручки.

Эта сумма не была даже одной десятой стоимости материалов, из которых был изготовлен меч, но всё же её хватило на то, чтобы расплатиться с долгами.

Вскоре Раск совсем занемог и слёг в постель.

Ухаживала за ним жена Агоста.

Раск рассказал ей, что в городе Нинай живёт его знакомый торговец, и что после его смерти она должна связаться с этим торговцем и продать ему Меч Агоста.

По сути, этот меч был создан по просьбе правителя Когуруса и Зака Зайказа, и они же заплатили за руду. Но раз после всех этих лет они так и не ответили на его письма, значит они уже не вернутся за мечом.

Раск, пока был жив, не имел права продавать меч своего заказчика. Потому он и просил заняться этим после его смерти.

— Но что мне делать, если он вернётся за мечом?

— Честно объясни ему ситуацию. Всё же, в этом он сам виноват. Я отправил ему столько писем, но он даже не ответил. Пять лет уже прошло. Если ему так нужен этот меч, пусть выкупит обратно. Наверняка к тому моменту это будет уже не очень дорого. Только не говори о том, что этот меч был создан для убийства дракона. Эту тайну мы должны сохранить хотя-бы из уважения. Я не знаю, что случилось с Мечом Раска, но пусть хотя бы Меч Агоста попадёт к достойному мечнику, который пустит его в дело. Вот чего я желаю.

Через несколько дней Раск умер.

Как он и просил, меч был продан торговцу города Нинай. Это произошло в сто первом году.

С тех пор прошло пятнадцать лет. Меч Агоста купил Лекан, выполнив последнее желание старого кузнеца.

Бонус: История про Термина ко второй годовщине.

1

Оценщик Термин просыпается очень рано.

Проснувшись, он умывается, чистит зубы и принимает свои лекарства, запивая их водой.

Ощутив, как вода оказывается в его животе, а каждый уголок его тела просыпается, он осматривает алтарь Иога, и некоторое время медитирует перед ним.

Затем он набирает полное ведро воды и выходит в сад.

Его дом располагается на территории его же лавки, но войти сюда могут только несколько избранных учеников.

За домом располагался свободный участок, где он разбил сад со множеством разных деревьев и растений.

— О.

На одном из кустов распустился одинокий красный цветок. Скромный, но очень красивый.

Термин ковшиком зачерпнул из ведра немного воды и аккуратно полил растение.

Поскольку сад рос под открытым небом, его не нужно было часто поливать, но Термин внимательно следил за его состоянием и был готов поливать его хоть каждый день. Потому растения в его саду оставались свежими даже в те времена, когда не бывало дождей.

Закончив с поливом, Термин некоторое время любовался своим садом.

Молодые побеги дерева Славус, казалось, гордо выпячивали свои спины, сверкая на солнце каплями влаги.

Листва дерева Киуанге покачивалась на ветру, словно приветствуя его.

Блестящий белоснежный жучок полз по стволу дерева Баизак.

Наверняка именно этот сад стал местом рождения этого жука.

Миниатюрный сад, соединяющий небеса и землю.

Каждый свой день Термин начинал с созерцания этих чудес жизни, дарованной самим небесами и воплощённой в земных созданиях.

Мечи с Чарами также были посланы небесами, чтобы воплотиться на земле. Чтобы правильно Оценить их, просто необходимо прочувствовать ритм самой жизни.

2

В те времена, когда Термин только начинал постигать азы Оценки, по соседству поселился юноша, которого звали Сузарт.

Этот юноша откладывал деньги, и, наконец, купил меч. Он хотел стать авантюристом.

— Эй, Сузарт. Можно я буду каждый день Оценивать твой меч? Платить не нужно.

— Что? Это же дешёвый меч. Он не стоит того, чтобы его оценивать.

— Ты же собираешься каждый день использовать его, верно?

— Конечно. Пусть это и бои со слабыми монстрами, это отличный способ набраться сил. Так я буду зарабатывать на жизнь. Да и тренироваться я тоже буду с этим мечом.

— Я хочу Оценить все изменения, через которые будет проходить этот меч каждый день.

— А? Не думаю, что понял... Но раз ты будешь его Оценивать, можешь дать мне знать, когда появится риск сломать его? Это мне сильно поможет.

С тех пор Сузарт каждый день приходил к Термину и показывал ему свой меч.

Иногда он возвращался настолько уставшим, что уходил спать не дожидаясь результатов Оценки, просто прося Термина позже занести ему меч.

Сузарт сказал, что это дешёвый меч, который не стоит Оценки. Термин смог узнать, что меч был не так уж плох. Это был хороший клинок, к созданию которого приложил руку очень внимательный ремесленник.

Этот меч достойно служил Сузарту в его приключениях. Возможно, свою роль в этом сыграли советы Термина о своевременном обслуживании и заточке меча.

Сузарт нашёл себе верных товарищей с которыми сформировал группу и начал ходить на задания. Иногда он несколько дней не показывался дома, но когда возвращался, всегда заходил к Термину за Оценкой меча. За напитками он рассказывал истории о том, с кем ему довелось сразиться и что довелось увидеть. Сам Термин не был любителем выпить, но для Сузарта у него всегда была бутылка другая.

Близилось время, когда меч мог сломаться. По совету Термина, Сузарт стал носить с собой запасной меч.

Это спасло ему жизнь. Единственное о чём он потом сокрушался, так это о том, что не смог принести обломки того меча Термину.

Второй меч, который купил Сузарт, был совершенно новым. Перед тем как начать им пользоваться, он принёс его Термину доя Оценки.

Сузарт и его товарищи много достигли и стали весьма известной группой столичной Ассоциации Авантюристов. Но даже тогда Сузарт не забывал своего старого друга.

Когда его второй меч сломался, Сузарт принёс его на Оценку Термину.

Так у Термина появился бесценный опыт. Он смог проследить жизненный путь меча от самого создания, до поломки.

Когда настало время приобрести третий меч, Сузарт привёл Термина с собой в магазин.

— Я думаю о том, чтобы выбрать один из этих двух, но не знаю, какой будет лучше. Хочу услышать твоё мнение на этот счёт. Я попросил разрешения у владельца лавки - можешь использовать Оценку.

Обычно, попытка посетителя магазина оценивать товары расценивается как невероятная грубость. Такое изредка позволяется дворянам, у которых есть собственные оценщики, но даже тогда приходится просить разрешения владельца магазина.

Вероятно, природное обаяние Сузарта позволило ему получить подобное разрешение. Это означало, что Термину не нужно было сдерживаться.

Он обнажил оба клинка и внимательно их осмотрел. Затем сосредоточился, произнёс подготовительное заклинание и применил Оценку на каждый из них.

— Можешь не рассказывать мне результаты Оценки, я уже их слышал от владельца лавки. Меня интересует, какой из них больше подойдёт мне. Просто скажи, что ты думаешь.

— Я думаю, что тебе подойдёт вот этот.

— Вот как. Можешь рассказать, почему ты так решил?

— Второй меч обладает Чарами. Благодаря Чарам, его атака бесподобна. Меньшего и не следовало ожидать от меча с семьдесят пятого этажа Подземелья Тсуболт. С таким клинком ты сможешь сразить довольно сильных врагов. Если бы ты шёл на войну или на дуэль, я бы рекомендовал тебе взять этот меч. Но проблема в том, что кроме высокой атаки у него ничего нет. Он будет быстро изнашиваться, а обслуживание и заточка мечам с Чарами почти не помогает. А первый меч обладает хорошим балансом остроты, прочности и твёрдости. Он хорошо лежит в руке. Чем больше ты будешь им пользоваться, тем удобней он будет тебе казаться. Такой клинок прослужит тебе долгие годы. Довольно неожиданно узнать, что его глубина составляет восемнадцать. Значительное значение для клинка, выкованного человеком. Не знаю, кто такой этот Раск, но его клинок, даже не смотря на то, что не имеет своего имени, просто невероятная находка.

По совету Термина, Сузарт выбрал меч, выкованный кузнецом Раском.

Как и говорил Термин, этот меч помогал Сузарту в его приключениях долгие годы. Сам он получил золотой ранг, а его группа стала группой Особого Класса. Они стали элитным отрядом защитников столицы. Дружелюбная заботливая натура Сузарта стала примером для многих начинающих авантюристов.

Однажды, в очередной раз Оценивая меч друга, Термин увидел, что тот получил собственное имя. В честь этого началось масштабное празднование, к которому с удовольствием присоединился и сам Термин.

Сузарт находил и другие знаменитые мечи, но тот меч всегда можно было увидеть на его поясе.

Когда Сузарт ушёл в отставку и собирался покинуть столицу, чтобы уехать в родной город жены, он отдал свой верный меч Термину на память.

И по сей день Меч Сузарта, прочность которого почти совсем истощилась, висит в лавке Термина.

3

— ... в связи с чем мой господин, многоуважаемый Мешум Рондат просит вас принять Немо и Гиммеля в ученики.

— Сделать это едва ли возможно. Как вы могли заметить, я сильно занят. У меня просто нет времени на учеников.

— Что вы! Не извольте беспокоиться. Немо и Гиммель опытные оценщики. Их не нужно обучать с самых основ.

— Если они опытные оценщики, тогда им уже нечему учиться у меня.

— Что вы, что вы. Всегда есть чему учиться у такого мастера как вы. И как я сказал ранее, вам будет предложена существенная компенсация.

— Если речь идёт об учениках, я не принимаю плату ни в каком виде. Не стоит приравнивать приём учеников к покупкам каких-то услуг. Кроме того, каждый ученик должен начинать с самого начала. Самая первая обязанность учеников в моей лавке - чистка туалетов. В перерывах между чисткой туалетов, их будут учить старшие оценщики. Если они проявят необходимые способности, обучение перейдёт на следующий уровень, но если не справятся или начнут жаловаться, то продолжат чистить туалеты ещё с десяток лет. Вот что значит быть моим учеником.

— Ха-ха-ха. Довольно суровые условия.

— Уважаемые Немо и Гиммель, я полагаю?

— Да.

— Да.

— У вас есть палочки?

— Да.

— Разумеется.

Термин вытянул вперёд руки ладонями кверху.

Немо и Гиммель передали ему свои богато украшенные палочки.

Термин некоторое время разглядывал эти палочки, а затем поднял голову.

— Вы действительно хотите стать моими учениками?

— Да.

— Разумеется.

Термин схватил палочки поудобней и сломал их.

— Ты чё наделал?!

— Ты хоть понимаешь, сколько она стоила?!

Немо и Гиммель вскочили на ноги со злостью на лицах. Посланник Рондата потерял дар речи.

— Чтобы стать моими учениками, вы должны забыть всё, чему учились до этого. Найдите одежду, в которой вам будет удобно чистить туалеты, и приходите сюда завтра утром. Когда придёт время, вы получите подходящие простые палочки.

— Да ты кем себя возомнил?!

— Совсем сдурел?!

Оценщики были в ярости и требовали компенсации за сломанные палочки.

Термин молча смотрел на них, не говоря ни слова.

В конце концов посланник Рондата смог немного успокоить их и увести прочь.

Термин даже не стал с ними прощаться. Провожать гостей вышел один из его учеников, Фрикс.

Он видел слишком много таких людей. Они не собирались ничему учиться. Их целью было заполучить возможность называться его учениками. Просто получить почётный титул "Ученик Термина".

Если он будет серьёзно относиться ко всем им подобным, то у него не будет времени на работу.

— Учитель, я проводил их.

— Спасибо.

— Это был очень подозрительный запрос.

Мешум Рондат отвечал за сокровищницу королевского дворца. Если ему нужны были опытные оценщики, он мог в любой момент воспользоваться услугами королевских Оценщиков, либо подать официальный запрос и вызвать к себе любого интересующего его специалиста. Вместо этого он решил отправить двух учеников к Термину. Вероятно, они всё же хотели заняться Оценкой, может быть даже чтобы оценить что-то из личной коллекции Рондата. Немо и Гиммель, судя по их поведению, были дворянами, но не представились своими родовыми именами. Всё это действительно было слишком подозрительно.

— Надеюсь, это их отпугнёт.

— А мне кажется, что они ещё вернутся.

— Боюсь, ты прав.

"Какая досада" - подумал Термин.

4

Обычно Оценщиков нанимают на работу крупные магазины. Однако, Термин открыл свою лавку, занимающуюся исключительно предоставлением Оценки.

Его заведение специализируется на любом оружии, но в действительности по большей части приходилось работать с мечами, так как другое оружие к ним приносили очень редко.

Другой особенностью его заведения было то, что тут не занимались оценкой стоимости предметов.

Цена меча зачастую зависит не сколько от его характеристик, сколько от того, из какого материала он сделан и как он выглядит внешне. Например, если в рукоять меча инкрустирован драгоценный или магический камень, к цене прибавляется стоимость этого камня. Это же касается узоров на ножнах. Бывали случаи, когда ножны стоили дороже клинка.

Также на цену клинка влияет его историческая значимость и то, кто именно его создал, если он был выкован кузнецом.

Всем этим в лавке Термина не интересовались.

Несмотря на всё это, клиентов было много. Они приходили почти безостановочным потоком.

Некоторые приходили сразу с десятком мечей.

Две стойки занимались приёмом предметов для Оценки. Как только они принимали предметы и плату за Оценку, то выдавали на руки бумагу, на которой был указан номер в очереди и номер стола оценщика, куда этот предмет нужно принести.

В это же время другой сотрудник относил копию этой бумаги за стол к оценщику.

Посетители вставали в очередь к указанному им оценщику и ждали, пока их номер назовут.

Работать оценщиком в этой лавке было очень сложно. Нужно было обладать определёнными познаниями и обладать запасом маны, достаточным для применения Оценки не меньше пятидесяти раз в день. Большинство опытных оценщиков этой лавки могли применять Оценку больше ста раз в день.

Результаты Оценки всегда записываются на бумагу и подтверждаются особой печатью лавки Термина. Эта печать утверждена и заверена столичным храмом Элекса, и её подделка строго карается.

Лавка предоставляет два вида услуг: Общая Оценка и Оценка Чар. За первую просят обычную серебряную монету, а за вторую большую серебряную монету.

При Общей Оценке на лист записывают всё, кроме Чар. Если Чары есть, ставится пометка об их наличии.

При Оценке Чар записываются только названия Чар и информация об их действии.

В редких случаях, когда оценщик оказывается не способен применить Оценку или не может прочесть её результаты, ему на помощь приходит более опытный оценщик. В этом случае никакой дополнительной платы не требуют.

Оценка всегда проходит прямо на глазах клиента. Сотрудники лавки не прикасаются к предмету без разрешения клиента и в этом случае держат предмет у него на виду. Это правило действует даже тогда, когда предметов много.

В исключительных случаях результаты Оценки оказываются настолько необычными, что перепроверить всё вызывают владельца лавки, Термина. Это считается невероятным везением, так как в этом случае в результатах Оценки будет указано, что её проводил сам Термин, и подобные предмет можно будет продать дороже.

По одному из правил, клиент не может просить услуг определённого оценщика. Единственное исключение - Термин.

Если он не занят, и переговоры прошли успешно, он может взяться за личную просьбу об Оценке. Плата в таком случае составляет одну золотую монету за каждый предмет.

Он не сразу пришёл к такой высокой цене. Но слишком уж многие хотели получить Оценку именно от него, так что постепенно цену пришлось поднять до такой.

И даже с настолько высокой ценой Термину почти постоянно поступали просьбы об Оценке, так что в ближайшее время она точно не снизится.

Иногда Термин соглашался Оценивать вещи знакомых оценщиков или владельцев оружейных магазинов. За это он просил две больших серебряных монеты и не предоставлял официальный сертификат. Для таких людей Термин был последним способом оценить действительно редкие вещи, а для Термина это была возможность отточить свои навыки. По сути, обе стороны в этом случае оставались в выигрыше.

Все оценщики, работающие в лавке Термина, были его учениками и имели право указывать это результатах Оценки

Те, кто покинул его лавку, могут с его разрешения продолжать называться его учениками.

Когда магазины хотят нанять одного из его учеников, Термин обсуждает этот вопрос с учеником, которого считает достойным. Уже больше десятка учеников таким образом нашли своё место в жизни. Некоторые даже становились преемниками владельцев магазинов.

Были среди его учеников и те, кто отказывался от такого предложения, утверждая, что они хотят продолжить своё обучение.

Поскольку он и сам не торопится отпускать тех, кто не закончил обучение, число его учеников далеко от полного истощения.

Иногда таких неопытных учеников переманивали к себе крупные магазины. Они использовали лесть, деньги, даже женщин.

Если подобное происходит, такому человеку запрещают называться учеником Термина, а затем во все магазины рассылается оповещение о том, что этот человек не закончил своё обучение. Иногда одного знания о подобных мерах хватает ученикам, чтобы отказаться от сомнительных предложений.

5

Последним учеником на данный момент был юноша по имени Тиссимо.

Он не мог использовать Оценку пятьдесят раз в день, но в нём было то, что заинтересовало Термина. Когда он как обычно продемонстрировал новому ученику Оценку, и спросил того, что он увидел, Тиссимо сказал:

— Я увидел, как три прекрасных тонких нити магической энергии осторожно вошли в меч. Человек, который до этого показывал мне Оценку, просто обволакивал меч своей маной.

Многие люди с магическими способностями способны увидеть потоки маны, но способность различать столь мелкие детали очень редка.

"У этого юноши редкий дар. Тренировки помогут ему раскрыть этот дар" - понял Термин.

С первой тренировки Тиссимо ушёл совсем расстроенный. Он определил, кроме прочего, что прочность меча равна тридцати семи. Этот ответ совершенно не устраивал Термина, потому он велел юноше продолжить Оценку этого меча, не сказав, в чём именно он ошибся.

В лавке Термина было очень много выставочных мечей, которые разрешалось Оценивать всем желающим. Значения их прочности и степени износа настолько легко понять, что на их фоне становится легче Оценить эти же значение и у других мечей.

На самом деле, прочность меча Тиссимо в обычных условиях действительно была равна тридцати семи, любой уважаемый Оценщик озвучил бы именно это значение. И именно это не устраивало Термина. Если Тиссимо так и не поймёт в чём особенность этого меча и не назовёт нужный ответ, он так и не станет учеником Термина.

Через неделю Тиссимо вернулся с новыми результатами Оценки. Теперь прочность была равна тридцати восьми.

Скрывая восхищение, Термин тихим голосом сказал:

— Хм. Прочность изменилась. В чём причина?

— Я подумал о жизни этого меча.

— Жизни меча, говоришь?

— Да. Фликс рассказал мне историю про меч Великого Мечника Сузарта.

— И что же он рассказал?

— Когда Великий Мечник Сузарт приобрёл свой второй меч, перед началом использования он принёс его вам, учитель. Вы применяли на этот клинок Оценку каждый день, если у вас была такая возможность. Вы оценивали его после обслуживания, после сражения с бандитами или монстрами, и в конце концов, вы оценили его после того, как он сломался.

— Хм-м. И что же?

— Учитель оценил всю жизнь меча, от рождения до самой смерти. Фликс сказал, что это и есть начало всего.

— Вот как. Но что же это дало тебе?

— Фликс сказал, что для правильной оценки меча нужно осознать всю его жизнь. Вот я и подумал...

— О чём?

— Может ли прочность тридцать семь у меча, которым пользовались осторожно, значить то же самое, что подобная прочность у меча, с которым не церемонились?

— И что ты сделал?

— Я внимательно осмотрел этот меч, и заметил, что его тщательно обслуживали после каждого скола на лезвии. Я не слишком разбираюсь в этом, но кажется, его время от времени подтачивали. Тогда я подумал, что если считать всю его жизнь за сто, то сколько ему сейчас лет? В тот момент у меня в голове всплыло число тридцать восемь. Я применил Оценку и увидел, что и прочность стала тридцать восемь. Но это так странно.

— Что же в этом странного?

— Даже если я могу сказать, что увидел жизнь этого меча, он всё ещё находится в середине своего пути. Будут ли с ним и дальше обращаться бережно? Встретится ли он с сильным врагом? Я никак не могу узнать, что готовит ему будущее. Так как же я могу утверждать что знаю, на каком этапе своего жизненного пути он находится?

— Ха-ха-ха. Интересная точка зрения. Ладно, сперва я должен тебе сказать, что когда я впервые применил на него Оценку, то увидел прочность тридцать восемь.

— Ого... П-правда?

— Это правда. Несмотря на то, что значения Оценки абсолютны, они складываются из ожидаемых и относительных величин.

— Кажется, я начинаю понимать...

— Ожидаемые величины можно сравнить с тем, сколько сможет прожить человек в определённом состоянии здоровья. Относительные величины связаны с тем, как соотносятся значения подобных характеристик самых разных мечей, и какое среднее значение получается в результатах их Оценки.

— Не уверен, что понял...

— Тебе не нужно понимать это прямо сейчас, это не самая простая тема. Путь к её пониманию и есть путь, по которому должен пройти ученик оценщика. Я дам тебе одну подсказку.

— Хорошо, я внимательно слушаю.

— Для тех, кто сражается, результаты Оценки могут значить разницу между жизнью и смертью. Воины сражаются и рискуют жизнями, полагаясь на эти результаты. Грамотная Оценка может спасти жизнь. Никогда не забывай об этом, и тогда ответ сам придёт к тебе.

— Оценка... может спасти жизнь.

— Верно. Ты прошёл испытание и был принят в мои ученики. Поздравляю.

— Спасибо! А... Учитель...

— Что такое?

— Это правда, что вы способны в день применить Оценку больше восьмисот раз?

— Да, правда.

— Смогу ли я когда-нибудь настолько увеличить запас магической силы?

— У меня её не так уж много.

— А?

— Я развил способность использовать Оценку с минимально необходимым количеством маны. В процессе я узнал, что в этом случае возрастает точность результатов Оценки. Даже неопытный оценщик может Оценить предмет за гранью его способностей, если вложит в заклинание больше энергии, но в этом случае от него ускользнёт часть информации а итоговый результат окажется слишком расплывчатым.

— Значит, важна ещё и точность...

— Тиссимо, забудь об объёме магической энергии, который есть у тебя сейчас. Ты ещё молод. Если будешь практиковать Оценку каждый день, то и твой запас маны вырастет. Внимательно наблюдай за работой твоих старших товарищей и думай о том, как использовать свои возможности с максимальной эффективностью.

— Да.

— На этом урок окончен. Возвращайся к уборке.

— Да, спасибо, учитель.

6

— Учитель, вы меня звали?

— А, Фликс. Заходи. Я получил одно письмо. Взгляни.

— С вашего позволения...

Прочитав письмо, Фликс с озадаченным лицом посмотрел на Термина.

— Звучит как целая гора проблем.

— Ага. Это ещё и письмо от старшего королевского оценщика. Просто так отказать не получится.

В письме старшего королевского оценщика, Данияна Сиокоба говорилось, что он хочет нанять Термина для пятилетнего обучения собственного сына, Момояна.

— Похоже, он серьёзно настроен.

— А то. Я бы ещё понял, если бы речь шла об одном или паре лет, но целых пять.

— Возможно, у него есть причина для этого. Сколько лет Момояну?

— Точно не знаю, но думаю, ему около двадцати. Может, чуть больше.

— Слишком взрослый, чтобы отправлять его подмастерьем.

— М-да.

Отец Данияна, предыдущий старший королевский оценщик, Римуян Сиокоб был действительно одарённым оценщиком. Королевских оценщиков много, но старшим из них как правило выбирают того, кто лучше всех оценивает оружие.

После смерти Римуяна, пост перешёл его сыну, но он никогда не был настолько же уважаем, как его отец. Его специальностью в Оценке было не оружие, а драгоценные камни, кроме того, ходили слухи, что он не способен определять Глубину предметов. О нём говорили исключительно как самом слабом оценщике, когда-либо занимавшем эту должность.

— Лучший способ научиться читать глубину - изучить оружие и способы его использования, сделать это быстро никак не получится. Хотелось бы помочь внуку Римуяна, но всё же...

Римуян был дворянином, а Термин простолюдином. Они никогда не должны были встретиться.

И всё же, однажды Римуян зашёл в лавку Термина с несколькими мечами и с тех пор продолжил заходить время от времени. Каждый раз у них разгоралась дискуссия на тему Оценки.

Их идеи насчёт Оценки и методы её использования серьёзно отличались, и они часто спорили, но всё же между ними возникло глубокое уважение друг к другу.

— Ладно, я всё решил.

— Вы принимаете это предложение?

— Не совсем. Я принимаю предложение маркиза Тсуболта.

— А?

— Контракт на пять или шесть лет. К сожалению, я уже принял приглашение и не смогу учить Момояна. Так и передам старшему королевскому оценщику.

— Решили сбежать, значит?

— Возьму с собой нескольких учеников, это входит в то предложение.

— О, замечательно. Никогда не был в Тсуболте.

— Ты остаёшься.

— Это ещё почему?

— Ты мой лучший ученик, больше мне некому оставить за старшего.

— Я ваш лучший ученик? Впервые об этом слышу.

— Сможешь подписываться в бумагах "Лучший ученик Термина."

— Почему то меня это совсем не радует.

— Могу попросить старшего королевского оценщика предоставить своего сына тебе.

— Разве это не плохая идея?

— Не волнуйся. Он точно откажется, но зато так я покажу ему свою искренность.

— А если согласится? Что мне делать, если он наймёт меня?

— Будешь его учить. Можешь воспринимать это как часть твоего обучения. Кстати, Тиссимо я возьму с собой в Тсболт.

— Прекрасная идея, в Тсуболте много разных мечей, идеальное место для тренировок.

— Ты не понимаешь, дело не только в мечах, но и в возможности встретиться со многими людьми. И вообще, разве ты не оценивал мечи из Тсуболта и здесь?

Мечи из Тсуболта действительно довольно часто приносили для оценки в лавку Термина, и он предлагал своим лучшим ученикам оценивать эти мечи.

— А вы стали мягче, учитель.

— Ты о чём?

— Если бы это письмо пришло бы вам несколько лет назад, вы бы просто крикнули что-то вроде: "Ты и за десять лет не дорастёшь до того, чтобы стать моим учеником!"

— Как бы я на него через письмо накричал?

— Дело не только в этом. В последнее время вы и с учениками ведёте себя сдержанней. Когда я только начинал обучение, мне приходилось раз десять в день выслушивать то, насколько я идиот.

— Просто в последнее время нет учеников, которые вызывали бы у меня столько злости.

— А что насчёт Тиссимо?

— У него большое будущее, но он слишком слабохарактерный и чувствительный, как росток. Кричать на него, всё равно что вырывать росток с корнем только за то, что он растёт.

— Надеюсь, в Тсуболте вы найдёте того, на кого сможете как следует накричать, чтобы сохранить это спокойствие.

— Хм? Ты про людей, Тсуболта, которые будут работать со мной? Даже за шесть лет они не смогут понять принцип моей работы. Первым делом я донесу до сведения маркиза Тсуболта то, что никто из них не станет моими учениками.

— Надеюсь, вы успешно достигните компромисса.

Этот разговор состоялся двадцать девятого числа четвёртого месяца сто тринадцатого года. Термин прибыл в Тсуболт четырнадцатого числа пятого месяца и подписал шестилетний договор на оценку предметов из Подземелья.

А в шестой месяц следующего года в этот мир попал Лекан. Единственный человек, которого Термин без долгих лет обучения назовёт своим учеником.