Первым из Королевских Рыцарей вышел их командир, Веисс Столлен.

Его противником оказался напоминающий медведя Барагуа из элитного отряда империи под названием Покорители Сотни Огров.

Несмотря на то, что Веисс известен как могучий и доблестный воин, их дуэль напоминала одностороннее избиение, где он и был жертвой. Он бы погиб, если бы король не передал им с собой Лекарство Бога.

Следующим вышел Зафаид Катчин, заместитель командира.

Вызов принял похожий на крокодила Гиригут, ещё один Покоритель Сотни Огров.

Сперва казалось, что они могут сражаться на равных, но Зафаид оказался в очень шатком положении после того, как у него выбили Щит Волкана. Он получил несколько серьёзных ранений и оказался повержен.

Сражаться вышел другой заместитель командира, Нейсан Аспелл.

Против него вышел Иос, напоминающий серебристого лиса.

Столкнувшись с острой рапирой Иоса, которой тот орудовал с очень высокой скоростью, Нейсан вскоре рухнул на землю весь в крови от множества колотых ран.

После этого вызов армии империи бросил командир Королевских Магов, Рушид Ниро.

Но Боудо отказался принять его. Он заявил, что согласно правилам поединки заканчиваются после трёх сражений.

Королевские Маги и Рыцари обучены строго соблюдать дисциплину, но у них не было опыта реальных боёв. Они не выдержали давления и напряжения и атаковали. Веисс в одиночку не смог их остановить.

Из-за спонтанности атаки и отсутствия команд, дело свелось к крупномасштабной драке. Вскоре Веиссу и командиру магов удалось вразумить своих людей и они отступили, потеряв в общей сложности пятьдесят два человека.

Солдаты армии Гвидо не пытались преследовать или схватить их.

— Когда эти новости достигли столицы, начались настоящие хаос и паника. Я уже отправил сто пятьдесят рыцарей в столицу, но меня всё равно настойчиво попросили прислать ещё. Причём несколько человек обратились лично, даже не через Премьер-Министра.

— Разве указы Премьер-Министра могут отличаться от указов королевского двора?

— Премьер-Министр подчиняется королю, а ему самому подчиняется его Канцелярия, где решаются все важнейшие политические и экономические вопросы. Даже высокопоставленные дворяне не могут игнорировать указы Премьер-Министра, по крайней мере, открыто. Однако есть высокопоставленные дворяне, не занимающие официальных постов но при это владеющие определённым влиянием на некоторых людей и регионы. Пока они не приносят вреда, Канцелярия Премьер-Министра не только закрывает на них глаза, но и может пользоваться их возможностями. Кроме того, далеко не все чиновники, которые должны беспрекословно выполнять указания Канцелярии, делают это.

В столице полагали, что после произошедшего армия Гвидо немедленно выдвинется из Даины и направится в их сторону, но никаких действий так и не последовало.

Тем временем всё больше сил скапливалось в столице королевства.

Двести рыцарей Машаджаина, двести рыцарей Транше, пятьдесят авантюристов Эгиса, сто авантюристов Тсуболта, пятьдесят авантюристов Вадо, двести рыцарей Гидо, триста пятьдесят рыцарей Смарка, тридцать рыцарей Даины, восемьдесят Королевских Рыцарей и пятнадцать Королевских Магов.

С учётом оруженосцев, обычных пехотинцев, копейщиков, лучников и магов, получалось пять тысяч человек.

Маги из Палцимо ещё не прибыли, но наличие такого скопления сил в одном месте привело к тому, что было принято решение перехватить инициативу и выступить как можно раньше.

Тридцать пятого числа третьего месяца первый отряд рыцарей вышел из столицы, чтобы изгнать армию империи.

Отряд был разделён на две группы, в первой были триста пятьдесят рыцарей Смарка и пятьдесят авантюристов из Вадо под их командованием, а во второй двести рыцарей Транше с пятьюдесятью авантюристами Эгиса.

С рыцарями Смарка не было копейщиков или пехотинцев, но у них было сто опытных лучников, пятьдесят магов и триста пятьдесят оруженосцев. С учётом авантюристов, их было девятьсот человек.

Рыцарей Транше сопровождали сто пехотинцев, сто лучников и тридцать магов. С авантюристами их было четыреста восемьдесят человек.

Вероятней всего, маркиз Смарка отправил столько рыцарей, чтобы искупить перед королём свою вину за обвинение Лекана.

— Позже мы узнали, что армия Гидо вышла из Даины первого числа четвёртого месяца.

— Значит, они провели в Даине, эм... Сотню дней?

— Сто тридцать пять. Даже немного интересно, чем они там занимались всё это время.

— Хм? Тут всё просто. Это же Даина. Они исследовали Подземелье.

— Ха-ха-ха. Хочешь сказать, что во время нападения на другую страну они разделили свои силы, чтобы часть из них направить в Подземелье? Хотя если любовь их командира к Подземельям сравнима с твоей, то звучит не так уж нереалистично.

— Тогда ты сам что думаешь?

— Канцелярия Премьер-Министра полагает, что они наблюдали за нами, собирали информацию о королевстве и обдумывали тактику.

— А, кстати говоря, я сейчас вспомнил. Я стал сильнее после того, как начал исследовать Подземелья этого мира. Причём настолько сильнее, что это казалось странным. Я спросил об этому кое у кого.

— Кое у кого?

— И мне сказали, что в своём мире я достиг предела роста, но сражаясь с совершенно незнакомыми магическими зверьми этого мира, я смог стать намного сильнее.

— Интересно. Но как это связано с армией Гвидо?

— Наверняка они посещали Подземелья своей страны, а придя сюда, смогли сразиться с совершенно новыми магическими зверьми. Множеством сильных монстров Великого Подземелья.

— Получается, всё это время они становились ещё сильнее...