— В последнее время в нашем королевстве принято считать, что рыцари должны уметь сражаться против людей, а с магическими зверями справятся и авантюристы.

— Так.

— Но согласно указу Короля-Основателя, все рыцари королевства должны тренироваться в Подземелье Финкел. В некотором смысле, это касалось и нас, рыцарей храма. Но рыцари храма долгое время лишь формально посещали Подземелье, фактически не тренируясь там. Даже королевские рыцари далеко не всегда спускались в Подземелье чтобы стать сильнее.

— Хм.

— Но теперь это в прошлом. Теперь королевские рыцари всерьёз бросают вызов этому Подземелью. Даже мы, рыцари самых разных храмов отбросили разногласия и объединились в тренировочных походах в Подземелье.

У собравшихся восемнадцати рыцарей действительно отличались доспехи и гербы на них. Видимо, даже в этой группе состояли рыцари из разных храмов.

— И почему же это всё произошло?

— Вы о чём? Я же уже говорил, всё благодаря вам, многоуважаемый Лекан.

— Что?

— После встречи с вами я понял - единственный способ для нас, рыцарей храма, победить исследователя Подземелий - тоже стать сильнее в Подземельях. Указом Короля-Основателя никогда не следовало пренебрегать.

— Ты хочешь сразиться со мной?

— Я не собираюсь сражаться с вами. И тем более я не собираюсь сражаться с многоуважаемой Широй. Я просто понял, что мы не смогли бы защитить свой храм, если бы его атаковал кто-то вашего уровня.

— Хм? Ну да, в общем то, так и есть.

— Заместитель командира столичных рыцарей королевства, Зафаид Катчин и другой заместитель, Нейсан Аспелл, похоже, пришли к схожим выводам. Они встали во главе отрядов, бросающих вызов Подземелью. Полагаю, они тоже стали значительно сильнее.

Эти имена были знакомы Лекану. Кажется, одного из этих двоих он избил в особняке правителя Воуки, а другой сопровождал Скалабела. Он даже представить не мог, что настолько повлияет на их жизни. Это был неожиданный сюрприз.

— Орден Королевских Рыцарей изначально был создан для участия в войнах, но за последние сто лет их не было. Сейчас их обязанности в основном сводятся к сопровождению королевских посланников и членов королевской Семьи за пределами столицы. Но после столкновения с многоуважаемым Леканом они нашли новый стимул становиться сильнее. И вот уже мы все всерьёз принялись за тренировки. И кто мог подумать, что результаты этих тренировок могут понадобиться настолько скоро...

— Что?

— А. Ничего особенного. Забудьте о том, что я это сказал. Позвольте представить вам мой отряд.

— Хм?

Дерстон по очереди представил всех рыцарей, стоявших позади него. Каждый из них был уверен в своей силе. Но перед Леканом в их глазах читалось напряжение.

"Они действительно хороши. Может быть, почти на уровне Рыцарей Подземелья Йуфу. Хотя до Дуо им всем очень далеко."

— Есть ещё тридцать рыцарей. Мы ходим в Подземелье Финкел по очереди.

— Какое оптимальное количество людей должно быть в отряде для исследования Подземелья Финкел?

— Оптимальным принято считать отряды, в которых от двадцати до пятидесяти человек.

— Пятьдесят человек? И они все смогут сражаться, не мешая друг другу? Тут настолько просторные этажи, значит?

— Многоуважаемый Лекан, что вообще вам известно о Подземелье Финкел?

— Тут сто восемьдесят этажей, оно находится на территории королевской Семьи, нужно разрешение короля, чтобы в него зайти.

— Понятно. Большинство этажей Подземелья Финкел представляют собой широкие и просторные луга. Каждый пятидесятый этаж представляет собой пещеры.

— О.

— На лугах магические звери передвигаются стаями от десяти до двухсот особей, но есть свидетельства о случаях, когда в стае было около трёхсот монстров. Потому и рыцари обычно действуют группами от пятидесяти до ста человек.

— Напоминает Подземелье Йуфу.

— Правда? Не знал. Мне сообщили, что Подземелье Финкел довольно своеобразное.

— В Подземелье Ротор тоже есть луга, но там авантюристы действуют небольшими группами по четыре или пять человек. Есть Подземелья, в которых заходят группы по пятьдесят человек, но им сложно сражаться всем составом. Так что это Подземелье и впрямь своеобразное.

— Вот как. Как вы могли догадаться, я не слишком много знаю о других Подземельях. Возвращаясь к теме - на этажах с пещерами обирает всего один враг. Но он чрезвычайно силён и мы сражаемся, буквально беря его в осаду.

— Что за магические звери обитают в этом Подземелье?

— Обезьяны. В Подземелье Финкел на каждом этаже появляются разные обезьяноподобные монстры. В пещерах они настолько крупные и сильные, что их называют Ограми.

— Хм. Полагаю, это означает, что пещеры тоже довольно просторные?

— Так и есть. Например, последний этаж, сто восьмидесятый, представляет собой комнату, высота и ширина которой достигают ста шагов.

— Что? Ты покорил последний этаж?

— Нет нет. Это невозможно. Всё же, на последнем этаже нет магических зверей.

— Ты о чём?

— По-видимому, в прошлом там находился Хозяин Подземелья. Но он исчез очень и очень давно. О его существовании напоминают лишь гигантские кандалы на последнем этаже, которыми он был скован.

— Хм-м. Но раз ты был на сто восьмидесятом, значит покорил остальные сто семьдесят девять этажей, не так ли?

— А? Нет, это не так... Точно. В других Подземельях нельзя попасть на следующий этаж, если не победил особенно сильного монстра этажа, верно? В Подземелье Финкел эта система не работает. Каждый, кто зашёл в Подземелье, способен переместиться на любой этаж, даже на последний.

В результате, Дерстон рассказал Лекану всё, что знал о Подземелье Финкел, а знал он очень много.

Королевская Семья хранит подробное описание каждого этажа Подземелья, а Дерстон и участники его группы подробно изучили, какие враги появляются на каждом этаже и как с ними бороться. Кроме того, они подобрали правильные состав и количество людей перед тем, как зайти в Подземелье.

В Подземелье Финкел очень высокий шанс появления сундуков сокровищ, а зелья попадаются даже на первых этажах, так что все рыцари начинают исследование Подземелья после того, как запасутся зельями. Кроме того, у всех них лучшее снаряжение из доступного, что позволяет им свести потери к минимуму. А поскольку среди рыцарей храма есть пользователи Очищения, они могли исследовать Подземелье относительно небольшими группами.

Магические звери Подземелья Финкел обычно используют физические атаки. Некоторые из них ядовиты или способны накладывать Устрашение. Есть даже те, кто способен извергать огненные шары. Но таких очень мало и они не представляют никакой угрозы для рыцарей храма.

Хозяин Подземелья исчез задолго до основания королевства Зака. Согласно легенде, это был Великий Большерукий Огр* размером с гору, обладающий непревзойдённой силой.

*П.П. - Это монстр того же типа и с тем же названием, что и босс в 7 томе, который был неправильно переведён как "Великий Людоед." Исправил и там.