Лекана охватило сильнейшее чувство непринятия. Он очень не хотел ехать туда, где находится Яклубенд.

"Спокойно. Нужно успокоиться."

Лекан сделал большой глоток крепкого напитка и проглотил его, испытав жжение в горле. Затем он глубоко вздохнул.

"Эда практически у них в заложницах. Бросить её - даже не обсуждается. Но вернуть её из столицы силой будет непросто. Даже если я смогу, мы потеряем своё место в этой стране. Норма и Манфри подвергнутся осуждению. Нужно собраться с духом... Ладно. Как бы то ни было, поездка в столицу неизбежна. Тогда нужно подумать над тем, как снизить риски."

Лекан вышел из раздумий и осмотрелся. Все собравшиеся смотрели на него, ожидая ответа.

— Хорошо, я поеду.

Обстановка в комнате мгновенно смягчилась.

Рыцарь Риган вытер пот. Он бы не смог смотреть в лицо своему господину, если бы должен был вернуться с отказом Лекана.

— Норма, сделай наше пребывание в столице как можно менее продолжительным.

— Ага, я поняла. Ты останешься в особняке Дома Вазроф, а во дворец пойдёшь только в день аудиенции у короля, после чего сразу покинешь столицу. Я всё устрою.

— Хорошо. А можно ли сделать мой визит в королевский дворец строго конфиденциальным?

— А вот это будет сложно. Вернее, невозможно. У нас нет никакого контроля над тем, как широко они планируют освещать данное событие. Мы также понятия не имеем, насколько обширна информационная сеть многоуважаемого Томато. Лучше будет действовать открыто.

— Хм?

— С тобой будут обращаться как с представителем Дома Вазроф. Тебя постоянно будет окружать стража. Даже многоуважаемый Томато не сможет ничего сделать в таком случае. Мы будем постоянно вместе и направимся прямо в зал аудиенции.

— Вот как. Если ты считаешь что так будет лучше, то так и сделаем.

— Многоуважаемый Лекан, я вернусь в Машаджаин, чтобы передать эту весть господину и подготовиться к вашему прибытию.

— Хорошо.

— Уважаемая Норма, мне передать что-нибудь ещё?

— Пожалуйста, передайте уважаемому Манфри, чтобы подготовил самых сильных рыцарей.

— Есть. Позвольте вас покинуть.

Рыцарь Риган встал, поклонился и вышел из комнаты.

"Он уезжает так поздно ночью?"

После этого вместе с Нормой он вернулся в домик у пруда.

В домике его ждал Джерико.

— Эй, Джерико. Я вернулся.

— Ухохо.

— У меня для тебя подарок.

— Ху!

— Вот, возьми.

Лекан достал красный круглый фрукт и положил его на стол перед Джерико. Это был редкий фрукт, который он получил от Манфри. Поскольку его просьба была внезапной, фрукт был всего один.

— Что скажешь? Он называется Моргон и растёт на юге. Говорят, Длиннорукие Обезьяны его обожают. Он, конечно, не особо крупный, но тебе должно хватить... А...

В этот момент Лекан заметил Юрику, стоящую позади Джерико. Он совершенно забыл о ней.

— Ухо. — Тихо поприветствовала она Лекана.

— Д-да, я вернулся.

Юрика с грустью посмотрела на фрукт.

Джерико обнял её за плечо, чтобы утешить и подтолкнул фрукт к ней.

Юрика толкнула фрукт к Джерико. Джерико вновь подтолкнул его к ней. Юрика посмотрела на Джерико глазами, полными благодарности. Всё ещё обнимая её за плечо, Джерико повёл её в их комнату.

— А... — Лекан хотел что-нибудь сказать, но не смог подобрать слов.

Джерико остановился и оглянулся через плечо, улыбнувшись Лекану.

— Хохо.

Пока Лекан думал, благодарность это или пожелание спокойной ночи, за его спиной заговорила Норма:

— Спокойной ночи, Джерико, Юрика.

— Хоу.

Юрика тоже повернулась, пожелав спокойной ночи.

Норма похлопала по плечу остолбеневшего Лекана,

Они поднялись наверх, Лекан пошёл в свою комнату.

Лёжа на боку в своей кровати он никак не мог уснуть. Внезапно он ощутил некий зов.

Обнаружение Жизни показало ему яркую красную точку в районе Риконен.

"Шира зовёт меня?"

Лекан оделся, применил Сокрытие и двинулся к дому Ширы по крышам ночного города.

— Извини, что позвала так поздно.

— Ты что-то хотела?

— Это подойдёт в качестве замены Короны Павшего Божественного Древа?

Шира протягивала ему небольшую коробочку.

Лекан взял её и открыл. Внутри лежали маленькие красный и синий драгоценные камни.

— Что это?

— Попробуй применить Оценку.

Лекан взял тонкую палочку и применил Оценку после предварительного заклинания.

— Что? Не могу ничего прочитать.

— Вот как. Значит, не можешь. Эти камни, кроме прочего, обладают Обнулением Оценки.

— Что это вообще такое?

— Их называют Магическим Зеркалом Рюйин. Если встроить их в доспехи или щит, то после активации они позволят владельцу отражать магию в течение десяти ударов сердца. После использования придётся ждать три дня, зато они способны отразить даже массовое заклинание нескольких опытных магов.

— Это что, предмет с Чарами?

— Нет. Их создала Основательница Рюйин Эстир, одна из моих наставниц.

— Твоя наставница, да? Значит, существуют и такие магические инструменты.

Это очевидно был весьма выдающийся предмет.

— Такое ты точно больше не встретишь. Я сама не могу создать нечто подобное. Каков твой вердикт? Если берёшь, выбери щит или доспехи.

— А на предмет с Чарами их можно установить?

— Да, возможно. Но есть небольшая вероятность неудачи. В этом случае будут потеряны и тот предмет с Чарами и Магическое Зеркало.

— Тогда помести их сюда.

Лекан протянул Щит Волкана.

— Так и думала. Положи его на стол.

Лекан сделал, как было велено. Шира положила на щит красный камень и произнесла заклинание. Мана полилась из её рук прямо в красный камень. Он засиял и растворился внутри щита.

— Невероятно. Всё прошло просто отлично. Теперь тебе нужно будет только взять синий камень и произнести Вальдона, что переводится как "отражение". Только учитывай, что отразить можно лишь ту атаку, которая попала в сам щит.

— Это действительно стоящий предмет. Премного благодарен.

У Лекана было Ожерелье Интуадора, но против врагов уровня Волка Белого Пламени его барьер был не слишком полезен. Когда барьер окажется пробит, щит окажется его последним шансом на спасение.

Он всё же оказался вынужден отправиться в столицу.

Он совершенно не собирался идти к Яклубенд. Ничего хорошего от монстра уровня Ширы, видящего в нём идеальную подопытную крысу, ждать не приходится.

Было у него очень плохое предчувствие.

Хуже всего было то, что его плохие предчувствия обычно оправдывались.

Конец сорок восьмого тома. Следующий том: "Дуэль перед монархом"

Перевод выполнен с опорой на английский текст с сайта sousetsuka com