— А сколько там этих Глав и директоров?

— Глав пять, кажется. А директоров чуть больше десяти. Каждый из Глав может стать директором, но никто к этому не стремится. Всё-таки, Главы не хотят тратить время на что-либо, кроме своих исследований.

— Они сильны?

— В бою? Не факт. Это касается и старших исследователей. Есть те, кто даже в Подземелье не был, настолько они погружены в свою работу. Не думаю, что среди директоров и старших исследователей много людей, способных добраться хотя бы до восьмидесятого этажа.

— Этого вполне достаточно, чтобы считаться сильным. Кстати, а что вообще из себя представляют магические рыцари?

— Хотя они и зовутся так, к настоящим рыцарям, назначенным королём, они не относятся. Их основная задача - помощь в исследовании Подземелья.

— Хм?

— Во времена Эры Морфес в Подземелье ходили исключительно маги. По мере того, как сокращалось число могущественных магов, справляться с волками, обладающими высокой защитой от магии, становилось всё сложнее. Потому было принято решение собрать из людей с маной но не владеющих сильной магией орден магических рыцарей. Они были сформированы лишь для того, чтобы исследовать Подземелье Палцимо. Без них пришлось бы набирать опытных воинов в других городах.

"Также, как в других Подземельях." - почти сказал Лекан, но потом вспомнил, что в Подземелье Палцимо не может зайти человек без маны. Следовательно, они не могут просто набрать любых воинов.

— Многие местные жители обладают маной. Если у кого-то возникает желание овладеть магией, он может стать учеником мага. Но лучшим выбором будет попасть в Институт Магических Исследований. Но если на вступительном экзамене человека сочтут более подходящим на роль магического рыцаря, его назначат на эту должность независимо от того, чего он желает сам.

— И отказаться нельзя?

— Как правило, люди готовы к этому, когда идут сдавать экзамен и не жалуются независимо от полученной должности. Были, конечно, и те, кто уходил в отставку, но это редкое явление. В конце концов магических рыцарей многие уважают. Они пример для подражания.

"Раз магам нужна помощь магических рыцарей для исследования Подземелья, вполне естественно, что они прекрасно ладят между собой."

— Бывали случаи, когда люди так и не смогли привыкнуть к жизни магического рыцаря.

"Возможно, Уи как раз такая."

— Хм. Раз владелец лавки палочек смог покинуть Институт, значит он передал кому-то свои знания о Древней Магии?

— Должно быть. Иначе ему бы не дали уйти. Кстати, ему запрещено упоминать о том, что он знает Древнюю Магию. Официально её не существует.

— Хм?

— Институт не может позволить, чтобы посторонние узнали о том, в чём они сами не разобрались как следует.

— Понятно. Разумная точка зрения.

— Хотя официально Древнюю Магию запрещено использовать вне стен Института, совет директоров прекрасно осведомлён о том, что некоторые бывшие исследователи пользуются ею дома или на работе. Вероятно, они ожидают, что это позволит обнаружить потенциальных пользователей Древней Магии.

Узнав всё, что его интересовало, Лекан поблагодарил Толду и ушёл. Бесцельно побродив по городу он поужинал в таверне и вернулся в свою гостиницу.

Эда и Джулиус уже были там. От Офиса Посредников не было никаких вестей.

Сообщение от них пришло лишь вечером следующего дня.

На следующее утро Лекан, Эда и Джулиус зашли в Офис Посредников и узнали, что группа авантюристов из другого города, лидером которой был мечник по имени Зоир, планирует исследовать Подземелье Палцимо.

Сам Зоир оказался мужчиной крепкого телосложения, чем-то напоминавшим Лекана.

Группа Зоира уже дважды была в этом Подземелье, и сейчас их цель - покорить семидесятый этаж. Их группа состояла из десяти бойцов и десяти магов.

К такому составу они пришли после двух прошлых экспедиций. Наличие группы из двадцати человек позволит отправить в каждый проход Подземелья четверых. Зоир полагал, что четверых авантюристов будет достаточно для того, чтобы справиться с пятью Магическими Волками шестидесятых этажей.

Четырнадцать человек из их группы, включая Зоира, уже добирались до пятьдесят первого этажа. Для оставшихся шести это будет первый раз, поэтому исследование придётся начать с самого начала.

Девушка за стойкой подозвала Зоира и сообщила ему о задании Лекана. Зоир, который бывал в Подземелье Тсуболт, с интересом смотрел на Лекана, покорившего все сто пятьдесят этажей того Подземелья. Наличие пользователя Восстановления и Очищения тоже обнадёживало.

Если Уиллард согласится объединиться с группой Зоира, им придётся исследовать Подземелье с самого первого этажа, поэтому Зоир не взялся за задание Лекана а предложил совместное исследование Подземелья на равных условиях.

— Хм. Я не против. Но сперва хотел бы взглянуть на твоих людей. Там видно будет.

— Хорошо, я позову их.