Восемнадцатого числа в трактир к Лекану зашёл посланник Дома Вазроф. Лекан, Эда и Джулиус перебрались в особняк правителя города.

— Привет, Норма. Кажется, дуэль будет двадцатого, да?

— А, так ты уже слышал. Многоуважаемый Уетерия Вазбон завтра приедет сюда.

— Кто это?

— Заместитель секретаря Канцелярии Премьер-Министра. Он приезжал в Воуку перед визитом уважаемого Святого Травника. Я его раньше не встречала, но ты точно его видел.

— А, он. А зачем он сюда едет?

— Многоуважаемый Премьер-Министр отправил его засвидетельствовать ход и итоги дуэли.

— Что? Так он будет судьёй?

— Нет, не будет. Судьёй будет уважаемый Хайдент Нотес, помощник маркиза Тсуболта. Уважаемый Вазбон прибудет, чтобы передать итоги Премьер-Министру. Он не может говорить от лица маркиза.

Представители Домов Реинзатс, Индол и Фотос также прибыли, но поскольку все договорились заранее не встречаться друг с другом, никто не побеспокоил группу Лекана.

Ни Уетерия, ни кто-либо из Дома Нотес также не показывался.

В округе наблюдалось несколько личностей, похожих на шпионов, но они не делали ничего из ряда вон выходящего.

Так настал день поединка.

Дуэль пройдёт на большой арене с огромным количеством мест для зрителей, но в данный момент собралось не так уж много людей.

Примерно двадцать человек из Домов Гидо и Смарка, около десяти из Домов Реинзатс и Вазроф, три представителя Канцелярии Премьер-Министра с двумя рыцарями сопровождения и три представителя Дома Нотес, включая правителя города и его помощника в качестве судьи.

На месте для зрителей сидела и Хелес. Её поединок пройдёт после дуэли Лекана.

— Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями поединка между доверенным лицом Дома Смарка, Пентароса Фотоса, рыцарем Виской Коуэном и доверенным лицом а также женихом наследницы Дома Гонкурт, леди Нормы Гонкурт, Авантюристом Леканом. Если в поединке победу одержит лорд Коуэн, Авантюрист Лекан откажется от помолвки а лорд Пентарос Фотос станет женихом леди Нормы. В противном случае, лорд Пентарос никогда больше не будет делать предложения леди Норме.

Пентарос и Норма принесли клятвы перед главой городского храма.

— Победитель будет определён, когда один из участников умрёт или откажется продолжать сражение. Принимать решение буду я, с полной беспристрастностью.

Виска Коуэн поднял руку.

— Лорд Коуэн, у вас есть какие-то возражения?

— Нет, мне нечего сказать вам. Эй, Лекан.

— Что?

— Мы вступаем в опасную игру, ставкой в которой будут наши жизни. Не думаешь, что было-бы неплохо получить какую-никакую награду?

— Я сражаюсь ради Нормы. Не ради наград.

— Да ладно. Не, вопросов нет, я бы тоже отдал жизнь за молодого господина. Но знаешь, для остроты этой дуэли кой-чего не хватает. Пусть победителю достанется сокровище. Так можно будет сражаться без всяких сожалений.

— Ближе к делу.

— Пусть победитель получит право на любую вещь проигравшего. Как тебе?

— Хм. Интересно.

— Хе-хе. Так и знал. Ты прям как я. Зубастая рыба, ищущая добычу в океанских глубинах. Вот так, уважаемый Хайдент. Добавьте это условие в список.

— У вас есть возражения, многоуважаемый Лекан?

— Нет.

— Хорошо. Тогда победитель дуэли может заявить права собственности на один предмет, который есть с собой у проигравшего. Победитель имеет право выбрать любой предмет, проигравший не имеет права отказаться. Принимаете ли вы эту клятву.

— Хе-хе, ясное дело.

— Принимаю.

— Активировать барьер.

В четыре колонны по углам арены поместили магические камни и появился защитный барьер.

— Начали!

Лекан помчался вперёд с Мечом Раска в руках.

Драгоценный Страж Заны был полностью заряжен. Он планировал закончить матч как можно быстрее, использовав удар максимальной силы, на какую был способен.

Выбор для этой цели меча был обусловлен тем, что он видел множество предметов с Чарами и магических инструментов, способных защитить от магии, но ни разу не видел ничего, способного применить барьер, защищающий от физических атак. Есть, конечно, заклинание Барьера, но для его применения нужно порядочно времени.

Если одного удара не хватит, он ударит ещё дважды, после чего применит Кольцо Бессмертного Короля и достанет Разрезатель Комет. Эта стратегия должна обеспечить ему победу.

Его противник, Виска Коуэн, обладал аурой, которую нельзя недооценивать. Он без сомнений ужасающе силён, но он вряд ли способен сравниться с исследователем глубин Подземелий в сражении один на один. Опасность могло представлять лишь его снаряжение.

Виска начал читать заклинание в тот момент, когда Лекан начал движение. К его пятому шагу оно уже было закончено и рыцарь произнёс слова активации:

— Гаспарио Рааф.

Лекан замер на месте с поднятым для замаха мечом. Он не упал, но не мог пошевелить ни одним мускулом.

“Что?! Этого не может быть...”

У него было его серебряное кольцо и Кинжал Харута - ни яды ни проклятия были ему не страшны. Кроме того, на нём было Ожерелье Интуадора, магия тоже должна была оказаться заблокированной.

Виска приблизился. На его бородатом лице была видна широкая ухмылка. Он ударил своим изогнутым мечом по Мечу Раска, отведя его в сторону. Затем он впечатляющим движением ударил Лекана прямо по шее.

Тело Лекана было намного прочнее тела обычного человека, только поэтому удар рыцаря не обезглавил его. Тем не менее, Лекан едва пережил этот удар - его горло было перерезано и хлестала кровь. Кроме того, с подобной травмой он не сможет произнести заклинание.

Виска отпрыгнул назад, левой рукой взял нож, висевший на поясе, и метнул его.

Нож попал Лекану в середину груди. Сразу произошёл взрыв, отбросивший его прочь.

Лекан упал спиной на землю, и в тот момент, когда он почти потерял сознание, он услышал пронзительный крик:

— ЛЕКА-А-А-А-А-АН!