Прадо поднял голову и посмотрел на Норму. Он выглядел так, словно за несколько мгновений постарел ещё на десять лет. Норма ощутила укол в сердце, но всё-равно задала вопрос:

— Что, если я откажусь становиться наследницей?

— Гайпус будет назначен наследником а из числа членов семьи будет выбран опекун для него.

— Какие осложнения могут возникнуть в этом случае?

— Если что-то случится с главой Семьи, этому опекуну придётся выполнять его обязанности. — Ответил ей Каннер.

Кажется, проблема была в том, что не было никого, кому Прадо мог бы полностью доверить позицию опекуна.

— Могу ли я стать его опекуном а не временной наследницей?

— У многоуважаемой Нормы нет никаких связей в дворянских кругах. Без полных прав наследника вы не сможете выполнять обязанности главы Дома, если с господином что-то случится. А став наследником вы сможете принимать любые необходимые решения.

— Многоуважаемая Норма, я прошу вас занять место наследника, чтобы никто другой не смог его занять. Нужен кто-то, кто сможет принимать решения следующие несколько лет. Если вы откажетесь, у нашей Семьи не будет будущего.

— Что будет, если я соглашусь?

— Первым делом вы должны будете присутствовать на похоронах Допуса.

— Так.

— После этого вам нужно будет прибыть на Семейный Совет. Сначала вы подождёте в соседней комнате, а затем я оглашу своё решение и вызову вас. После этого я объявлю вас временной наследницей и останется узнать, что об этом решит Совет.

— Будет ли на Совете присутствовать многоуважаемая Кусандрия?

— В обычном случае ей бы не позволили, но наверняка они найдут способ, чтобы это осуществить. Кто-нибудь, связанный с Семьёй Болдрин, предложит кандидатуру её сына в качестве наследника. Возможно, она сама это предложит.

— Я всего-лишь врач. Не будет ли слишком сложно получить одобрение моей кандидатуры в Совете?

— В настоящее время многоуважаемая Норма известна не как обычный врач, а как спаситель Святого Травника, открывший новые возможности Очищения. Да и ваше происхождение ни у кого вопросов не вызовет.

— Допустим, мы убедили совет. Что дальше?

— Я бы хотел, чтобы вы жили в особняке. В особняке вы сможете заниматься чем вам будет угодно. Я обещаю, что пока я жив вам не придётся ничего делать. Даже после моей смерти обо всех делах сможет позаботиться Каннер. Если я правильно понимаю, в данный момент вы заняты работой с рукописями вашего отца. Вы сможете без проблем работать.

Это было очень хорошее предложение, которое решит множество проблем. Пациенты не станут приходить в особняк Гонкурт, представители других Семей больше не смогут вызывать её к себе, торговцы, врачи и фармацевты больше не смогут её побеспокоить.

— Вы сможете получить всё необходимое. Всё, что вам понадобится, будет непременно куплено. Если нужна будет рабочая сила, её вам предоставят. Вы даже найдёте и семейное счастье.

— Что?

— Вы прекрасная девушка. Мудрая, здоровая и эмоционально зрелая. Когда вы унаследуете Дом, к вам в очередь выстроятся поклонники.

Среди знати принято задумываться о свадьбе в возрасте от четырнадцати до двадцати трёх лет. Но в случае свадьбы глав Домов никаких ограничений не существует. Известны случаи, когда двадцатилетняя девушка выходила за мужчину пятидесяти лет и когда женщина шестидесяти лет выходила замуж за юношу двадцати лет. Это не считалось неправильным или аморальным, если на то были определённые причины.

Норме двадцать семь. С точки зрения дворян, она немного опоздала чтобы завести семью и детей, но никто не мешает ей думать об этом сейчас.

— Твой титул наследницы не будет распространяться на твоего мужа, но даже после того, как Гайпус станет главой Семьи вы сможете продолжить жить в особняке.

Это было разумно. Если у Нормы будет ребёнок, она вместе со своим мужем может попытаться захватить место главы Семьи. Муж с подобными амбициями очень опасен для Дома Гонкурт.

— Когда ты станешь наследницей и присоединишься к Семье, то станешь дворянкой, как и твой муж. Дворянский статус останется с вами, даже когда Гайпус займёт место главы.

Слова Прадо неожиданно пробудили в сердце Нормы потаённое желание. Она искренне захотела выйти замуж за Лекана.