— В первую очередь нам нужно как следует прочесать замок, но сделать это нужно скрытно. Враг не должен ни о чём догадаться, в противном случае они перевернут всё вверх дном чтобы найти шпиона и могут пострадать невинные. То, что замок захвачен, не означает что все в нём враждебны к нам. Там могут быть простые жители и торговцы, которые никак не связаны с врагом. Нельзя допустить их гибели.

— Действительно. Так и есть.

— Поэтому мы начинаем отправлять еду и снаряжение тем союзникам, которым удалось спрятаться. Делать это нужно тайно и понемногу, чтобы враг ничего не заподозрил. Они должны быть готовы атаковать в тот момент, когда появится возможность ударить исключительно по захватчикам.

— Очень хорошо. Теперь я всё понял! Так когда же наступит этот ключевой момент?

— На этом этапе сложно сказать. Нужно несколько дней только на подробную разведку ситуации и лишь после этого можно будет предположить сколько времени понадобится. Но готовиться нужно к затяжной битве дней на десять или даже двадцать.

— Принято, многоуважаемый тактик! Уважаемый Риол, мне передать слова многоуважаемого тактика уважаемому правителю города?

— Хорошо, так и сделай.

— Есть!

— Уже полночь. Нет особого смысла отправлять посланника до того как откроют ворота. Подождите до рассвета. А теперь, чтобы определить источник болезни пациента и составить план его лечения мне нужно получить ответы на несколько вопросов. Во-первых, сколько пациенту лет?

— Какое отношение это имеет к его лече...

— Так не пойдёт, уважаемый Риол. Тактику необходимо точно знать силу подконтрольных войск. Если им требуется информация о возрасте, значит нужно им её предоставить. После увиденного у меня нет никаких сомнений что они способны вернуть этот замок под контроль в целости и сохранности. — Неожиданно перебил Риола рыцарь.

— Ему восемьдесят один год.

— А? Я видела уважаемого Зака в прошлом году. Он был совершенно здоров и совсем не выглядел на этот возраст.

— Уважаемый Зак всегда тщательно следил за здоровьем. Он нанимал выдающихся врачей, таких как многоуважаемая Атерна. Регулярно принимал красные зелья и другие препараты, поддерживающие здоровье. Время от времени он получал и Восстановление. Кроме того, он приобретал всевозможные предметы для укрепления жизненной силы и продления жизни. Его нельзя сравнивать с обычным человеком этого возраста.

— Когда начали проявляться симптомы болезни?

— Это...

Кажется, это тоже была одна из тем, которые ему не хотелось обсуждать. Риол обернулся и обменялся взглядами с Жакофом.

— Это началось около пятнадцати лет назад. Может быть, даже семнадцати, если включить период с неопределёнными симптомами. — Сказала за него Атерна. Риол посмотрел на неё с озадаченным лицом.

— Какие определённые симптомы этой болезни появились первыми?

— Головокружение. Галлюцинации.

— Какие именно галлюцинации?

— Это не имеет никакого отношения к лечению! — Неожиданно громко закричал Риол. После чего смог успокоиться и добавил нормальным голосом:

— Я хотел сказать - поскольку это затронет деликатные политические вопросы, буду очень признателен, если вы не будете об этом расспрашивать.

— Можете рассказать только то, что посчитаете приемлемым. Мне нужно знать о чём были те видения и как на них реагировал пациент. — Сказала Норма, внимательно посмотрев на Риола.

— Кажется, он видел как ему воздаётся за его деяния. Реакция была весьма интенсивной. Внешне он казался разъярённым, но было ощущение, что на самом деле он напуган.

— Эти видения оказывали воздействие на реальность?

— Нет. Но кажется, уважаемый Зак верил, что увиденное может произойти в будущем. Я сама в этом не слишком уверена.

— Как именно он реагировал на эти галлюцинации?

— В начале он словно оказывался в каких-то своих воспоминаниях. Но примерно через пять лет это прекратилось. По крайней мере, уважаемый Зак перестал пытаться отмахиваться от невидимых объектов и командовать ими. Он больше не выкрикивал: "Исчезни!" или: "Теперь оно моё!"

— Многоуважаемая Атерна! — Попытался остановить её Риол, но она продолжала говорить со сложно читаемым выражением лица.

— Но тогда уважаемый Зак потерял аппетит и начал терять вес. Раньше он никогда не жаловался на аппетит, но за последние десять лет он стал мрачным, молчаливым, недоверчивым и вспыльчивым.

— Хм... Продолжайте.

— Иногда он впадал в ступор и терял сознание.

— Часто это происходило?

— Сначала это случалось дважды в год, но по прошествии времени случалось всё чаще. В прошлом году это произошло семь, нет, восемь раз.

— Что вы делали в таких случаях?

— Использовали Восстановление и переходили к более обычным методам лечения. Примерно через четыре или пять дней он достаточно поправлялся чтобы встать на ноги.

— Что это за болезнь по вашему мнению?

— Я изучила самые разные документы и попыталась использовать множество препаратов чтобы определить её тип и действие. В результате пришла к выводу, что это не болезнь.

— Понятно.

— А? Но если это не болезнь, то что тогда?

Врач Атерна посмотрела на Эду с абсолютно безэмоциональным лицом и ответила:

— Это проклятие.