Зак Зайказ с сопровождением прибыл в Воуку первого числа третьего месяца. Путь из Когуруса занял у них целых семь дней по причине того, что сопровождавший его врач велел двигаться медленно и с частыми остановками.

Он прибыл в роскошной карете в сопровождении одной обычной повозки и нескольких всадников на конях. В сопровождении Зака Зайказа состояли: Риол, второй сын правителя Когуруса с одним рыцарем; врач; восемь слуг, которые должны ухаживать за Заком и Риолом.

Охраняли прибывшие повозки ещё восемь человек. При виде этих людей Эда, которая вместе с Кримусом Улбаном встречала их в его особняке, покрылась холодным потом.

Это явно были не рыцари, не дворяне и не солдаты. Это были авантюристы. Она не была уверена, что сможет справиться с настолько опытными воинами даже в схватке один на один.

Позже она узнала, что в Когурусе мало рыцарей и стражи, поэтому они часто обращаются за помощью к авантюристам. Поскольку в этот раз нужно было охранять важного человека, они наняли особо сильных бойцов.

Эда очень жалела, что с ними не было Джинги. Норма попросила его остаться дома, поскольку наличие телохранителя у обычного врача во время официальной встречи с гостями могло вызвать ненужные вопросы. Норма была уверена, что раз с ней Эда, то бояться нечего. Однако, тут было чего бояться.

— Приветствую вас, многоуважаемый Риол Шалбарт.

— Польщёл таким тёплым приёмом, многоуважаемый Кримус Улбан.

— Справа от меня стоит мой сын, Агито. Слева - авантюристка золотого ранга, Исцеляющая Длань Святого Травника, Эда и врач Норма Гонкурт. Именно она смогла понять причины плохого самочувствия уважаемого Основателя и придумать лечение.

— Это весьма обнадёживает. Со мной прибыл рыцарь нашего города, Жакоф Варрен и врач Атерна. Мы все очень рады знакомству.

Когда с любезностями было покончено, пациента отнесли в гостевой домик, положили на кровать, которой пользовался Святой Травник, и приступили к осмотру.

Когда Эда в прошлый раз видела Зака Зайказа, они даже не разговаривали. Но она запомнила его как высокого худого мужчину, в жестах и движениях которого не было ни малейших колебаний, в них ощущалась сила. Он не был красивым, но в нём ощущалось нечто таинственное, что привлекало людей.

Человек, лежавший сейчас на кровати, совершенно не был на него похож. В нём не осталось ни капли той силы. Его тело высохло, словно потеряв всю влагу, и напоминало скорее старое упавшее дерево, чем человека.

В комнате находились Норма, Эда, Риол, рыцарь Жакоф, врач Атерна и один из авантюристов-телохранителей. Слуги и остальные телохранители из Когуруса остались в коридоре. Прямо за дверью стояла служанка особняка правителя Паулин, готовая принесть всё что может понадобиться.

Одного взгляда на Зака хватило Норме, чтобы её лицо помрачнело.

— Ситуация гораздо хуже, чем я думала. Медлить нельзя. Эда.

— Да.

— Мы будем осматривать его одновременно с лечением. Можешь использовать Очищение на всё его тело как можно мягче без палочки?

— Смогу. Очищение.

— Ого! — Удивлённо воскликнул Риол, который собирался тихо сидеть и смотреть но не смог сдержаться при виде Очищения.

Норма направила на тело Зака свою палочку и полностью сосредоточилась на осмотре.

Через некоторое время из всего тела Зака, окутанного синим светом, начало выходить нечто, напоминающее чёрный туман.

— Эда, хватит.

Эда прекратила использование Очищения.

— Приостановка Жизни, да? Теперь ясно. — Пробормотала Норма и добавила вслух: — Мне было интересно, как вы собираетесь перевезти тяжело больного пациента из другого города. Это весьма отчаянная мера, но в данной ситуации это был верный выбор. Эда.

— Да.

— Мы находимся на этапе подготовки к лечению. На этом пациенте лежит проклятие Приостановка Жизни, именно оно позволило остановить течение его болезни.

— Так.

— В любом другом случае это была бы гарантированная смерть, но Очищение способно развеять проклятие. Ещё немного, и Приостановка Жизни была бы снята. Но в нашем случае отмена проклятия означает и возвращение болезни.

— Да.

— Можно было бы попробовать исцелить его с помощью одного мощного Очищения, но это сопряжено с определённым риском. Иногда во время болезни здоровые органы начинают работать в гармонии с больными. В этом случае устранение болезни может привести к прекращению функционирования этих органов и смерти.

— Так.

— Поэтому я и попросила тебя остановиться до того, как проклятие оказалось бы снято. Сейчас нам нужно будет действовать очень точно. Внимательно слушай мои указания а если я подам сигнал - немедленно останавливайся, хорошо?

— Хорошо.

— Примени очень лёгкое Очищение.

— Очищение.

Снова показался чёрный туман.

— Стоп.

Эда остановилась.

Норма, не обращая внимания на стекающий по лбу пот, использовала палочку и внимательно осмотрела пациента.

На потемневшей сморщенной коже Зака выступило несколько капель пота.

— У-у-у-у... — Слабо застонал он.

— Паулин.

— Я здесь. — Приоткрыла дверь и заглянула в комнату служанка, с которой к этому моменту Норма была уже хорошо знакома.

— Саригона, пятьдесят на пятьдесят.

— Поняла.

Они заранее приготовили всё, что может пригодиться, поэтому Паулин почти мгновенно вернулась со смесью воды и экстракта Саригоны на подносе.

Норма кивнула, не отводя в сторону свою палочку.

Паулин пропитала смесью вату и отжала её над ртом пациента. Затем она начала повторять эту процедуру.

Норма достала из нагрудного кармана пилюлю и бросила её в рот. Это было средство для восстановления маны, которое её дал Лекан. Её запас маны был ничтожно мал, но с постоянным восстановление от этой пилюли она сможет продолжать работать.

Она внимательно наблюдала за состоянием пациента, время от времени посылая ману в определённые участки тела.

— У-у-у-у-у... — Стонал от боли Зак.

Долгая ночь только начиналась.