Этим вечером Лекан и Ариос вновь не вернулись в трактир.

Участники Гриндама, видимо, решили сделать перерыв в этот день и вновь отправились в Подземелья утром следующего. Вечером они как обычно вернулись почти к ужину.

На ужин как обычно пришло довольно много людей.

— Уважаемый Нарк, осталось ли ещё что-то? — Подошёл к Нарку за добавкой один из посетителей.

— Извини, ничего. — Ответил ему Нарк, заглянув в кастрюлю.

— Вот как. Тогда до завтра.

На самом деле в кастрюле оставалось еды ещё примерно на две порции, не считая того, что он отложил для себя и жены. Но по какой-то причине у него было ощущение, что скоро вернутся Лекан и Ариос. Поэтом он не мог заставить себя полностью опустошить кастрюлю.

Но даже когда все посетители разошлись а участники Гриндама вернулись в свои комнаты, ни Лекан ни Ариос не показались.

"Ну вот. И куда теперь эти остатки? Ладно, съедим это с Нелл завтра в обед." - Подумал Нарк и в этот момент открылась входная дверь.

— Мы вернулись.

Это были Ариос и Лекан.

Нарк был очень доволен тем, что его предчувствие его не обмануло, но сдержался и вместо этого напустил на себя строгий вид.

— Быстрее заходите и закройте дверь. Вы выпускаете тепло.

— Разумеется, прошу прощения.

— Есть будете?

— А? У вас ещё осталась еда? Было бы неплохо. Я уж думал, что придётся вместо ужина есть засушенные фрукты из запасов.

— Если будете есть, то садитесь за стол.

— Хорошо. Пойдёмте, многоуважаемый Лекан.

— Ого, вы всё-таки вернулись.

— А, уважаемая Нелл. Да, мы только-что пришли.

— Замечательно. Хорошо что вы пришли, сейчас я разогрею ваш ужин.

— Благодарю.

Нарк взял с полки бутылку Кизолта и металлический стакан, затем принёс их Лекану. После этого он спросил у Ариоса:

— Пить будешь?

— Сегодня я тоже буду пить Кизолт.

— Да? — Удивился Нарк, но протянул Ариосу ещё один стакан.

Лекан и Ариос подняли свои стаканы, чокнулись и залпом выпили содержимое.

Ариос сильно поморщился - крепкий напиток обжёг ему горло. Однако его лицо вскоре расплылось в улыбке.

— Что, что-то хорошее нашли?

— Мы получили меч, и, похоже, весьма неплохой.

— С Чарами?

— Да, так и есть. Многоуважаемый Лекан, как там он назывался?

— Хм? Кажется, Меч Поглощения Жизни.

Настроение Нарка от этих слов сразу испортилось.

"Меч Поглощения Жизни?! Как можно настолько нагло врать?"

Чары этого меча забирали выносливость у цели и передавали её владельцу. При этом было совершенно неважно, является ли противник магическим зверем или человеком - главное было нанести удар. Ни один мечник не откажется от такого клинка. К тому же, эффективность поглощения у таких мечей может отличаться - тот, у которого сила Чар высокая, может стоить огромных денег.

"Чтобы получить подобный меч нужно спуститься ниже пятидесятого этажа. Они точно лгут!"

Лекан сунул руку под плащ, выхватил меч и положил прямо перед Нарком, который сам не заметил насколько сердитым стал выглядеть со стороны.

— Оценка.

— А?

— Ага, это Меч Поглощения Жизни. Неплохие Чары. Полагаю, стоить он будет немало. Ариос, хочешь испытать его?

— Не особо.

— Ты не хочешь испытать действие невероятных Чар, которые передадут тебе выносливость противника?

— У моего отца был меч с похожими Чарами, так-что я уже знаю каково это.

— Понятно. Кажется, мне он тоже не слишком подходит. В любом случае, завтра я его испытаю.

— Нет. Давайте отдохнём завтра хоть немного, хорошо?

— Ариос, пусть до сих пор мы не сталкивались с настоящими испытаниями, но враги с каждым этажом становятся всё сильнее. Ещё этажей двадцать и темпы нашего продвижения значительно снизятся. До тех пор мы должны двигаться с максимально возможной скоростью.

— Как я уже спрашивал - куда мы так торопимся?

Почти не слушая разговор этих двоих, Нарк в шоке смотрел на лежащий перед ним меч.

"Ошибки быть не может... Это он - Меч Поглощения Жизни. Будь я проклят..."

Давным-давно отец Нарка с гордостью показывал ему подобный меч. Позже, когда его мать серьёзно заболела, меч пришлось продать, но Нарк запомнил как этот клинок выглядел. И то, что лежало на столе перед ним без сомнения было Мечом Поглощения Жизни.

"Получается, они за четыре дня исследований прошли дальше пятидесятого этажа..."

Была вероятность того, что это просто искусно выполненная подделка, Но какой смысл этим двоим так стараться ради обмана обычного трактирщика?

Нарк пришёл к выводу, что они либо невероятно сильные авантюристы, либо мошенники, и прямо сейчас они пытаются вовлечь его в какую-то свою схему или просто практикуются перед настоящим делом.

Нет, разумеется, сильные авантюристы могут потренироваться в других Подземельях и пройти до пятидесятого этажа Подземелья Мечей. Но не за четыре дня. Каждый из этажей этого Подземелья просто невероятно огромен. Пройти столько этажей за такой маленький срок невозможно, даже если совсем ни с кем не сражаться.

"Так, стоп. Оценка?! Разве хоть какой-нибудь авантюрист станет тратить силы и время на изучение Оценки? Кроме того, не было никакой предварительной подготовки, хотя возможно, я её не заметил..."

— Вот ваша еда. Уберите со стола меч, хорошо?

— А, моя вина. — Сказал Лекан и убрал меч под плащ.

"Что? Он убрал меч, но теперь его совершенно не видно под плащом. Что здесь происходит?"

Даже если бы под плащом был предмет с Чарами Ящик, то этот предмет всё-равно бы вздулся, если бы в него поместили такой большой меч.

"Я не понимаю. Всё что делают эти двое не поддаётся объяснению... Ладно. В любом случае, сейчас они постояльцы моего трактира, которые своевременно платят за всё. Буду игнорировать все странности. Что бы они ни делали и не говорили, в первую очередь они - гости." - Такое решение принял Нарк.

Пока он думал об этом, в глубине его души слышался шёпот: "Долго ли просуществует твоя уверенность..."