— Ах, ой... Моя голова...

— Восстановление.

— О-о... Так лучше. Прости меня за мои слова.

— Хм.

— Теперь я понимаю, насколько ты ценишь многоуважаемую Ширу. Я не должен был смеяться над твоей решимостью.

— Ага.

— Она не менее важна для меня и этого города. Ещё со времени правления моего отца этот город многим обязан многоуважаемой Шире. Её заслуги не ограничиваются прошлыми деяниями - не так давно она дала нам возможность позаботиться об одной серьёзной проблеме города.

"Видимо, он говорит о казни того дворянина, который украл магические орудия." - думал Лекан.

— Препараты многоуважаемой Ширы великолепны. Они уже стали одной из достопримечательностей города. Невозможно представить этот город без неё. У меня никогда не было намерений причинить ей вред или как-то помешать.

— Так.

— Но ты должен понимать насколько в этот раз всё серьёзно - если такие важные гости окажутся разочарованы своим визитом, то может пострадать город, в котором многоуважаемая Шира чувствует себя комфортно.

— Верно.

— Кроме того, Основатель Скалабел, похоже, очень сильно хочет встретиться с многоуважаемой Широй, хотя и не мог быть с ней знаком. Мы не можем знать зачем конкретно он сюда едет, но посылая таких важных людей эмиссарами он старается показать всю глубину своего уважения к ней. Нет никакого признака того, что он собирается как-то ей навредить.

— Звучит логично.

— Раз Основатель решил не сразу ехать сам а отправить эмиссаров, значит они, скорее всего, везут его послание к многоуважаемой Шире. Я уверен, что они будут уважать мнение многоуважаемой Ширы и поступят в соответствии с её решением.

— Возможно так и будет.

— Лучшим решением будет мирно поприветствовать их и спокойно отправить обратно. Согласен?

— Согласен.

— Хорошо. Тогда ответь на мой вопрос - когда многоуважаемая Шира покинула город и куда она отправилась?

— Вчера она учила меня готовить лекарства до поздней ночи. Сегодня с утра её дома уже не было но мне передали эти письма.

— Кто передал?

— Джерико.

— Кто такой Джерико?

— Длиннорукая Обезьяна, которая живёт в доме Ширы.

— Обезьяна? Ой-ой... голова...

— Я понятия не имею, куда она ушла. Меня самого это очень удивило. Честно говоря, я даже немного зол.

— Зол?

— Когда я прочитал письмо, адресованное тебе, и дошёл до части, где она назначает меня преемником, я подумал: "Вот ведь старая ведьма...".

— Надо же, мы начали мыслить одинаково... Значит, вчера вечером она ещё была в городе и ушла лишь утром после открытия ворот. В её возрасте пешие прогулки не такое уж простое занятие, значит она покинула город на повозке или каком-то ином транспорте.

Правитель города не знал, что для Ширы нет никакого значения открыты ворота или нет. Предположение что она не способна далеко пройти пешком тоже ошибочно, но Лекан не стал его поправлять.

— Командир Тесла! Отправьте гонцов к западным и восточным воротам - пусть опросят стражу и узнают обо всех повозках, выезжавших из города утром. Хотя нет, на всякий случай отправьте гонцов ко всем воротам из города. Пусть узнают, не покидала ли город пожилая женщина.

— Принято.

— Если узнаете о подозрительной повозке - отправляйте погоню по своему усмотрению. Не жалейте сил, чтобы выяснить местонахождение многоуважаемой Ширы и вернуть её в город.

После этих слов правитель города вопросительно посмотрел на Лекана.

— Ты ведь не будешь препятствовать поискам многоуважаемой Ширы, не так ли?

— Не буду. Я бы и сам хотел знать, куда она делась. Однако, пока она сама не захочет показаться, найти её мы не сможем.

— Тем не менее, выбора у нас нет - мы обязаны начать поиски. Не думаю, что в таком возрасте она будет ночевать в лагере под открытым небом. Вокруг не так много мест, куда бы она могла пойти. Командир Тесла, приступайте.

— Будет исполнено.

— Когда в этот город прибудут многоуважаемые заместитель секретаря и священник первого ранга храма Элекс, чтобы обсудить визит Основателя с многоуважаемой Широй - я совершенно не хочу сообщать им о том, что её нет в городе и я понятия не имею, где она находится.

— Вот как.

— Мы можем лишь пытаться найти её до прибытия эмиссаров. Если найти её не получится, тебе придётся выступить в роли её доверенного лица.

— Ага.

— Если бы многоуважаемая Шира захотела спрятаться в этом городе, к кому бы она пошла?

— Кто знает. Я не так много знаю о её связях. Единственный её знакомый которого я знаю - Чейни.

— Чейни, да? Может, из этого что-то и выйдет... И ещё кое-что, Лекан.

— Что?

— Если мы её не найдём и ты будешь говорить с эмиссарами - не говори им, что она исчезла после того, как получила моё сообщение о письме заместителя секретаря. Если они узнают об этом, ничем хорошим для меня это не кончится.

— Этого я сделать не могу.

— Что... Почему?

— Они едут сюда, чтобы обсудить с Широй визит Скалабела. Шира сбежала, когда услышала об этом. Это и есть её ответ.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Тем самым она отказалась обсуждать его визит. Другими словами - она не хочет его видеть.

— Как-будто они смогут поверить в подобное!

— Но это так же означает, что у Шира знакома с этим Основателем.

— Что?

— Нет смысла избегать встречи с незнакомцем.

— Хм-м... Да, это имеет смысл.

— Так что лучше честно рассказать, что Шира исчезла, когда узнала о предстоящем визите. Что об этом подумает Скалабел уже не наша проблема.

— Хм-м-м...

— А когда прибудут эти эмиссары?

— Послезавтра... ой...ой...

— Восстановление.

— О-о...

— Как-то быстро они добрались.

— Они вышли из столицы двадцать дней назад, но поскольку им приходилось постоянно менять маршрут и делать внезапные остановки, чтобы уменьшить возможность засад. Вполне естественно, что их послание было получено почти под конец путешествия.

— Могли просто заранее сказать тебе что приедут и указать примерное время, потом подумать о построении маршрута и под конец пути сообщить во втором письме о дате прибытия.

— Ну да, конечно... Когда подчинённый подчинённого заместителя секретаря хотел встретиться со мной, именно меня просили подстроиться под его невероятно плотный график. Заместитель секретаря не тот человек, который будет писать два письма какому-то сельскому правителю.