— Мне кажется, что этот город процветает.

— Так было бы, будь у него налоги как у владений виконта, но мы платим как за владения графа. Просто задумайся на секунду. Даже правитель Нинай - виконт.

Лекан был удивлён этим фактом. С точки зрения размеров города, количества его жителей и количества добываемых в Подземелье предметов Голбул серьёзно проигрывал Нинаю, но при этом в иерархии дворян был намного выше.

— И как со всем этим связан Кинжал Харута?

— Отец планирует подарить его королевской семье и подать прошение о понижении титула до виконта.

— Я не понял. Разве это зависит от подарка? Почему он просто не может попросить понизить его титул?

— Отец придумал это, когда услышал про Кинжал Харута. Сейчас он просто не способен отказаться от этой идеи.

— А ты что думаешь?

— Я думаю, что нескольких честных отчётов о состоянии города будет достаточно, чтобы прошение одобрили.

— Разница налогов для территорий графа и виконта настолько велика?

— Так и есть, но проблема не только в налогах. Мы вынуждены соответствовать графскому титулу в глазах окружающих дворян и самого короля.

— Что получает население за то, что живёт на территории графа?

— Они получают возможность гордиться самим фактом того, что живут на территории графа.

"Этим сыт не будешь." - хотел сказать Лекан, но вспомнил, что его собеседник был дворянином. Он мог считать что гордость поможет пережить голод.

— Пока всё ещё не так плохо - мы держимся за счёт продажи предметов из Подземелья. Но всё изменится, если начнётся война.

— Война?

— За последние несколько десятилетий не было крупных войн. Были лишь небольшие междоусобные стычки и некоторые проблемы на границе. Они не имеют никакого отношения к нашей территории. Я имею в виду, что если начнётся большая война, мы должны будем отправить войска, и очень много, поскольку с территории графа требуют намного больше чем с территории виконта. В этот момент наш город падёт сам по себе.

"Какая банальная история" - подумал Лекан.

Нынешний Дом Доуга страдает лишь потому, что предыдущий глава хотел получить высокий титул. Всё это время люди на его территории страдали от высоких налогов. И всё это было делом рук самого первого графа, который пошёл даже на подкуп чиновников.

Во всём виновата его неуёмная тяга к высокому титулу.

Если сравнивать с этим примером, прошлый правитель Воуки действительно достоин похвалы. Он тоже был дворянином и, вероятно, тоже желал получить более высокий титул. Но вместо этого он предпочёл спокойно развивать свою территорию. Хотя в те времена Воука и была бедным городом, но сейчас он весьма неплох и движется к процветанию небольшими но уверенными шагами.

С другой стороны, все они лишь могли продолжать курс, заложенный их предками. нынешний граф Голбула всеми силами старается улучшить положение. Он не может винить его за это, хотя выбранные методы и вызывают вопросы.

Было довольно странно с их стороны считать, что один предмет из Подземелья мигом решит все их проблемы. До такого могли дойти лишь люди, которые искренне верят что всё предметы из Подземелья принадлежат им. Им, вероятно, пришлось очень долго прогонять эту мысль в голове и выстраивать логическую цепочку таким образом, что они теперь не могут вынести даже мысли о том, что Лекан "заберёт" Кинжал Харута.

Но Подземелья - не какой-то огород и не золотой рудник. Предметы Подземелья не принадлежат человеку, на территории которого это Подземелье находится. В это Лекан верил, и уступать в этом вопросе не собирался никому.

Раз они хотят забрать у него Кинжал Харута, ради которого он проливал кровь, значит он будет сопротивляться до конца. И не будет пощады тем, кто встанет у него на пути.

Слова Томажа лишь укрепили решимость Лекана.

— Лекан, дуэль не закончится до смерти одного из участников, но я бы хотел, чтобы ты сдался, если сможешь. Я возьму на себя ответственность и сам закончу дуэль, если ты это сделаешь. Я не хочу убивать тебя.

Эти слова Томаж говорил со всей искренностью, на какую был способен.

"Судя по прошлым встречам с этим парнем, он не из тех, кто плетёт интриги. Вероятно, он говорит абсолютно серьёзно." - подумал Лекан. Уже одних этих слов было достаточно для того, чтобы считать Томажа хорошим человеком в глазах Лекана.

— Честь рыцарей - их главная гордость. Авантюристы же могут похвастаться своим упрямством. В момент объявления дуэли, был брошен жребий - жить или умереть. Я не затаю обиду даже если умру и ожидаю от тебя того же в случае смерти твоего доверенного лица.

Томаж выглядел расстроенным, но всё-же кивнул

— Клянусь.