18

— Кстати говоря, Джинга.

— Да? Чем могу помочь?

— На сорок третьем этаже мы получили Щит Волкана.

— Э...

Лекан ухмыльнулся, увидев как обычно спокойный и собранный Джинга удивлённо на него уставился.

— Вот как? Честно говоря, щит которым я пользуюсь тоже был найден в Подземелье Нинай.

Лекан уже знал это благодаря Оценке, но не стал об этом упоминать.

— Ты сам его добыл?

— Нет. Его светлость предыдущий маркиз купил его и даровал мне.

По словам Хелес, Щит Волкана - мечта каждого рыцаря. Маркиз, вероятно, высоко ценил службу Джинги, раз просто так отдал ему такой ценный предмет.

Лекан всегда наотрез отказывался служить кому-то. Он также никогда не рисковал своей жизнью ради задания. Конечно, он всегда старается выполнять взятые обязательства, но если они ведут его к неминуемой гибели, он сможет от них отказаться. Авантюрист не продержится долго, если не обладает наглостью сделать подобное.

Возможно, именно поэтому Лекан испытывал уважение к тем, кто поклялся кому-то в верности и готов ради него отдать свою жизнь.

"Я больше не хочу сражаться с ним." - думал Лекан, глядя на морщинистое лицо Джинги.

— Чай, который вы приготовили, просто невероятен.

— Слышать это - честь для меня.

— Это правда, он хорош.

Лекану нравилось просто сидеть, наслаждаться чаем и любоваться садом в компании Нормы и Джинги. Пока он тут, ему не нужно думать о Подземельях и сражениях на смерть. Он может спокойно расслабиться и разглядывать растущие травы.

С тех пор, как он пришёл в эту клинику, прошло два месяца. Тогда сад был полон красных и белых цветов. Сейчас он заполнен ярко-зелёной травой и деревьями, лишь кое-где видны небольшие белые цветы.

Очарование ярких весенних цветов прекрасно, но безмятежное спокойствие лета тоже хорошо. У Лекана раньше не было возможности любоваться травой и деревьями.

Подземелья - это бесцветный мир. В тусклой полутьме комнат и коридоров не разглядеть что и какого цвета на самом деле - всё окружение сливается в серую массу разных оттенков сажи. Сейчас он пытается вспомнить какой-нибудь яркий момент и не может найти хоть один. Все воспоминания о Подземельях окрашены в мрачный серый цвет.

Хотя нет.

Был ещё один цвет - красный. Только кроваво красный цвет болезненно выделялся в его памяти. Его рот невольно исказился в усмешке, когда он понял, что это за цвет.

Вот мир, в котором он живёт.

День за днём он ходил и покрывался кровью своей и своих врагов. Завтра может быть ещё один такой залитый кровью день.

Но сегодня.

Хоть один день.

Сидя в компании женщины, которая всю свою жизнь посвятила лечению чужих ран и болезней, Лекан мог позволить себе думать:

"Я хочу утонуть в аромате этого чая."

19

Домой они вернулись поздно, поэтому купили перекус по дороге, но оказалось, что Ариос приготовил для всех ужин. После еды Ариос спросил у Лекана:

— Многоуважаемый Лекан, я хочу продать Компании Чейни ядовитую Железу, которую вы мне дали. Вы не возражаете?

— Поступай как хочешь.

20

На следующий день Лекан, Ариос и Эда отправились в штаб-квартиру Компании Чейни, которая оказалась простым одноэтажным зданием. Оба его крыла, похоже, раньше были другими отдельными зданиями, которые были присоединены к основному. Об этом свидетельствовали разные материалы, из которых они были собраны, разное время постройки, неодинаковая высота самих зданий и разная конструкция крыш.

Чтобы поприветствовать их, из здания вышел сам Чейни и повёл всех внутрь. На удивление, изнутри штаб-квартира оказалась весьма просторным зданием с обилием складов.

Чейни вывел их через заднюю дверь и направился к отдельно стоящему уютному дому с элегантным садом. Там он усадил всех за стол в гостевой комнате с прекрасным видом на сад. Красивые сотрудницы принесли ароматный чай в роскошных чашках, и все некоторое время любовались садом, наслаждаясь превосходным напитком.

Чейни начал предаваться воспоминаниям.

— Я, видите ли, родился в этом городе в семье торговца. Дела шли не слишком хорошо, поэтому, когда умер мой отце, на котором всё ещё кое-как держалось, мне пришлось продать наш магазин. Расплатившись с долгами, я собрал оставшиеся товары и отправился в путешествие. Благодаря счастливому случаю мне удалось заработать и вновь открыть небольшой магазин прямо здесь, в родном городе. Я работал не жалея сил.

Лекан, Ариос и Эда молча слушали.

— Город был бедным, но молодой правитель города принял множество мер чтобы исправить ситуацию. Например он снизил торговые налоги, чтобы привлечь сюда больше торговцев. Я не знаю какова причина, но он обратил внимание на меня, хотя я был просто одним из множества торговцев, сталкивающихся со взлётами и падениями. Я стал доверенным торговцем правителя города.

Чейни смотрел на сад и его лицо странным образом начало выглядеть старше чем раньше.

— Но город действительно стал развиваться. Больше не было людей, которые зимой умирали от голода на обочинах дорог. Мой магазин тоже начал расширяться.

"Он пытается принять решение по какому-то вопросу. Заглядывает в прошлое, чтобы укрепить свою решимость"

— Затем появилась какая-то странная Компания. Меня выгнали с должности доверенного торговца правителя, которую я занимал много лет, и я оказался в ситуации, когда моя Компания могла быть полностью разрушена. И в этот тяжёлый момент мне оказал помощь уважаемый Лекан.

Лекан даже не понял, в какой момент Чейни начал уважать его настолько, чтобы звать уважаемым.

— Это было обычное совпадение.

— Да, совпадение. Совпадение это то, что нам посылают боги. Я верю, что моя встреча с вами была дарована мне самим богом Боа.

"Видимо, этот Боа - бог торговли и торговцев."

— Теперь моя Компания в полной безопасности. Я даже подумываю уйти на пенсию и передать её внукам.

— А? Разве вы ещё не молоды? Я уверена, что вы легко способны продолжать заниматься любимым делом.

— Ха-ха-ха-ха-ха. Думаю, что я действительно рано сдался, раз мне нечто подобное говорит совсем юная уважаемая Эда. Я, может, и выгляжу молодо в ваших глазах, но на самом деле я ровесник отца нынешнего правителя города.

Этот факт удивил Лекана. Он вспомнил совсем немолодое лицо правителя, и хотя угадывать возраст не было его сильной стороной, он точно мог сказать что правителю не меньше сорока лет. То, что Чейни ровесник его отца - настоящее шокирующее открытие.

— И сейчас уважаемый Лекан принёс мне нечто поистине колоссальное.

Во время этих слов лицо Чейни перестало выглядеть старым, это было лицо молодого человека, полного амбиций.

— Материалы с целых двадцати четырёх Великих Восьмиглазых Пауков из глубин Подземелья Нинай и нити Пятнистых пауков с самых разных этажей. Я могу с уверенностью сказать, что даже крупные торговцы из королевской столицы никогда не получали столько редких материалов в один день.

Чейни повернулся к Лекану и посмотрел прямо в его правый глаз.

— "Прими вызов, человек" - вот что хочет сказать мне великий бог Боа.