Лекан рассказал всё что хотел и молчал. Тогда своими мыслями решила поделиться Эда.

— Уважаемый Зепус знал, как мама уважаемой Нормы жила в доме маркиза и почему она там оказалась.

— Правда? Я о таком могла лишь догадываться.

— Он говорил об этом как о каком-то секрете, о "конфиденциальной информации Дома."

— И при этом он считал мою мать слугой. Хм. А, ясно. Видимо, раз слуги считаются собственностью Дома, то являются и его частью.

— Когда уважаемый Прадо спросил у уважаемого Зепуса, правда ли что он меня похитил, уважаемый Зепус всё отрицал и сказал, что взял меня под защиту.

— Под защиту?

— Да. Сказал, что защитил талантливую девушку, любимицу богов, от тирании преступника.

— Тирании... преступника?

— Я ответила ему, что Лекан - хороший человек, и что даже Восстановлению я научилась у него.

— Вот как?

— Он убеждал меня, говорил что даст деньги, красивую одежду, вкусную еду и совсем не слышал мои слова. Он ни разу не попытался понять мой взгляд на ситуацию.

— Похоже на него.

— Тогда я поняла - в тот момент, когда он узнал о пробудившейся в доме маркиза силе твоей матери, он искренне поверил, что эта сила принадлежит их Дому, но они ничего не смог бы сделать маркизу.

— Вполне возможно, что именно такие мысли у него и были.

— Пока мы с ним разговаривали, он приказал убийце атаковать Лекана, а когда это не сработало, то он испугался, упал и дрожа от ужаса пытался купить мою свободу за две большие золотые монеты.

Норма вздохнула.

— Тогда ему ответил уважаемый Каннер, и сказал, что один меч и кинжал Лекана стоят больше, чем всё состояние их Дома. И что нельзя подкупить деньгами человека, который не раздумывая пускает такие ценные вещи в дело.

Лекан вдруг вспомнил кое-что в словах Каннера, что его заинтересовало и решил спросить об этом.

— Норма, Каннер сказал что для противостояния мне нужно нанимать другого авантюриста или взрастить несколько рыцарей в Подземелье. Что это за рыцари Подземелья такие?

— Ты не знаешь об этом? Нет, правда, откуда ты? Ты так много вещей не знаешь... Ладно, есть королевские рыцари, рыцари правителя и дворянские рыцари. Пока всё ясно?

— Нет. Разве не все рыцари назначены королём?

— Это официальные рыцари. Когда-то так и было, рыцарями могли считаться лишь те, кому это звание пожаловал король, сейчас их называют королевскими рыцарями. Позже звание рыцаря может пожаловать городской правитель, и тогда таких рыцарей будут называть рыцарями правителя. В наше время звание рыцаря может даровать любой дворянин, и таких людей будут звать дворянскими рыцарями.

— Ясно. Теперь понял.

— По традиции королевства - чтобы считаться дворянином или стать правителем города - нужно быть королевским рыцарем. Однако, сейчас этот обычай упрощён и любой дворянин рангом выше графа или правитель города считается королевским рыцарем даже без официального назначения королём.

— Хм. Ну, будем считать что и это я понял.

— Просто дружеский совет - не говори в лицо рыцарю правителя или дворянскому рыцарю что они лишь дворянские рыцари и рыцари правителя. Это может привести к дуэли.

— Как их называть тогда?

— Называй всех просто рыцарями. Так, о чём мы вообще говорили? Верно, рыцари Подземелий. Сейчас я к ним подвожу. Если говорит про рыцарей выбранных непосредственно королём, то они очень сильны. Они проходят строгий отбор, им дают лучшее снаряжение и для них постоянно проводят тренировки. Некоторые этажи Подземелья Финкел используются как тренировочные площадки для рыцарей короля. Они так же участвуют в исследовании этого Подземелья.

"Подземелья Финкел, это вроде то, которое находится в королевской столице" - Вспомнил Лекан.

— Однако рыцари дворян и правителя не могут похвастаться такой силой. Они не совсем слабые, так-как прошли подготовку и имеют хорошее снаряжение, но слишком во многих случаях ограниченность их силы была очень некстати.

"Не совсем понимаю, к чему она ведёт" - думал Лекан.

— Они не могут сравниться по силе с авантюристами, которые исследовали Подземелья. А в крупных бандитских шайках очень часто можно встретить сильных бывших авантюристов и авантюристов, не слишком разборчивых в выборе жизненного пути. Как же рыцарям стать сильнее, чтобы бороться с такими бандитами?

— Хм. Подземелья, верно?

— Верно. Нужно отправить рыцарей тренироваться в Подземелье. Таких рыцарей и называют рыцарями Подземелья. Тем не менее, средний рыцарь Подземелья всё-равно не так уж и силён.

— Почему?

— Ну и ну. Ты и правда не понимаешь? Тебя не тренируют в Подземелье для того, чтобы ты стал рыцарем. Ты должен сначала стать рыцарем, чтобы тебя начали тренировать дальше.

— Ага, понял. Имеет смысл.

— Допустим, тысяча рыцарей пошла в Подземелье. В течение месяца сто из них либо погибли, либо получили серьёзные травмы и больше не смогут быть рыцарями, ещё столько-же людей сдалось. Так с каждым месяцем число продолжит снижаться и через год от первоначального числа людей останется меньше ста. Большинство людей из этой сотни выберет себе подходящий этаж с выгодным балансом между риском и наградой и перестанет становиться сильнее. Те, кто продолжат тренировки в этот момент ощутят слишком сильное снижение прогресса. Если к этому моменту останется ещё хоть десять человек, способных исследовать глубины Подземелий, то ещё через год их останется не больше трёх.

Подземелья - это отдельные миры лишённые всякого сострадания. А авантюрист, который способен исследовать глубины Подземелий - это человек, который провёл десятилетия в таких мирах.

Иногда можно получить снаряжение и навыки, которые помогут повысить шансы на выживание. С каждым успешным походом будет известно всё больше особенностей Подземелья, что опять таки повышает шанс не умереть. Те, кто придёт позже сможет получить знания предшественников, что опять поможет снизить смертность среди авантюристов.

Но если продолжать исследовать что-то новое, то постоянно будешь находиться на краю гибели. Даже в родном мире Лекана большинство авантюристов оставались исследовать одно привычное им Подземелье, а чудаки вроде Лекана, которые бросали вызов одному Подземелью за другим, были редкостью. Но в этом мире многие вещи из Подземелий могут быть использованы даже обычными людьми, поэтому тут намного больше людей пробуют свои силы в исследовании Подземелий.

А вот рыцари правителя и дворянские рыцари уже прошли некоторое обучение и носят снаряжение, которое не хочется терять в Подземелье. Даже если среди сотни рыцарей найдётся один, который в результате тренировок окажется сильнее опытного авантюриста, они не могут себе позволить пожертвовать для его поиска девяносто девятью другими. Кроме того, ни один правитель не сможет себе позволить отпустить сразу сто своих рыцарей со службы ради тренировок в Подземелье.

Поэтому у них не так много времени на тренировки и приходится тренироваться на относительно безопасных этажах. Естественно, что при таком подходе и сила рыцарей не будет впечатляющей.

— Хм. Полагаю, в каждом правиле есть исключение.

— Исключение?

— Верно. Наверняка существуют и невероятно сильные рыцари Подземелья.

В этот момент Лекан смотрел на Джингу. Джинга опустил глаза и тихо пил чай.