16

— Я принимаю вызов.

Услышав ответ Лекана, Джинга крепче сжал рукоять своего меча с длинным тяжёлым широким лезвием правой рукой, а левую вытянул перёд и произнёс одно слово.

— Раскрыть.

В этот момент перчатка на его левой руке превратилась в щит с красивыми узорами. Поскольку не было никаких признаков использования маны, вероятно, это было не заклинание а слово активации этого необычного предмета. Довольно интересное защитное снаряжение. С первого взгляда можно было понять - это весьма выдающийся щит.

"Хотел бы и я себе такой." - подумал Лекан и вытащил из ножен Меч Раска. Он уже убрал в Хранилище меч из Чистого Священного Серебра, Драгоценного Стража Заны, Кинжал Харута и Рукавицу Громового Дракона. Но серебряное кольцо он не снимал.

Джинга слегка подался вперёд, держа наготове меч и щит. Он стоял таким образом, что большая часть его тела была скрыта за щитом. Такое положение позволяло ему полностью скрыть от противника предварительные движения для любого удара мечом. По этой стойке Лекану стало очевидно, что он столкнулся с мастером ведения боя со щитом и мечом.

Возможно, Лекан бы мгновенно одолел Джингу с помощью магии, а возможно - нет. Прямо сейчас он собирался подыграть настрою этого рыцаря и провести честную дуэль.

Лекан внезапно сделал большой шаг вперёд и нанёс мощный удар сверху. Эта атака была заблокирована щитом, а мгновение спустя Джинга нанёс ответный горизонтальный удар своим мечом.

Атака не была какой-то особенно быстрой или совершенно непредсказуемой, но Лекан не избежать удара. Сам по себе выбранный момент оказался просто идеальным, меч Джинги сильно ударил Лекана в бок.

Лекан прыгнул в сторону от меча, чтобы немного ослабить удар, но попадание всё-равно было весьма ощутимым. Должно быть, пара костей сломаны. Только благодаря защите плаща Верховного Медвежьего Короля он не получил травм ещё серьёзней.

Было ошибкой - думать что этот человек ослаб от старости. В этот момент Лекан не мог вспомнить ни одного столь сильного старика. Не тратя ни секунды на передышку, Лекан вновь сократил дистанцию и нанёс целый шквал ударов мечом.

Джинга явно ветеран, который шёл по пути рыцаря и проходил соответствующие тренировки и обучение. А боевой стиль Лекана выдавал в нём самоучку, неотёсанного мечника. Но его сила, скорость и умение были проверены в бесчисленных сражениях.

Следовательно, Джинга не мог так просто просчитать атаки Лекана. И сейчас все его силы уходили на защиту, он не мог позволить себе ударить в ответ. Лекан в этот момент продолжал внимательно следить за Джингой, не давая ему ни на мгновение ослабить защиту своими последовательными ударами.

Они оба терпеливо ждали возможности для атаки. Им обоим было нужно, чтобы противник выдохся и совершил ошибку. Джинга ждал, ведь обычный человек не может слишком долго продолжать натиск. Но Лекан не собирался следовать здравому смыслу жителей этого мира, поэтому продолжал наносить мощные удары вновь и вновь.

В конце концов оборона Джинги дала трещину. Он получил столько ударов по щиту, что слегка утратил над ним контроль. В этот момент Лекан внезапно отпрыгнул назад. Джинга решил, что если не воспользоваться этим шансом, то он не сможет нанести удар, поэтому бросился следом.

Именно этого и ожидал от него Лекан. Когда Джинга полностью сконцентрируется на преследовании и нанесении удара, он почти не будет вкладывать силу в руку со щитом.

Лекан пнул по щиту снизу вверх. Такое не могло произойти в сражении между рыцарями, но он не был рыцарем. Хотя Джинга даже после такого сильного удара не выпустил из руки Щит, он всё же был застигнут врасплох и полностью раскрылся.

Лекан безжалостно взмахнул мечом сверху вниз. Меч вонзился в правое плечо и, прорубив рёбра, дошёл до живота.

С клацающим звуком упали меч и щит Джинги, а затем и он сам рухнул на спину.

17

— Джинга, прежде чем ты умрёшь, скажи - почему ты всё это время оставался с Нормой?

Прямо сейчас Джинга испытывал сочетание из невероятной боли и частичного паралича. Он ощущал, как с каждой каплей крови его тело покидает жизнь. Тем не менее, старый рыцарь проявил огромное самообладание и ответил Лекану хриплым голосом.

— Я должен был её охранять, а так же следить за ней и немедленно доложить моему господину, если она сможет применить Очищение.

— Разве маркиз не принёс клятву не вмешиваться в жизнь Нормы и её отца?

— Принёс. Нынешний маркиз собирался соблюдать эту клятву, если только не возникнет исключительная ситуация.

— Что он понимает под такой ситуацией?

— Применение уважаемой Нормой Очищения.

— Этому не бывать.

Джинга некоторое время жмурился от накатившей волны боли и молчал.

— Н-но уважаемая Эда применила Очищение.

— Маркиз просил тебя искать пользователей Очищения?

— Нет. Он о таком даже не думал.

— Тогда, какие бы силы не применяла Эда, это не касается ни тебя, ни маркиза.

— Это неприемлемо. Уважаемый Лекан понятия не имеет, насколько сильно Дом маркиза зависит от этой силы.

— От силы, которой они изначально не владели?

— Колесо времени не вращается в обратную сторону.

Дом маркиза уже привык к использованию Очищения, как и все, кто от этого Дома зависит. Для множества людей отсутствие Очищения может быть невыносимым, так-что Лекан вполне понимал, почему нынешний маркиз отдал такой странный приказ своему рыцарю.

— Хорошо. Я узнал что хотел. Ты настолько верен своему господину, что не смог пойти против его приказа, но при этом ты не сообщил им про Эду.

— ...

— И теперь ты повержен. Мной.

— Верно, это моё поражение.

— Твоя миссия окончена.

— ...верно. Всё кончено.

— Так-что ты можешь сам выбирать, как прожить свою вторую жизнь.

— ... Что?

Если бы Лекан знал, что так всё обернётся, то не отпускал бы Эду. Её Восстановление бы точно смогло спасти этого человека.

Хотя нет. Он бы не вышел из укрытия и не напал бы на Лекана, если бы Эда была поблизости. А даже если бы напал, то не стал бы раскрывать свои мотивы. Лекан смог услышать всё это только потому, что Эды не было рядом.

Мазь Ширы тут не поможет, она её эффект слишком медленный для такой большой раны. Лекан достал большое красное зелье и раздавил над телом Джинги.

— Б-бесполезно.

Зелье мгновенно исцелило несколько повреждённых органов, но дальше эффект не продолжился.

"Что это? Неужели, у него настолько много жизненной силы? Нет, оно всё-равно должно было сработать на свежей ране... Понял!"

Было лишь одно объяснение неэффективности красного зелья - Джинга уже выпил такое перед дуэлью. Он хотел загнать себя в ситуацию, когда в случае поражения уже точно не сможет спастись.

— Восстановление!

Не помогло. Восстановление Лекана не способно остановить надвигающуюся смерть Джинги.

Можно сбегать за Эдой, но на это уйдёт слишком много времени.

Нельзя дать этому человеку умереть. Эда перед ним в долгу. Дела сейчас были бы очень плохи, если бы он сразу сообщил маркизу. Дом маркиза бы сделал всё, чтобы захватить Эду а Лекан не готов прямо сейчас противостоять такому врагу.

Этот рыцарь бы смог провести всю оставшуюся жизнь в достатке, если бы привёл пользователя Очищения, но он предпочёл вызвать Лекана на дуэль, что-бы ответить за нарушение приказа.

Лекан понятия не имел, почему Джинга сделал такой выбор. Возможно, он что-то почувствовал в те дни, когда присматривал за матерью Нормы и самой Нормой. Или он хотел разомкнуть порочный круг связи маркиза с Очищением. Возможно, он просто хотел умереть, хотел закрыть последнюю страницу своей истории в мирные дни жизни с Нормой.

Не важно почему, но этот человек дал Лекану возможность защитить Эду. Это неоспоримая истина.

Лекан сунул руку в Хранилище и достал одно Великое Магическое Зелье. Он принёс из своего мира всего пять таких. Шира советовала ему их беречь. Он присел на корточки и влил содержимое зелья в рот Джинге.

Великое Магическое Зелье не настолько всемогущее, как Лекарство Бога и оно действует не так быстро, как красные зелья. Но оно способно на то, на что не способно красное зелье.

Плечо Джинги, его разрубленная грудь и живот полностью восстановились. Это Зелье в этом мире можно считать настоящим чудом.

Внезапно Лекан вспомнил про необычный щит Джинги и Оценил его. Это был Щит Волкана, обладающий эффектами защиты от магии и физических атак и способностью складываться.

Интересно, был ли это предмет из Подземелья. Когда он повторно Оценил Щит думая об этом, то увидел в результатах Место Выпадения. Там значилось, что этот щит выпал в Подземелье Нинай.

К моменту, когда раны Джинги полностью зажили и он поднялся на ноги, Лекан уже давно ушёл.

Конец тринадцатого тома. Следующий том: "Непрошенный ученик."

Перевод выполнен с опорой на английский текст с сайта sousetsuka com