Скарлет

— Ваша команда? — повторила я, нахмурившись.

Если я правильно помню, межшкольные турниры Университетов Стражей всегда транслируются в прямом эфире в каждом городе, независимо от уровня. По сути, они являются заменой Олимпийских игр в старом мире, поэтому для многих людей это самое важное спортивное событие в году.

Сами турниры проходят в так называемых «Магических реальностях», которые создаются с помощью особых видов магии, вложенных в маго-технологии, что позволяет создать своего рода виртуальный мир, где каждый, кто умирает в этом мире, просто выкидывается из него с сильной головной болью. При этом им не наносится никакого реального ущерба. Так что убийства на этих турнирах вполне законны, поскольку готовят Стражей к реальным боям в Разломах. Что вполне логично.

Честно говоря, немного неприятно, что многие способности, полученные Стражами, превратились в способы сделать их знаменитостями вскоре после того, как демонические нападения стали не столько насущной проблемой, сколько тем, к чему многие Стражи относятся как к способу стать сильнее и получить больше богатства и популярности. Но, наверное, такова человеческая природа в ее лучшем проявлении.

Особенно если учесть все страдания, через которые пришлось пройти людям. Но ведь именно люди возвели Стражей на пьедестал. Да и мир в то время в некотором смысле уже подходил к концу.

— Вы должны знать, что я не очень хорошо работаю с группами, — говорю я им, не отрывая глаз от Михаила, который, очевидно, является лидером их маленькой группы.

На это он лишь качает головой и отвечает: — Это неправда. Я видел, как ты отлично сработалась с теми исследователями и охранниками в видеоролике, где ты сражаешься с демоническим рыцарем. Ты просто предпочитаешь не работать с группами или просто не любишь это.

Мне едва удалось скрыть, что я поморщилась.

На самом деле, я бы сказал, что ты даже неплохо умеешь руководить командой или, по крайней мере, быть ее соруководителем, - продолжает он, вставая со стула во весь рост, который на несколько дюймов выше моего, заставляя меня поднять глаза, чтобы сохранить зрительный контакт. Что довольно раздражает. — А то, что у тебя есть магия крови, делает тебя идеальным членом почти любой команды. Так что скажешь? Присоединишься?

Мы продолжаем смотреть друг на друга неизвестно сколько времени, пока я не поворачиваюсь, разрывая контакт взглядов, и несу свои многочисленные подносы к стойке, говоря в ответ: — Я подумаю.

От того, нужна ли мне команда, будет зависеть мой выбор. Если мне придется участвовать в командных ветках турнира, то я буду работать с ними. Если нет? Тогда не буду.

Ну или по прихоти, если они мне в итоге понравятся.

Я не оглядываюсь, чтобы посмотреть на их реакцию, но все равно слышу, как сердце Михаила, до этого бешено колотившееся, немного замедляется, когда он вздыхает и садится.

На самом деле я не замечала этого, пока не сосредоточилась на этом. То, что я могу буквально слышать сердцебиение человека.

Может, я смогу использовать это в своих интересах? Кажется, я слышала о Стражах с невероятным слухом, способных распознавать ложь или что-то в этом роде.

Надо будет разузнать об этом.

Но сначала пора наведаться в тренировочный зал. Потому что мне действительно нужно узнать, как лучше использовать свои навыки в бою.

Дойдя до тренировочного зала D, я хмурюсь и понимаю, что у манекенов нет крови, с которой я могла бы поэкспериментировать. Да и жизненной энергии у них, по словам Тара, тоже нет.

Что ж, это все усложняет.

Неужели мне всегда придется проверять свои навыки в бою вслепую? Ведь это звучит не слишком безопасно.

Несколько секунд я смотрю на терминал, хмурясь и пытаясь придумать решение, пока звук открывающейся двери не возвращает мое внимание к двери, за которой стоит Сайвер. И он ничуть не удивлен моим появлением. Более того, он кивает мне головой, когда дверь закрывается за ним и он начинает идти сюда.

На нем гораздо более повседневная одежда, чем в прошлый раз, когда я его видела: простая толстовка и шорты, черного и серебристого цветов. Хороший набор цветов.

— Алая Волчица, — говорит он, и в его глазах появляется нотка веселья, поскольку он, несомненно, связывает мое имя с моим титулом, заставляя мою бровь дернуться от раздражения. Но в остальном его лицо по-прежнему не выражает никаких эмоций. — Я решил прийти к тебе на помощь.

Я сужаю глаза.

— Почему?

Он хмурится, но потом пожимает плечами и говорит: — Потому что ты слишком безрассудна. А без должной подготовки или знаний о том, как использовать свои навыки, ты погибнешь.

Я смотрю на него несколько секунд, а потом вздыхаю.

Он прав. Если отбросить на время вопрос о том, как он узнал, что я здесь, то он прав.

— Хорошо, — говорю я ему, скрещивая руки. — Тогда обучи меня.

Он Страж II класса, поэтому должен быть сильным. И если он прожил достаточно долго, то не может быть, чтобы он не знал хотя бы основ. Так что даже если он и не станет величайшим учителем, то, по крайней мере, сможет помочь мне начать, пока я жду Аллена.

Он кивает головой: — Хороший настрой. Для начала используй все навыки, которые тебе нужно проверить на мне. — Я хмурюсь, но он просто добавляет: — Если ты не получила новых навыков с тех пор, я и так могу предположить, что ты делаешь, судя по записям. Это манипулирование кровью врагов, кипение крови врагов и создание кровавых когтей на руках, верно?

Я неохотно киваю головой, лишь втайне пряча ухмылку.

Он не знает о высасывании жизни.

Насколько я понимаю, большинство навыков Стража невозможно сохранить в тайне. В конце концов, мы постоянно используем их на публике, чтобы сражаться с демонами, а многие люди склонны к камерному веселью рядом со Стражами. Так что большинство навыков довольно быстро становятся известны.

Скрывать их бесполезно, особенно от товарища Стража из той же Ассоциации, что и я.

Впрочем, объяснять я их не буду.

— Подходи ко мне, когда будешь готова, — говорит Сайвер, делая несколько шагов, а затем останавливается на месте и небрежно убирает руки в толстовку.

Серьезно? Я так мало представляю для тебя угрозы?