Скарлет

Я сижу в углу кафетерия, и на меня смотрит множество людей, пока я поглощаю огромные порции еды, лежащие передо мной. И несмотря на их попытки не шуметь, я слышу множество разговоров вокруг.

«Как ей удается оставаться такой худой, несмотря на то что она так много ест?!» «Она что, бездонная яма, что ли?» «Она несколько дней голодала?»

Сначала я игнорирую комментарии, но потом к ним присоединяются еще несколько, отвечая на вопрос остальных.

«Я слышал, она использует магию крови». «О, если это так, тогда это имеет смысл». «Да».

Это все, что потребовалось для убеждения? Неужели именно поэтому я так голодна с тех пор, как стала Стражем?

«Отчасти, по крайней мере. А еще потому, что ты наполовину кровавый ликан», — отвечает на мой вопрос Тар. — «Некоторые заклинания магии крови используют в процессе кровь пользователя, поэтому ему приходится много есть. А у ликанов вообще быстрый обмен веществ».

О. Хорошо.

Хотя это немного раздражает, так как я не очень люблю есть вообще.

«Правда? Почему?» — спрашивает Тар, пока я продолжаю есть, радуясь, что люди вокруг больше не говорят обо мне. Кроме новоприбывших.

Потому что это пустая трата времени. Вместо того чтобы есть, я могла бы работать над чем-нибудь. Но нет. Приходится тратить время из своего дня на еду.

«Но ты потратила время на душ и даже вышла на улицу, чтобы поглазеть на лу...» — начал Тар, но был прерван моими мыслями.

Нет. Это не пустая трата времени. Это то, что я хочу сделать. Так что это не пустая трата времени. Но есть я не хочу, так что это пустая трата времени.

Тар замолкает, и я чувствую, как волны смятения пробегают по нашим странным узам.

Не старайся думать об этом слишком много. Белль, Аллен и Артур уже давно отказались от попыток понять меня.

Мой внутренний разговор с тануки прерывается, когда я слышу, с помощью своих волчьих ушей, как кто-то приближается ко мне, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть Михаила, Дениз и Эмили, приближающихся ко мне с подносами еды. И каждый из них удивленно смотрит на меня, когда я поворачиваюсь к ним, вероятно, не ожидая, что я узнаю об их приближении или что-то еще.

— Ничего, если мы сядем с тобой? — вежливо спрашивает Михаил, указывая на другие места за круглым столом.

Я лишь пожимаю плечами: — Конечно, — и возвращаюсь к поглощению пищи.

Они садятся за стол: брат и сестра - рядом, Дениз - слева от меня, а Михаил - справа. Я быстро замечаю, как они бросают странный взгляд в сторону моей еды, но игнорирую его, когда они начинают есть свои собственные, гораздо меньшие порции.

Несколько минут никто из нас не разговаривает, но после того как я наконец перехожу к последнему блюду, Михаил заговаривает.

— Я слышал, тебя приняли в Львиное сердце?

Я бросаю на него взгляд, а затем снова смотрю на свою еду и отвечаю: — Да.

Хотя, скорее, они торопились принять меня.

Парень несколько секунд наблюдает за тем, как я ем - что просто странно, - прежде чем я в конце концов спрашиваю: — А что?

Я заметила, что все они по-прежнему носят свою форму, хотя, по словам заместителя директора, в этом нет необходимости. Это довольно странно, но каждому свое.

А Дениз по-прежнему странно молчит, что мне тоже кажется очень странным, учитывая ее первую реакцию на меня. До такой степени, что мне становится немного жутко.

— И почему ты такая тихая? Изначально я посчитала тебя разговорчивой и энергичной, — довольно резко спрашиваю я Дениз, напугав ее при этом.

Она поспешно переводит взгляд с меня на остальных и в конце концов сосредотачивается на еде перед собой с неопределенно грустным выражением лица: — Ну, я думала, что я тебе не нравлюсь и ты предпочла бы, чтобы я молчала. Это то, что я заслужила после того, что я сделала с тобой, когда мы впервые встретились...

Я удивленно моргаю.

Она чувствовала себя виноватой? Невероятно виноватой, судя по всему... но почему она решила, что я ее недолюбливаю?

Когда я спрашиваю ее об этом, она просто выглядит смущенной и отвечает: — Ты сказала, чтобы я больше не прикасалась к тебе...

Я молча смотрю на нее несколько секунд.

— А почему это должно означать, что ты мне не нравишься? — спрашиваю я, не очень понимая такой логический скачок. — Я даже не люблю, когда ко мне прикасается моя лучшая подруга или отец, не говоря уже о ком-то, с кем я только что познакомилась.

На этот раз она несколько секунд молча смотрит на меня.

Затем на ее лице появляется румянец, и она снова опускает глаза, бормоча: — Я... Я думала, ты сказала это только для того, чтобы заставить меня прекратить...

Я поднимаю бровь.

— С чего бы мне это делать? — спрашиваю я, нахмурившись.

— Ну, некоторые люди просто придумывают отговорки, чтобы вежливо сказать кому-то не делать что-то! — говорит она, словно защищаясь, а затем грустно хмурится. — Прости.

Да, я не из тех, кто так поступает.

— Не извиняйся. Просто перестань быть такой угрюмой и тихой. Тебе это не идет, — говорю я ей, пробормотав последнюю фразу чуть тише, чем остальные.

Она поднимает голову с удивленным выражением лица, но я возвращаюсь к еде, прежде чем она успевает что-то сказать. Во время еды я все же поднимаю взгляд на брата и сестру, и на их лицах появляется выражение удивления и веселья. Затем я снова сосредоточиваюсь на еде, пока не доедаю последнее блюдо.

Когда я встаю со своего места, собираясь отправиться в тренировочный зал, я слышу, как Михаил спрашивает: — Скарлет, можно тебя спросить?

Я бросаю на него взгляд и просто отвечаю: — Ты только что спросил.

Он на секунду гримасничает, а затем ухмыляется, повторяя: — Могу я спросить у тебя еще две вещи?

Я смотрю на него секунду, а потом усмехаюсь и скрещиваю руки. — Валяй.

Без всяких колебаний он сразу переходит к делу: — Я хотел бы спросить, присоединишься ли ты к нашей команде на межшкольном турнире.