Скарлет

В итоге мы сошлись на довольно приличной оплате: восемь кредитов в час, когда я не работаю, чтобы они могли использовать мое лицо в своих спонсорских и рекламных акциях, и одиннадцать кредитов в час, когда я работаю под их именем. Не слишком много, но все же гораздо больше, чем я могла мечтать получать до того, как стала Стражем.

Это намного выше среднего уровня жизни в городе 1-го уровня. И гораздо выше средней зарплаты в городах 2-го или 3-го уровня.

Это наглядно показывает, почему Стражи всегда богаты. Как будто купаются в ваннах с деньгами.

Не то чтобы это было удобно, просто учитывая все эти бумажные порезы.

Аллен вдруг разражается хохотом, когда мы спускаемся по лестнице здания к входу. И когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, что его так развеселило, мои глаза практически вылезают из глазниц при виде видео, которое он смотрит.

Видео, на котором какой-то случайный парень комментирует видео, где я сражаюсь с кучей демонов. Видео, которое постоянно переходит от одной сцены моей борьбы с демонами к другой.

— Не может быть, чтобы столько людей могли записать мой бой, — шепчу я ему, ударяя по руке, — ты ведь не сделал ничего такого, о чем потом будешь жалеть, правда?

Он просто продолжает смотреть видео, показывая мне большой палец вверх, заставляя мою бровь дернуться в раздражении.

Он сделал. Он точно продал запись с камеры наблюдения, на которой я дерусь, людям в интернете.

— Не волнуйся, ты получишь свою долю, — говорит он, отмахиваясь от вопроса.

Я собираюсь убить его.

«Это будет непросто», — раздается в моей голове голос тануки из ниоткуда, заставляя меня на секунду застыть, прежде чем мой гнев переключится с Аллена на тануки.

Что это за история с тем, что ты член королевской семьи фейри?!

Тар молчит несколько секунд, прежде чем его голос снова возвращается, хотя и с оттенком смущения: — «Ну, ты никогда не спрашивала».

Мой разум отключается от этого ответа.

Ты что, блядь, издеваешься?

«Да, мне жаль», — отвечает он, и я едва не огрызаюсь, но тут же замираю, осознав, что он только что сделал.

Неужели... неужели Тар действительно только что извинился? Он умеет это делать?

«Да, и не нужно грубить по этому поводу», — говорит он, заставляя меня растерянно моргнуть.

Как это получилось?

«Я был не совсем правдив с тобой, Скарлет. И я хотел бы это исправить», — говорит он, заставляя меня насторожиться. — «Во-первых, да. Я восемнадцатый сын короля Оберона и предпоследний в очереди на трон, если он когда-нибудь скончается».

О. Ну, это... подождите, восемнадцатый? Сколько же у тебя братьев и сестер?!

«Много», — говорит он, не уточняя количество. — «И король и наш народ решают, кто больше всего подходит на роль наследника, по контракту между принцами и принцессами».

Я несколько секунд тупо смотрю вперед, замирая на месте и, кажется, ставя Аллена в тупик, прежде чем на его лице появляется понимание, и он просто стоит на месте и смотрит это дурацкое видео.

И ты говоришь мне...

«Да. Я выбрал тебя, потому что ты - полукровка, ликан - обладаешь наибольшим потенциалом, и я подумал, что ты сможешь завоевать мне трон», - говорит он, не стесняясь того, что делает, но, кажется, немного смущаясь того, что скрыл, что сделал это.

Несколько секунд проходят в относительной тишине, пока я стою там, и единственным шумом является нелепое видео, все еще воспроизводимое с терминала Аллена.

Он использовал меня, но разве я не использовала его тоже? Ради его знаний и контракта? За Систему?

Даже если я открыто говорю об этом.

Может, поэтому ему и не стыдно за то, что он использовал меня в первую очередь?

Знаешь что, Таранкар, я думаю, что это сработает лучше, чем если бы ты вообще не использовал меня. Потому что я ненавижу, когда мне не платят за услуги. И несмотря на то, какой занозой в заднице ты иногда бываешь, ты - единственная причина, по которой я сейчас жива. Учитывая, что ты предложил мне контракт и все такое. Даже если ты иногда бросаешь меня ни с того ни с сего.

Кстати, прекрати это делать.

Тануки появляется в воздухе прямо передо мной, напугав многих окружающих, да и меня, если честно, тоже, поскольку я не ожидала, что он вообще покажется перед другими. Даже Аллен выглядит изумленным.

«Ты согласна на наш контракт даже после того, как узнала?» — спрашивает он, его голос все еще использует телепатию, несмотря на то что он находится в открытом пространстве.

Я киваю головой.

Честно говоря, теперь, когда я более четко знаю, во что ввязываюсь, мне легче принять этот контракт.

Хотя мне хотелось бы знать, как твой король и народ определяют, кто из Стражей работает «лучше».

Тануки несколько секунд смотрит на меня, прежде чем ответить одним словом: — «Сила».

Сила?

Он кивает головой. — «Сила».

О. Так ты имеешь в виду чистые уровни? Или боевые способности, включая уровни и навыки?

Тар несколько секунд плавает вокруг меня по кругу, прежде чем ответить: — «Уровень определяет место принца в наследии, но единственным реальным решающим фактором является боевая мощь контрактного Стража к моменту турнира».

Турнир? Чтобы решить, кто станет следующим королем?

Не странно ли, что это решает доверенное лицо?

Тар кивает головой: — «Но странно это или нет, решение принимает король. Поэтому никто другой не имеет права голоса».

Интересно.

В любом случае, рада, что теперь мы лучше понимаем друг друга.

Хотя, может быть, ты сможешь удалить видео, которое он смотрит?

Тануки бросает взгляд на руку Аллена, на которую я указываю, но потом снова поворачивается ко мне и качает головой.

Жаль. Но, думаю, ничего страшного, если я получу справедливую долю прибыли от видео. Потому что стыдно или нет, но кредиты есть кредиты.

И у меня такое чувство, что он сделал это только потому, что знал, что я так подумаю, но только постфактум.

Я бросаю на него взгляд и продолжаю спускаться по лестнице, а Аллен через секунду следует за мной.