— И цель его вам известна? — Фиена продолжала спрашивать.

— Нет. Но он, похоже, решил, что пришёл сюда за тем же, что и он. Потому и напал.

— Когда я услышала, что к деревне приближается колдун, подумала о том же. Поэтому притворилась, будто вышла на прогулку, и встретилась с Маджиком раньше Макдугала. Стоило мне его увидеть, как поняла, что он просто заблудившийся ребёнок...

— И какая же у него цель?

— Убить Макдугала. — на вопрос Орфена Фиена ответила, не сводя глаз с лица бесчувственного Саруа. — Макдугал несколько лет назад был наставником в Церкви Кимлака.

— Кимлак... Главная обитель Церкви...

Огромный святой город на северной оконечности континента, держащий в своей власти все церкви мира. Величайший мегаполис, уступающий лишь Королевской столице. Церковь Кимлака люто ненавидит людей-магов. Причины колдуну неведомы, но последователи Троицы Богинь Судьбы — Сестёр-Вильд, принципиально не признавали само существование колдунов.

Главная обитель не скрывала, что содержит отряды Учителей Смерти именно для устранения ключевых магов. Впрочем, это было лишь «секретом полишинеля».

На деле же они чаще занимались истреблением учителей-еретиков, которые шли против воли Обители. Фактов убийства известных магов Учителями Смерти почти не имелось. Орфен легко в это верил — он сам видел, как его наставник Чайлдмен, не вставая из кресла в кабинете, одним ударом уничтожил убийцу, пришедшего под видом гостя. Маги обычно защищены такими организациями, как Союз магов, и в случае чего обладают оружием, непостижимым для обычного человека — заклинаниями. Убить их не так-то просто.

«Хотя насчёт таких, как я, разгуливающих в одиночку без всякой защиты, не так уверен.» — с раздражением подумал он и вздохнул.

— Значит, Макдугал был учителем-еретиком. Но как он оказался в роли пророка у Драконопоклонников?

— ... — при этом вопросе лицо Фиены окаменело. — Говорят, что-то увидел в Кимлаке...

— Что именно?

— Не знаю! — слишком громко выкрикнула она. Орфен замолчал от неожиданности, а девушка, спохватившись, покраснела. — Простите... что сорвалась...

— Да ничего... бывает. — маг кашлянул. — Но если Макдугал — еретик, то у меня... ну, то есть у магов, нет причин его убивать. Почему же он решил, что я подослан по его душу?

— ...Это потому... что у Макдугала есть цель... — Фиена замялась. Некоторое время она колебалась, но затем подняла голову и продолжила:

— Вы ведь не знаете, зачем он здесь? Сия деревня изначально была тайным поселением Драконопоклонников. Поколениями они кочевали по Лесу, скрываясь от рейнджеров и драконов. Он пришёл сюда три года назад и привёл с собой мастеров из Кимлака. Тогда построил Башню и мастерскую по производству пистолетов.

— ... Технология производства пистолетов — строжайшая тайна Королевской столицы. Оружие разрешено носить только столичной армии. — Макдугал отобрал пистолет у столичного рыцаря и разобрал его. Он даже сам синтезировал порох... Хотя Саруа говорил, что в Кимлаке данные технологии давно изучаются в обстановке строгой секретности. Как бы то ни было, дав деревне такое оружие, Макдугал стал героем. Он стал их лидером и назвал деревню «Великое Сердце».

— ... И? — поторопил её Орфен.

Производство пистолетов дело серьезное, но недостаточное для того, чтобы за ним охотились маги. Не только Кимлак воровал секреты столицы; в Башке Клыка тоже втайне делают огнестрел.

— Но целью Макдугала была вовсе не власть над деревней. На самом деле его вера в драконов куда глубже, чем у местных жителей, поэтому в его лидерстве не видели ничего плохого. Но... он... — Фиена закрыла глаза. — Он объявил, что пистолеты — оружие для войны с магами. И что он добудет еще более могущественное оружие. Лидер убедил людей, что ради этого нужно отправиться в самое сердце Леса — в настоящее Великое Сердце, Святилище расы Драконов.

— Он ведь знал, что Святилище охраняют Глубинные драконы? — Орфен скрестил руки на груди. Все люди, заходившие в глубь Леса, до сих пор неизменно погибали от их лап.

— Знал... Поэтому отчаянно искал способ противостоять им. И тут... в деревне появилась я.

— И он решил использовать твою магию против них?

— Да.

— Глупость какая. — небрежно бросил Орфен.

Фиена действительно владела магией драконов, в этом не было сомнений. Но он не верил, что человек способен использовать её в полную силу. Сравнивая её заклинания с тем, что сотворил Глубинный дракон, явившийся позавчера, увидел лишь детскую и неумелую имитацию. Она словно пыталась обуздать чужую, одолженную силу.

При встрече с настоящим Глубинным драконом её бы убили в мгновение ока. Магию драконьей расы невозможно измерить человеческими мерками. Однако его слова произвели на неё совсем другое впечатление. Её лицо исказилось от боли.

— Да... это безумие не иначе. Ему не стоило и думать об этом. Вовлекая меня в сей план, он... — Фиена судорожно вздохнула, словно ей не хватало воздуха, и яростно замотала головой. — Он сам... вырыл себе могилу.

— Вырыл могилу?

— Завтра деревня исчезнет. — Фиена проигнорировала его вопрос и продолжила. — Сего не избежать. Поэтому... пожалуйста, уходите. Заберите Маджика и Саруа.

Колдун пристально посмотрел на неё — в её глазах стояли слёзы, но взгляд был полон решимости.

«Сила отчаяния.» — молча отметил он.

— Саруа единственный в деревне, кто стал мне другом. — продолжила дева. — Наверное, ему, не верящему в драконов, просто больше не с кем было поговорить. Но благодаря встречи с ним, разговорам нашим, стала по-настоящему счастлива... ведь у меня никогда не было друзей...

Орфен непонаслышке знаком с чувством одиночества, ибо большинство учащихся там оставшиеся без семьи да дома сироты. Жесткая конкуренция за благо и более высокое место в иерархии убивало в людях желание заводить там друзей. В данном плане прежнему ему, Килиланшелло, повезло — за годы обучения смог встретить людей, коих посчитал товарищами, и хоть не стали ему столь близкими друзьями, как водится дружба у простого люда, всё-таки смог побороть. хоть и временно, страдальческое ощущение, что он один во всем мире. Однако...

«Я бросил тех соратников и завёл настоящих друзей. Не скажу, что променял шило на мыло. Но, по крайней мере, больше не один...»

— Отказываюсь. — отчеканил Орфен. Лицо Фиены исказилось от недоумения. — Твою просьбу выполнить не могу. Не оставлю тебя в этой деревне. Тем более после слов о том, что она обречена.

— Но почему... я ведь... — Фиена в смятении смотрела на него. Колдун резко шагнул к ней и крепко сжал её запястье. — Больно... — вскрикнула она.

— Слушай сюда. — Орфен, не обращая внимания, произнес. — Дам тебе совет: когда просишь о чём-то, старайся быть убедительнее. Как могу бросить в опасности девчонку, которая даже руку мою оттолкнуть не может? — с этими словами отпустил её.

Фиена, потирая покрасневшее запястье, смотрела на него снизу вверх. Орфену вдруг стало трудно поверить, что эта хрупкая девушка владеет магией, которая в разы превосходит его собственную.

«Ну почему, почему меня всегда втягивают в неприятности именно женщины!»

Но утро было уже слишком близко, чтобы искать ответ на сей сложный вопрос. Когда она ушла, первым пришёл в себя Саруа. То ли от усталости, то ли от магии девушки, не проронил ни слова. Просто убрал Стеклянный Клинок в ножны и, подхватив под мышки всё еще спящих Волкана и Дотина, потащил их к комнате слуг в поместье Макдугала.

— Сразу скажу, мне плевать на жизнь лидера недосекты. — бросил Орфен ему вслед.

— Я догадался... — Саруа горько усмехнулся. — Как только увидел имя «Килиланшело», сразу всё понял.

— Тогда зачем было нападать?

— Хе... Так ведь интереснее. А о том, что случилось, пока был в отключке, спросишь у Фиены? Зайдёшь к ней на обратном пути?

На сем моменте их разговор и закончился.

Маджик очнулся позже, и Орфену потребовалось немало времени, чтобы объяснить ученику суть происходящего. Но о том, что с Фиеной у него, скорее всего, ничего не выгорит, пока решил промолчать.