Совсем один в кромешной тьме. Он парил. Не понимал, стоит он или сидит — тело лишилось всякой чувствительности. Ему казалось, будто кончики пальцев чего-то касаются, а спине передаётся едва уловимое тепло. Но в следующее мгновение его бил невыносимый озноб. Вдруг прямо перед ним вспыхнул тусклый огонёк. Своего тела по-прежнему не видел, зато отчётливо различал парящий в этом свете силуэт. То была девочка — совсем ребёнок, одетая в лёгкое шёлковое платье, которое колыхалось в лучах света.

— Ты ведь Орфен, верно?.. —внезапно заговорила она.

— ...

Он не смог выдавить ни слова в ответ. Но даже в такой ситуации он оставался пугающе спокоен.

— Прости... — девочка продолжала. — Хотела извиниться, поэтому обратилась прямо к твоему сердцу. — — её лицо исказила заискивающая гримаса. Глядя на это, он почувствовал раздражение, но возразить не мог. — Прости меня, прости... Это из-за меня на тебя напали...

Он не совсем понимал её.

«На меня напали?»

Он ничего не помнил. Точнее, сам акт воспоминания стал для него невозможен. Он не знал даже собственного имени. И даже желания что-то выяснить у него не возникало. Однако девочка явно не собиралась ничего объяснять.

— Я узнала, что ты хочешь забрать Маджика, и поэтому заставила дракона напасть на тебя... Мне больше не на кого положиться.

— ...

— Я не хотела, чтобы он уходил. А может, просто завидовала. Ведь за ним пришли. — её голос звучал отчётливо, но смысл слов ускользал. — Но и подумать не могла, что дракон лишит тебя рассудка... — дракон — само это слово вызывало у него смутное беспокойство. Едва услышав его, хотелось бежать без оглядки. Странное чувство. — Я исцелю тебя, насколько хватит моих сил. Пусть это и займёт какое-то время. — с этими словами окружающая тьма начала постепенно рассеиваться. — И ещё... не перечь Макдугалу. Не убивай его. Пока он здесь, эта деревня... — остаток фразы потонул в свете, который окончательно разрушил тьму...

... и он больше ничего не слышал.

* * *

«... Что это? — когда он очнулся, на него лавиной обрушились вопросы. Он сам задавал их и сам же пытался на них ответить. Стоило бы разбираться по порядку, не спеша, но поток мыслей не унимался. — Где я?.. Кто я?..» Где болит?.. Какая часть тела сейчас дышит?..» Проклятье... — он попытался повернуться на бок. Даже это простое движение потребовало от него всех сил. Он понял, что болит левое плечо. Он ранен. — Ничего не помню... или нет?»

Кое-что в памяти осталось. Образ девочки во тьме... её взгляд, в котором застыл заискивающий страх... Он открыл глаза. Было темно, но не беспросветно. Сзади пробивался слабый, тусклый свет. Он лежал на боку, лицом к стене. Стена была глинобитной, а под ним была голая земля. На мгновение ему показалось, что его замуровали в какой-то пещере. Но тут...

— Похоже, ты очнулся, колдун.

Голос... Его звали. В туманной памяти всплыло лицо обладателя этого голоса. Человек по имени Макдугал, который стрелял в него. Кажется, он называл себя лидером секты.

Он снова перевернулся, на сей раз на другую сторону.

Первым, что попало в поле зрения, были сапоги. Прямо перед его глазами лежало ружьё человека. За грязными походными ботинками виднелась ещё одна пара ног. Похоже, он пришёл не один. Ещё дальше виднелась железная решётка и уходящая вверх винтовая лестница, откуда и падал слабый свет.

Теперь ситуация стала ясна. Его заперли в темнице. Решётчатая дверь была приоткрыта, и перед ней стояли Макдугал и ещё один мужчина. Бросив взгляд вверх, он узнал спутника — того самого типа, что метнул в него нож. Тот по-прежнему был при мече, а запасные ножи наверняка прятал где-то под одеждой. В левом плече Орфена ножа уже не осталось, изъяли. Пропитанная кровью одежда прилипла к коже, сослужив роль повязки, не будь её, он мог бы умереть от кровопотери.

«Смогу встать?» — спросил он себя. — Наверное, смог бы. Но сейчас лучше скрыть, что ещё остались силы.»

— Позволь узнать твоё имя, колдун. — Макдугал, глядя на него холодным взглядом, заговорил.

— ...

Он промолчал — точнее, не смог ответить.

«Имя? — он не мог вспомнить. В голове всё перемешалось. — Это был сон...»

— Решил поиграть в молчанку? — видя, что пленник безмолвствует, Макдугал тяжело вздохнул.

— Ну, вряд ли он горит желанием откровенничать. — раздался вкрадчивый голос человека с мечом.

Как и в прошлую ночь, он выглядел крайне неряшливо в своей куртке рейнджера.

— Что ты имеешь в виду, Саруа? — Макдугал обернулся к нему.

«Значит, этого в куртке зовут Саруа.» — отметил про себя Орфен.

— На этом парне герб Башни Клыков. — Саруа слегка пожал плечами. — Он из элиты чёрных магов. После того как его так позорно скрутили, признаваться в том, кто он такой, должно быть унизительно.

— Хм... всего лишь колдун. — хмыкнул Макдугал. Но...

«Башня Клыка...»

Сие название отозвалось в груди Орфена. Да. Там он провёл большую часть своей жизни.

— Немного пыток, и он заговорит как миленький. — лидер секты продолжал.

— Пытки? Колдуна? Этих парней натаскивают сопротивляться любым допросам. — Саруа скептически покачал головой.

— Ты ведь не забыл, кто здесь босс? —Макдугал бросил на него свирепый взгляд.

— Ни в коем случае. — хохотнул Саруа. — Вы — само «Сердце» этой деревни.

Сей ответ, казалось, удовлетворил Макдугала.

— Я хочу знать не только имя, колдун. — он кивнул и снова повернулся к магу. — Что стало с жителями, которые вышли встретить тебя? Ты их убил? —

«Убил?»

Это прозвучало настолько нелепо, что Орфен невольно горько усмехнулся. Однако Макдугалу ответ явно пришелся не по вкусу. Лицо первосвященника в миг исказилось от ярости.

— Что тут смешного?! — одновременно с этим кованый сапог Макдугала врезался Орфену в лицо.

Парень мог бы контратаковать в любой момент. Он мог бы схватить противника за лодыжку и вывернуть связки. Мог бы впечатать пятку в глазницу повалившегося первосвященника, проламывая череп вместе с глазным яблоком. Ему даже не нужно было делать ничего подобного — хватило бы одного выкрика. Одним заклинанием он стёр бы с лица земли и этого святошу, и человека за его спиной.

Техника, которой обучил его Учитель, позволяла это. Но...

Он продолжал молча смотреть на Макдугала с пола. Тот, видимо, принял молчание за покорность. В его глазах вспыхнул огонёк тихого торжества, и он произнёс самодовольным тоном:

— Я — Макдугал. А это Святая земля «Великого Сердца». Столица тех, кто ищет истину мира — Сердце. Это родина воинов, служащих дракону, обладающему истинной мощью и подлинным искусством заклинаний, в отличие от вас, жалких подделок.

— ... — — Орфен не проронил ни слова.

Он видел, как Саруа за спиной Макдугала в очередной раз пожал плечами. Тот продолжал вещать в пустоту:

— Мне ничего не стоит казнить тебя здесь и сейчас. Но я этого не сделаю. Мне нужно выведать, зачем колдуны Башни Клыка явились в деревню. Твой ученик тоже схвачен. Если один из вас попытается сбежать, второй умрёт.

«Ученик?»

Орфен не мог вспомнить его, но, видимо, такой человек действительно был в его жизни.

— А пока отдыхай. Набирайся сил — когда ты поправишься, заставлю тебя горько об этом пожалеть. Тебе когда-нибудь вырывали зубы без анестезии? — судя по всему, это его прощальная угроза. С торжествующей ухмылкой Макдугал развернулся.

Макдугал и Саруа вышли, не добавив больше ни слова. Дверь со скрежетом захлопнулась, и послышался поворот ключа. Орфен применил заклинание, чтобы немного подлечить рану на плече, и снова забылся сном. Когда он проснулся через час, память полностью вернулась к нему.