Нин Юэ нахмурилась. Неудивительно, что её мастер любил путешествовать: он попросту отклонял приглашения во дворец.

— У мастера были какие‑то конфликты с дворцом? — спросила она.

— Конфликтов нет. Твой мастер просто не выносит лицемерия придворных, — ответил Цзян Ин.

Это вполне соответствовало характеру Гу Юя. Нин Юэ промолчала, и между ними повисло молчание.

В этот момент к ним подошёл слуга из резиденции Цзян Ина — лицо его было серьёзно.

— Мисс Нин, та служанка проснулась. Она настаивает, что хочет уйти.

— Проводи меня к ней. И ещё: пусть кто‑нибудь приготовит кисть и бумагу, — без лишних слов Нин Юэ последовала за слугой в гостевую комнату, где лежала служанка.

Войдя, Нин Юэ жестом спросила, умеет ли та писать. Служанка кивнула.

Нин Юэ взяла кисть и бумагу и написала:

«Твоя глухота — врождённая или появилась по какой‑то причине?»

Вопрос казался не относящимся к делу.

Служанка нацарапала ответ: в детстве она упала с горы и ударилась головой — после этого лишилась речи.

Нин Юэ задумалась. Если была повреждена голова, то в худшем случае пострадала зона мозга, отвечающая за речь. Но как это могло лишить её слуха?

Она пристально посмотрела на служанку. Та не понимала, о чём размышляет Нин Юэ, и, смутившись, опустила голову.

Тогда Нин Юэ написала снова:

«Я могу тебя вылечить».

Глаза служанки расширились от недоверия.

Вылечить её? Она обращалась ко множеству врачей. Все говорили, что помочь ей могут лишь двое: Го Бао, национальный медицинский мудрец, да Гу Юй, старый божественный лекарь.

— Правда? Но у меня нет денег, — служанка обрадовалась, но тут же погрустнела.

Если бы у неё были деньги, она давно обратилась бы к этим целителям.

— Мне не нужны деньги. Я вижу, что твоя судьба очень печальна, поэтому решила помочь. Хочешь попробовать? — спросила Нин Юэ.

Услышав это, служанка расплакалась — слёзы упали на бумагу, размыв написанные слова.

«Что ты хочешь узнать?» — написала она.

«Просто хочу знать, почему ты там оказалась», — ответила Нин Юэ.

Благодаря расследованию Цзян Ина она примерно представляла, что натворила матриарх резиденции генерала. Но причина появления этой служанки могла стать важным свидетельством. Если получится, нужно зафиксировать доказательства.

Служанка задумалась и написала:

«Мужчина платил мне жалованье и просил каждый день приносить еду. Он давал 30 лянов серебра в месяц, поэтому я согласилась».

Мужчина? Нин Юэ нахмурилась. Она не знала его имени. Работал ли он на ту старую госпожу?

«Ты знаешь имя этого мужчины?» — снова написала Нин Юэ.

Служанка колебалась, словно принимала очень важное решение.

Заметив это, Нин Юэ добавила:

«Боишься, что другие узнают, что ты мне рассказала?»

Служанка покачала головой, собралась с духом и написала:

«Я слышала, как те люди называли его дядя Фу. Ещё я слышала, как они упоминали резиденцию генерала».

Слышала?

Нин Юэ удивлённо посмотрела на служанку: та действительно могла слышать!

«Ты притворяешься глухой? Почему?» — спросила Нин Юэ.

Служанка вздохнула и написала:

«Раньше я служила в богатой семье. Когда я узнала секреты, которые не должна была знать, меня заставили притворяться глухой. Потом я сбежала с этой тайной. Случайно я получила травму и лишилась речи — и тогда меня нашли эти люди».

Нин Юэ с удивлением посмотрела на служанку. Почему‑то ей показалось, что тайна, которую та хранит, крайне важна.

«Почему ты так доверяешь мне? Ты рассказала всё это при первой встрече. Не боишься, что я кому‑нибудь передам?»

Служанка улыбнулась и написала:

«Ты с принцем Цзян Ином. Я верю, что принц Цзян не ошибся в тебе».

«Ты знаешь Цзян Ина?» — удивлённо спросила Нин Юэ.