Старый господин Нин хмыкнул:

— Каждый раз, когда мы заговариваем о столице, ты меняешься в лице. Думаешь, я не вижу, что там тебе было нелегко?

— Ох, дедушка, сейчас я так счастлива быть со всеми вами! — улыбнулась Нин Юэ и поспешила сменить тему. — Кстати, дедушка, я говорила, что хочу дать имена детям, когда мы обоснуемся на новом месте. Нельзя же вечно звать их домашними прозвищами.

Услышав, что она собирается дать имена детям, старик оживился.

— Хоть я и побывал во многих местах и многое повидал, образования у меня негусто. С именами лучше тебе разбираться. Расскажи потом, что они будут значить, — с улыбкой сказал Старый господин Нин.

Когда‑то он ездил в город к учителю, чтобы тот подобрал имена для внуков. Учитель дал им имена и прозвища — в соответствии с возрастом. Если бы Нин Юэ сегодня не напомнила об именах, старик бы и забыл о них.

— Дедушка, я хочу назвать Сяобао — Нинцзи, а Сяобэя — Нинсян. Пусть им сопутствует удача всю жизнь. Как вам? — предложила Нин Юэ.

Старый господин Нин кивнул с улыбкой:

— Хорошо. Благое имя — это важно.

С этими словами он вложил банкноты в руки Нин Юэ:

— Юэюэ, возьми. Пятидесяти тысяч лянов хватит. Решим, что делать, после осеннего урожая.

Нин Юэ кивнула. Чуть позже она сможет попросить Цзян Ина помочь найти лавку, чтобы семья Нин продавала там продукты.

Цзян Ину нужно было закупать продовольствие для отца, который охранял границу. Хотя они не боролись за престол, для них была важна стабильность в стране.

Нин Юэ понимала: Цзян Ин нуждается в огромном количестве продовольствия. Они могли продавать ему продукты по самой низкой цене — это стало бы взаимовыгодной сделкой.

Однако сейчас ей нужно было подумать о том, где взять продовольствие. Из‑за засухи в некоторых местах не собрали вообще никакого урожая — добыть еду будет непросто.

— Дедушка, если мы решим заняться торговлей едой, нужно уже сейчас придумать, как её закупать, — сказала Нин Юэ.

У неё в пространстве оставалось много риса. Она могла постепенно доставать его оттуда. Можно было продавать продукты разными способами, но необходимо всё тщательно продумать.

— У тебя есть план, Юэюэ? — спросил Старый господин Нин.

— Дедушка, честно говоря, Цзян Ину нужно очень много продовольствия. Мы можем продавать ему еду по самой низкой цене. Ему действительно нужно много. Если мы закупим достаточно, то не останемся в убытке, — объяснила Нин Юэ.

— Сколько именно? — Старый господин Нин удивлённо посмотрел на внучку. — Насколько велика семья Цзян Ина и сколько у него людей? Зачем им столько еды?

— По крайней мере, вот столько, — Нин Юэ показала пять пальцев.

— Пятьсот цзиней? — уточнил Старый господин Нин.

Пятьсот цзиней (около 250 кг) — немало, но и не критично. При низкой цене выручки не хватит даже на аренду.

— Нет, полмиллиона цзиней, — ответила Нин Юэ.

Бах!

Старый господин Нин резко вскочил — стул с грохотом упал на пол.

Даже если бы у них дома жило больше сотни человек, они не съели бы 5 000 цзиней (2 500 кг) за год. На что нужны полмиллиона цзиней риса?!

— Он что, целую страну кормит?! — воскликнул старик.

Нин Юэ едва сдержала смех. Хотя он не кормил всю страну, он обеспечивал продовольствием целую армию.

Поэтому он был очень беден. Если она будет продавать ему еду, он сможет сократить расходы, а семья Нин — заработать.

— Скажи честно: кто он на самом деле? Опасно ли нам продавать ему продовольствие? — забеспокоился Старый господин Нин.

Он опасался предательства со стороны Цзян Ина.

— Сейчас я точно не знаю. Знаю лишь, что закупка такого количества продовольствия связана с делами государства. Не волнуйтесь, он хороший человек, — успокоила его Нин Юэ.

Она решила не раскрывать дедушке истинное положение Цзян Ина — боялась, что это его напугает.

Судя по всему, Старый господин Нин уже был потрясён масштабами потребностей в продовольствии.

— Дай мне подумать. Время ещё есть, — осторожно сказал старик. Он не дал ни согласия, ни отказа.

Нин Юэ убрала в сторону сто пятьдесят тысяч лянов серебра.

Согласится ли Старый господин Нин на сотрудничество с Цзян Ином — оставалось под вопросом. Но даже если согласится, она сможет достать деньги, когда придёт время.

В тот вечер за ужином на столе царила тишина.

Лян (两) — единица массы и денежная единица в традиционном Китае (ок. 37 г; серебряный слиток/монета).

Цзинь (斤) — традиционная мера веса (ок. 0,5 кг).

Сяобао — Нинцзи.

Сяобэй — Нинсян.