На следующий день, прежде чем Нин Юэ успела уйти, Цзян Ин попросил дядю Су заехать за ней.

Нин Юэ завернула лёд из своего пространства в чистую ткань.

Она обратилась ко всем домочадцам:

— Я отправляюсь в город за покупками. Вернусь к полудню. Не ждите меня к обеду.

С этими словами Нин Юэ села в карету, и дядя Су повёз её к восточной окраине деревни.

По дороге дядя Су был вне себя от радости. Хотя большой кусок льда был завёрнут в ткань, он всё равно ощущал холод.

— Мисс Нин, лёд просто замечательный! — с улыбкой обратился к Нин Юэ дядя Су, управлявший каретой.

— Конечно. Дядя Су, разве вы не знаете, кто его сделал? — улыбнулась Нин Юэ, прищурив глаза.

Всю дорогу дядя Су не умолкал, болтая с Нин Юэ. Когда они наконец прибыли к резиденции Цзян Ина, Нин Юэ с облегчением вздохнула: если бы дядя Су продолжал расспрашивать её, он, вероятно, добрался бы и до вопроса о дне её рождения.

Дядя Су передал карету слугам и взял у Нин Юэ лёд. Какое наслаждение в жаркий день!

Цзян Ин уже ждал в кабинете. Услышав шум, он быстро вышел.

Его взгляд остановился на Нин Юэ, и на лице невольно появилась улыбка.

— Лёд готов. Что вы думаете? — спросила Нин Юэ, указывая на таз со льдом в руках дяди Су.

Цзян Ин ничего не сказал — всё было ясно по улыбке дяди Су.

— Где вы взяли селитру? — спросил Цзян Ин.

Услышав вопрос, Нин Юэ достала заранее приготовленную селитру:

— Нашла в стене земляного дома. Её немного, поэтому столько льда и получилось.

«Так мало…»

И это называется «мало»? Цзян Ин молча посмотрел на таз со льдом, который дядя Су уже открыл.

Даже во дворце вряд ли смогли бы изготовить столько льда. Он видел лёд, которым пользовался дядя императора: тот был куда скромнее, разбитый на мелкие кусочки.

А сейчас перед ним — целый таз. Похоже, она действительно умеет это делать.

Таким способом она легко заработает своё первое «золотое ведро».

— Я велел купить селитру в городе. Посмотрите, хватит ли, — Цзян Ин провёл Нин Юэ в кабинет.

В комнате горизонтально стояли несколько больших ящиков.

«Столько! И это вы называете „немного селитры“?»

— Хватит, хватит, — сказала Нин Юэ.

На самом деле она не использовала селитру для изготовления льда. Как она справится с таким количеством?

— Сколько льда мы сможем сделать завтра? — спросил Цзян Ин.

Его отец, жаждущий денег, прислал очередное письмо. У него почти не осталось средств. Если он не раздобудет денег, придётся снова просить в долг у хозяина Ю.

Но деньги не берутся из ниоткуда. Брать в долг слишком часто — неловко.

— Сколько вам нужно? — спросила Нин Юэ.

— Столько, сколько сможете сделать, — ответил Цзян Ин.

«Какой хитрец!» — мысленно возмутилась Нин Юэ. — Хорошо. Мы не будем продавать лёд целыми кусками — будем отпускать по весу. Цену назначите вы. Не забудьте разделить прибыль: 70 % вам, 30 % мне.

— Сегодня я также хотела спросить вас о рынке лечебной косметики, — добавила Нин Юэ.

Этот вопрос поставил Цзян Ина в затруднительное положение. Лечебная косметика касалась женских дел, и он не был в них сведущ.

— Однажды я слышал от дворцовых слуг, что наложницы тратят большие деньги, чтобы приобрести лечебную косметику, изготовленную лично божественным лекарем Гу. Думаю, она должна быть очень хороша, — сказал Цзян Ин. — Иначе никто во дворце не стал бы платить за неё такие суммы.

«Божественный лекарь Гу?» Услышав, что речь идёт о её наставнике, Нин Юэ обрадовалась. Хорошо, что у неё есть такой учитель!

— Сейчас я думаю о переработке масла. Случайно я узнала, как его получать. Например, можно использовать арахис, сою и другие растения. Есть и другие способы переработки масла.

— Вы умеете получать масло? — удивлённо посмотрел на неё Цзян Ин.

Знания Нин Юэ не совпадали с информацией, которую он собрал. Похоже, его подчинённые оказались бесполезны — ничего толком не выяснили.

Цзян Ин должен был что‑то заподозрить, но Нин Юэ ничего не объяснила. В конце концов, она некоторое время жила в резиденции генерала, а её люди не станут разглашать тайны. Она могла сослаться на резиденцию генерала.

— Да, но это секрет, который нельзя раскрывать! Я встретила старика, который научил меня этому в столице, — сказала Нин Юэ.

— Хорошо, — Цзян Ин посмотрел на Нин Юэ со сложным выражением лица.

Ему казалось, что Нин Юэ — сокровище, скрытое туманом. Чем глубже он погружался в её тайны, тем больше радовался и тем сильнее хотел узнать, что ждёт его на следующем уровне.

— Можете присылать кого‑нибудь сюда раз в семь дней. Количество будет небольшим — редкость придаёт вещам ценность, — сказала Нин Юэ.