Прежде Цзян Ин несколько раз пересекался с Нин Юэ, но никогда не задумывался о том, чтобы её разузнать. Лишь случайно услышав от дяди Су, что в семье Нин Юэ есть таинственный старик, он решил провести расследование.

Цзян Ин выяснил: Нин Юэ — старшая дочь из резиденции генерала и его невеста.

— Входите, — произнёс Цзян Ин.

Дверь открылась, и они посмотрели друг на друга со смешанными чувствами.

Цзян Ин не мог разобраться в своих чувствах: Нин Юэ едва не стала его невестой, а он — тем женихом, которого когда‑то назначил ей император.

Неудивительно, что при первой встрече он счёл её лицо немного знакомым. Оказывается…

Дверь закрылась, и дядя Су удалился.

— Мисс Нин, — Цзян Ин поднялся и подошёл к Нин Юэ.

Впервые он увидел её на дворцовом банкете. Но тогда его сердце уже было занято другим. Он даже не пригляделся к ней.

Второй раз они встретились, когда он отправился искать божественного лекаря Гу вместе с Сяочи. Нин Юэ спасла Сяочи и дала им воды. Она оказала ему услугу, заставив восхищаться ею.

Третий раз — у городских ворот. Нин Юэ привела первую группу людей из деревни Нин в Линьчжоу.

Чтобы отблагодарить её за доброту, он помог ей и попросил использовать бронзовый жетон для получения места для поселения. Он лично распорядился поселить её именно здесь.

Ведь хотя в деревне Лайфу жило мало людей, никто не мог войти без его разрешения.

Четвёртый раз он увидел Нин Юэ в дороге. Она выглядела так очаровательно, когда давала отпор обидчикам!

Его отношение к Нин Юэ понемногу менялось. Он не мог понять, в чём именно разница.

Однако он списывал эти перемены на то, что, когда Нин Юэ спасла Сяочи, он не знал, что она — та самая женщина, которую император когда‑то предназначил ему в жёны. Вот почему позже, узнав правду, он ощутил нечто иное.

— Принц, я пришла к вам сегодня, потому что хочу обсудить одно дело. А ещё — попросить об услуге, — сказала Нин Юэ.

— Какой услуге? — спросил Цзян Ин.

— Помогите мне найти семьи Первой тётушки и Второй тётушки. Позже я запишу их имена, — пояснила Нин Юэ.

— Помогу с поисками — если они прибудут в Линьчжоу, — ответил Цзян Ин. — Если они не приедут в Линьчжоу и окажутся на территории другого принца, я не смогу им помочь.

— Хорошо. Мы договорились встретиться с Первой и Второй тётушками в Линьчжоу — значит, они должны быть здесь, — сказала Нин Юэ.

— А что насчёт второго дела? — поинтересовался Цзян Ин.

— Я хочу предложить вам деловое сотрудничество, принц, — заявила Нин Юэ.

Дядя Су, который нёс чай, потерял равновесие и выронил чашку из рук.

Что это он слышит? Кто‑то всерьёз хочет вести дела с его бедным господином!

О боги, неужели это начало перемен?

Его господин был настолько беден, что не мог позволить себе заниматься бизнесом. И всё же кто‑то осмелился заговорить об этом!

К тому же они не выглядели людьми, у которых есть деньги для дел.

Звук разбитой посуды вернул Нин Юэ и Цзян Ина к реальности.

— Рука невольно дрогнула, — неловко пробормотал дядя Су, собирая осколки.

Цзян Ин посмотрел на Нин Юэ:

— Что вы имеете в виду, мисс Нин Юэ?

— В первый же день я осмотрела городские лавки. Там только закуски, аптека и продуктовый магазин. Думаю, мы можем внести новшество, — ответила Нин Юэ.

Новшество? Цзян Ин заинтересовался:

— Каким образом?

— Принц Цзян, вы…

— Зовите меня просто Цзян Ин, — перебил он. Ему было странно слышать, как она обращается к нему «принц Цзян».

— Хорошо, — кивнула Нин Юэ. — Хотя стояла осень, жара не спадала. Как думаете, лёд будет легко продать? — спросила она.

Нин Юэ задала этот вопрос, потому что у неё было пространство. Небольшая часть склада в этом пространстве представляла собой морозильную камеру. Лёд оттуда можно было доставать.

Она планировала сначала сделать несколько кубиков льда и показать Цзян Ину, что умеет производить лёд. Потом она будет пополнять запасы кубиков из своего пространства, чтобы не вызвать подозрений.

— Легко продать. А у вас есть способ добывать лёд? — спросил Цзян Ин.