— Название деревни благоприятное. Наше будущее непременно будет счастливым, — ярко улыбнулась госпожа Хэ, увидев название деревни.

Название деревни имело второстепенное значение. Главное — они наконец‑то нашли место для поселения.

— Да, мама. Наше будущее обязательно станет лучше, — с улыбкой ответила Нин Юэ.

Проводник провёл их в самый центр деревни Лайфу, где жили местные.

Староста деревни Лайфу был мужчиной средних лет, выглядевшим чуть старше Нин Бая.

— Это Ян Гуан, староста деревни Лайфу. А это Нин Бай, староста деревни семьи Нин — той самой, о которой вам говорил магистрат.

Оказывается, магистрат заранее предупредил его!

Нин Юэ вновь убедилась в пользе бронзового жетона. В то же время личность того человека вызывала ещё больше вопросов.

Подумав об этом, Нин Юэ снова взглянула на Гу Юя. Гу Юй наверняка знал, кто этот человек, но не желал раскрывать тайну.

«Забудем. Спрошу позже».

Нин Юэ очнулась от размышлений и увидела, что Ян Гуан уже изучает официальное письмо.

Чем дольше Ян Гуан читал, тем больше удивлялся. Плата за проживание этой группы была чётко прописана — и оказалась необычно высокой.

Похоже, эти люди пользовались уважением. Однако, внимательно разглядывая их, он видел лишь поношенную одежду. Они явно были беднее местных жителей Лайфу.

— Я искренне рад приветствовать столь большую группу поселенцев. Но сперва позвольте прояснить: я — староста деревни Лайфу, и останусь единственным старостой в будущем.

— Если у вас возникнут проблемы или трудности, обращайтесь ко мне. Восточная часть деревни — запретная зона, туда нельзя заходить. Вы должны следить за детьми. Любой, кто нарушит запрет, столкнётся с деревенскими законами.

— Я отмечу большое открытое пространство на юге для вашего поселения. Как каждая семья разделит его — ваше дело. Просто сообщите мне, когда примете решение.

— Уже вечер. Нет нужды спешить со строительством домов сегодня. Это дело не одного‑двух дней. У нас есть несколько пустых домов, оставленных семьями, которые уехали. Вы можете жить там, пока не построите свои.

Закончив речь, Ян Гуан вернул официальное письмо Нин Баю.

Его распоряжения были разумными. Сейчас им больше всего требовалось место для отдыха.

Как и сказал Ян Гуан, строительство домов — дело не одного‑двух дней. Сначала нужно найти кров, иначе им негде будет укрыться.

— Спасибо, — с благодарностью произнёс Нин Бай.

После столь долгого пути место для проживания… Как он мог не радоваться?

Ян Гуан наблюдал за группой, чувствуя лёгкое беспокойство. В их деревне было мало жителей и много ресурсов. Теперь, когда пришли новые люди, ресурсы придётся делить, и доля каждого уменьшится.

Однако так распорядилось правительство. Сам магистрат предупредил Ян Гуана не обижать этих беженцев.

Ян Гуан искренне хотел знать, кто эти люди.

Сначала он опасался, что они могут запугать его жителей. Ведь магистрат назвал их беженцами.

Но оказалось, что это обычные люди, спасающиеся бегством.

— Пойдёмте. Я покажу вам, где вы будете жить, — сказал Ян Гуан.

Он провёл их к домам, которые они займут на первое время. Хотя уехали всего три семьи, дома оставались просторными.

Госпожа Хэ и другие невестки быстро заняли самый большой дом. В их семье было больше всех членов, а у Нин Юэ — двое детей. Без большого дома им было бы тесно.

Кроме Третьей тёти, которая что‑то бормотала по поводу ситуации, никто в деревне не возражал.

Как только семья Нин разобрала вещи, они начали готовить еду.

Наконец прибыв в Линьчжоу, они так обрадовались, что забыли поесть. Только после обустройства голод дал о себе знать.

К ночи ужин был готов.

Передав двоих близнецов Старому господину Нину и Старой госпоже Нин, Нин Юэ не могла дождаться, чтобы отвести госпожу Хэ к реке. Она нашла укромное место и разложила на циновке приготовленные туалетные принадлежности и чистую одежду.

Поскольку была ночь, госпожа Хэ не видела циновку — и не видела, что лежит в бамбуковой корзине. Она предположила, что это просто запасная одежда Нин Юэ.

— Мама, мы не мылись несколько дней. От нас пахнет. Давайте сначала умоемся, — с улыбкой сказала Нин Юэ.