К счастью, стражники у городских ворот не заметили, что Нин Юэ и остальные — всего лишь беженцы, пришедшие в город за припасами.

Нин Юэ купила в лавке сахарное печенье и сушёные фрукты, чтобы прикрыть припасы, которые она достала из корзины.

После покупок все не стали уходить сразу. Их было много, и если бы они разом отправились в путь, это легко могло вызвать подозрения.

Было бы плохо, если бы за ними последовали беженцы.

— Вы должны присмотреть за всем! — Старый господин Нин огляделся с мрачным выражением лица. Увидев, что некоторые беженцы уже поглядывают на их припасы, он быстро организовал деревенских мужчин, чтобы они окружили и защитили груз. Иначе, если припасы действительно украдут, им грозит голодная смерть.

Нин Юэ спрятала свою корзину. Здесь было много людей, так что она не могла просто доставать вещи на виду. Сегодня на ужин ей придётся обойтись тем, что есть.

Мадам Хэ приготовила кашу из диких овощей. Хоть в ней и не было масла, она помогала утолить голод.

Поев и немного отдохнув, они дождались поздней ночи. Старый господин Нин подошёл и похлопал спящих людей.

Скрываясь под покровом ночи, они покинули городские ворота.

Жители деревни Чэнь следили за ними и тихо последовали за ними.

Вскоре после того, как они ушли, Нин Юэ поняла, что кто‑то идёт за ними. Она знала, кто это, даже не оборачиваясь.

Эта группа людей последовала за ними лишь ради того, чтобы выжить.

Нин Юэ рассказала об этом Старому господину Нину. Он ненадолго задумался:

— Ничего страшного. Пусть идут за нами. Если мы пойдём в обход через гору, возможно, нам понадобится их помощь.

Нин Юэ знала, что Старый господин Нин скажет именно это, поэтому лишь предупредила его.

— Дедушка, давай найдём место для отдыха, — сказала она ему.

Она взглянула на часы в своём тайнике. Было всего час ночи. Они могли отдохнуть ещё немного.

Нин Бай шёл неподалёку от Старого господина Нина. Он тоже услышал слова Нин Юэ и громко объявил всей группе:

— Все, сделайте перерыв.

Мадам Хэ сохранила кашу из диких овощей в глиняном горшке, накрыв его тканью, чтобы еда оставалась тёплой.

— Юэюэ, ешь побольше, — мягко сказала мадам Хэ, глядя на Нин Юэ.

Нин Юэ надула губы. Опять каша или овощи — совсем без масла.

— Только каша из диких овощей? — спросила она.

Разве они не купили много еды? Почему она не видит ни кусочка мяса?

Мадам Хэ поняла, о чём она.

— Сначала поешь это. Мы сохраним остальное на потом.

Нин Юэ больше ничего не сказала. Она сделала вид, что достаёт что‑то из корзины, но на самом деле взяла еду из своего тайника.

Она достала мясные булочки, варёные пельмени и паровые булочки — по одной на каждого. Что касается паровых булочек, она взяла их, потому что планировала оставить их для мадам Хэ.

Достав еду, она сказала:

— Мама, давай поедим это.

Нин Юэ вложила еду в руку мадам Хэ. Когда Нин Гуан увидел это, он протиснулся поближе.

— Доченька, это хорошая еда, — сказал он, глядя на Нин Юэ большими невинными глазами.

Нин Юэ невольно рассмеялась. Вот её отец!

Она взяла еду и протянула её Нин Гуану. Нин Гуан улыбнулся. Затем она собрала оставшуюся еду и отнесла её Старому господину Нину и остальным членам семьи Нин.

— Эй, Юэюэ, откуда у тебя деньги? — Старый господин Нин слегка нахмурился. Так деньги тратить не следовало.

В этот момент Нин Юэ и Старший брат Нин вспомнили, что ещё не рассказали Старому господину Нину о том, как «нашли» украшения.

Нин Юэ взглянула на старшего сына семьи Нин и повернулась к Старому господину Нину:

— Дедушка, мне особенно повезло. Я зашла в город с дядей и сумела найти украшения.

Говоря это, Нин Юэ осторожно приложила указательный палец к губам:

— Дедушка, не говори никому.

Затем она прошептала Старому господину Нину на ухо:

— Дедушка, я оставила немного себе и попросила дядю купить кое‑что. Остальное я оставила дяде. Он воспользуется ими в будущем.

Когда Нин Юэ сказала это, глаза Старого господина Нина наполнились слезами:

— Юэюэ — добрая и благословенная девочка. В будущем твоя жизнь будет лёгкой.

— Дедушка, перестань. Мы…

Не успела Нин Юэ закончить фразу, как позади неё раздался шум. Она обернулась и увидела жителей деревни Чэнь.

Выражение лица Старого господина Нина изменилось. Почему эти люди вдруг пришли? Неужели они хотят отобрать их еду?

Мужчина вышел вперёд. Прежде чем Старый господин Нин успел что‑либо сказать, он произнёс:

— Это зверь из гор. Это тигр. Несколько тигров.

Тигр?

Услышав слово «тигр», жители деревни начали паниковать.