Столкнувшись с их беспокойством, Е Цзянь почувствовала смущение и прикрыла лоб рукой.

— Больше не болит. Должно быть, я перенервничала из-за экзамена и потеряла сознание после того, как случайно споткнулась о ногу Е Инь.

— Дитя, зачем так переживать об экзамене? Е Инь ведь хорошо учится, попробуй у неё списать, — пошутили жители деревни. Их сердца были полны жалости к девушке, которая осталась без родителей и теперь жила со своей тётей.

Их впечатление о ней теперь было хорошим, и они не смотрели на неё с отвращением.

Е Цзянь слегка надулась, притворившись, что с волнением накрутила волосы на палец, и пробормотала:

— Она отдала свой листок очень рано. Даже при желании я бы не смогла списать. Я сидела до самого звонка, прежде чем сдать работу.

После её слов жители деревни не могли удержаться от смеха. Е Цзянь была честным человеком.

Однако они не знали, что на этот раз Е Цзянь уже начала прокладывать путь к будущему.

— Дядюшки и тетушки, я пойду домой. Пожалуйста, продолжайте заниматься тем, чем вы были заняты, — сказала Е Цзянь вежливо, поблагодарила, и на её маленьком лице появилась приветливая улыбка. — Прошло много времени с тех пор, как я была дома, поэтому я собираюсь немного там убраться.

Только тогда жители деревни узнали, что она идёт к дому в самой дальней части деревни.

— Старик Джен должен быть там. Он там со своей собакой, поэтому, прежде чем войти, не забудь покричать.

Конечно, Е Цзянь помнила. Она также помнила тот случай, когда её обвинили, и она побежала туда, плача, но большая чёрная собака выбежала и яростно облаяла её. Если бы не старик Джен, появившийся как раз вовремя, её бы покусала эта собака.

Позже старик Джен сказал ей, что чёрная собака на самом деле была не просто собакой, а молодым тибетским мастифом.

Глядя сквозь густые персиковые деревья, Е Цзянь увидела едва виднеющийся дом вдали среди моря цветов. Её дом остался таким же, каким она его помнила.

Тёмно-зелёная плитка и чистые белые стены; так же, как когда дом был ещё новым.

Это был ещё сезон, когда цветут персиковые деревья. Дул весенний ветер, колыхавший лепестки.

Е Цзянь вошла в вихрь из лепестков и направилась к месту, которое называла домом.

— Дедушка Джен, дедушка Джен, — за несколько шагов до того, как персиковые деревья остались позади, закричала Е Цзянь. Чёрная собака сбоку была тибетским мастифом. Предварительный крик предотвратил инцидент, который мог бы произойти.

Она шла медленно, но всё равно успела пройти персиковые деревья, прежде чем кто-то ответил.

Она остановилась, когда увидела четырёх мужчин, которые ели лапшу на приподнятой платформе.

Она быстро поклонилась, прежде чем спросить:

— Дедушка здесь?

Быстро посмотрев на них, она отвела взгляд.

Только краем глаза она увидела, как один из них поднял руки и быстро схватил что-то из-под деревянного стола... Это был пистолет.

Оставаясь на месте, она взглянула ещё раз. Четверо мужчин были в обуви, которую обычные люди никогда не наденут... военные ботинки.

У них была безупречно ровная осанка даже в положении сидя.

Кроме того, у них были очень короткие волосы — единственная причёска, разрешённая в армии.

Эти четыре человека были военными.

Они сидели перед домом с улыбками на лице и небрежно болтали. Но из-за её внезапного появления четверка стала несколько взволнованной.

Старик Джен, у которого была замотана талия, вышел с широкой улыбкой:

— Ну, пойдём, пойдём… А, девочка Цзянь?

Четверо мужчин поспешно встали, и среди них был один с серьёзным лицом, который, видимо, был среди них старшим. Он засмеялся:

— Маленькая мисс, не бойся, мы не плохие люди.

Они не были плохими людьми, конечно, она знала это.

В любом случае она видела людей и похуже.

Бояться? В ней не было даже намёка на страх.