Ван Мо громко рассмеялся:

— Будьте уверены, мы обязательно вам позвоним.

Поскольку они летели втроём, директор Ли не слишком волновался, но всё же позвонил учителю средней школы Чжу, который ранее помогал ребятам обустраиваться. Директор Ли сообщил тому время рейса, на котором они прибудут в административный центр, и сопроводил школьников в аэропорт, где наконец их и покинул.

— После того как я сойду с рейса, я сразу же отправлюсь на вокзал, чтобы посмотреть, нет ли сегодня вечером поездов, направляющихся в город. — Как только они сели в самолёт, Е Цзянь сообщила Гао Ияну о своих планах:

— Я могу вернуться одна и хочу сделать это как можно скорее.

Она сильно соскучилась по армейской жизни и хотела поскорее приступить к тренировкам!

Гао Иян взглянул на неё, слегка поднял острые брови и поджал губы:

— Если будут билеты, мы поедем вместе.

Она только сейчас сообщила ему об этом. Очевидно, она изначально планировала проделать остаток пути в одиночку.

— Вот и прекрасно. — Е Цзянь кивнула. Хотя их прежние недоразумения были благополучно забыты, сближаться с ним... ей не хотелось. Им лучше пока оставаться просто знакомыми.

Она больше не испытывала к нему прежней холодности, но и дружить пока не жалела. Гао Иян, который это понял, ощутил лёгкую горечь в душе, поэтому замолчал и закрыл глаза, притворяясь, что отдыхает.

Ван Мо немного поболтал с Е Цзянь, потом начал сильно зевать, закрыл глаза и заснул.

Только разум Е Цзянь был ясен как день, хотя она тоже закрыла глаза. При одной мысли о том, что скоро она снова будет заниматься своими любимыми тренировками, намечавшуюся усталость как рукой снимало.

Как она и рассчитывала, они прибыли в административный центр в 5.30 вечера. Выйдя из самолёта, Гао Иян сразу позвонил на вокзал и заказал билеты на поезд в 7.45 вечера. Даже не встретив учителя Чжу, они поспешно направились к железнодорожной станции.

Из Австралии в столицу Китая, Пекин, затем в административный центр провинции, крупный город, и затем в другой город, затем в деревню... Е Цзянь провела в общей сложности два с половиной дня в дороге!

Под палящим послеполуденным солнцем было так жарко, что даже цикады отдыхали и помалкивали. В деревне стояла полнейшая тишина. Даже собаки лежали под деревьями, высунув языки и тяжело дыша.

В то время когда Е Цзянь, таща свой багаж, пробиралась через лес персиковых деревьев, Ся Цзиньюань уже стоял в гостиничном номере, где он обещал с ней встретиться.

— И никто с тобой не связывался? Ты уверен? — Ся Цзиньюань нахмурился, подняв свои тонкие брови, и недоверчиво уставился на Хань Чжэна. Его тонкие губы были плотно сжаты. — Может, пока ты слонялся по клубам, был звонок, и на него кто-то другой ответил?

Хань Чжэн был почти готов заплакать. Он хлопнул себя по груди и с глубоким искренним чувством заявил:

— Не было звонка! Это абсолютно точно! Я не отрывал глаз от этого телефона двадцать четыре часа в сутки! Твоя милая девочка определённо не звонила, всем на свете клянусь!

Как такое могло быть? Может, его товарищ лжёт?

Хань Чжэн с обиженным выражением лица и с таким видом, как будто он вот-вот заплачет, печально проговорил:

— Ну, скажи, для чего бы я стал тебе лгать? Да пойми же ты, что этой девчонке ты просто совершенно неинтересен. Понимаешь, даже внушительного господина Ся, бывает, отвергают. Это кажется таким... чертовски поразительным!

В то время как его друг детства злорадствовал, Ся Цзиньюань постепенно мрачнел. Малышка не пришла, так что в следующий раз они встретятся... очень нескоро. Может быть, они теперь снова увидятся только через несколько месяцев, но также, возможно, что и... только через несколько лет.

Ся Цзиньюань был зачислен в войска в конце года, но из-за операции «Сокрушение скалы» ему внезапно был направлен приказ немедленно вступить в новое подразделение. Это новое подразделение выполняло крайне секретные операции. Его члены работали в настоящих горячих точках, совершали вылазки за границу для преследования врагов, ликвидировали опасные цели на территории других стран, проводили разведку... и так далее. «Элитный взвод», осуществлявший эти задания, относился к красному уровню секретности.

Она так и не пришла, и Ся Цзиньюань с чувством глубокого сожаления покинул столицу и отправился к месту дислокации своего элитного подразделения.