Когда огни в помещении тускло мерцали, тени прохожих, проходящих снаружи, играли призрачный танец на стекле, придавая сцене потустороннюю ауру. Слабый свет из окна пробивался в дальний конец улицы, окутывая все жутким полумраком.

Тусклый свет изнутри едва освещал половину улицы. При его мерцании Инь Го увидела, как на противоположной стороне огромная тень рухнула на крышу автомобиля.

Сигнализация машины взвыла, добавив шума.

Голос подруги, пронизанный паникой, вырвался из динамика телефона, вернув ее к реальности: «Что это было?»

Оглушительный грохот эхом разнесся по улицам, когда массивное дерево рухнуло, его ветви врезались в припаркованную машину, сопровождая все это громким металлическим скрежетом.

— Дерево упало и разбило машину, — Инь Го прижала левое ухо, пытаясь расслышать подругу сквозь грохот музыки. — Эта метель ужасна. Знаешь, сколько сейчас? Минус двадцать пять.

— Сама виновата, зачем зимой поехала? — Чжэн И зевнула, но не упустила случая подколоть. — В Нью-Йорке такие метели обычное дело. Держись там.

Инь Го даже жаловаться сил не было:

— Я три дня не мылась. Сегодня ты обязана найти мне отель.

— Подожди немного, ищу, — голос Чжэн И затрещал в трубке.

Связь прервалась.

Инь Го устало подошла к двоюродному брату Мэн Сяотяню:

— Чжэн И ищет отель. Скоро даст знать.

— Если ничего не выйдет, потусим здесь до утра, — брат, увлечённый весельем, махнул рукой.

Она, в отличие от него, еле держалась. Облокотившись на стойку бара, взглянула в окно.

Кто бы мог подумать, что её настигнет сильнейшая за десятилетие метель.

Сначала десятичасовая задержка вылета в пекинском аэропорту, затем перелёт через океан в Нью-Йорк. Из-за снежной бури самолёт два часа кружил в небе, прежде чем перенаправили в Чикаго.

Все отели Чикаго были заполнены, авиакомпания не смогла предоставить жильё.

Брат и сестра ночевали в зале ожидания: одна на скамье, другой на полу, среди толпы застрявших пассажиров. Утром они умылись в аэропортовском туалете, полные надежд, но с рассвета до темноты ждали рейса в Нью-Йорк.

На этот раз повезло — самолёт приземлился.

Но едва шасси коснулись земли, стюардесса объявила: в аэропорту нет свободных мест для стоянки, все остаются на борту.

Проспавшие ночь в аэропорту пассажиры снова уснули в креслах.

Через шесть часов их разбудили, и они, красноглазые и сонные, потянулись к выходу.

Спустившись с самолёта, Инь Го заснула на тележке в ожидании багажа. К вечеру чемоданы наконец появились на транспортёрной ленте. Казалось, кошмар закончился, но тут позвонили из отеля: бронь аннулировали из-за опоздания.

Стоя в зоне прилёта, она едва сдержала слёзы.

К счастью, китаянка, с которой они ночевали в чикагском аэропорту, предложила подвезти. Та объяснила: в такую метель поймать такси невозможно. Она предложила Инь Го поехать на Манхэттен — всё лучше, чем торчать в аэропорту.

С помощью доброй незнакомки Инь Го и ее двоюродный брат оказались в вестибюле лаунж-бара.

Несмотря на бушующий за окном снег, здесь хотя бы были еда и выпивка.

За спиной Инь Го кто-то распахнул покрытую льдом дверь.

Ледяной ветер безжалостно ударил по шее. Она вздрогнула, подняв воротник пуховика.

— Чёртово везение, — Мэн Сяотянь кутался в пальто. — Как будто в «Послезавтра» попали.

И правда, похоже. Фильм снимали в Нью-Йорке: замерзшая Статуя Свободы, корабли на улицах, библиотека-убежище… Инь Го пересматривала его раз двадцать, не думая, что увидит подобное вживую.

На телефоне показывало –25°C, а с учётом ветра всё –40°C. Даже в самых тёплых пуховиках долго не продержаться. Пока перетаскивали чемоданы из машины, чуть не замёрзли насмерть.

Инь Го сунула телефон брату:

— Следи, чтобы не пропустить сообщение от Чжэн И.

Натянув капюшон, она упёрлась локтями в стойку бара, закрыв глаза, пытаясь отдохнуть.

— Холодина-а… — Мэн Сяотянь ныл, как монах за молитвой.

Инь Го, в полудрёме, чувствовала аромат куриных крылышек с гриля. Есть хотелось, но шевелиться — нет.

На сцене заиграли старую песню — мелодичную, солнечную, напоминающую всё, что связано с летом. В перерыве вокалист по-английски признался, что играет для девушки, в которую влюблён: она сводит его с ума, но он робок и не знает, как подступиться…

Это была Yellow.

(Примечание: Песня группы Coldplay под названием Yellow. Можно включить и послушать во время прочтения главы. Очень атмосферно получается.)

— Сестрёнка, — позвал Мэн Сяотянь.

— М-м? — откликнулась Инь Го.

— Сяо Го! — он толкнул её сильнее, как будто что-то действительно произошло.

В расплывчатом поле зрения возник бокал.

И мужчина за ним.

Молодой, в чёрной зимней куртке и шапке. Волосы под шапкой не разглядеть, но явно не длинные. Тёмные глаза, бледная кожа, худое лицо с острым подбородком. Нос не такой выдающийся, как у европейцев, но достаточно прямой.

Азиат? Возможно.

Китаец? Неясно, пока не заговорит.

— Для вас, — сказал он.

О? Всё-таки китаец?

Инь Го сняла капюшон и выпрямилась. Прежде чем она успела ответить, подошёл очкарик (тоже азиатской внешности) и поставил второй бокал перед Мэн Сяотянем:

— А это тебе.

— Неудобно как-то, — захихикал тот.

— Не стесняйся, — улыбнулся очкарик. — Земляки же.

Мэн Сяотянь тут же представил сестру:

— Это моя сестра.

Они знакомы? Не может быть. Брат впервые в Нью-Йорке.

Инь Го вопросительно посмотрела на него.

— Пока ты звонила, они пришли, сели за соседний столик, — пояснил Мэн Сяотянь. — Услышал, как по-китайски говорят, вот и спросил, какой напиток посоветуют.

Инь Го поняла.

Очкарик спросил:

— Вы что, отель не нашли? Застряли здесь?

С тремя новенькими чемоданами в такую погоду явно не развлекаться пришли. Логично, что брат с сестрой застряли.

— Да, бронь отменили, ждём, пока друг найдёт, — Мэн Сяотянь разоткровенничался. — Надеюсь, повезёт. Нет так нет — переночуем тут, еда-питьё ведь есть.

Очкарик кивнул:

— Он вызвал такси. Если найдёте отель, подбросим.

Под «ним» имелся в виду молчаливый мужчина.

— Это просто прекрасно! — Мэн Сяотянь был вне себя от радости.

— Если успеете, — улыбнулся очкарик, — поедете с ним. Если нет — я вас провожу. Метро здесь везде ходит.

Брат поднял бокал:

— Спасибо, братан!

— Не за что, — очкарик чокнулся с ним.

Они болтали как старые приятели.

Молчаливый мужчина за соседним столиком тихо потягивал напиток, наблюдая за музыкантами.

Инь Го, в отличие от брата, не была столь общительна. Она уставилась в свой бокал с оранжевым коктейлем, украшенным дольками фруктов. Понюхала — алкоголя почти не чувствовалось. Помешала соломинкой, разглядывая жидкость.

Внезапно она заметила, как мужчина усмехнулся, бросив на неё взгляд.

«Боишься, что в него что-то подсыпали?» — словно спрашивал он.

Инь Го отпустила соломинку, смущённо поправила волосы, делая вид, что ничего не поняла.

Завибрировал телефон — сообщение от Чжэн И. Слава Богу, это был скриншот и контактный номер отеля: «На Манхэттене не так много свободных номеров, и они чрезвычайно дорогие. Забронировала номер в Куинсе. Последний. Торопись — держат два часа.»

Инь Го толкнула брата локтем, показывая экран.

— Обалдеть! — Мэн Сяотянь обрадовался. — Всё готово!

— Быстро, — кивнул очкарик. — Друг молодец. Где отель?

Мэн Сяотянь протянул телефон, но очкарик переадресовал вопрос молчаливому мужчине:

— Такси скоро приедет?

— Через десять минут, — произнёс тот. Это была его вторая фраза за вечер.

Мужчина произнес второе предложение за ночь.

— Тогда успеваем! — Мэн Сяотянь поставил бокал. — Схожу в туалет.

— Я с тобой, — очкарик увёл его.

Остались вдвоём: Инь Го и незнакомец.

Она всё это время переписывалась с Чжэн И, рассказывая о двух китайцах, которые угостили их выпивкой и предложили подвезти. Хоть и тронута добротой, но опасалась: А вдруг опасность? Чжэн И резонно заметила — в такую погоду даже мошенники отдыхают, но кто знает…

Чжэн И:

«Всё равно будь осторожна. Узнай о них больше».

Инь Го выключила экран. Покрутив соломинку в бокале, она посмотрела на мужчину за соседним столиком.

Вскоре он почувствовал её взгляд и встретился глазами.

— Вы студент? — вежливо спросила Инь Го. — Или работаете здесь?

— Студент.

— Нью-Йоркский университет?

Он покачал головой.

Заметив её сомнения, спросил:

— Боишься, что я маньяк?

Инь Го смущённо улыбнулась, не отрицая.

Мужчина достал бумажник, положил на стойку китайский ID и студенческий билет:

— Это моё удостоверение. Сверь фото.

Потом показал на своё лицо, предлагая сравнить.

Обычно он не носил документы, но сегодня случайно пригодились.

Инь Го взглянула на карту: Georgetown University. Тот же университета, что и у Чжэн И?

Она помнила: кампус подруги находился в элитном районе Вашингтона, престижный и дорогой. Фото на карте и ID совпадали, имя одно.

Проверить через Чжэн И? Но сфотографировать его документы было бы невежливо.

Она собралась вернуть их, но мужчина полез во внутренний карман…

Что ещё?

Под её недоумённым взглядом он достал телефон, показал страницу паспорта:

Линь Иян

LIN, YIYANG

______________

Ссылка на эту главу в ВК (с прикрепленной песней Yellow)

https://vk.com/@mobaofeibao-chapter-prologue

Я очень люблю произведения Mo Bao Fei Bao.

Поэтому решила перевести для вас эту замечательную историю любви.

Буду очень рада, если вы оставите свои комментарии и впечатления о главе.

Всем приятного прочтения :)