«(Выплюнь его, Мастер!), — взмолилась Иззи, — (Даже если ты раздробил ему кости, разорвал его на тринадцать кусков и превратил в своего племенного раба, я не смогу жить без моего друга!!)»

«Я не делал *ничего* из этих вещей», — сказал Тикондрий, когда его ладонь коснулась его лица. «Как… в семи адах ты *возможно* пришел… к какому-либо из этих выводов??»

Белла промурлыкала со стороны: «Хм. Кажется, ты более популярен в человеческих дворах, чем в змеиных логовах».

«Пожалуйста, не судите обо всем моем народе по этим двоим», — вздохнул Тайкон. «Дитя, кто тобой управляет?»

«(А? Это Монти.)»

Азалия не была лгуньей.

Однако это не помешало ей ошибиться.

«И… кто отвечает за Антемон?»

«(Ммм. Это будет… Леди… Сука?)»

Азалия говорила о самой молодой Принцессе Теневых Змей. Этот ребенок когда-то был увлечен им — или, по крайней мере, тем, кто сражался на гладиаторских аренах.

Сука была добрым ребенком и довольно опытной в магии творения, учитывая ее возраст.

Он вспомнил, что у нее не было высокого положения при дворе королевы Никтис. Видимо, ситуация изменилась, поскольку она командовала ротой своих сородичей.

Тайкон махнул рукой: «И за нее отвечает?»

«(Леди… Ананта наблюдает за всеми нашими силами?)» — прошипел детеныш.

«Достаточно», — кивнул Тайкон. «Спасибо, Азалия».

Затем он свернул ребенка в комок и бросил обратно в волшебную яму.

«Обновление», — подсказала Белла.

Тайкон взмахнул запястьем, вызвав из своего пространственного кольца завернутый в кожу пакет с вяленой олениной.

«Командует старшая принцесса», — объяснил Тайкон.

Он осторожно поместил наживку в лунку и стал ждать.

Через несколько секунд он почувствовал движение с другой стороны. Таким образом, он протянул руку, схватил задний воротник доспехов гуманоида и быстро вытащил свой приз:

Ананта Бесконечная, старшая дочь Королевы Теней.𝒩eew news 𝒂t n𝒐vel/bi𝒏(.)com

⟬ Ананта, заклинатель теневой змеи золотого ранга. ⟭

«Должна сказать, Босс, — размышляла Белла… — У меня были сомнения, но ваш неортодоксальный круг призыва на самом деле довольно эффективен».

Тайкон решил проигнорировать тонкое оскорбление.

Свою добычу он приветствовал легким поклоном.

«Добрый вечер, принцесса. Позвольте мне познакомить вас с мисс Беллой Сапфирой из Сапфировой Башни».

Соблюдаемый этикет был своеобразным. Действуя как Принц Очарования, было правильно относиться к Ананте, принцессе из семьи такого же ранга, как к высшей стороне.

У Беллы не было наследственного семейного титула, но ее положение хозяйки Сапфировой Башни было эквивалентом дворянства в Восточных Штатах.

Кроме того, она была богиней.

Ее могли оскорбить, представив вместо этого наоборот.

…К счастью, эта мысль, похоже, ее не сразу обеспокоила.

Ананта была в своей человеческой форме; вкусовые рецепторы человека больше подходили для употребления копченостей. На ней были богато украшенные кожаные доспехи, подобающие генералу-гуманоиду, что, по общему признанию, стало неожиданностью.

Тайкон был бы рад, если бы она надела хотя бы вретище.

Однако… хотя наряд принцессы соответствовал ее положению, ее темные волосы были неуклюжей катастрофой, она сидела на грязи, раздвинув ноги, и набивала себе голову, как истощенный крестьянский ребенок.

«Она не носит нижнего белья», — заметила Белла.

…Тайкон посадил трансформированного Теневого Змея вертикально, скрыв от глаз некоторые части тела.

Прожорливая принцесса не обратила на него внимания.

Ананта была женщиной, честной в своих низменных желаниях. Однако Тайкон нашел ее поведение несколько странным.

Она казалась немного… медленнее? —более… целеустремленный.

Расширив свои чувства маны, чтобы изучить ее состояние, он нашел потенциальное объяснение.

— Белла… ты это чувствуешь?

«Ух, да, я чувствую отвращение», сказала Белла. «Убери свою дурацкую руку обратно».

Тайкон сделал, как она просила… «Это кажется неправильным».

— Носить с собой чужую отрубленную конечность?

«Ананта».

«Кто такой Ананта?»

Бледная девушка, сидевшая в грязи, подняла руку: «Вот это-то, Ананта».

Она говорила с набитым ртом… что, хоть и несколько отталкивало, но было неизменным. Судя по тому, что он знал, Ананта был незнаком с обычным человеческим этикетом.

«Что не так?» — спросил Ананта.

Тайкон прищурился: «Ты чувствуешь себя нехорошо».

— Ты уверен?

«Я уверен.»

Тайкон почувствовал, как Белла ткнула его в бок.

«Тикон», — сказала она. «У нее нет тени».

«Это нормально», — объяснил Тайкон.

«Но это неправильно», — нахмурилась Белла.

«Вы имеете право на свое мнение, — простонал Тайкон, — но это все равно нормально».

«Тогда что *не* нормально?»

— Как она себя чувствует, — прорычал Тайкон.

«Извините меня», — вмешалась Ананта. «Этот человек чувствует себя хорошо».

«Ты не в порядке», — настаивал Тайкон.

Ананта медленно наклонила голову в сторону: «Тогда… как ты это чувствуешь?»

Глаза Тайкона расширились от внезапного осознания: «Ты чувствуешь себя… проклятым».

«Она сделана из тени», — жаловалась Белла. «Ложное срабатывание, чувак».

— Нет, — Тайкон покачал головой. «Разница близка, но я могу различить их».

— Ближеррр, — проворковала Ананта. «Дааа, этого бы хотелось».

Где-то во время разговора Принцесса Теневых Змей обвила руками его бедро.

Он надеялся, что этот придурок отвлечет ее еще дольше, но, похоже, она уже все закончила.

— Слишком близко, — вздохнул он, отталкивая Ананту за лоб. — Белла, иди сюда.

«Почему *сссс она* становится ближе?» Ананта пожаловалась.

«Потому что она нормальная».

«Этот? …Это нормальный…»

— Не совсем… — Тайкон поджал губы. — Если позволите, принцесса, назовите свое имя и род деятельности.

«Принцесса?» Ананта сказала, наклонив голову: «Ах, да, конечно… это одна штука… Ананта. И мы… направляемся к Созданию».

Тайкон взглянул на Беллу. Они обменялись сомнительными взглядами.

— Мы… — Ананта покачала головой в противоположную сторону, — в Создании… сейчас? Вот где… мы найдем врага… Может быть?

Тайкон положил палец под подбородок принцессы, наклонив ее лицо вверх, чтобы он мог посмотреть ей в глаза.

«Ананта… кто я?»

«Ты… Этот… Я… Я знаю тебя…»

Ананта замолчала, но не отвела красноглазого взгляда.

«Какой-то мозговой туман», — размышляла Белла. «Вы сказали, что это проклятие, но его эффект похож на заклинание волшебства?»

«Простые чары неэффективны против родословной Теневой Змеи», — объяснил Тайкон. «Похоже на…»

«…похожи на эльфов», — резко закончила Белла. «Я понял».

Ананта взяла руку Тайкона и прижала ее к своей щеке.

«Мы с тобой… у нас… был секс?»

Выражение лица Беллы исказилось отвращением: «Я *правда* не знаю, что все эти женщины видят в тебе, Босс».

Тайкон сузил глаза и слегка прищурился: «Мы… сделали. *нет.* приятель».

«Вы не хотите?» – застенчиво предложила Ананта.

«Белла», — повернулся Тайкон. «У вас есть подготовленный Decursify?»

«У меня для этого есть палочка… но если ты спрашиваешь только потому, что хочешь, чтобы принцесса заткнула ее, твой…»

«Белла».

«Хмф».

Белла вытащила одну из компактных палочек, прикрепленных к ее поясу, и быстро поразила Ананту молниеносным светом.

После себя оставлял запах, напоминающий топленое масло.

Современная арканотехнология обычно презиралась старой и более традиционной. Однако Тайкон оценил современный подход исследовательского отдела Сапфировой Башни.

«Хм… — Ананта надулась, — я не чувствую никакой разницы».

Тайкон скривил губы в сторону: «Кто я?»

Ананта поднялась на ноги, осторожно провела пальцами по штанине Тьокна и остановилась на рисовании кругов на его левой груди.

«Какой ответ вам нужен?» она спросила.

— Все, что придет на ум, — простонал Тайкон.

«Может, обсудим первое, что придет в голову?» — дразнилась тень-змея в течке.

«Ананта».

«Тикодриус… Принц Слоновой Кости… Моя младшая сестра очень красива, Ссол Инвиктуссс увлечение».

Тайкон повернулся и ухмыльнулся своей спутнице-ведьме: «Вот что женщины видят во мне, Белла».

Белла ответила, имитируя рвотный звук.

Грубый.

— О милый принц, — проворковала Ананта. «Я подумывал о вступлении в твой гарем».

— Что? У меня нет…

«Тикон!» Белла закричала: «Никого не волнует! Начни задавать важные вопросы!»

Тайкон откашлялся: — Кхм… верно… верно. Ананта.

«Принцесса Ананта?»

«Да. Почему ты здесь?»

Ананта мягко улыбнулась, взмахнув длинными ресницами.

«Ответ прост, Принц Слоновой Кости. Королева Теней приказала мне… она… она приказала…»

Медленно Принцесса Теневых Змей опустила голову: «Похоже, я увела свои армии на сотни мальмсов от намеченного пункта назначения».

«Ух ты, — вмешалась Белла, — как будто это не повлияет на наши общие планы».

Тайкон нахмурил брови: «О чем ты говоришь? Это абсолютно *повлияет* на…»

«Это был сСсАрКасМ, сснек-мальчик».

Хм. Змеиный мальчик. Термин был точным, но почему-то казался унизительным.

Тайкон потер переносицу: «Ананта… что последнее ты помнишь?»

Ананта еще не успела поднять голову. Внезапно ее колени подкосились, и она начала покачиваться в сторону.

Тайкон, конечно, поддержал ее, прежде чем она упала.

«Ананта?»

«Я думаю… я помню, — сказала она… — (Я встретилась с эмиссарами бога-ящера… Королевы Никтис — она ​​хотела оценить их силу.)»

Тайкон пристально посмотрел: «И что из этого?»

(Они… настолько сильны, насколько мы боимся…)»

«Понятно…» Тайкон вздохнул и покачал головой. «У врага есть один или несколько Магов Доминирования. Несколько игроков на высоких позициях были обращены – не только ты».

«Это… невозможно», — воскликнула Ананта. Ее глаза затрепетали, как будто она боролась за то, чтобы оставаться в сознании. «Моя родословная всегда была в состоянии сопротивляться контролю таких-с-заклинаний!»

«Другие родословные подвергались аналогичным нападениям», — тихо признал Тайкон. «Эффекты Доминирования сравнительно легко распознать, но эльфы, в частности, очень восприимчивы к вражескому контролю».

Было практически невозможно определить, находится ли эльф под действием заклинания чар.

Даже эльфы не понимали других эльфов.

«Понятно…» — сказала Ананта, закрывая глаза.

Выражение ее лица исказилось, пока она несколько мгновений размышляла… но, наконец, она склонила голову.

«Тогда… принимая во внимание обстоятельства, я передам свое командование тебе, Сссссладкий принц. Пожалуйста… позаботься о моем народе».

— Очень хорошо, — сказал Тайкон, поднимая Ананту на руки. Как только она сказала то, что ей нужно было сказать, она заснула через несколько секунд… «Спи сладко, дорогой друг. Об остальном я позабочусь».