40 тысяч разумных существ.

Это была значительная сумма… настолько большая, что Тайкондрий понял, что не может правильно оценить это число.

Тем не менее, он ценил количественную оценку своей ужасной работы.

Сапфировую Башню и связанные с ней роты наемников насчитывалось максимум 5000 человек.𝒩eew news 𝒂t n𝒐vel/bi𝒏(.)com

Его войска одержали сокрушительную победу, несмотря на восьмикратное преимущество.

…Он задавался вопросом, был ли он первым командиром в королевстве, заявившим о таком достижении.

Однако выражение лица Беллы не было выражением гордости — оно было стальным.

«Да смилостивятся боги над твоей душой».

Прежде чем Тайкон успел ответить, он опустил голову и ушел.

Белла нанесла прямой удар правой рукой, усиленный маной, от которого он инстинктивно увернулся.

Она опустила тело, прижав левый кулак к грудной клетке.

«Громовой апперкот»?

Тайкон сжал кулак и ударил Беллу по руке, чтобы прервать ее заклинание.

Сила вырвалась наружу, разбрызгав большую часть крови от пола до стен и сломав деревянные доски, закрывающие окна.

— Тайкон, — сказала Белла весьма серьезным тоном.

«Да?»

«Вы буквально только что разбили Spellbreak, заклинание с высоким завершением, мгновенно используемое?»

«…Похоже, что это так, да».

«Знаешь ли ты, что лучший Разрушитель Заклинаний Сапфировой Башни на сто лет слишком молод, чтобы сделать даже это?»

Разрушитель заклинаний?

Белла имела в виду… Эшни Йейтс? Тайкон был бы впечатлен, если бы этот ребенок смог «разрушить заклинания» из своего собственного «Защиты маны».

«Белла, — сказал Тайкон, — я не следую твоей логике».

Была ли она расстроена тем, что он был таким опытным? Это должно было быть хорошо. Они были союзниками!

…Или, может быть, она хотела, чтобы он стал консультантом по преподаванию? Он считал себя отличным инструктором, но… в долгосрочных усилиях не было особого смысла, учитывая нынешний климат Королевства.

И пытаешься чему-то научить эту девчонку Йейтс? У него были дела поважнее.

Белла двинулась вперед обеими руками.

Тайкон не пошевелился. Он был крупнее и тяжелее, чем… все ведьмы, которых он знал, кроме одной.

Белла откатилась назад, тонкий слой замерзшей крови покрывал каменный пол. Затем она повернулась на месте… и когда ее юбка закружилась, из пола появились шесть красных ледяных созданий.

Они приняли форму… толстых гримуаров, связанных и застегнутых?

Тайкон скрестил руки на груди, выжидающе ожидая, хотя и несколько нервничая. Он не думал, что был не прав, но если Белла сможет использовать свои магические книги, чтобы процитировать Закон или неясное правило…

Гримуары широко распахнулись, и в него полетели десятки и сотни ледяных страниц.

Ой. Он подвергся нападению.

Тайкон немедленно начал бежать назад, а затем всерьез перешел на спринт.

Он активировал свой навык «Переворот», переворачиваясь в воздухе, чтобы изменить направление. Затем он использовал труп как кровавые импровизированные сани, прежде чем прыгнуть за кучку бронированных тел, надеясь на лучшее.

Волшебный бумажный след продолжал преследование.

Наконец, Тайкон был вынужден вызвать свой изогнутый клинок из своего пространственного кольца и… отмахнуться, как сумасшедший.

При этом он получил несколько десятков порезов. И, несмотря на доспехи, он получил глубокую рану в верхней части правого бедра.

Он быстро подобрал рубашку у одного из упавших ящеропоклонников, отстегнул пуговицы рубашки и обвязал ткань вокруг своей ноги.

«Интересно», — сказал труп, хотя и голосом Беллы.

Тайкон несколько раз моргнул.

Труп был уже не трупом, а безликой куклой.

Храм больше не был построен из грубого дерева и необработанного камня.

Вместо этого Тайкон находился внутри особняка Королевства, стены которого были покрыты цветочным орнаментом, а коридоры освещались искусственным солнечным светом.

Тайкон оказался в ловушке внутри «Домена» Беллы.

«Ты сильная, — сказала безликая кукла, — ну, намного превосходишь все мои ожидания».

Тайкон ударил куклу по лицу рукояткой изогнутого клинка, грубо обезглавив ее.

Несколько других… существ подошли к нему по деревянной плитке в елочку. Некоторые принимали форму кожаных кукол, волочивших конечности, прикрепленные малиновыми нитями. Другие были предметами мебели: сломанными и искривленными креслами с откидной спинкой и журнальными столиками.

Они кружились, извивались и плескались под заунывную музыку, которую играл квартет струнных инструментов.

Местоположение этих инструментов Тайкон не мог определить. Он предполагал, что у них не было реальной формы, а играемая пьеса была воспоминанием, которое Белла уточнила.

Если так, то он оценил ее вкусы.

Ему бы хотелось узнать больше, но сначала ему нужно было пережить ее настроение.

Тайкон продолжал двигаться, едва опережая разъяренную толпу всего на два шага.

Безликие существа были быстрыми, а их заостренные конечности были довольно опасными. Однако, даже несмотря на травму ноги, он все равно был быстрее, чем конструкции Беллы (или иллюзии… или чем бы они ни были).

Ожившее чучело Ганна, все еще прикрепленное к пьедесталу, подскочило в опасной близости. Тайкон сократил его.

Бронзовый канделябр сделал отчаянный рывок, чтобы… сжечь ему волосы? Он схватил его за рукоять и отбросил назад, нанеся серьезные структурные повреждения зловещему туалетному столику.

Стоящие часы выпустили серию «Волшебных ракет».

— последнее из которых было сильно смещено по сравнению с музыкой.

Это его сильно раздражало… но тактика была верной. Если бы Тайкон позволил ритму подхватить себя, он бы получил травму.

Он застонал, воздвигнув «Защиту маны», чтобы защитить себя. Затем он в раздражении швырнул свой изогнутый клинок.

Величественные стоячие часы встретили свой праведный конец.

Не видя конца врагам, Тайкон начал пробираться вверх по опорному столбу.

— Ты сдерживаешься, — пробормотал он.

«Что натолкнуло тебя на *эту* идею?» — сказал деревянный столб.

Тайкон повернулся лицом к столбу, на который поднимался. На его вершине, соединенной с потолком, на него смотрело резное изображение лица Беллы.

Он приспособился, опираясь на силу своих ног, от чего его раненая нога запульсировала от боли.

Ему было бы физически удобнее схватить Беллу за «волосы»… но это было бы неуважительно.

«Вы просто накладываете Заклинание Первого Круга через полиморфный аватар, через Домен, магически накладывая свое изображение на эту деревянную колонну», — объяснил Тайкон, — «И все это, я предполагаю, вы делаете, находясь в безопасности костюма». Божественной брони… Белла, проверь факты.»

«Неправда», — ответило изображение Беллы, — «Зачем ты это сделал, Тайкон?»

Тайкон посмотрел вниз. Бешеные монстры Беллы ждали его у основания колонны, поэтому возвращение его изогнутого клинка было неприятным вариантом.

«Потому что у меня… иногда бывают моменты… полной глупости», — признался он.

«45 тысяч жизней, Тайкон», — сказала Белла строгим голосом. «И для этого ты использовал *моих* ведьм».

Ой.

Тайкон нахмурил брови.

«Скорость и эффективность», — сказал он. «Это мои рассуждения».

«Ты не убивал драконов, Тайкон, — упрекнула Ведьма, — они были людьми… 45 тысяч, богобоязненными разумными существами».

— Да, я это понимаю, — Тайкон поджал губы. «Но разделение групп людей на «спасение», «заключение» или «особый сценарий» было бы очень медленным и обременительным делом, не так ли?»

«Мы *не можем* бороться с настоящим богом тирании, будучи *более* злыми и *более* тираническими!» деревянный столб решительно настаивал.

«У вас есть веская точка зрения», ответил Тайкон, «однако, пожалуйста, поймите, что я не собираюсь выглядеть… злодеем из какой-то *бардской сказки*».

«В принципе, да».

«Вы *сильно* упрощаете ситуацию».

«Ты… *лучше* этого!» Пиллар-Белла вскрикнула.

Ее деревянные волосы развевались наружу, образуя несколько заостренных кольев, которые вонзились в грудь Тайкона.

По общему признанию, это не должно было его так сильно удивить.

Благодаря его телосложению, ни одна из атак Беллы не привела к кровопролитию, но он все же потерял хватку и начал скользить вниз.

Пытаясь спасти ситуацию, он освободил ноги, и его спина нашла… мягкий диван?

К сожалению, пока Тайкон дивился своему состоянию, оставшиеся одушевленные существа Беллы набросились на него своими тупыми конечностями, безжалостно избивая его.

Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя, но, наконец, после того, как он использовал отрубленную руку куклы и ножку стола в качестве импровизированного оружия, он вышел из кучи деревянного мусора победителем.

Так что Белла ожидала лучшего…

«Я… я согласен. Это… это не лучшее, что я могу сделать», — сказал он, вытирая кровь со рта, — «Но я оставляю за собой право… поступить иначе».

⟬ Условия ⌈Всплеска вдохновения⌋… частично выполнены. Активировать? Т/Н? ⟭

Частичный? Ба.

«Семь адов, да, Система. Пожалуйста, сделай так. »

⟬ Активация… ⟭

Тайкон сделал несколько вдохов, резких и глубоких, позволяя магическому исцелению своей Системы окутать его.

Однако Белла хотела позволить ему отдохнуть слишком долго.

С порывом ветра, дождем розовых лепестков и ароматом жареного чеснока она появилась перед ним.

Ведьма носила струящееся фиолетовое платье, свою культовую огромную шляпу и очки округлой формы. Она также сохранила выражение разочарованной гримасы, хотя и скрыла ее за белым бумажным веером.

«Почему?» она спросила.

Тайкон отбросил свое оружие. Несмотря на то, что он активировал свой навык исцеления, из-за усталости ему захотелось рухнуть на один из сломанных предметов мебели.

…Но если бы они были иллюзорны, они были бы трупами, и это было бы некомфортно.

—И если Белла тратила непомерное количество маны на оживление и преобразование форм трупов в извращенные одушевленные существа, которыми они были… он рисковал получить еще несколько неприятных царапин.

Оглядевшись, он заметил нечестивый (и потрескавшийся) алтарь ящерицы. Какой бы тупой сценарий ящерицы ни покрывал его, он, похоже, исключал его из преобразующего «Домена» Беллы.

— но Тайкон отказался сидеть на чем-то подобном.

«Я устал, Белла, — сказал он, — устал от этой игры».

«Это *не* игра, Тайкон».

«Я говорю об этой… фарсовой войне».

«Только на нашей стороне сражаются десятки тысяч человек», — возразила Белла. «Эти люди верят в тебя… они верят в Sol Invictus, Непокоренное Солнце».

Тайкон прищурился: «А ты, Белла?»