«Я… у меня есть бинты», — хныкала Кейтлин.

Потерявшаяся девочка рылась в своей сумке, ее жалкие слезы падали на залитую кровью плитку.

Тикондрий положил ладонь на ее дрожащую руку.

«Это не моя кровь», — заверил он ее. ВСЕ новые 𝒄главы 𝒐n n𝒐v(𝒆)lbin(.)com

«Эти… люди…» — начала Кейтлин.

«Я отвечу на твои вопросы, дитя, — упрекнул Тайкон, — но мы покинем это место, как только я это сделаю, ты понимаешь?»

Заплаканная ведьма медленно кивнула в ответ.

Тайкон вздохнул, массируя переносицу пальцами.

Он почувствовал кровь.

Повсюду было столько крови…

Может быть, он случайно почистил свои доспехи? Или кровь с его шлема капала ему на лицо?

Покачав головой, Тайкон начал говорить.

«Руководство Мейкинга пыталось спрятать одного из своих генералов», — объяснил он. «Я считал организованное сопротивление утомительным. И поэтому я… деорганизовал их, так сказать».

«Там… так много… тел», — сказала Кейтлин между рыданиями.

И в этих телах не хватало жизненно важных органов.

— Этого и следовало ожидать, — пожал плечами Тайкон. «Эффективность генерала во многом зависит от количества и калибра его подчиненных».

«Они… они все…»

Тайкон поджал губы: «Я считаю, что мы с отрядом «Альфа» убрали весь соответствующий персонал в непосредственной близости. Увы, некоторые могли сбежать в лес, но…»

«Командир», — сказала Кейтлин серьезным тоном. «Они все мертвы?»

— Да, да, — кивнул Тайкон.

— Кто-нибудь из них сдался?

«Да…»

«И ты их убил…»

«…Да?»

В понимание Тайкона закрались растерянность и неуверенность.

В допросе молодой ведьмы была определенная логика… но ему еще предстоит уловить ее смысл. Однако, судя по ее поведению, она *не* была довольна его ответами.

«Почему… ты не взял пленных?»

«…Потому что я не хотел иметь дело с хлопотами», — нахмурился Тайкон, — «Это не война между дворянами, дитя. Нет смысла выкупать людей или пытаться переманить их на нашу сторону. Любой, кто решает вступить в союз с небесными ящерицами…»

Тайкон не закончил. Не было необходимости объяснять его доводы… и Кейтлин больше не слушала.

Она закрыла лицо руками и тихо плакала.

«Эти… люди. Их так много. У них у всех была… жизнь… и люди, которых они любили и любили их в ответ».

«…Действительно», согласился Тайкон.

Ему показалось противоречивым то, что Кейтлин была настолько сосредоточена на этой идее. Его доспехи были залиты кровью максимум 200 человек.

Ранее на Солнце он вместе с Кейтлин и ее стайкой были ответственны за гибель нескольких тысяч человек.

— Ты… ты ничего не чувствуешь? Кейтлин спросила: «Типа… я не знаю, вина? Или… печаль?»

Тайкон глубоко вздохнул…

«Я… не знаю, что я должен чувствовать», — признался он. «Полагаю, если я и чувствую что-нибудь… так это разочарование. Я вижу конец моего путешествия. До сих пор все, что к этому привело, было… хм… тусклым».

— Что… почему ты сказал что-то подобное? — спросил заплаканный ребенок.

«Все до этого… это солнце, солнце до, солнце после – до нашего лучшего конца, Кейтлин… ничего не имеет значения», – просто ответил Тайкон.

Смерть целого Королевства будет ужасной, жестокой и несправедливой.

Это тоже было неизбежностью.

Кейтлин понятия не имела. Ей и остальным участникам антиящерного наступления сообщили, что враг просто опасен. В качестве мотивации использовалась угроза конца Королевства.

По правде говоря, как бы упорно ни сражалась их сторона, сколько бы маленьких, незначительных побед они ни одержали, бедствие, которым был Бог-Тиран, не было предотвращено.

— Сэр… вы… с вами все в порядке?

Тайкон нахмурил брови. Ему не понравился этот вопрос.

Это означало, что с ним что-то не так.

«Дааа!» он ответил — хотя и несколько настойчиво: «Дааа. Я. о-кей. Почему… ЭВ-все… продолжают *спрашивать* меня об этом?»

«Потому что… не похоже, что с тобой все в порядке», — всхлипнула Кейтлин.

Тайкон глубоко вздохнул и глубоко выдохнул.

Он порылся в одном из своих мешков в поисках носового платка… но он был слишком запятнан кровью, чтобы его можно было использовать. Взмахнув запястьем, он вызвал из своего пространственного кольца другое, очистил его магией и приложил к заплаканным щекам Кейтлин.

«Со мной все будет в порядке, дитя. Я делаю все возможное», — сказал он мягким тоном. «Я притворяюсь, что меня это волнует, потому что именно этого от меня и ждут. Я решаю проблемы, потому что это то, что я делаю».

«Разве ты не можешь просто… делать то, что делает тебя счастливым?» — спросила Кейтлин.

Это было, казалось бы, безобидное предложение.

Идея была совершенно очевидной… однако Тайкон не часто об этом думал.

Его решения имели огромный вес — жизни его коллег, его подчиненных… жизни сотен тысяч разумных существ, составляющих цивилизованное общество.

«Я пришел к аналогичному выводу», — сказал он. «Когда я думаю о будущем, я ничего не вижу. Поэтому я сосредотачиваюсь на настоящем.

«И в эти минуты, в бастионе, окруженном стенами врага…»

Тайкон ударил кулаком по ближайшей каменной колонне, вызвав вскрик удивления Кейтлин.

— Я… чувствую… только… ненависть, — прорычал он.

Он поднял упавший кусок камня размером больше его головы, кончиками пальцев впился в скалу. Затем он развернул свое тело и швырнул его в центральный алтарь храма.

Алтарь сохранил свою форму, хотя паутина трещин испортила рукопись ящерицы, нацарапанную на его поверхности.

«Я ненавижу эту войну, Кейтлин», заявил он… «И я ненавижу себя за то, что я такой слабый… такой боязливый… такой простодушный».

Он повернулся лицом к ребенку.

Она съежилась от страха или отвращения, скрестив руки на груди.

Вся ее уязвимая человеческая фигура задрожала.

Ее глаза лучше приспособились к темноте… и были сосредоточены в другом месте.

Она смотрела на тела… или, точнее, на резню.

Раздавленный. Отрезанные и рассеянные. Разнородные и неуместные внутренности врага, который, будучи всего лишь настоятелем колокола, жил и дышал, надеялся и мечтал.

Это было жуткое зрелище — эффективный инструмент деморализации его смертельных врагов.

И наоборот, оно не должно было быть замечено его смертными союзниками… таково было несчастье Кейтлин.

Хм.

Тайкон не мог не усмехнуться про себя.

Если бы он не настаивал на такой эффективности… если бы он так не боялся неудачи… тогда, возможно, он смог бы избежать слез Кейтлин.

«Я стал не более чем монстром», — вздохнул он. «Есть… для этого есть слово… на древнем языке Святой Страны.

«Вы знаете, что это за слово, мисс Кейтлин?»

Ведьма не ответила.

Продолжать горько плакать было неправильной реакцией.

Тем не менее, Тайкон продолжал.

«Слово… Горгона.

«Зверь. Глупый… чудовищный… зверь.

«Все, что я знаю, это война», — сокрушался он. «Все, что я знаю, это поле битвы, на котором я родился… и как эффективно использовать все, что в моем распоряжении, чтобы убить то, что я ненавижу».

Он присел перед ведьмой, взяв с собой ранее взятый носовой платок.

После падения он стал слишком пропитан человеческими жидкостями, чтобы его можно было очистить с помощью простой магии.

«Я больше не хочу думать, Кейтлин. Я даже жить не хочу».

Тайкон почувствовал, как его лицо исказилось в глубокую гримасу.

Слова вырвались из его собственных уст, но они все равно вызвали у него отвращение.

«Но… такие представления неприятны. У меня слишком много ума, чтобы быть *просто* простым зверем… и у меня слишком много гордости, чтобы сдаться и умереть.

— Итак, пока… я сделаю так, как ты советуешь. Я буду делать то, что хочу — то, что приносит мне радость.

Тайкон схватил Кейтлин за запястье, мягко, но твердо поставив ее на ноги.

Находиться рядом с мертвецами было вредно для такого юнлинга, как она.

«Я хочу… мясо, баранину, зажаренную на хвойных углях», — сказал он с кривой улыбкой.

«Я хочу вина… красного, как кровь, но втрое сладкого».

Он поднял руки и поднял голос, объявляя о своих намерениях тем богам-ящерам, которые могли шпионить за ним издалека.

«Я хочу, чтобы мои враги, как смертные, так и боги, были сломлены и побеждены, пали ниц у моих ног и молили о пощаде, которую я могу предоставить по своему усмотрению».

Пока еще не осталось смертных врагов, которые могли бы бросить ему вызов.

А боги… они не ответили.

Трусы.

Удовлетворенный Тайкон посмотрел вниз, чтобы оценить реакцию Кейтлин.

Юная ведьма продолжала плакать, спрятав глаза за рукавом.

«…Но кажется, я сказал слишком много», — размышлял Тайкон. «В любом случае… Кейтлин. Мисс Кейтлин. Вы владеете заклинанием «Говорить с мертвыми»?»

Девочка не переставала плакать… хотя она покачала головой, чтобы ответить отрицательно.

Это было неудачно, но Тайкон воспрянул духом. Наверняка одна из «безумных» ведьм из отряда «Альфа» была знакома с заклинанием.

В любом случае, его дела в храме ящериц были закончены. Он напряженно держал Кейтлин за запястье, а затем начал вести ее к выходу.

Однако он остановился всего через три шага.

В коридоре было слишком светло.

«Ядовитая Тень» Тайкона действовала немедленно, забрав Кейтлин и сбежав в волшебную тьму.

Освещенная маной Белла Сапфира моргнула, стоя прямо в дверном проеме, положив руки на бедра.

Белла Сапфира… владелица и генеральный директор Сапфировой башни… сильнейшая ведьма…

Она подняла подбородок, с презрением глядя на Тайкона.

«Тикодриус ​​Очарования. Ваши действия в Создании приговорили к смерти более 45 тысяч разумных существ».

«,