Светловолосый эльфийский детёныш снова спросил Тикондриуса о его… всём порядке.

Это понятие начало терять свой смысл.

— Да. Я… в порядке? Тайкон ответил, хотя и с меньшей уверенностью, чем ему хотелось бы. «Есть ли явный признак того, что со мной *не* все в порядке?»

«Ты убил этого парня», — ответила Коралина.

«Я убиваю множество парней, — простонал Тайкон, — и женщин! И я не бываю убивать детей, если ситуация подходящая».

«Чего ждать?»

«Я убийца с равными возможностями», — настаивал Тайкон.

«Тот парень, которого ты убил», — сказала Коралина, нахмурившись, — «Он уже сдался».

«Он *просил*, чтобы его убили», — утверждал Тайкон.

«Он просил *пощады*», — упрекнула Коралина. «Вы не можете просто предположить, что это означает милосердие *убийство*. Или вы снова пытались сократить расходы на магическое исцеление?»

Тайкон почувствовал, что его слегка напугал взгляд деревца… «Я назвал свой меч «Милосердие».»

Коралина, казалось, была охвачена трепетом. Ее рот несколько мгновений оставался открытым, прежде чем она закрыла его.

Она поправила позу, прежде чем продолжить.

«Тикон… Я не пытаюсь показаться злым, но… ты должен знать, что имя твоего меча не дает права совершать военные преступления».

Хм. Эту идею Тайкону пришлось обдумать.

«…Ваши опасения были… приняты к сведению».𝒩eew news 𝒂t n𝒐vel/bi𝒏(.)com

«Тикон».

Тайкон не хотел продолжать разговор, тем более, что по большей части он был более слабой стороной.

К сожалению, он потерял способность к магическому «Полету» и был не в настроении двигаться быстрее пешеходного шага.

Не имея возможности убежать, он дал саженцу ответ.

«Что теперь?»

«Мы друзья, да?» – спросила Коралина.

Хотя Тайкон знал, что этот вопрос предшествует чему-то, что он определенно не хотел слышать, он чувствовал себя обязанным ответить честно.

«Это… приемлемый термин для описания наших отношений».

— Тайкон, — сказала Коралина с гневом.

«Да, да», — махнул он рукой. «Мы друзья.»

«Тогда мне нужно. Ты. Чтобы позаботиться о себе».

Лицо Тайкона исказилось.

«Кто-нибудь говорил тебе, что с твоей «умностью» может быть… *неприятно* иметь дело?»

«Это подразумевается практически в каждом моем разговоре», — сказала Коралина, уклончиво пожав плечами. «Но теперь, когда это ясно, что еще нам нужно сделать, чтобы взять Создание?»

Взять Создание?

Эта мысль заставила Тайкона громко рассмеяться.

Создание городов-государств уже потерпело крах, однако участники процесса еще не осознали этого.

«Первоначальная серия полетов успешно выполнила свои задачи. Цепочка командования противника находится в упадке, и они едва смогли выставить на вооружение десятую часть своей Божественной брони».

«А как насчет их постоянной армии?» Коралина спросила: «Я читала отчеты».

«Одним из наших прогнозов было то, что руководство Мейкинга соберет большую часть своих сил за пределами своих стен, — объяснил Тайкон, — в качестве демонстрации силы; чтобы выиграть время; возможно, чтобы воспользоваться своей маневренностью. Белла вызвалась разобраться с ними. их.»

«Президент Белла сделала?» — сказала Коралина, с любопытством наклонив голову. — Какой у нее был план?

Тайкон повторил наклон головы молодой леди, пожав плечами. «Серия наступательных заклинаний среднего масштаба, наложенных последовательно».

Ведьма в его воспоминаниях была далеко не такой могущественной. Учитывая ее родословную, ее развитие за столько лет было экстраординарным.

Однако в конечном итоге именно преданность Беллы своему ремеслу позволила ей превзойти многих своих сверстников.

— или это то, во что он решил верить.

Коралина тихо кивнула про себя… «Так что еще нужно сделать, прежде чем мы сможем пойти домой?»

⊰ дом ⊱

Беатрис порхала вокруг головы Тайкона.

⊰ обед? ⊱

Обед.

Он не был на 100% уверен, что именно потребляет огненный элементаль в качестве пищи. Тем не менее, сделать перерыв на обед было приятно.

Он вспомнил миссию Отряда Зетов. Завершение этого проекта нанесет еще один решительный удар по остаткам сопротивления Мейкинга.

Как и при любой насильственной оккупации, некоторые сторонники ящериц останутся — повстанцы в его глазах. Тайкон разберется с ними, когда придет время.

«Известная* магическая защита города», — сказал он.

— Ч-что с ними?

«Давайте сломаем их», — улыбнулся Тайкон. «А потом я бы хотел, чтобы вы с Беатрис присоединились ко мне на обед».

Левое ухо Коралины слегка дернулось, прежде чем она повернулась с выражением растерянности.

— Тайкон? Ты *не* пообедал перед операцией?

«Да», признался Тайкон. — Но перспектива второго обеда заманчива, не так ли?

⊰ сок ⊱

«Две трети нашей партии находят эту идею приемлемой», — добавил Тайкон.

«Н-хорошо, — вздохнула Коралина, прежде чем жестом предложить Тайкону следовать за собой. — Давай… давай поговорим с Зэшли».

«Тсс. Не говори абсурда, Саплинг», — усмехнулся Тайкон, — «Какая польза от твоего командира отделения в обнаружении и разрушении построений? Она даже не может правильно идентифицировать заклинание Адского упрека. Вечное поле битвы? Как глупо».

«Это… было неправильно??»

Тайкон приподнял бровь: «Перегретые железные лезвия? Темная, почти зеленая дымчатая дымка? Любой посвященный маг должен быть в состоянии определить, что этот материал родной для Железного города».

«Ну… что угодно! Будь милым!» — настаивала Коралина, и в ее тоне сквозило раздражение: «Из-за нашей дружбы».

— Тсс, — усмехнулся Тайкон, отводя взгляд. «Мне хотелось бы думать, что большинство «дружбы» не столь требовательны».

«Сэр.»

«Хм. Очень хорошо».

Вернувшись в оборонительный лагерь Отряда Зетов, Тайкон обнаружил Эшли Йейтс, глубоко сосредоточенную, смотрящую на третьесортный Заклинательный Круг.

Он позвал ее.

Он… снова позвал ее, используя другое имя на случай, если его первое предположение окажется неверным.

Затем на мгновение он убрал свой Амулет затемнения, обеспокоенный тем, что его анти-провидческие свойства скрыли его от чувств командира отряда.

Однако человек не ответил.

«Иногда с ней такое бывает», — объяснила Коралина. «Честно говоря, я тоже. Но я также почти уверен, что у меня клиническая депрессия».

«Потрясающе», — размышлял Тайкон. «Я никогда не видел человека, настолько увлеченного простыми часами».

«Ааа?» Коралина сказала с преувеличенным недоверием: «Откуда ты знаешь, что это часы?»

«Потому что я знаком с часами», — просто ответил Тайкон. «Это часы. Если вы переключите свое внимание на этот столбец и строку, эти символы будут меняться, но в пределах установленного шаблона».

Наконец, человеческая девушка слегка задрожала, выйдя из транса.

«А? Ч-почему… почему *ты* здесь?» Она спросила — и довольно грубо.

Тайкон повернулся направо, лицом к лицу с волшебной тенью, которая слилась в форму еще одной Башенной Ведьмы.

На нем был изображен молодой маг иллюзий, которого он помнил как… Джессику.

«Я разберусь с этим, Заш», — сказала Тень. «Привет. Извините, сэр».

— Вы извините, — вежливо кивнул Тайкон.

— Могу я тебя вывести? — спросила Джессика. — Типа… на ужин?

Командир отделения Эшли разрезала тень взмахом левой руки.

Это была впечатляющая демонстрация технического мастерства: так быстро идентифицировать и противодействовать иллюзорному образу Джессики. Именно тогда он вспомнил об уникальном классе женщины.

Разрушитель заклинаний.

Конечно, можно по-прежнему быть Разрушителем Заклинаний, несмотря на интеллектуальные способности…

«Это запретная зона», — сказала Эшли. Она стояла настолько высоко, насколько позволял ее рост, и говорила уверенно и властно.

Хотя, несмотря на ее заявление, Тайкон не нашел… никаких доказательств каких-либо ограничений… для кого-либо из присутствующих. По периметру стояли ведьмы Башни, но они не оспаривали его присутствие.

Кроме того, его роль командира делала его, по крайней мере, равным Белле по статусу и заслуженному уважению.

Тайкон опустил руку, положив ладонь на рукоять прекрасного меча, висевшего у него на поясе.

К сожалению, Коралина, похоже, заметила это. Ее взгляд дал понять, что Мерси — неприемлемый образ действий.

Тайкон выдавил профессиональную улыбку и почтительно поклонился.

«Мисс… хм. Я не мог не заметить, что у вас проблемы с вашими… часами».

«Заш!» Коралина рявкнула: «Мы… я привела сюда Командира, чтобы посмотреть, сможет ли он помочь».

Лицо Эшли исказилось множеством разных выражений… ни одно из которых Тайкон не мог назвать положительным или отрицательным.

— Смотри, — вздохнула она. «Я понимаю, что вы сверхквалифицированный боевой маг, сэр. Но для понимания формирований такого масштаба требуются годы изучения самой эзотерической магии».

«Вы ребенок, и я считаю, что широта ваших знаний совершенно недостаточна», — сказал Тайкон.

«ТЫ ТАК МОЛОДО ВЫГЛЯДЕШЬ, Заш! Я ПОЛНОСТЬЮ СОГЛАСЕН!!» Коралина закричала: «И всегда есть чему поучиться! Всегда!! Ха! Ха! Ха! Ха! Ха!»

Эльф схватил Тайкона за запястье.

Было… довольно жарко. Если бы Коралина применила еще немного маны, его кожа начала бы шипеть.

«(Дорогой Древний,) Она сказала по-эльфийски: «(Я обратилась с просьбой. Вы выполните ее так же уверенно, как звезды восходят и падают.)»

Тайкон собирался поспорить, но, к счастью, Эшли громко вздохнула.

«Как бы то ни было. Моя концентрация нарушена. Ты уже здесь. И, во всяком случае, я знаю Песнь Сердца достаточно долго, чтобы доверять ее суждениям».

«Мне очень, очень жаль, Заш», сказала Коралина, склонив голову.

«Всё в порядке», — призналась Эшли. «Честно говоря, у меня были некоторые проблемы с преодолением разрыва между теорией и применением».

Женщины, похоже, закончили свой многозначительный разговор. Тайкон не понимал, что произошло… но он был вполне уверен, что для него стало социально приемлемым говорить.

«Замечательно», — улыбнулся он. «Коралина. Малышка. Пожалуйста, перезарядите строй».

⊰ да ⊱

— Подожди, — Коралина махнула руками. «Нет?»

⊰ дааа ⊱

«Нееет!» Эльф пожаловался: «Тикон! Что ты имеешь в виду *перегрузить* формацию!? Как я смогу найти входной круг, если я не могу проанализировать ни один слой??»

Тайкон поджал губы, глядя на строй, а затем снова на странно разгневанную блондинку.

«Попытался ли ты?»

«,