«Эм, извините».

Голос исходил от первой женщины, беспечной.

Тикондриуса слегка раздражало то, что командир отделения не обращался к нему по званию.

…Конечно, «Командир» не был званием, которое естественным образом существовало в Сапфировой Башне.

Он чувствовал, как на его лице отражается нетерпение… и его желание оставаться профессионалом начало угасать.

Тем не менее, он махнул ей рукой, чтобы она сказала: «Командир отделения?»

«Ты, очевидно… типа… знаешь много магии», — сказала она.

Тайкон поджал губы и кивнул. Это было очевидно.

Он молчал, ожидая, пока Эшли продолжит.

«У отряда Зета есть… миссия», — сказала она.

Тайкон недоверчиво моргнул. У каждого отряда была своя миссия, это было… тоже очевидно.

Эта девушка намеренно тратила его время?

…Если да, то он планировал ее убить.

Наконец… голосом, которому не хватало уважения *и* громкости, Эшли заговорила еще раз.

«Сэр… вы знаете что-нибудь… о драконах?»

— Тсс, — усмехнулся Тайкон. «Драконы? Драконов не существует».

«Я… но… но они… но мы… я… я потерял ДВУХ своих девочек из-за этих зверей!» воскликнула она. «И… и я пытался расшифровать одно из их построений для…»

Тайкон перестал слушать.

Девушка из грустной и жалкой превратилась в злобную и… плаксивую.

Он свидетельствовал о руководстве Сапфировой Башни.

И он нашел это совершенно ужасным.

Командир отделения – старшая ведьма, командующая стаей, должна была быть образцом профессионализма, уверенным в себе и знающим магом, служащим образцом для подражания и помощником для своих подчиненных.

И вместо этого… женщина, которую он знал как Эшли Йейтс, расплакалась из-за *ничего*.

Конечно *конечно* были слезы.

Тайкон родился с проклятыми способностями; женщины в его присутствии часто плакали без предупреждения, без логики и причины.

— Соберись, командир отделения, — сказал Тайкон, понизив голос. «Я еще раз говорю: драконов… не существует».

«Тогда, СЭР!!» Эшли взревела: «Что, черт возьми, ЭТО такое???!»

Девушка указывала мимо него и вверх… на что-то, в изобилии высвобождающее намерение убийства.

Тайкон небрежно повернулся, чтобы посмотреть.

В небе, частично скрытом дымкой поля боя, быстро приближалось большое крылатое фиолетовое существо.

Оно было немного крупнее горгоны, но меньше мантикоры. Хотя в этом не было ничего особенного. Он использовал нечто подобное в качестве декоративной подставки для своего Крылатого Посоха.

— «Звезды и камни, мы все умрём!!»

— «Он направляется прямо к нам!»

— «Пурпл МакПурплфейс!!! Ты жестокий и ненавистный бог!!»

Тайкон скрестил правую руку и положил лицо на противоположную ладонь.

Он был не в настроении разбираться с пустяками, несмотря на то, что его окружала массовая паника.

«Коралина».

— Д-да, сэр? Некая блондинка-эльфийка ответила мгновенно и послушно. Она стояла прямо, ее осанка была безупречной.

Это был незначительный жест, стандартная реакция, уместная в любой профессиональной обстановке… но Тайкон жаждал такой нормальности.

Его любовь к саженцу чрезвычайно возросла.

За ее преданность делу он позаботится о том, чтобы она дожила хотя бы до нынешнего солнца.

«Пожалуйста, разберитесь с надвигающейся угрозой», — скомандовал Тайкон. «Я советую, по крайней мере, ответить Третьим Кругом».

«У-у-у, извините, ваша горячность», — прервала меня одна из ведьм.

Это была… женщина, которую Тайкон любил называть «Джессикой». Она стояла перед Коралиной, как будто защищая ее.

Было почти оскорбительно, что человеческая женщина осмелилась даже представить свою слабую, смертную плоть препятствием для него.

…Но Тайкон вспомнил, что хочет сохранить ведьмам жизнь.

— Давай, — простонал он.

«Новичок только *только* добрался до Серебряного ранга», — сказала она. «Если вам нужен Третий Круг…»

Тайкон закатил глаза.

Эльфийка… она скрывала свой уровень силы. Вероятно, здесь имела место какая-то социальная динамика.

Но это была не проблема Тайкона. У него закончились одноразовые палочки и свитки. Таким образом, самым эффективным способом спасти так много жизней ведьм было заручиться ее помощью.

Тайкон положил руку на плечо Джессики и осторожно увел ее с пути.

«Коралина, Беатрис, кто из вас двоих собирается мне помочь?»

⊰ играть ⊱

Первым отреагировал огненный элементаль. Беатрис приняла физическую форму, выбранная ею форма напоминала крылатую пикси, хотя ее черты были скрыты танцующим пламенем.

«СЕРДЦОНННН??!» Эшли закричала сзади: «Вы заключили контракт с огненным элементалем ЗОЛОТОГО РАНГА?!?»

Тайкон мысленно покачал головой. Независимо от того, насколько умело Коралина скрывала свои таланты, невежество ее руководства было вопиющим признаком их некомпетентности.

«Я помогу!» Беспокойный эльф пискнул: «Конечно, я помогу. В конце концов, вы написали рекомендательное письмо президенту от моего имени».

— Хм, — пожал плечами Тайкон. — Так она тебе сказала?

— Она этого не сделала, — ухмыльнулась Коралина. — Но ты только что подтвердил это.

Умная девочка. Всегда умничка…

«Эта *штука* в небе», — прорычал Тайкон. «Я хочу, чтобы он обгорел и тлел на обочине дороги».

«Я слышу вас, командир!» Коралина вытянула руки вперед, направленные на зверя. Находясь рядом, Беатрис вовремя имитировала движения своего подрядчика.

Однако… враг телепортировался.

Или, скорее, он применил какую-то Технику Движения, которая проецировалась вперед примерно на сорок или пятьдесят ялмов.

«⌈Теневой Клык⌋».

Таким образом, Тайкон сделал то же самое… выпрыгнув из булыжной дороги, через межмир теней и вновь появившись перед ящерицей-притворщицей.

Он ударил его по зубам… не для какой-то особенно выгодной причины, а для удовлетворения этого.

(После этого он понял, что ему посчастливилось прервать его «Оружие дыхания». Он заметил отвратительный сгусток летучей маны, капающий из его пасти.)

В сочетании с ускорением относительно слабый удар Тайкона разрушил меньшие защитные чары существа, а также остановил его движение вперед.

Однако после всего этого Тайкон решил, что для устранения угрозы необходимо больше силы.

Начав падать, он раскинул руки в стороны, повернув тело лицом к толпе внизу.

И наконец… он щелкнул пальцами.

⟬ «Удар командира» активирован. ⟭

На некотором расстоянии Коралина и Беатрис выпустили то, что Тайкон назвал двойным «Огненным ударом» Четвертого круга.

Тайкон мало что знал об учебной программе Сапфировой Башни. Однако «Огненный удар» был заклинанием средней сложности, подходящим для архимагов Пятого круга и им подобных.

Атака Коралины стоила двоих.

Начиная с нынешнего солнца, молодому эльфу будет очень трудно действовать как *просто* арканист железного ранга.

Спустившись, Тайкон с удивлением обнаружил, что стал целью нескольких защитных заклинаний ведьмы. В них не было необходимости, но он ценил их добрые намерения.

Он приземлился с большой помпой, прикрытый «Устойчивостью», «Магической броней», «Перопадом» и, как ни странно, безобидным применением «Расширенного запаха».

Неподалеку ящерица-притворщица горящей кучей разбилась посреди дороги.

Достаточно близко.

— «Боже мой, он только что ударил дракона по морде!»

«Не дракон, юная леди. Но да, я это сделал».

— «Я не могу в это поверить! Он просто… он только что выстрелил из него с неба!»

«Мисс Коралина произнесла Заклинание. Это *не* обсуждается. Она среди вас. Вы находитесь в самом ее присутствии».

— «Ооооо, он так хорошо пахнет!!»

…Тайкон немедленно изолировал и рассеял свой эффект «Расширить запах».

Командир отделения Эшли выдвинулась вперед среди толпы. Она все еще выглядела расстроенной, что сбивало с толку, учитывая тот факт, что Тайкон спас ее отряд от двух отдельных угроз менее чем за десять минут.

«СЭР!! Как вы можете говорить, что ЭТО НЕ дракон?!? Это волшебный БЕГЕМОТ с крыльями, способный летать!!»

Ба.

Тайкон покачал головой, направляясь к обугленной и тлеющей массе.

«Если ты не веришь простой логике, то я тебе покажу».

Он не ждал скопления бормочущих писков, но был совершенно уверен, что они последовали за ним.

Он почувствовал, как Коралина ускорила шаг, чтобы идти рядом с ним.

Это было прекрасно.

С его настроением она была единственной женщиной в Отряде Зетов, которую он мог терпеть.

«Сэр Тайкон… он… он мертв?» она спросила.

«Странный вопрос», — задумался Тайкон. «Оболочка живет, какова ее природа. Пилот, однако…»

Он поднял руку, призывая свой Крылатый Посох. Он вырвался из своего места на позвоночнике и попал к его руке.

«Так это был посох, — нахмурилась Коралина, — немного больно видеть, как ты так грубо обращаешься со своим снаряжением».

«Это не мое», — ответил Тайкон.

Он сунул конец магического посоха между двумя чешуйками на брюхе фиолетового существа, а затем начал открывать отсек.

Командир отделения Эшли была первой ведьмой, которая отреагировала.

«Нет… ни в коем случае», — сказала она.

𝒩новые обновления 𝒂t n𝒐vel/bi𝒏(.)com

…Ее настойчивость свидетельствовала о ее продолжающихся и крайне иррациональных сомнениях.

Тайкон уставился на тусклое небо.

Он представил людям конкретные доказательства, делая все, что мог, но не ткнулся их носами в еще дымящуюся кучу биоматериала.

И все же… казалось, что некоторые из них отказывались признать правду.

Почему он вообще попробовал?

В отчаянии он применил чрезмерную силу с помощью импровизированного монтировки, в результате чего посох сломался пополам.

Его это даже не волновало — он швырнул бесполезный артефакт на палубу, прежде чем полностью оторвать люк голыми руками.

— Тайкон, — сказала Коралина тихим голосом. «Это… ужасно. Мы должны что-то сделать. Пожалуйста, сделайте что-нибудь».

«Хорошо», — сказал Тайкон, глядя на содержимое сломанной Божественной брони.

Внутри корпуса находился человек, которого он принял за пилота. Молодой человек был едва в сознании, его единственная видимая конечность была явно сломана, а большая часть тела была покрыта сильными ожогами.

Он не должен был быть жив. И все же… такое количество слоев физической и магической защиты на его Божественной броне каким-то образом позволило ему продолжать агонию, которой было его существование.

«Вот, ведьмы Сапфировой Башни», — объявил Тайкон. «Под этой чешуей и усиленной биомагической плотью скрыта живая, дышащая уязвимость».

«П… пожалуйста… помилуй…» — застонал умирающий.

Это была удачная просьба.

Тайкон вытащил Мерси из ножен и быстро перерезал пилоту горло.

Затем он развернулся на пятках лицом к толпе.

«И этим, отряд Зетов, я убил вашего последнего *дракона*», — сказал он, смахивая кровь со своего меча. «Запомни этот момент на всю оставшуюся короткую смертную жизнь… пока — и с этого солнца ты не будешь знать страха».

«,