Вивьен Роше писала на распродаже на закате солнца, когда услышала легкий стук в дверь Королевской мантии.

«Звезды и камни, надо было погасить освещение», — подумала она, направляясь к двери. Кто это мог быть на этот раз? Она на протяжении всего солнца профессионально относилась к своим титулованным благородным клиентам, и это ее утомляло. Молодые, настойчивые волшебники-стажеры, претендующие на толику благородной крови, к сожалению, были частыми посетителями в нерабочее время. У нее не было терпения к этой мысли, хотя у нее было гораздо больше, чем у ее отца.

Она открыла дверь и увидела ребенка, такого же полуэльфа, как и она сама. Из-под огромной шляпы волшебника выглядывали пряди песочно-светлых волос, обрамляя большие глаза ребенка. В компании мальчика была седовласая служанка того же возраста и рыцарь в полном шлеме, одетый в цвета герцога Тавора.

У людей герцога Тавора были невозмутимые нервы. Его маги были грубыми, высокомерными, явно жестокими и всегда, вне всякого сомнения, самодовольными. Если слухи были правдой, герцог спонсировал только магов, похожих на него по характеру.

Менее чем за неделю до этого Вивьен взяла на себя смелость просмотреть книги своего отца, касающиеся счетов магазина с этим человеком. То, что она обнаружила, еще больше испортило ее мнение о герцоге и его подчиненных.

Вивьен поправила очки с толстыми стеклами и приготовилась твердым тоном: «Извините, молодой господин, королевская мантия закрыта на вечер. Время открытия…»

«Мне очень жаль, мисс Роше», — мальчик протянул свернутый свиток. «Мы здесь по официальному делу от сэра Дьюка».

Мастер магазина колебался. Спокойный, вежливый голос ребенка совершенно противоречил тому, чего она ожидала. Может быть, он был новым? Зная, что группа в конечном итоге принадлежала герцогу Тавору, Вивьен оставалась настороженной. Она взяла свиток и осмотрела его на предмет подделки, прежде чем открыть…

«Произошла проблема с последней партией герцога», — сказал охранник низким голосом, эхом отдававшимся в шлеме. «Мы хотим вернуть все товары, которые сможем. Мы выкупим их обратно по рыночной цене плюс любые неудобства».

Вивьен быстро прочитала контракт. Мальчика спонсировал волшебник на самом солнце: «И герцог так добросердечно предложил отказаться от своего продукта, прежде чем его неполноценность испортит его репутацию? Простите меня, сэр Найт, за мой скептицизм».

Охранник поднял шлем, открыв молодое лицо и странные золотистые глаза. Вивьен не могла видеть ни ушей, ни волос, но легко могла предположить, что у этого человека необычная родословная. Ее взгляд сразу смягчился. Люди с редкими родословными не часто имели доброе прошлое.

«Герцог предпочёл бы потерю небольшого количества монеты гниению в тюрьме, юная мисс», — улыбнулся рыцарь. Казалось, он извинялся за свои действия, хотя просто выполнял свой долг.

Ситуация казалась серьезной. «Зайди внутрь, чтобы не было холода», — предложила Вивьен.

«Спасибо, леди Роше. Меня зовут Палл Рейнард», — представился мальчик, когда все трое последовали за ней внутрь. «Это мои слуги».

— Йо, — махнул рукой рыцарь. «Тикон».

«З-привет, мисс. Меня зовут Тари». молодая горничная сделала реверанс. Это было немного грубо, но Вивьен чувствовала ее искренность.

За несколько минут Вивьен собрала несколько высококлассных мечей и амулетов, каждый из которых мог похвастаться, по крайней мере, чарами Первого Круга. «Все металлические изделия герцога продаются довольно хорошо. Они очень популярны даже среди воинов и магов низкого уровня. какие проблемы, ты сказал, у них есть?»

— Нам мало что рассказали, мисс Роше. Золотоглазый рыцарь провел рукой по собранным предметам, и они исчезли во вспышке магии.

Магический предмет хранения? Вивьен не разглядела источник магии, так что это, должно быть, было необычно. Она подозрительно нахмурила брови. Эти люди были совсем не обычными.

Рыцарь предъявил вексель — вексель с безошибочным почерком герцога Тавора. Условия были очень щедрыми, и она не смогла найти в документах и ​​намека на обман, поэтому Вивьен подписала контракт.

После того как рыцарь Тайкон забрал копию, Вивьен глубоко вздохнула. «Я должен быть честным, сэр Тайкон. Какими бы превосходными ни были товары герцога, я не планирую продолжать наши деловые отношения. Вы знаете о слухах, окружающих его репутацию?»

Рыцарь обеспокоенно посмотрел на Волшебника Палла. Вивьен покраснела, осознав свою ошибку. Она обратилась к молодому рыцарю, а не к его хозяину, молодому волшебнику. Она наклонила голову вперед, внутренне ругаясь, и ее очки упали.

К ней вернулось зрение, когда молодой рыцарь снова надел ей очки на лицо. Он заговорил с дразнящей ухмылкой: «Мы приехали издалека, поэтому у меня нет новостей о городе. Мой молодой мастер только сегодня утром заработал спонсорство, но… что-то не так?»

БАХ БАХ БАХ.

Вивьен повернулась к двери на громкий, противный стук.

«Извините, мне нужно разобраться…» Вивьен повернулась и обнаружила, что троица пропала. Она все еще держала вексель в руке. И она смогла ясно рассмотреть лица всех троих. Если они и были ворами, то очень плохими.

Вивьен закатила глаза и застонала. Она надеялась, что эти трое были реальными, а не просто остаточным проклятием, отложенной иллюзорной ловушкой или призраком. Работа в волшебном магазине никогда не была скучной, но зачастую хлопотной. Она решила открыть дверь, прежде чем беспокоиться дальше.

«Мне очень жаль, сэры. Королевская мантия закрыта из-за…»

— С дороги, — протолкнулся вперед грубоватый мужчина с клыкастым черепом рептилии на голове.

Вивьен стиснула зубы, наблюдая, как вошли еще несколько мужчин, каждый из которых был одет в характерные сине-красные гербовые накидки герцога Тавора.

Безмятежный и немного любопытный вечер Вивьен быстро превратился в ужасный: «Пустая ночь! Чего ты хочешь, Нагини?»𝒂Все новые истории на n0ve/lbi/𝒏(.)c𝒐m

«Не прикидывайся застенчивой, шлюха. Мы здесь за реагентами. Вулканическая задница, осссссидиан». Нагини в шлеме-черепе схватил с полки зачарованный нож и покрутил его в ладони: «Герцог требует!!»

Вивьен поправила очки, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Она почти инстинктивно боялась воина в доспехах из костей и кожи, а Нагини была более настойчивой, чем обычно. На мгновение ей захотелось, чтобы золотоглазый рыцарь все еще был рядом. Она посмотрела на торжественные лица других гвардейцев герцога Тавора и поняла, что глупо спорить со словами Нагини.

«Я Вивьен Роше, дочь советника Жана-Филиппа Роше. Как вы смеете угрожать мне в моем собственном магазине!» Какими бы глупыми ни были ее действия, герцог перешел черту Вивьен, и она отказалась сдаваться. Отец простил бы ее, если бы она следовала своему сердцу.

Нагини вонзила нож в деревянную колонну: «Жалко. Сука. Почему ты рессссссссттт?»

Вивьен сглотнула: «Я знаю, что делает герцог, Нагини. Он пытается открыть портал — пытается нарушить законы Привратников! Он принесет разрушение городу!»

Некоторые охранники в замешательстве переглянулись. Да! Не все охранники герцога Тавора были коррумпированы. Вивьен сохранила клочок надежды в своих собратьях.

«Жаль, что ты знаешь слишком много». Нагайна указала и провела по его шее большим пальцем в перчатке линию: «Ты там. Сссссбей ее вниз».

Сердце Вивьен замерло, когда она почувствовала, как охранник схватил ее за шею. Металл о металл зазвенел в ее ушах, когда стражник вытащил меч и поднял его, чтобы ударить ее.

Она крепко зажмурила глаза. Ее отец отомстит.

«Ждать!» Раздался знакомый голос. Она открыла глаза и увидела среди них рыцаря Тайкона, одного из пропавших охранников: «Ты не можешь убить ее».