Наталья Круцис собрала всю свою концентрацию и силу воли, изо всех сил стараясь убить Клейтона Смита, искренне желая этого всем разумом, сердцем и душой.

Увы, он не упал и не умер, с пеной изо рта и захлебнувшись собственной рвотой.

Он повернулся к остальным, и неистовый тон его слов раздражал желание Натальи жить.

«Для меня большая честь приветствовать вас всех в моем *скромном* жилище и за моим ррррркруглым столом!»

«То есть… это стол, – сказала ведьма-шлюха, – и он… круглый. А что насчет него?»

«Я *рад*, что вы спросили, леди Сапфира», — сказал Смит,… облизывая губы?

Пытаясь очистить память от отвратительных манер Смита, Наталья сосредоточилась на имени, которое он упомянул…

Сапфира.

Белла Сапфира — имя одной из гладиаторок Sol Invictus. Найдите 𝒏новые главы на n𝒐ve/lbi𝒏(.)com.

Возможно ли… что сидящая за столом ведьма в очках… была одним из кумиров ее детства без боевой маски?

— Видите ли, дамы и господа, — продолжал Смит, — круглый стол — это стол равных! Ибо видите — нет конца тому, где сидит хозяин, и нет конца почетному гостю!

Наталья умолчала о своих жалобах, хотя их у нее было много. Насколько она поняла, Клейтон Смит не обладал такой властью и влиянием, как другие люди за столом. Он был заместителем Офелии Мунвелл, представителя города-государства Уайтхарт.

Где находится эта женщина, Наталья понятия не имела.

Судя по тому, что она поняла, существовал какой-то внутренний конфликт. Ее не особенно заботило, лежит ли вина на внутренних группировках Уайтхарта или на одном из их конкурирующих городов-государств.

Было бы несправедливо ожидать, что конфедерация, созданная всего за пару сотен лет до этого, будет иметь прочную поддерживающую инфраструктуру.

Координатор Sol Invictus по имени Капулетти организовал встречу Царства в поместье Смитов. Капулетти был одним из людей Тайкона… так что, вероятно, в этом выборе была какая-то логика или причина.

Наталья изо всех сил старалась сосредоточиться на этом факте. Это был лучший способ справиться с ситуацией, который у нее был в наличии…

«Посмотри на это, Наталья», — сказал Смит, постучав по столу. «Это темное дерево К’баррана, привезенное из дальних уголков…»

«То, что я вижу, — прервала Пиратская Шлюха, — это ррр, невежественная пизда, которая не знает своего места».

Медленно Клейтон Смит выпрямил спину… «Леди Де ла…»

«Я *обижен* на это, мистер Смит». Пират поправился. «Мой *титул* — Верховный адмирал».

«Ваш ранг ничего не значит в восточных штатах, леди Де ла Круа», — прорычал Смит.

— Ммм, — махнула рукой Ведьма. «Я позволю это».

Смит в шоке отшатнулся: «Леди Сапфира! Вы бы встали на сторону этой… этой надоедливой шлюхи?»

Сапфира откинула голову назад, закатив глаза. — Просто… успокой свои сиськи или что-нибудь в этом роде — и отодвинь свой стул подальше от архиепископа, ладно? Мистер Бабблс вон там выглядит так, будто вот-вот сломает прокладку.

Громкий голос из-за стола потряс всю комнату:

«Джентльмен… уважает… всех женщин».

Наталье пришлось потратить несколько секунд на то, чтобы отрегулировать дыхание и сердцебиение после… голосового приступа.

Это заговорил человек в доспехах… и хотя Наталье он по-прежнему не очень нравился, она уже не находила его таким неприятным, как раньше.

«Чрезвычайно сексистское замечание, мистер Гоббуто… но, полагаю, я оставлю это без внимания», — добавила шлюха Пират.

«Я думала, это звучит нормально», — пожала плечами Сапфира.

«Никто не спрашивал твоего мнения, Де ла Круа!» Смит рявкнул, явно расстроенный: «А если Наталья не отвергла мои ухаживания, то все в порядке, не так ли?»

Наталья крепко сжала кулак. Почему она единственная, кого называли по имени?

«Месье Смит, — начал верховный адмирал Де ла Круа, — я рекомендую вам сесть, черт возьми,… если только вы не хотите, чтобы пуля нашла путь к вашему вялому крошечному члену».

«Пшш… Чккк кккк тсс…»

Угроза была настолько… красочной, что Сапфира не смогла сдержать смех.

Этот смех… был странно заразителен. Наталья издала небольшой смешок, прежде чем прийти в себя.

Она… не могла вспомнить ни одного случая, когда бы кто-нибудь защищал ее, даже когда она была жрицей низкого ранга. Отчасти это было причиной того, что она так упорно боролась за достижение своего нынешнего ранга и статуса… чтобы разрушить архаичную систему, изобилующую женоненавистничеством.

В профессии Натальи доброта… была ненужной.

И все же такая доброта… не была слабостью.

Леди Сапфира. Верховный адмирал Де ла Круа.

Даже сэр Гоббуто… если предположить, что это… настоящее имя.

…Это были люди, которых Тайкон собрал вместе… и они принадлежали к более высокому уровню, чем их сверстники.

— Да, кстати, Смит, — продолжил Де ла Круа. «Архиепископ Круцис трахал какого-то парня в одной из твоих комнат для гостей».

Наталья протянула руку: «Подожди, вернись…»

«ХАХ! Ха-ха-ха!! П-прекрати», — взмолилась Ведьма-шлюха между вздохами. «Он уже мёртвдддд!!»

«ууууууууууу?!» Отчаявшийся Идиот взревел: «По чьему слову??»

«Одна из твоих чертовых горничных!» Пиратская Шлюха выстрелила в ответ.

«И КАК ты получил ЭТУ информацию?!»

«Быииии, черт возьми, горничная, о которой идет речь», — засмеялась одержимая болезнью Пиратская Шлюха. «Пять из пяти. Пошел бы еще раз».

Наталья закрыла рот… и сжалась на стуле…

Никогда за последние годы она не посещала собрания, где все обсуждали бы ее, и ее мнение не имело бы значения.

Даже если бы она хотела поговорить… она бы не смогла. Она покраснела от ушей до плеч и изо всех сил пыталась дышать.

Она совершила ошибку. Все в поместье знали, что она спала с Тайконом, но даже ничего не сделали!

Но… даже если она защищалась…

Если бы она использовала ману, чтобы заставить себя говорить — даже если бы она попыталась использовать чрезвычайную магическую силу, чтобы утвердить свою волю, это только заставило бы ее выглядеть еще более подозрительно!

Кроме того… вполне возможно, что она не была самым сильным человеком в комнате.

Наталья закрыла глаза, отчаянно пытаясь не заплакать от разочарования.

Ей не нравилась мысль о том, чтобы положиться на Тайкона… или на кого-то еще…

Но Наталья от всей души желала, чтобы он появился хотя бы на секунду быстрее.

…

«Давайте покончим с этим», — пробормотал Тикондрий про себя.

— Ч… что это было, Босс?

Влияние физической подготовки Корра на Сорину Капулетти было очевидным. Движения торговки были медленными… такими же, как и скорость ее речи. Она по-прежнему была одета неизменно — роскошно и богато. Однако ее глаза были мертвы.

Она потащилась на встречу, чтобы «возвестить», как ей хотелось… но Тайкон чувствовал, что она предпочла бы быть в другом месте.

Тайкон разделял это чувство.

…Их взаимное присутствие было обусловлено обязательством.

Тайкон кивнул другой женщине, стоявшей по бокам дверного проема, непристойно сильной и характерно молчаливой Селдин Корр.

Она ничего не сказала.

…Тайкон никогда не знал, о чем думает эта женщина.

«[Яичные буррито после?]» — спросила она, — «[с кесо?]»

Тайкон прищурил глаза. Что, черт возьми, было так плохо?

«Это… было бы прекрасно, моя дорогая».

Учитывая контекст, это, вероятно, был какой-то… смелый продукт питания.

Бур-ито? Хм. Это было похоже на маленькое животное.

«Теперь…» Он закрыл глаза и медленно вздохнул, чтобы подготовиться…

«Не то чтобы меня это особенно волновало, потому что мы все скоро умрем… но… почему в моем конференц-зале кричат?»

Корр в темных доспехах пожала плечами и посмотрела на Сорину.

«Парень, владеющий домом, пытался флиртовать с архиепископом», — объяснила торговка.

Это не закончится хорошо.

— …Продолжай, — махнул рукой Тайкон.

Сорина устало улыбнулась.

«Было немного того и этого, а потом выяснилось, что архиепископа видели выходящим из вашей комнаты».

— Ах, — Тайкон прищурился.

Несмотря на объяснения, он ничему не научился.

«Эхе-хе…» — хихикнула торговка. «Я думал, ты пытаешься спать, Босс, а не спать без дела?»

«Наталья была измотана даже больше, чем я», — вздохнул Тайкон. «Мы спали на диване. Ничего противозаконного не произошло, не то чтобы мне нужно было вам объясняться».

Сорина наклонила голову: «На самом деле это очень мило… Это услуга? Могу я зарегистрироваться? Вы не будете брать с меня плату, верно?»

Тайкон не ответил. Он тупо смотрел на девочку, обычно разочарованный ею и ее ценностями.

Корр подняла правую руку. Почему Тайкон понятия не имел.

Сорина скрестила руки на груди, перенеся вес тела на левую ногу.

— Итак… это… нет? Она надулась: «Но разве это отказ от регистрации или оплаты? Потому что я понимаю, что это услуга премиум-класса, но я не могу позволить вам ограбить меня, даже если технически вы мой начальник».

— Сорина, — вздохнул Тайкон. «Сообщи о моем присутствии».

Корр все еще поднимала руку. Тайкон проигнорировал ее.

«О… да… Одну секунду, Босс».

Сорина Капулетти вошла в комнату, вернув себе профессиональный вид.

«Дамы и господа, сейчас входит: Тайкон Очарования, нынешний лидер Sol Invictus».

Это было простое введение, которое Тайкон оценил. У него было несколько титулов, многие из которых абсурдны.

Все в комнате знали, кто он такой. Упоминание его гильдии и его территории было скорее обязательным, чем информативным.

«Пришло время и тебе появиться!» — кричала Наталья Круцис.