Владелец поместья, похоже, считал себя аристократом королевства.

Тикондриуса вела в его комнату для гостей служанка в традиционном для этого региона наряде.

Она отказалась встретиться с ним взглядом, что также было продиктовано традициями Королевства.

Она сказала не больше того, что было необходимо, и это показалось ему довольно забавным. Однако он смог это простить — это соответствовало «традиции».

Однако когда этот дракончик с чрезмерным энтузиазмом произнес: «Есть ли что-нибудь еще, милорд?»… Тайкон начал сомневаться.

— в основном из-за густого, явно *нетрадиционного* облака феромонов, окутывающего ее.

— Пусть кто-нибудь разбудит меня на ужин, — пренебрежительно махнул рукой Тайкон. «Скажи мне, где твой хозяин развлекает своих гостей?»

«Конечно, милорд», — улыбнулся слуга.

Это было едва заметное движение, но Тайкон заметил, как девушка с гордостью выпрямила спину. Однако ее глаза продолжали блуждать – и, как ни странно, это было не так.

«Мастер Клейтон чаще всего пользуется комнатой трофеев при встрече с самыми выдающимися личностями».

— Хм, — кивнул Тайкон. «Очень хорошо.»

Похоже, слуги были обучены бесконечно восхвалять своего хозяина, как бы неловко это ни было.

Но было ли это тоже ради традиции?

…Или дракончик совершенно не осознавал, что ее хозяин не заслуживает такого обращения?

За несколько недель до этого Офелия Мунвелл подготовила документ с подробным описанием нескольких известных личностей, проживающих в городе-государстве Уайтхарт.

Клейтон Смит, так называемый Король Наемников, не занимал первое место в списке… но его запись, в частности, Тайкон запомнил.

Наемники были относительно распространены на восточных территориях, и их трудоустройство имело решающее значение на раннем этапе формирования многих городов-государств. Таким образом, их репутация считалась одновременно почетной и прибыльной.

Smith Estate увидела этот потенциал на раннем этапе, купив лояльность нескольких компаний на протяжении большей части трех десятилетий.

Таким образом, именно поместье Смитов послужило катализатором развития Гильдии искателей приключений; некоммерческая организация была временной мерой против наемнической монополии.

Тем не менее… Клейтон Смит был уникальным человеком в Штатах, способным предлагать услуги по «конкурентоспособным ценам» крупным организациям, ищущим наемников.

Эти организации были умиротворены. Богатство и социальная власть независимых наемнических компаний неуклонно снижались. Поместье Смитов процветало.

Отребье, присягнувшее на верность своему Королю Наемников, получало мало, но они настолько зависели от поместья Смитов, что едва могли отказаться от своих контрактов.

Тайкон положил голову на сжатый кулак.

Служанка похвалила своего хозяина и его зал для собраний, но не могла винить ее.

В ее обязанности не входило знать или заботиться о том, кого ее хозяин пригласил развлекать.

Жирные торговцы, которые ценят экономию монет, а не доверие благородному имени? Бесхребетные лидеры-наемники, готовые поработить сомнительного господина за постоянный поток медных монет?

Тайкон нашел эту идею смехотворной.

«Милорд… вам что-то не нравится?» — спросил слуга.

Тайкон с любопытством наклонил голову вниз. Ребенок еще не ушел.

«Прости меня», — сказал он, покачав головой, прежде чем выдавить свою обычную улыбку. «Мне просто показалось это забавным».

Лицо служанки покраснело, и она отвела взгляд.

«Мой господин… вы… вы отличаетесь от остальных».

«Ой?» Тайкон ухмыльнулся: «Ты заметил».

«Должен ли я присмотреть за тобой, пока ты отдыхаешь?» Она спросила.

Девушка крутила пальцем прядь волос… и кусала нижнюю губу.

В сочетании с румянцем, оставшимся на ее лице, и с тем, что он пытался не заткнуть рот ее похотливому запаху, Тайкон понял, что у него сложилось положительное впечатление.

Однако он был не в настроении для каких-либо «развлечений».

Многое было у него на уме.

Вскоре ему пришлось сообщить серьезные новости представителям нации, которых он вызвал.

Кроме того, недавно он получил еще одну неприятную новость… и хотя сразу после этого он совершил серию поднимающих настроение убийств, Тайкону хотелось вздремнуть.

«Нет. Прикажи кухне приготовить закуски и напитки для послеобеденной беседы. А еще разбавьте вино по… причинам».

Выражение лица девушки значительно изменилось: «Я… конечно, милорд».

Тем не менее, она не собиралась уходить.

«Если позволите, сэр… позвольте мне помочь убрать вашу…»

«Идти.»

Тайкон закатил глаза, наблюдая, как унылый ребенок в течке уходит.

Он закрыл дверь… и убедился, что присутствие девушки исчезло, прежде чем расслабленно вздохнуть.

Наконец он начал снимать ботинки, перчатки, военную шинель и тому подобное…

В комнате было яркое, массивное зеркало, единственный источник магического шпионажа, который он чувствовал в комнате.

Он повернул его лицом к стене и накинул на нее свою одежду.

Расстегивая рубашку с длинными рукавами, он уловил запах восхитительного аромата.

Комната для гостей хранила еще одну тайну.

…Из любопытства Тайкон осмотрел то, что должно было быть сферической моделью Царства. Нажав потайную кнопку, он разблокировал механизм, открыв бутылку темного спиртного и единственный стакан.

Он вытащил пробку, которая высвободилась с приятным хлопком.

В бутылке был солодовый виски, его любимый напиток.

Он был хорошо выдержан… гарантировал более мягкий вкус, чем более обычные спиртные напитки, которые он часто покупал.

Его взгляд скользнул по кровати.

Решение Тайкона поспать стало дилеммой.

Он привык спать в ужасных условиях… поэтому роскошь хорошо сделанной кровати он высоко ценил.

…Нынешний он жаждал качественного отдыха, а не качественной выпивки.

За последние несколько солнц он проделал огромную работу.

Непредумышленное убийство было утомительным занятием.

Он был измотан…

Его желудок был наполнен до приличного уровня сытости, и он нашел там убежище и относительную безопасность.

Оставалось жаждать только сна… пусть даже и нескольких колокольчиков.

Трудная задача… спасения Царства или что-то в этом роде висела над его головой.

Но он разберется с этим после того, как вздремнет.

А может быть… когда он проснется, он решит что-нибудь еще?

Тайкон вернул прекрасную бутылочку чудес в тайник. Затем он попытался перезапустить механизм, который запирал его… что было не так очевидно, как он надеялся.

Однако его пристальное внимание было прервано… поскольку он почувствовал враждебное присутствие, быстро приближающееся к его комнате.

Двойные двери распахнулись, и виновница шумного зрелища не кто иной, как Наталья Круцис, архиепископ Священной страны. Обновлено от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m

«Во имя Вечного огня и ВСЕГО СВЯТОГО, ЧТО ПРОИСХОДИТ!??!»

Алые волосы. Эстетически приятные изгибы ее тела. Сияющая мана яростно бушует вокруг нее.

Она была так же прекрасна, как солнце, которое он видел ее в последний раз.

Каким бы утомленным ни был Тайкон… у него все еще хватало ума соблюдать надлежащие приличия.

«Леди Круцис», — сказал он с поклоном. «Ты выглядишь расстроенным».

«И ЧТО натолкнуло тебя на ЭТУ идею?!» Она закричала.

Тому было много очевидных причин, одна из которых — тон ее голоса.

Еще одна — ее агрессивная позиция, когда энергия окутывает ее руки, имеющие форму изогнутых лезвий.

Тайкон закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Закрой дверь, Наталья. Слуги нас видят.

В частности, это сделали двое.

— О, это архиепископ? Значит, у уважаемого сэра уже кто-то был…

«Заткни рот, дитя», — отругала другая горничная. «Мастер Смит уже…»

Резкий хлопок двери прервал их разговор.

Архиепископ, все еще весьма разгневанный, продолжил накладывать заклинание «Чародейский замок» поверх физического, защищая комнату от магического и немагического проникновения.

Тайкон небрежно подошел к Наталье, добавляя свои штрихи к ее построению заклинаний. Слой «Тишина» не позволит посторонним удовлетворить свое любопытство.

Это не остановило действие наблюдающего зеркала комнаты. Однако ему нечего было скрывать. Пока заклинание действовало, любые подозрительные наблюдатели могли быть спокойны.

«Я не давала тебе разрешения приближаться ко мне», — нахмурилась Наталья.

«Боевые регалии вам идут, миледи».

Архиепископ носил функциональные мягкие доспехи, достаточно толстые, чтобы отразить скользящий удар меча. Однако дизайн подчеркивал ее пышную грудь и поэтому больше подходил для церемонии, чем для битвы.

Ткань была окрашена в малиново-красный цвет, ее любимый цвет, и украшена золотой отделкой, как подобало ее положению.

Наталья также носила темные брюки, хорошо сидящие на ее фигуре, из дышащего материала. Оно лучше подходило для бега, прыжков и совершения актов насилия, чем струящиеся мантии, которые часто носили священнослужители Храма Вечного огня.

Кроме того, ее бедро украшал меч. Ее это устраивало.

Ее наряд в целом соответствовал ее характеру.

Наталья была женщиной, уверенной в своей роли в Церкви и в своей женственности. Она не чуралась физического насилия и часто изображала из себя агрессора.

В ее незваном визите не было ничего удивительного, даже несмотря на то, что частное посещение его личных покоев имело определенные последствия.

«Ты достаточно долго пялился, Снейк».

«Я не согласен», — спокойно ответил Тайкон.

Он смотрел еще несколько мгновений, запечатлевая ее фигуру в своей памяти как дерзкий акт неповиновения. Удовлетворившись, он повернулся спиной и ушел.

— Что… как ты думаешь… ты делаешь? — спросила Наталья сквозь стиснутые зубы.

«Я иду спать», — лениво ответил Тайкон.

Внезапно охваченный причудой, он повернулся назад, направляясь к своей мягкой и роскошной цели.

«Наталья, хочешь присоединиться ко мне?»