Тарквиний Роу лежал на полу, не двигаясь.

Из огнестрельных ран на его голове и теле текла темная кровь.

Его икры и ступни были неловко сложены под бедрами.

Глупое выражение растерянности… или, возможно, предательства застыло на его лице.

Тикондрий быстро терял терпение.

«Если вы хотя бы не *дышите*, мистер Роу, тогда я не смогу добросовестно применить лечебное зелье».

…Даже игривая насмешка не вызвала никакой реакции со стороны Хексклинка.

Это было тревожно.

Со временем отсутствие притока крови к мозгу человека могло привести к снижению его интеллекта до беспрецедентного уровня некомпетентности.

«Тарквин Роу… Я *приказываю* тебе дышать».

Он щелкнул пальцами.

⟬ «Удар командира» провалился. ⟭

Услышав ответ своей Системы, Тайкон почувствовал, как у него упало сердце.

Он присел рядом со своим старым другом.

«…Я не буду извиняться за то, что я сделал с тобой за последние солнца. Независимо от наших отношений между работодателем и сотрудником, мы друзья… как до того, как я приехал в это место, так и после».

Для друзей их уровня словесные извинения были излишними.

Тайкон был человеком, который своими действиями проявлял заботу.

…его нынешними действиями и теми, которые он предпримет в будущем.

Тайкон остановился, чтобы перевести дух… и сосредоточился, чтобы его голос не сорвался.

«Я… подталкивал тебя стать лучше… и я действовал уверенно и решительно, чтобы не предать твою веру в меня.

«Мне… нужны… союзники рядом… чтобы сделать больше, чем просто выжить… но и быть великим — бросить вызов превосходящим силам противника.

«Тарквин Роу… Мой брат… я видел… я вижу величие в тебе, в Драгане и в Пэйле, и… и даже в этой назойливой шлюхе Кимуре Тари.

«Вставай, старый друг… пусть даже для еще одной миссии… чтобы вместе мы могли вернуться домой – где бы это ни было».

И все же Вро отказывался дышать.

— …Ты эгоистичный… черт… ублюдок, — Тайкон закрыл глаза. «Ты смеешь умереть раньше меня? И в моем присутствии?»

Никакого ответа.

«…Вот как мало ты меня уважаешь?» Тайкон пробормотал: «Игнорировать мои приказы? Смерть — далеко не разумное оправдание для таких, как ты».

Тайкон закрыл глаза… чувствуя мана в воздухе… ожидая возрождения энергии… полностью ожидая смущенного кашля или жалобного воя боли.

Но даже после нескольких минут молчания… никакого ответа не последовало.

«Я… надеялся… что мы *по крайней мере* умрем вместе», — вздохнул он… «Ты оставил меня в трудной ситуации. Теперь мне придется умереть, сражаясь бок о бок с небритым пиратом и человеком без рубашки». полудурок».

Тайкон взял перламутровый меч, все еще находившийся в руке Роу.

Мертвец все еще крепко держал его. По логике вещей, трупное окоченение еще не наступило в его трупе.

Возможно, именно тренировка Роу помешала ему выпустить свое оружие даже после смерти.

Тайкон отрубил руку чистым ударом Милосердия и разжал мертвые пальцы Роу, чтобы забрать божественное оружие.

Однако когда он держал меч в руке, деформированное лезвие растворялось в водянистом тумане и лунном свете.

— Нет, — прорычал Тайкон. «Он заслуживает большего».

Его гнев рос, и он вонзил голый кулак в грудь Роу, сжимая его внутренности.

«Йо! ЙО!!!! Что… какого хрена ты делаешь, ЛТ!!!» — крикнул издалека испуганный Крисаос.

Тайкон услышал быстрые шаги Капитана и Бога Грома, мчавшихся к нему… но продолжал игнорировать их. Его внимание было сосредоточено на раздавливании кусочков костей и внутренностей внутри грудной клетки его мертвого друга.

Один из его товарищей схватил его за обе руки. Другой сильно ударил его по лицу.

…Но только когда Тайкон нашел то, что искал, он позволил утащить себя.

«Какого черта с тобой не так?!» – спросил Крисаос.

«Осквернить труп… нашего уважаемого товарища», — сокрушался Бог Грома. «Объясни… Пожалуйста, Маэдар… Я умоляю тебя».

Даже безглазая тень Измаила скрестила руки на груди, словно «смотря» с неодобрением.

Тайкон поднял руку.

В руке он держал уродливый металлический прут, залитый кровью.

— Что… что это? Крисаос нахмурился.

«Это… то, что осталось от меча Роу, возможно, рукоять», — Тайкон отряхнул своих товарищей, прежде чем продолжить. «Я подозреваю, что его *милосердная* богиня превратила кровь и кости Роу… в арканит — как гласит ее мотив».

Лицо Бога Грома исказилось от отвращения: «Это… бесконечно тревожно».

Тайкон вытер кровь с лица рукавом пальто и кивнул.

«Согласен. Теперь, когда вы трое готовы, давайте отправимся».

Крисаос застонал, откинув голову назад: «Чёрт побери, мы всё ещё это делаем?»

«Наши шансы на выживание…» — пробормотал Бог Грома, — «Они одинаковы, путешествуем ли мы глубже в лес или пытаемся выбраться из него».

Капитан скрестил руки на груди и поморщился… «Что сказала Алана, LT? Куда нам идти дальше?»

Тайкон поднял брови и поджал губы: «Мистер Крисаос, похоже, связь прервалась вместе с закрытием «Врат».

«Пожалуйста, не отвечай на это, Морской Бог», — мягко взмолился Бог Грома.

«Значит, мы облажались, да?» Крисаос пожал плечами: «Черт. Мина разозлится, когда узнает, что я умер…»

Тайкон щелкнул запястьем, удерживая арканитовый стержень в своем пространственном кольце. «Теперь… кто из нас четверых обладает лучшим чувством направления?»

Измаил медленно исчез, снизу вверх.

— …Тогда кто из нас троих? Тайкон спросил: «Нет давления».

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, температура одного из колец Тайкона начала резко повышаться.

…но это было не кольцо, связанное с Аланой.

Его пространственное кольцо начало излучать тусклый оранжевый свет. Тайкон поднял руку, показывая ее своим товарищам.

— Это, эээ… нормально? – спросил Крисаос.

— Это не так, — тихо признал Тайкон.

«Как любопытно…» — задумался Бог Грома.

Нахмурив брови, Тайкон повернул запястье.

Молот из темного железа с головой в форме волка упал на лесную землю.

«Твоё кольцо хранения… заполнено?» – спросил Крисаос.

— Капитан, — мягко отругал Тайкон. «Вы лично были свидетелем ошеломляюще маленького размера арканитового стержня мистера Роу. Пожалуйста, примите эту мысль, хорошенько подумайте над ней и засуньте ее себе в…»

⟬ УУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!!!!!! ⟭

В сознании Тайкона отразился волчий вой. В то же время яркий красно-оранжевый свет исходил от темного железного молота… окутывая его трансформацию.

Через несколько секунд посреди них появился волк с серой шерстью… но в отличие от обычного волка ростом в три половинки, Трес Лечес был почти вдвое выше.

«(Помогите!)», — рявкнул волк, «(Помогите! Мой партнер в опасности! Я отведу вас к нему!)»

«,