Трес Лечес распластался на полу темницы и открыл рот, чтобы лениво зевнуть.

Жизнь была скоротечной.

Люди рождаются. Они едят, чтобы жить. Они делают щенков.

Затем… они умирают.

Трес Лечес следовали тем же правилам — более или менее.

Он представлял собой большой кусок темного железа, которому придали форму приятные люди с длинными бородами.

Хотя ему не нужно было есть, чтобы выжить, ему нравилось, когда его награждали угощениями.

Когда-нибудь в будущем он надеялся найти пробудившийся женщиной кусок металла.

Она будет очень сильной, как и он.

А ещё она будет очень приятно пахнуть…

Они влюбятся. Они вместе родили щенков.

И все равно… какое-нибудь солнце, его сознание усыпится, и он уже никогда не проснется.

Треса это устраивало.

В какой-то момент своей жизни он заявил, что живет только ради вяленого мяса и поглаживаний по голове.

Его человек, Одинокий, был немного другим.

Было ли для него «нормальным» жить так, как он жил?

Причина, по которой он волновался… вероятно, была из-за вождя стаи Тайкона.

Он сказал, что есть нечто большее, чем жизнь ради… «гедонистических желаний», как он это называл.

Он назвал это… потенциалом.

Он сказал, что для Лоуна реализация своего потенциала была так же важна, как есть, чтобы жить, и, в конечном итоге, завести щенков.

Потенциал.

Тресу Лече потребовалось много времени, чтобы понять, что это значит.

Причина, по которой он ел, заключалась в том, чтобы вырасти большим и сильным. Будучи большим и сильным, волк мог защитить свою стаю.

Причиной создания щенков было обеспечение выживания стаи. Пока стая жива, волк не боится смерти.

Целью Lone, преследующей «потенциал», было сделать его самым большим, быстрым, сильным и в целом самым хорошим человеком, которым он мог быть.

Судя по тому, как это объяснила змея, со стороны Лоуна было бы *безответственно* не сделать этого.

После того, как они закончили завтрак, Лоун сел спиной к большому камню, прижав живот к груди, как будто он держит щенков.

«Знаешь, Трес, — сказал Он… — Я скучаю по Боссу».

Трес Лечес кивнул в знак согласия, прежде чем прижаться к своему партнеру, чтобы утешить его.

Змея всегда знала, каких монстров ловить вкуснее, а овощи и грибы с самым ароматным запахом жарить. У него всегда были волшебные травы и специи для придания вкуса мясу.

Рядом с ним Трес Лечес всегда чувствовал себя… в безопасности.

Это была лучшая черта, которую мог иметь лидер стаи.

Когда Трес сам стал лидером стаи, он хотел, чтобы у его стаи было такое же чувство…

Змея, однако, исчезла… или, может быть… он так же заблудился, как и они?

Но даже без Тайкона… стая все еще где-то была.

Солнце Инвиктус.

Лоун должен был быть сильным для стаи… чтобы Трес не мог позволить ему стать толстым и ленивым.

Одинокий перевернулся на бок: «Уф. Теперь, когда все сделано… Думаю, я снова пойду спать».

«(Хорошая попытка, партнер)» Трес использовал свою морду, чтобы мягко помочь своему человеку подняться на ноги, «(Вставай. Пойдем обратно в Подземелье.)»

«Ууууууууууууууууууууууууууууу. Лоун пожаловался: «Мы завершили все 50 этажей за солнце назад? И за три солнца до этого!»

«(Вчера *был* наш день перерыва)» — прорычал Трес. «(Если мы приложим все усилия, мы сможем пройти Подземелье, не отдохнув ни разу.)»

Лоун начал потягиваться, но внезапно опустил руки вниз.

«У меня только что появилась отличная идея!» Он сказал: «Давайте сделаем что-нибудь новое!»

Что-то новое? Трес снова почувствовал, как его хвост виляет.

«(Как насчет того, чтобы научить тебя говорить по-волчьи? Прошло уже достаточно времени, ты не думаешь?)»

Лоун на мгновение сложил руки перед ртом… затем поднял брови: «Как насчет… еще одного пробежки с одним элементом? Я еще не занимался ветром».

…Это было немного разочаровывающе. Но если Лоун хотел этого, то это было прекрасно.

«(Звучит весело,)» Трес выставил лапы вперед и вытянул спину, «(Тогда я буду использовать свои новые элементальные навыки… Я думаю, что ⌈Shadow Claw⌋ и ⌈Drill Run⌋ были бы хороши.) «

— Подожди, подожди, — Лоун махнул рукой…

В глазах человека было странное выражение… и все его тело тряслось.

И по запаху, который он испускал…

Одинокий… испугался?

Трес это уловил, потому что, конечно, он это сделал! Он был лучшим другом Лоуна. Он знал все о своем человеке!

— Трес… — прошептал Лоун… — я когда-нибудь…

«(Что такое? Что случилось, человек?)»

Лоун сглотнул… и его губы слегка задрожали… «С тех пор, как мы сюда приехали… я когда-нибудь… какал?»

Трес Лечес моргнул… и медленно наклонил голову.

Это было странно.

Его партнер не какал с тех пор, как они прибыли в фальшивое Подземелье.

Но… он был человеком! Это была чрезвычайная ситуация!

…

Барза Кейт, Одинокая Тень, нашел много странного в месте, которое должно было стать Турримом Ориентемом.

Во-первых… он был почти уверен, что уже покинул это место — причем легально!

Но… видя, что каждый камень, каждая цепь, каждая груда костей были именно такими, какими он их помнил… место было довольно убедительным.

Другое дело… он не видел ни одного человека, кроме себя.

Логично, что другие люди находились над землей, где находились камеры для заключенных.

Одинокий… подумывал вернуться туда.

Вероятно, там было письмо от его девушки.

…Наверное, от его девушки было *много* писем — до такой степени, что он действительно не хотел с ними иметь дело.

Семь ада…

Судя по тому, что он помнил о надзирателе… этому человеку очень нравилось отправлять заключенных в Подземелье… на их почти верную смерть.

Предположительно, уничтожение популяции монстров каждые пару лун предотвратит Прорыв Подземелья.

Однако, согласно распространенному мнению, надзиратель был просто бессердечным ублюдком.

Или, может быть… этого парня заменили кем-то другим? Кто-то сердечный?

В любом случае, в месте, которое должно было называться «Туррим Ориентем», были и более странные вещи.

С Лоне был его партнер Трес Лечес. Это было круто.

Даже самые серьезные раны, которые он получил в Подземелье, со временем зажили. Это тоже было круто. Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com.

Всякий раз, когда он закрывал глаза, в его мозг просачивались чужие воспоминания об изучении эльфийской магии высокого уровня.

Он не был уверен, что чувствует по этому поводу.

Но одна вещь была слишком странной, чтобы ее не заметить…

С тех пор, как он очнулся в подземелье Туррим Ориентем вместе с Тресом… он ни разу не какал.

«…Я умру?»

«,