Тайкон, одетый в полный шлем и серебристые рыцарские регалии, потащил тело патрулирующего охранника в переулок. Тари в наряде горничной шла следом, осторожно неся арбалет охранника. Пэйл последовал за ним медленнее. Он неоднократно хватал свою правую руку, играя с кусочками магии, оставшимися от его свитка заклинания сна.

«Почему мы не могли просто вырубить их, босс?» Тари взволнованно ударил кулаками в воздух.

Тайкон усадил потерявшего сознание охранника к стене. Вспышкой магии своего пространственного кольца он призвал связку веревки и ткань: «Бледный».

Пэйл кивнул, хватаясь за веревку: «Если попытаться кого-то нокаутировать, может быть много шума. И не факт, что они вырубятся надолго».

Тари наклонила голову: «Что, если мы… ударим их *действительно* сильно?»

Тайкон начал завязывать рот человека тканью: «У людей есть досадная слабость, о которой вы, возможно, не догадываетесь. Достаточное количество травм тупым предметом, нанесенных уязвимому участку, может привести к неизлечимому состоянию, называемому «смерть».

Тайкону было трудно скрыть ухмылку: «Не все люди обладают такой выносливостью, как искусство каменного тела вашей секты, юная леди».

Тари хмыкнула: «Люди довольно слабы».

«Люди… различаются по силе». Тайкон стиснул зубы, пытаясь объяснить: «В нормальном мире пугающе малый процент людей являются постоянными бойцами: сотрудники правоохранительных органов, военные и женщины. И меньший процент из них являются способными монстрами».

Тайкон закончил снимать с этого человека броню и цветную гербовую накидку, сохранив эффекты в своем пространственном кольце: «Всегда остерегайся своих противников, ты меня понимаешь?»

Тари отдала честь, приложив ладонь к груди: «Да, босс».

«*Вот* поэтому мы используем магию. Она более надежна, чем сила, пытаясь проникнуть в поместье герцога. Молодая леди, я молюсь, чтобы вы практиковались в завязывании веревочных узлов — Руки. Лодыжки. Бледный, убедитесь, что работа.»

Тари смущенно ухмыльнулась, но мальчик в волшебной шляпе начал спокойно ее инструктировать. Тайкон вышел из переулка, чтобы увидеть признаки беды.

…

Герцог Ксандер Тавор ударил заряженным маной кулаком по столу, оставив трещины по всей его поверхности: «Эта СУКА Аурала поставила меня в неловкое положение в ПОСЛЕДНИЙ раз!!»

Нагини скрестил руки на груди, потирая гладкие наручи из змеиной чешуи. Гнев герцога не имел к нему никакого отношения. Однако несколько таворских гвардейцев, стоявших рядом с ним, нервно заерзали, увидев мощную демонстрацию герцога.

«Однако ЕЩЕ ОДНА из тех, кого она спонсирует, стала Магом Круга в Университете Арканикс! Как в ОДИННАДЦАТЬ небесах и СЕМЬ АДА она может находить таланты, словно они гноятся под гниющими бревнами?!» Тавор в ярости. Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com

Он в отчаянии потер свои темные сальные волосы грязными руками. Хлебные крошки в его усах и бороде сильно умаляли его величие, но остальные не посмеют оскорбить своего хозяина. Учитывая его положение герцога и талант мага второго круга, невежливое слово было равносильно смертному приговору.

«Есть еще один претендент, очень многообещающий», — предположила Нагини.

«Ага!! Я знал это! В конце концов, боги благоволят Ксандеру Тавору!!» Лицо Тавора исказилось в злобной улыбке, его прежний гнев исчез: «Скажи мне, Нагини! Кто это? Что они??»

Все в комнате с ожиданием смотрели на Нагини. Именно так Нагини смогла оставаться на службе у герцога на протяжении стольких лет. Он сообщил только хорошие новости, приняв всю похвалу за свою: «Группа из трех человек, герцог: полуэльф, еще не достигший подросткового возраста, его горничная и его телохранитель».

Герцог легкомысленно рассмеялся: «Охохохо! Полуэльф! Чудесно, ЧУДЕСНО!! Как она тогда? Сильная ли она??»

«Его зовут Полл Рейнард. Возможно, судя по тому, как он одет, он низкого происхождения. Но он в высшей степени талантлив в волшебстве».

Герцог встал: «Очень хорошо! Хорошо!»

Внезапно лицо герцога исказилось от гнева: «Остальные! УЖАСНО!! БЕСПОЛЕЗНО!! Зачем мне вообще беспокоиться о вас, ребята! Вон!! ОУУУТТТ!!»

Торопливо лязгая легкими доспехами и натирая кожу, гвардейцы стремительно покинули помещение.

Герцог посмотрел на Нагини с широкой улыбкой на своем широком лице: «Нагини! Мой самый верный вассал! Давайте познакомимся с нашим новым союзником!»

…

«Почему они заставили нас ждать так долго?» Горничная с короткими серебристыми волосами пожаловалась рыцарю в полном шлеме и доспехах. — Ты думаешь… Они знают?

Пэйл поправил свою огромную шляпу волшебника. Он пытался сосредоточиться на книге по элементарной магии, которую они купили по дешевке.

Рыцарь в доспехах похлопал девушку по голове: «Терпение — добродетель, юная леди. Мы — товар. Они о нас позаботятся».

Шлем, который носил Тайкон, заставил его голос греметь и резонировать. Его слова утешения прозвучали почти зловеще. Тари закусила верхнюю губу и прижалась к Пейлу, ожидая.

Все трое сидели в вестибюле поместья, каждая его часть была покрыта картинами, витринами с безделушками, произведениями искусства — Тари чувствовала, что ее собственное поместье выглядело бедным по сравнению с этим. Когда она была в офисе Рейнарда, ее все волновало и интересовало. Но находясь в логове врага, у Тари от нервозности скрутило желудок, постоянно беспокоясь о образных крадущихся тиграх и затаившихся ящерицах.

Двойные двери, ведущие в остальную часть поместья, открылись, и в комнату вошли две совершенно разные фигуры. Первым был высокий темнокожий мужчина в зеленой коже змеиной чешуи. На голове у него был клыкастый змеиный череп, а на поясе — изогнутый рубящий клинок. Вторым был толстый, неопрятный бородатый мужчина с темными растрепанными волосами и в очень толстом, заляпанном военном пальто.

Дворянин странной походкой проковылял вперед к Бледному, держащему книгу: «Усердно работаю! ТЯЖЕЛО РАБОТАЮ!! Привет, здравствуй, юный волшебник! Я герцог Тавор! Приятно познакомиться!!»

Пэйл вскочил со своего места, восторженно пожав Герцогу и почему-то жирную руку: «Здравствуйте, меня зовут Полл Рейнард, а это…»

Герцог помахал рукой Пейла вверх и вниз, с такой силой почти сбив мальчика с ног. — Ваши самые верные вассалы! Какая у вас прекрасная молодая горничная! И…

Герцог посмотрел на Тайкона. Полная броня. Рост от среднего до ниже среднего. Дешевое оружие. На его лице отразилась презрительная усмешка: «Вы встречали моего личного слугу?»

Мужчина в змеином шлеме слегка поклонился.

Герцог положил руки на талию и высокомерно заерзал: «Его зовут Нагини, воин-шаман из Восточных Штатов! Его доспехи состоят из трофеев существ, которых он убил САМ, из своей жизни в глубоких джунглях!! «

Тишину нарушил тихий грохот металлической брони. Тари положила руку на плечо Тайкона. Он был расстроен?

Герцог поднял голову и покрутил усы. — Что-то случилось, солдат?

Приглушенный, размеренный смех раздался из шлема Тайкона: «Ха-ха-ха-ха. Нагини? Разве это не женское имя?»