Человек, известный как Кинг, сжал рукоятки своих мечей.

Он направил их на своего бессмертного врага.

Однако… этот враг не повернулся и не напал.

Медленно… и неторопливо, как сок, текущий по его венам, Древесный Бог повернул свое зеленое тело лицом к Королю Эльфов.

«Я… ранен. И не легко», — вздохнул он, — «Воля молодых рас… никогда не перестанет меня удивлять».

«Я прихожу не ради себя и не ради своих детей, — Кинг поднял подбородок, — мой долг — спасти все народы этого Царства».

Древесный Бог поднял влажные зеленые отростки на своей спине, объединив их в две новые гуманоидные руки.

«Вы рискуете средствами к существованию всех существ…» Он скрипнул: «И ради чего? Ради славы, на которую вы всерьез не надеетесь».

Гнев Кинга начал проявляться в его голосе.

«Я. СПАСИТЕЛЬ этого Царства!!»

Древесный Бог оставался тихим, как и его родственники. И все же в его высохших глазах не промелькнуло ни малейшего намека на эмоции.

Эльфийский король проглотил застрявшую в горле слюну: «И все же… если я потерплю неудачу…»

«Тогда…» — продолжил Древесный Бог, — «Останется только пепел и огонь».

Кинг скрестил клинки на груди. Когда он направил свою ману, свет из его глаз начал искриться и трескаться.

«Не беспокойся о будущем своих детей, Древесный Бог. Моя сила… неизмерима! Я одержу победу, как здесь, так и против крылатого зла, которому ты поклоняешься».

Древесный Бог прищурился: «Твои лезвия могут быть острыми, Эльфийский Бог… но ты не сможешь победить с твоим уровнем мастерства».

«Может быть и так», — Кинг закрыл глаза, — «Но небеса придут мне на помощь».

«Тьфу! Невесомое хвастовство…» Лицо Древесного Бога исказилось в ухмылке: «Независимо от твоего имени, Эльфийский Бог, ты действительно веришь, что небеса сдвинутся из-за *тебя?*»

Черные тучи собрались в небе, превращая и без того темный лес в более глубокую, зловещую черноту.

Наблюдая за изменениями в атмосфере, Древесный Бог опустил стойку.

Он почувствовал, что что-то не так.

…Он начинал верить.

Кинг распрямил клинки, позволяя металлу одного звенеть о другое.

Держа их по бокам, они искрили.

«Нет…» — прошептал Древесный Бог, — «Божественная… молния?»

Кинг слегка склонил голову: «Прими «Небесный суд».»

Древесный Бог отпрыгнул в сторону, едва увернувшись от первого удара молнии.

Забросанный камнями и грязью, он неуклюже приземлился на землю, прежде чем перекатиться на «ноги».

Оглушительный раскат грома заглушил крики Древесного Бога.

«…Богом Грома?! Ты украл его Божественную Силу??!»

«Небеса улыбаются только сильным», — заявил Кинг.

Второй удар молнии поразил Древесного Бога.

А после этого третий и четвертый.

Древесный Бог, возможно, кричал.

Кинг наложил защитную ману на уши, чтобы не оглохнуть… и на глаза, чтобы не ослепнуть.

Он приглушил все свои чувства. Без такой защиты его полусмертное тело не смогло бы противостоять божественности небес.

Наконец шквал молний прекратился.

Однако яростные тучи продолжали наблюдать. Раздираемая земля, казалось, дрожала от страха перед его продолжающимся гневом.

Верхняя часть туловища Древесного Бога была расколота… его внутренности горели.

«Элллф… Божеддд…» Он застонал – по-видимому, больше от разочарования, чем от физической боли, – «Всегда… наглый. Как ты можешь использовать магию Божественного ранга в своей смертной форме??»

Король размахивал клинками, все еще благословленный высшими силами.

«Прекрати борьбу, Древесный Бог. Знай, что как только клинки этого Короля встретятся с твоей корой… твои страдания закончатся».

«НЕТ!!!» Горящий Древесный Бог выбросил ладонь вперед, и толстая стена почерневших шипов преградила путь.

Кинг пригнулся и развернулся, избегая хлещущих лоз Древесного Бога. Тремя ударами он срубил защитный барьер.

Появилась еще одна стена, более толстая, с более острыми шипами и выделяющая розовый сок.

«Я срублю и это», — Кинг поднял подбородок, — «Ветер как мои клинки! ⌈Убойный Крест⌋! Гордость Северных Звезд!»

Двойной удар и еще один в обратном порядке быстро преодолели второй барьер.

Но когда он приготовился разрубить третью и последнюю стену… шипы исчезли из ее центра.

Король колебался… потому что в лозах… был заперт молодой эльфийский саженец.

Она была… всего лишь ребенком, одним из его потомков…

Та же древняя кровь, что текла в его собственных жилах… пролилась на грязь.

Шипы Древесного Бога впились в ее плоть.

«Деревянный Бог!!!» Кинг взревел: «Ты ТРУС, что прячешься за моими детьми!!!»

Была пересечена черта… та, которой никогда не должно было быть.

Лозы обвили запястья и лодыжки Короля Эльфов… но, позаимствовав силу небес, он сильно ослаб.

Шипы впились в его собственную плоть, та же боль, которую испытывал пойманный в ловушку ребенок.

Боль для него была НИЧЕМ!

Он пинал и рубил усики Древесного Бога… но стена сдвинулась, и Саженец выдвинулся вперед.

«Сруби ее, Эльфийский Бог», — засмеялся Древесный Бог. «Сруби этого потомка твоего *возлюбленного*».

Кинг остановил свой клинок. Он стиснул зубы, чтобы не прикусить язык, когда Древесный Бог избивал его тело и разрывал плоть.

Глаза Саженца были затуманены магией… магией, которая была ему знакома.

— Древесный Бог… что… ты… сделал?

«Этот саженец пришел ко мне, — сказал Древесный Бог… — Она пришла сюда, чтобы умереть».

«Ее воля НЕ ЕЕ СОБСТВЕННАЯ!!»

«Ты колеблешься. Но ты уверен, что родословная этого Саженца твоя?»

«Молчи, Древесный Бог», — тихо прорычал Кинг… — Я предупрежу тебя только один раз.

С медленным стонущим скрипом кривая улыбка грозила разорвать лицо Древесного Бога пополам.

«Немногие существа в этом Царстве практикуют моногамию. Для Леди Снов естественно искать другого, если ее муж окажется НЕДОСТАТОЧНЫМ!!»

«ВЫ СМЕЕТЕ?!?!?!» — крикнул Король Эльфов.

То немногое маны, которое у него осталось, он вытеснил яростью. Обновлено от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m

Корни, связывавшие его, превратились в пыль и сгорели… но ущерб уже был нанесен.

У него больше не было маны, чтобы сражаться.

Он больше не мог защищать свое все еще смертное тело…

…И он больше не мог избежать гнева Древесного Бога.

«О, да, Эльфийский Бог… я смею».