Настроение Тикондриуса было ужасным с тех пор, как он высадился на борт «Мести Нептуна». Со временем поддержание своего профессионального облика стало… проблемой.

Он потратил дыхание, чтобы восстановить самообладание. К счастью, охранник, похоже, не возражал.

Снова приняв свою натянутую улыбку, Тайкон говорил так спокойно, как только мог.

«Благородный друг Дома Мунвелл, у меня просьба. Возможно ли… вам вызвать мистера Эверетта из Дома Лифспринг?»

Во время своего последнего визита Тайкон дружелюбно разговаривал с полуэльфом.

— Мистер Лифспринг? Нахмурился второй охранник.𝑅прочитайте последние главы на n/𝒐v(e)lbi𝒏(.)co/m

«Ах, я помню этого парня!» — воскликнул первый охранник. «Последний раз, когда я его видел, он выглядел немного бледным… Вы случайно ничего об этом не знаете, не так ли, сэр?»

«Заткнись, ты», — отругал второй охранник, прежде чем повернуться к Тайкону, — «Лифспринг… он здесь больше не работает».

Это было неудачно… но в пределах ожиданий. Способность Лифспринг общаться, соблюдая при этом обычаи и вежливость, была на высшем уровне. Его таланты превосходили его положение под руководством Офелии.

Тем не менее, Тайкону нужно было раскрыть последнюю (все еще мирную) карту.

«Если это так, пожалуйста, позовите мисс Роксану из Дома Росинки. Она встретится со мной».

Личная охрана Офелии узнала бы его.

Скорее всего, она будет настроена обвинительно и назовет его змеей, как будто это его оскорбит.

Тогда они будут драться. Само собой разумеется, он будет доминировать над ней в бою один на один. Он публично продемонстрировал извинения перед Офелией за то, что сломал так много конечностей ее слуге. И, наконец, Арканитская Принцесса простила его, хотя и неохотно.

«Ах, Рокси… она… нездорова», — сказал старший охранник, его тон был мягче, чем раньше.

Тайкон нахмурил брови.

Роксана? Нездоров?

Это было крайне маловероятно.

Тайкон положил руку на подбородок, положив локоть на противоположную руку.

Это было странно.

Должно быть, была более глубокая причина того, почему ему отказали.

…Нужно ли было подкупить охрану? Было ли такое поведение ожидаемым в восточных штатах?

Тайкон не хотел тратить деньги на что-то настолько абсурдное. Он предпочел бы использовать шантаж или принуждение, а не взяточничество.

…Он спокойно взвешивал преимущества и недостатки применения насилия.

Независимо от региона и его социальных обычаев, насилие всегда было эффективным. Ее количество и качество определяли степень успеха.

…Увы, он отказался от этого.

Офелия была союзницей Sol Invictus… и Тайкон лично был против того, чтобы наносить вред и убивать охранников без ранга.

Тайкон еще раз глубоко вздохнул и оглядел окрестности. За ним или слонялись в сторонке десятки торговцев и хорошо одетых особ. Все были одинаково разочарованы отсутствием доступа в Анклав.

Их так много…

«Происходит ли… какое-то событие?» — спросил Тайкон.

Приближался какой-нибудь фестиваль? Совместный строительный проект? …Скандал среди тех, кто в Штатах считался дворянством?

«Нет», — зевнул первый охранник, ковыряясь в носу. «На другом солнце произошел э-э… инцидент. Террористическая атака или что-то в этом роде. Вот почему…»

Ах. Вот в чем была причина. Тайкон услышал достаточно.

Спокойно потянувшись вперед, он обхватил ладонью мордочку детеныша и осторожно оттолкнул его в сторону.

«Привет!» Второй охранник закричал: «Вы не можете туда войти!»

«Я советую не пытаться остановить меня», — простонал Тайкон, проходя мимо. — «Вам недостаточно платят, чтобы вы рисковали своей жизнью».

Он был в этом уверен. Они даже не могли позволить себе нормальную стрижку.

Оставив позади ошеломленную тишину, он двинулся по территории Анклава. Это была простая задача, поскольку он мог обратиться к плану этажа, тщательно записанному его Системой.

Распахнув двойные двери, он вошел в главный зал.

«Офелия!!» Он крикнул: «Я пришел…»

— сочувствую вам из-за бессильного шута, который был вашей невестой.

Тайкон сдержался, наблюдая за состоянием зала.

Было темно… и это не было проблемой ни для него, ни для его эльфийских жителей. Флуоресцентный лишайник на потолке и стенах был… гораздо менее обильным, чем он помнил.

Охранники внутри Анклава сильно отличались от внешних.

Это были эльфы, что неудивительно… но они не носили знаков отличия Дома Мунвелл.

Закатный волк.

Четырехкрылый Пегас.

Северная звезда.

Насколько Тайкон знал, это были дома меньшего размера.

Было два члена Дома Шепота Ветра… одного из самых влиятельных домов. Они склонили головы, встретив взгляд Тайкона.

Он слегка кивнул в знак подтверждения.

Дом Тенестранников присутствовал. Эльфийский воин спокойно наблюдал за ним.

Тайкон позволил это. Будучи обладателем Золотого ранга, ему нечего было бояться.

…Марциалист тоже склонил голову.

В Доме Краба-паука не было эльфов. Крисаосу и Богу Грома можно было доверить действовать без присмотра.

Все присутствующие собрались вокруг трех жрецов (или жриц?) Железного ранга из дома Уинсом Роуз.

Они жгли кедровые ветки и хором пели. Каждый нес священные символы своей богини-покровительницы — Невинной Богини, если память Тайкона не изменяла.

Это был… обряд очищения.

…То, что происходило в Анклаве Лунного Колодца, не было обычным событием.

Обычные мероприятия не были закрытыми для публики.

Обычные события не требовали, чтобы различные представители были вооружены своим боевым снаряжением.

Тайкон нахмурил брови.

Что, черт возьми, произошло?

«Пожалуйста, вернитесь, дорогой гость», — сказала эльфийка, приближаясь. «Если вы ищете встречи с арканитовой принцессой, то это будет невозможно на этом солнце».

⟬ Суровый эльф, мастер клинка железного ранга. ⟭

Она стояла на его пути, положив руку на рукоять одного из двух своих мечей.

Тонкая угроза не ускользнула от него.

Он ответил не сразу. То, что она заговорила первой, означало, что она имела определенный статус среди сверстников.

Под плащом она носила тонкую металлическую рубашку. Несмотря на слабое освещение, Тайкон узнал материал, из которого состоят маленькие кольца.

Это был мифрил.

Простая рубашка была так же устойчива к порезам, как стальная пластина.

С ее талии свисали два изогнутых лезвия, каждое из которых излучало цветной свет — один синий, другой зеленый.

Поверх ее доспехов покоилось ожерелье, украшение в форме щита… защитный предмет.

К ее бицепсам были пристегнуты две железные ленты, вероятно, наделенные оскорбительными свойствами.

Самое главное… на ее воротнике красовались два стилизованных меча.

Она принадлежала к одной из семей Дома Хайблейдов. Судя по качеству ее снаряжения, Тайкон счел возможным предположить, что она была какой-то важной принцессой.

Увы… она была молода.

По строению лица и телосложению она была немногим старше Коралины.

Была ли она волевой, хорошо говорящей и дисциплинированной для своего возраста?

…Или она была лучшим, кого Дом Хайблейдов мог послать в кратчайшие сроки?